紹介
しかし、数百億円の遺産を相続した途端、
義理の母は必死に懇願してきた。
「どうか娘と別れないでください」
妻も態度を一変し、
「あなた、私が悪かったの...」
チャプター 1
ヘルマン家の豪華な郊外別荘内は、この瞬間非常に賑やかだった。
バトリック・ハーマンはその名高きハーマン家の当主として、先日祖先から多額の遺産を相続した。この喜ばしい出来事を祝うため、彼はハーマン家の全メンバーを招集したのだ。
今日は別荘に集まった人数があまりにも多く、ガレージさえもすべての車を収容しきれないほどだった。
家族メンバーたちはグラスを高く掲げ、笑顔を浮かべながら口々に言った。
「おめでとう、パトリック」
パトリックも嬉しそうな笑みを浮かべ、響き渡る声で言った。
「ありがとう、皆。かつて我々の祖先は数え切れない苦労と辛酸をなめ、ようやく家族をここまで発展させた。今、君たちが各々の事業を持つ姿を見られて、私は本当に嬉しい。先日、私は祖先の遺産を相続したが、これは確かに喜ばしいことだ。しかし私も年だ。この遺産は私一人のものではなく、ここにいるハーマン家の一員全員のものだと思っている。だから公平に分け与えようと思う」
この言葉を聞いて、会場のハーマン家メンバーたちの顔には喜色が満ちた。
「なんてこと！本当なの？ヘルマン、あなたの寛大さに感謝するわ」
パトリックは微笑み、下の若い家族メンバーたちを見渡して言った。
「ジャクソン、君がサーフィンを好きなことは知っている。だから海辺の別荘を一つ贈ろう。価格はおよそ200万ドルだ」
「ルーシー、君がスポーツカーに興味があることは知っている。だから最新のフェラーリを用意した。ただし、くれぐれも気をつけて運転するように。あの車は本当に速いからね」
「エマ、君が高級品のコレクションを好むことは知っている。だからリチャード・ミルの時計を贈ろう、30万ドル相当だ」
「そして君、モリー……」
パトリックはメンバーたちに彼の計画を告げ、ハーマン家の面々は笑顔でグラスを再び掲げた。
パトリックも満足げな笑みを浮かべた。
その時、それまで静かにしていたリオン・コルレオーネが口を開いた。
「パトリック、私の分がないことは承知していますが、芝刈り機を一台いただけないでしょうか？そうすれば今後の芝生の手入れがもっと楽になります」
彼の言葉が終わると、ハーマン家のメンバーたちは皆驚愕し、信じられないという表情で彼を見つめた。
リオンは酔っているのか？
彼はケイトリン・ハーマンの夫だが、ハーマン家では単なる周縁的存在に過ぎない！
こんな重要な場で、彼に発言権があるのか？
彼はハーマン姓すら名乗っていないくせに、よくもパトリックに芝刈り機をねだるなんて、本当に恥ずかしい！
四年前、パトリックの妻がリオンという見知らぬ男と知り合い、カトリンにリオンとの結婚を強いた。
当時のリオンはキャッシュカードにも全く預金がなく、だらしない身なりで、まるで路上のホームレスのようだった。
しかしリオンとカトリンの結婚式の当日、パトリックの妻は突然心臓発作で亡くなった。彼女がなぜそこまでこだわったのか、その理由は誰も知らないままとなった。
結婚後、ハーマン家全体がリオンを軽蔑した。リオンは無能な男で、稼ぎもなく、毎日することといえば掃除、料理、除草といった、まるで主婦のような仕事ばかりだった。
実はリオンも仕方なく、パトリックに芝刈り機を贈ってほしいと願ったのだ。
家の古い芝刈り機は壊れ、自分にはお金がない。男として、すべてをカトリンに払わせたくなかった。だから、このタイミングでそんな言葉を口にするしかなかったのだ。
パーティーの雰囲気は非常に和やかで、パトリックの機嫌が明らかに良さそうだった。リオンとしては、パトリックがきっと承諾してくれるだろうと思っていた。
しかし彼の予想に反して、彼が言い終わると、パトリックの表情は急に険しくなった。
彼はグラスを置き、非常に軽蔑した口調で言った。
「リオン、お前はわざと邪魔をしに来たのか？」
