紹介
誰もが、高橋崇之に捨てられたショックで気が狂ったのだと噂した。
あの日、とある願いを叶える系配信者の動画がトレンド入りするまでは。
私の動画は、七つのパートに分かれていた。
それは、私の人生、最後の記録。
動画の第一回のタイトルは、こうだ。
【この動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません……】
チャプター 1
「すみません、一分だけよろしいでしょうか？」
小型のビデオカメラを手にした若い女の子が、私の前に立ちはだかった。
彼女は自らを「人の願いを叶えるブロガー」だと名乗った。
私は無意識に半歩後ずさり、マスクと帽子を深く被り直し、顔がより隠れるようにした。
芸能界を引退して三ヶ月。ファンにサインをねだられることはなくなったが、まだ警戒を解く気にはなれなかった。
「申し訳ありません、少し急いでいるもので」
私は丁重に断り、彼女を避けようと試みる。
「本当に一分だけでいいんです！ どんな願いでも一つ、完全に無料で叶えますから」
女の子は食い下がり、名刺を差し出してきた。
「これが私のYooTubeチャンネルです。よかったら今までの動画を見てみてください」
名刺を受け取り、さっと目を通す。明らかに新人のブロガーだ。チャンネル登録者数は数百人程度で、最も再生されている動画ですら二千回そこそこだった。
「今日、何人に声をかけましたか？」
私は尋ねた。
「あなたが十七人目です」
女の子は少し気まずそうに笑った。
「前の十六人には、みんな断られてしまって」
同病相憐れむ、とでも言うのだろうか。その憐憫の情からか、私はすぐにその場を立ち去ることができなかった。
「どんな願いを叶えてくれるのですか？」
「基本的には何でも！」
女の子の目が輝く。
「会いたい人に会う、行きたい場所へ行く、やり残した願いを叶える……とか」
私は彼女の若い顔を見つめ、ふと一つの考えが浮かんだ。
「私の、人生最後の時間を記録してほしい。引き受けてくれますか？」
女の子は明らかに呆然としていた。
「私がこの世を去るまで、これらの動画は絶対に公開できません」
私は続けた。
「もし私が予定通りに逝かなかった場合、動画はすべて破棄。それでも、いいですか？」
女の子は口を開き、何かを言おうとしたようだったが、最終的にはただ頷くだけだった。
私たちは近くのカフェに入った。
飲み物を注文し終えると、私はマスクと帽子を外した。女の子の表情が瞬時に凍りつく。
「……星野、明日……さん？！」
彼女の声は震え、ほとんど泣き出しそうだった。
「まさか、あなただったなんて……」
「ずっと、あなたの芸能活動を見ていました。私、『明日、君を覚えていますか』での演技が、本当に大好きで……私の名前は、清水玲子です」
運命とは、なんと奇妙なものだろう。
この見知らぬ、それでいて見慣れた街で、私は自分のファンに出会った。しかも、彼女は偶然にもブロガーだったのだ。
私は深く息を吸い込んだ。
「末期癌なんです。医者からは、あと三ヶ月くらいだろうと言われています」
玲子さんの目はみるみるうちに赤くなった。
「じゃあ、芸能界を引退されたのは、そのためだったんですか？」
私は首を横に振り、入念に選んだウィッグを外して、化学療法で薄くなった髪を見せた。
「ええ」
玲子さんは口元を覆い、涙が堰を切ったように溢れ出した。
「泣かないで」
私は彼女にティッシュを差し出す。
「欲張りで申し訳ないけど、七つの約束を叶えてほしいんです。七本の動画を作ってもらえませんか？」
彼女は狂ったように頷いた。
それから数日、私たちは第一弾となる「七つの約束」の動画撮影を始めた。
「皆さんがこの動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません」
これは私が考えたオープニングの台詞だ。撮影する玲子さんの手は微かに震えていた。
「私の左側から多めに撮ってください」
私は彼女にアングルの調整を指示する。
「ファンのみんなから、左の横顔のラインの方が綺麗だって言われてたから」
