紹介
二十二年間、私は林原家で誰よりも努力してきたが、最も影の薄い娘だった。常に体操の天才である妹、渚の輝かしい光の影で生きてきた。
高熱に浮かされながら、病院に連れて行ってほしいと家族に跪いて懇願した私に返ってきた言葉は、「渚の授賞式の邪魔をしないで！」だった。
騙されて廃墟同然の機材室に閉じ込められ、血の海の中で最後の力を振り絞って恋人に電話をかけた時、聞こえてきたのは、「七海、いい加減にしろ！渚が今、ステージで受賞しているんだぞ！」という声。
ステージの上では、万雷の拍手が鳴り響き、渚が「年度最優秀青年体操スター」のトロフィーを掲げていた。
その頃、私は最後の一息を引き取った。
栄誉を抱えて帰ってきた彼らは、私が癇癪を起して家出したのだと思っていた。まさか自分たちが立つその建物の下で、私がすでに冷たくなっているとも知らずに。
チャプター 1
【七海視点】
私は死んだ。けれど、誰もそのことを知らない。
今、家族は妹の渚の表彰式から戻り、クラブで祝賀会の準備をしているところだ。私はといえば、魂だけの存在となって彼らの頭上を漂い、その光景を見下ろしていた。
「七海の奴、どこへ行ったんだ？」
兄の亮介が辺りを見回して言った。
「昼過ぎには熱があるとか言ってただろ」
だが、私には答えられない。ただ音もなく、彼のそばに漂うことしかできなかった。
亮介はスマホを取り出し私の番号を鳴らすが、誰も出ない。彼は苛立った様子で吐き捨てた。
「また失踪ごっこか？ いい加減にしろよな」
「どうせ家に帰ってふて腐れているのよ」
母は顔も上げずにトロフィーを磨いている。
「あの子はいつもそう。ちょっと具合が悪いぐらいで家族全員を振り回したがるんだから」
父が冷ややかに笑った。
「病院に付き添えとでも言うのか？ 今日は渚の晴れ舞台だぞ。ぶち壊しにしてみろ、ただじゃおかん」
ぶち壊し、だって？
私は苦笑しながら彼らを見つめた。物心ついた頃から、家族に迷惑をかけないよう必死だった。病気になっても一人で耐え、理不尽な扱いを受けても口をつぐんできた。今回はあまりの高熱に耐えきれず、勇気を振り絞って助けを求めたというのに。
亮介が呆れたように首を振る。
「七海はどんどんわがままになっていくな。渚を見ろよ、こんな風に騒いだりしないぞ」
「ええ、本当に」
母が即座に同意する。
「うちの渚は手がかからない良い子ね」
その時、渚がソファから立ち上がり、不安げに下唇を噛んだ。
「万が一、お姉ちゃんに何かあったらどうしよう？ 最近、情緒不安定だったし……生きてても意味がないとか、みんなに愛されてないとか、そんなことばかり言ってたから……」
私は彼女を睨みつけた。六時間前、高熱でうなされる私を「使われていない旧器材室」へ騙して連れ込んだのは、他ならぬ彼女だった。
『お姉ちゃん、ここでおとなしく休んでて。私の晴れ舞台を台無しにしないでよね』
それなのに今、彼女はいけしゃあしゃあと心配するふりをしている。
父の顔色が沈んだ。
「そんなことで俺たちを脅すつもりか？ ふざけるな！」
「自殺をほのめかして同情を買うなんて、病気よ！」
母は怒りで震えている。
また嘘をついている。徹頭徹尾、真っ赤な嘘だ。
私の意識は、あのおぞましい数時間前へと引き戻される──
渚が去ったあと、私は高熱に苦しみながら閉じ込められていた。突然ドアが開く。両親が助けに来てくれたのだと喜んだのも束の間、そこに立っていたのは酒臭い三人の作業員だった。
「あの子から聞いたぞ。お前がモノを盗んだってな。お灸を据えてやれと頼まれたんだ」
床に押し倒され、乱暴な手が伸びてくる。私は必死に抵抗した。
「盗んでなんてない！ 渚の嘘よ！」
私の弁明は無視された。彼らは私の懇願など意に介さず、私を凌辱した。
必死の抵抗の最中、もみ合いになって頭を機材棚に激しく打ち付けた。どっと溢れ出す鮮血。それを見た男たちは恐れをなし、慌てふためいて逃げ去った。
私は最後の力を振り絞り、家族に電話をかけた。だが、返ってきた言葉はこれだった。
『いい加減にしろ！ 今日は渚の日だ、ぶち壊そうとしてみろ！』
最後に、震える手で恋人の啓太郎にかけた。
「啓太郎……助けて……死んじゃう……」
「七海！ いい加減にしろよ！」
啓太郎の声は冷え切っていた。
「今、渚の授賞式に出てるんだ。頼むから騒がないでくれ。今日はあいつの晴れ舞台なんだぞ！」
「本当に、死にそうなの……」
私の弱々しい声は彼に届かない。
「またその手か！ 埋め合わせにあのネックレス買ってやるって言っただろ！ 俺を休ませてくれよ」
そう言い捨て、彼は一方的に電話を切った。
亮介がうんざりした様子で手を振る。
「もう放っておけよ。どうせ七海の奴、渚に嫉妬してあんなことしてるんだ」
「どうしてお姉ちゃんが私に嫉妬なんて？」
渚が無邪気さを装って首を傾げる。
「決まってるでしょ」
母が鼻で笑った。
「あんたがあの子より優秀だからよ。啓太郎くんだって、あんたの方が才能があるって言ってたじゃない」
渚は殊勝な声色で言った。
「お姉ちゃんも、ただ時間が必要なだけなのかも……。啓太郎コーチは、お姉ちゃんのこと心配してたし」
なんて健気で、思いやりがある妹だろう。もし彼女が私を死に追いやった張本人だと知ったら、彼らはどんな反応をするだろうか。
「行こうぜ。七海のせいで気分を害することはない」
亮介が立ち上がった。
「今夜は渚のための夜だ」
「ああ、祝い直そう」
父も腰を上げる。
「七海のことなど放っておけ。戻りたければ勝手に戻ってくるだろう」
そう言って、彼らは連れ立って去っていった。
私は宙に漂いながら、遠ざかっていく彼らの背中を見つめる。
彼らは永遠に知ることはないだろう。
私が二度と、帰らないということを。
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（この小説を軽い気持ちで開くなよ。三日三晩も読み続けちゃうから…）
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公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
本物令嬢の正体がばれました
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「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