カトリンは慌てて説明した。
「パトリック、怒らないで。リオンはただ冗談を言っただけよ、真に受けないで」
そう言って、彼女はリオンを隅に引っ張ろうとした。
しかしカトリンのいとこのモリー・ハーマンが口を開いた。
「カトリン、本当に同情するわ。あなたの夫がこんなに役立たずだなんて！彼はハーマン家の一員でもないのに、ハーマン家の遺産を得ようとするなんて、恥を知らないのかしら？」
「そうだ、こいつはまったく躾がなっていない。今日はハーマン家のメンバーだけでなく、他にもたくさんのお客さんがいるのに。こんなことを言うなんて、本当に恥ずかしい！」
右手側に立っていたジャクソン・ハーマンが言った。彼はパトリックのお気に入りの孫だった。
ジャクソンは幼い頃からカトリンを嫌っていたので、容赦なく言い放った。
「こんな教養のない奴は、ハーマン家から追い出すべきだ！」
「そうだ、家族の面汚しだ」
「彼が芝刈り機が欲しいだなんて、なんてこと、私たちを嘲笑っているの？」
「彼の能力は、別荘の使用人以下だわ！」
「男として、彼には少しも自尊心がない。妻に養われて、本当に吐き気がする」
「出て行け、ハーマン家はお前のような敗北者を歓迎しない」
「……」
ハーマン家の多くのメンバーからの侮辱を聞きながら、リオンは頭を下げ、反論しなかった。
四年前、パトリックの妻が彼に家庭を与えてくれたからこそ、彼はホームレスの生活から離れ、今日まで生きてこられた。
リオンはそれを非常に感謝していたので、普段からハーマン家に侮辱されても、決して不満を言ったことはなかった。
そのとき、突然玄関から声が聞こえた。
「パトリック、コルレオーネグループ投資銀行の社長ステフが来られました！」
皆が入口を見ると、スーツを着た風格のある男性が入ってきた。
コルレオーネ投資銀行は、ゴールドマン・サックスやモルガンと同様の投資銀行で、国際的にも有名だった。
ステフはコルレオーネ投資銀行の社長として、上流社会の重要人物であることは間違いなかった。
多くの人々がステフに取り入ろうとしても適切な機会が見つからないのに、今日彼が自らハーマン家の別荘を訪れたのだ。
「パトリックさん、招待されていないのに来てしまって申し訳ない。お詫びの気持ちとして、特別な贈り物を用意してきたよ！」
ステフは率先して口を開き、美しく包装された箱を差し出した。
「いや、ステフ様。ステフ様が我が家に来てくれたことは、ハーマン家の栄誉だよ」パトリックは最も熱烈な声で言った。
彼は相手から渡された箱を受け取り、開けてみると、中にはなんとキャッシュカードが入っていた！
「パトリックさん、このキャッシュカードには合計500万ドルが入っている。これはカトリンのために用意した贈り物だ。私が初めてカトリンを見た瞬間から、深く彼女に恋をした。そして、カトリンの結婚生活が幸せでないことも理解している。私は家庭を壊す人間ではないが、明らかにあの男は、カトリンの夫になる資格がない」
「カトリンが私と結婚してくれるなら、この500万ドルは永遠に彼女のものになる！」
ステフの言葉を聞いて、ハーマン家のメンバーたちは皆驚愕した。
リオンがカトリンの夫だと知りながら、ステフはみんなの前でこんなことを言うなんて、彼はリオンをあまりにも軽視しているのではないか？
しかしリオンは敗北者だから、たとえステフがそう言っても、彼は怒る以外に何もできない。
「カトリン、これがあなたにとって非常に突然だということは分かっている。でも私は本当にあなたを愛している。あなたがあんな敗北者と一緒に生活するのを見るのは耐えられない。だから真剣に考えてほしい」
ステフはカトリンに微笑みかけ、それから立ち去った。
入ってきてから出ていくまで、ステフはリオンに一言も話しかけなかった。ステフにとって、リオンはただの底辺の敗北者で、自分と話す資格もない存在だったのだ。
ステフが去った後、別荘の人々はようやく議論し始め、それぞれの顔に驚き、羨望、嫉妬などの表情が浮かんだ。