玲子さんは頷いたが、目の縁はまだ赤かった。
「明日さんのことを知ってから、家で何日も泣いて、大好きな苺のショートケーキも喉を通らなかったんです」
私は微笑むだけで、それ以上は何も言わなかった。
私は一つ目の願いを口にした。
「富士山の頂上に登りたい」
「富士山、ですか？」
玲子さんは心配そうに私を見る。
「明日さんのお身体では……」
「昔、崇之さんと一緒に行こうって約束したんです。もう、その機会はなくなってしまったけど」
私は説明した。
「お医者様にも相談しました。どうせ残り時間は限られているんだから、どこへ行こうと構わないって」
こうして私たちは、富士山への旅路についた。
飛行機を降りた時点で、私はすでに体調が優れなかった。
玲子さんは絶えず私の容体を気遣い、休憩が必要ではないかと頻繁に尋ねてくれた。
「明日さん」
休憩中、玲子さんがおずおずと尋ねた。
「高橋社長とは、円満に離婚されたのですか？」
私は苦笑を漏らす。
「円満？ 私たちの離婚は、それはもう派手でみっともないもので、週刊誌にまで載ったわ」
「でも、あの不倫の噂は……」
高橋崇之もまた、あの噂を真実だと思い込んでいた。だから彼は、離婚の際に私を引き止めなかった。
「あれほど深く愛した男です。他の男に目が行くはずがないでしょう？」
私は遠くの山嶺を眺めながら、静かな声で言った。
玲子さんはこっそりと涙を拭っている。私がメディアに誤解されたことを悲しんでくれているようだった。
「もういいわ。あなたにだけは教えてあげる」
私は彼女の方へ向き直った。
「あの不倫スキャンダルは、私が自分で仕組んだものよ」
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新谷家の人間「……は？」
そのあとで彼らはようやく知ることになる。
彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。
大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。
「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
クズ男の叔父さんと結婚したら、溺愛されすぎ
離婚当日、元夫が復縁を懇願してきた件
五年間の結婚生活の末に待っていたのは、離婚と愛人契約だけだった。
お腹の子供のことは誰にも告げず、我が子を豪門の争いに巻き込まないよう、離婚後は二度と会わないと誓った。
彼は、またしても彼女の駆け引きだと思っていた。
しかし、離婚が成立した途端、彼女は跡形もなく姿を消した。
彼は狂ったように、彼女が行きそうな場所を片っ端から探し回ったが、どこにも彼女の痕跡は見つからなかった。
数年後、空港で彼は彼女と再会する。彼女の腕の中には、まるで自分を小さくしたような男の子が。
「この子は...俺の子供なのか？」震える声で彼は問いかけた。
彼女はサングラスを上げ、冷ややかな微笑みを浮かべながら、
「ふぅん、あなた誰？」
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
私の三つ子に執着する謎の大物
4年後、三つ子を連れて華々しく帰還した彼女は、
瀕死の謎の男性を救う。
「シングルマザーなど、僕には興味がない」
冷たい態度を取る謎の男性に、
彼女は淡々と返す。
「自意識過剰よ。私にもあなたへの興味なんてないわ」
やがて医療界の頂点に立ち、
上流社会でも華々しい活躍を見せる彼女。
周囲からの求愛が絶えない中、
ある大物が突如、自分にそっくりな三つ子を連れて現れる。
「彼女は俺の子供の母親だ。誰にも渡さない」
しかし三つ子たちの一言が、
彼の思惑を覆す―
「ママは言ってたよ。顔も、お金も、私たちもいるから、
人生は満足だって。パパに興味なんてないって」
慌てふためく彼の告白。
「お願いだ。もう第二子も授かったんだ。
正式な夫婦になってくれ！」
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