「なんてこと、ステフのような大物が、カトリンにプロポーズするなんて、私は幻覚を見ているんじゃないかしら？」
「神様、なぜカトリンはこんなに運がいいの？もし彼女がステフと結婚したら、これからの生活は想像もつかないわ！」
「もしカトリンがステフと結婚したら、ハーマン家にとっても大きな利益になるわね！」
ルーシー・ハーマンはカトリンのいとこで、すぐに言った。
「リオン、あなたがカトリンと離婚してくれるなら、私が最高の芝刈り機をプレゼントするわ、どう？」
「リオン、私も一台あげるよ！」
「私もよ、リオン。もしあなたにまだ自尊心があるなら、カトリンと離婚して、彼女に幸せを追求させてあげなさい！」
パトリックは数分間考えてから言った。
「リオン、お前がカトリンと離婚するなら、家族の名において200万ドルと一軒の家を贈ろう、どうだ？」
リオンは顔を上げ、隣のカトリンを見つめ、非常に断固とした口調で言った。
「パトリック、私はお金に興味はありません。ただカトリンと一緒にいたいだけです。だからそのような提案はやめてください」
パトリックは眉をひそめ、怒りに任せて叫んだ。
「出て行け、今すぐ出て行け！お前のような妻に頼るだけの哀れな虫け、ハーマン家はお前を歓迎しない！」
リオンは一瞬戸惑った。パトリックの反応に心を痛めたが、警備員がすでに近づいてきたので、彼は仕方なく玄関へ向かった。
「リオン」
カトリンは躊躇い、一緒に出るべきか迷っていた。
「カトリン、もしお前も出て行くなら、これからお前はハーマン家の一員ではない！」
カトリンの表情に気づき、パトリックは冷たい口調で言った。
カトリンは足を止めた。パトリックがこれほど冷酷な言葉を言うとは思っていなかった。
リオンは言った。
「カトリン、私は自分のことは自分でできるから、あなたはここにいなさい」
そう言って彼は去っていった。
ジャクソンは口笛を吹いた。
「おや、リオン。忘れたのかい？ここは郊外で、バスもないんだ。どうやって帰るつもりだい？5ドルのチップが必要かな？そうすればタクシーに乗れるだろう」
そう言ってジャクソンは多くの硬貨を取り出し、リオンに向かって投げた。
ハーマン家のメンバーたちは大笑いした。
リオンは何も言わず、外へ向かって歩き続けた。
そのとき、彼の携帯電話にメッセージが届いた。
彼はさっと携帯を取り出し、彼が非常に嫌う番号からのものだと気づいた。
「リオン、我々は困難に直面している。コルレオーネファミリーはあなたを必要としている」
「コルレオーネファミリーからのメッセージだ」メッセージの内容を見て、リオンは眉をひそめた。
コルレオーネファミリーは、この州で最も名の知れた家族で、リオンもコルレオーネファミリーのメンバーだった。
四年前、彼はコルレオーネファミリーの一部のメンバーによって陥れられ、家族の資金を横領したと非難され、家族の相続人としての資格を剥奪され、コルレオーネファミリーから追放された。
リオンの両親も家族から国外追放され、原始林と野獣が満ちた大陸に流刑された。
リオンがコルレオーネファミリーを離れたとき、彼は一銭も持っておらず、さらに不幸にも重病にかかっていた。
幸いなことに、彼は路上でカトリンの祖母、彼が最も尊敬するハリス・ハーマンと出会った。
ハリスはリオンをハーマン家に連れ帰り、リオンとカトリンを結婚させ、おかげでリオンは今日まで生きることができた。
そのため、リオンは常に感謝の気持ちを持ち続けていた。
しかし結婚式から今日まで4年が経ち、リオンはカトリンと同じ部屋で眠ったことはなく、名目上の夫婦に過ぎなかった。
この4年間、リオンは毎日リビングの床か物置で寝ていた。
しかし実際のところ、リオンはこの生活に慣れていた。
彼を苦しめたのは、カトリンが彼に対して非常に冷淡であるにもかかわらず、彼女を愛してしまったことだった。
リオンが過去を振り返っているとき、突然もう一つのメッセージが届いた。
「リオン、すぐに返事をください。4年前あなたは中東の油井を購入しましたが、今その油井から石油が発見され、会社は上場しました！戦争により、国際エネルギー価格は上昇し続け、その油井の価値は既に数百億に達しています。コルレオーネファミリーは投資の失敗により破産の危機に瀕しています。家族はあなたの助けを必要としています。さもなければコルレオーネファミリーは存続できません」
リオンは非常に驚いた。4年前、彼は確かに数億ドルで油井を購入し、そのためにコルレオーネファミリーから家族の資金を横領したと認定された。
しかし今、その油井は実際に石油が発見され、市場価値は数百倍に上昇したのか？
リオンはすぐに財布のポケットから灰色のキャッシュカードを取り出した。これは特別なキャッシュカードで、このタイプのカードを持つ人は、地球上のどこにいても24時間最高のサービスを受けられる。
彼はすぐにカード発行銀行のカスタマーサービスに電話をかけ、受話器の向こうから非常に甘い声が聞こえてきた。
「コルレオーネ様、どのようなサービスが必要でしょうか？」
「キャッシュカードの残高を知りたい」リオンは言った。
「少々お待ちください」
2分後、カスタマーサービスは答えた。
「コルレオーネ様、お客様の口座内の資金が非常に多いため、当行の最高レベルのお客様として認定されています。私には照会する権限がありません。もしお知りになりたければ、上級部門に申請する必要があります。少々お待ちください、後ほどご連絡いたします」
「わかりました」リオンは電話を切り、非常に意外な気持ちと同時に喜びを感じた。
キャッシュカードの資産額があまりにも大きいため、カスタマーサービスがすぐに答えられず、さらにリオンを最高レベルのユーザーとして認定したことに、彼は非常に喜んだ。
これは彼が4年前に偶然行った投資に過ぎなかったが、今や彼に計り知れない富をもたらした。資金の額があまりにも大きいため、カスタマーサービスが今すぐ答えられないほどだ。
リオンは言いようのない喜びを感じた。
彼は歩いて家に帰った。徒歩だったため、時間がかかった。
家に着くと、カトリンがすでに先に帰っていた。カトリンは車で帰ってきたので、リオンよりずっと早かった。
カトリンの他に、マティルダ・コールとカイデン・アレンという二人の客も来ていた。
この男女は、どちらもカトリンの親友だった。
三人とも玄関から入ってきたリオンを見たが、彼らはリオンを透明人間のように扱い、挨拶もしなかった。
メーガンは真剣な表情で言った。
「カトリン、気まずく思わないで。最近あなたの会社が経営難だと聞いたけど、本当？」
カトリンは数秒間躊躇ってから、うなずいて答えた。
「ええ、会社は今資金繰りが厳しくて、少なくとも800万ドルが必要なの。そうでないと会社が正常に運営できないわ。早くこのお金を調達しないと……」
メーガンは眉をひそめた。
「800万ドル？まあ、それは小さな金額じゃないわね。どこからそんなにたくさんのお金を調達するの？」
隣でお洒落な格好をしたカイデンもうなずき、メーガンの意見に同意した。
カトリンは心が乱れ、リオンが隅に立って黙っているのを見て、冷たい口調で言った。
「リオン、なぜまだそこに立っているの？トイレが汚れてるのを知らないの？すぐにトイレをきれいに掃除しなさい！」
リオンは非常に従順にバスルームへ向かったが、そのとき彼の携帯電話が鳴った。先ほどの銀行のカスタマーサービスからだった。
「コルレオーネ様、私の調査によると、あなたは資産をすべてオフショア口座に置かれています。そのため銀行としては、お時間のあるときに直接銀行にお越しいただくことをお勧めします。出発の準備ができましたら、事前にご連絡いただければ、専用車をお迎えに差し上げますが、いかがでしょうか？」
リオンはうなずいた。
「なるほど、私のお金はオフショア口座にあるんですね。わかりました、時間があれば銀行に行きます」
彼が電話を切ると、カイデンはリオンの言葉を聞いて、軽蔑的な笑みを浮かべた。
「カトリン、あなたの夫は本当に滑稽な男ね。彼がオフショア口座に資産を持っているだなんて言うなんて、彼にそんなものがあるわけ？」
カトリンも笑い出し、言った。
「たぶんテレビのニュースで聞いた言葉を使ってるのよ。オフショア口座を設定するには一定の資金基準が必要だもの。リオンは毎日私から50ドルの生活費をもらうだけよ。彼がどうやってオフショア口座を設定できるの？まさか生活費を全部貯めてたとでも？」
「ふふ、じゃああなたの夫は本当に生活上手なのね」メーガンは冗談を言い、三人はまた笑った。
リオンは三人の嘲笑を聞いたが、怒らず、カトリンに言った。
「カトリン、もしあなたの会社が資金を必要としているなら、私が手伝えるよ。800万ドルを提供できる」
リオンがこう言うと、マティルダはお腹を抱えて大笑いした。
彼女はもともとセクシーな服装をしていたが、今の仕草でさらに魅力的に見えた。
マティルダは嘲笑いながら言った。
「リオン、私たちと冗談を言ってるの？あなたに800万ドル？ハハハ、800ドルあったらすごいことよ」
リオンは言った。
「マティルダ、そんなに私にないと確信してるの？もし私が800万持ってたらどうする？」
「ハハハ、もしあなたが本当に800万ドル持ってるなら？私はあなたのすべての命令に従うわ」
リオンは落ち着いて言った。
「あなたの言葉を覚えておくよ、マティルダ。これはあなた自身が言ったことだから、後悔しないでね」
最新チャプター
おすすめ 😍
間違いの刻印 息子と復讐
一方で、大胆で向こう見ずなキャロラインは、姉妹が受ける栄誉をしばしば妬んでいた。
刻印の儀の夜、欲情に呑まれ、酒に酔いしれていたマイケルは取り違え、カミラではなくキャロラインと一夜を共にしてしまう。そして刻印は、誤ってキャロラインの身に刻まれた。
パックの誰もが、キャロラインこそが彼の真の伴侶なのだと信じた。カミラは仲間たちの前で辱めを受け――婚約は破談となり、居場所は双子の妹に奪われたのだ。
裏切られ、見捨てられたと感じたカミラは、禁じられた森へと逃げ込み、疲労と絶望に押し潰されるようにして、その場に崩れ落ちた。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
社長の可愛い若妻
愛に絶望した私は、お互いの利益のための「契約結婚」に同意する。てっきり、悪名高いプレイボーイの蒼井翼と結婚するものだと思っていた。ところが、書類にサインする瞬間、婚姻届に書かれていた名前は――蒼井沢言。誰もがその名を聞くだけで震え上がり、「地獄の帝王」と恐れられる冷酷な巨大財閥のトップだった。
彼は私に数々の価値連根のジュエリーを贈り、私の敵をすべて排除し、世のあらゆる嵐から守ってくれた。けれど、「愛している」という言葉だけは、一度も口にしなかった。
しかしある夜、彼は私を壁に押し付け、熱い吐息を肌に吹きかけながら、低く掠れた声で囁いた。
「音羽、俺をいつまで待たせるつもりだ？」
――この結婚は、決して偶然などではなかった。最初からすべて、彼が仕組んだ「執念の計画」だったのだ。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
空気のようだった妻が消えた日、俺の空っぽな日常が剥がれ落ちる
だが、帰宅した俺を迎えたのは、もぬけの殻になったクローゼットと、机の上に置かれた離婚届だけだった。
三年間、彼女は何を思い、何に耐えていたのか。
初めて向き合った彼女の不在は、何よりも鋭く俺の心臓を抉る。
失って初めて気づく、俺を誰よりも愛していたはずのその手。
タイムリミットが迫る中、俺は彼女という「唯一の場所」を取り戻すために奔走する。
——もう遅いのか、それともこれはやり直すための罰なのか。
終末世界で異空間チート！無限備蓄で兵王様を攻略します
男の方は食料不足、渡辺千咲の方は金欠で、二人は意気投合して互いに協力することになった。
「俺のいる場所では、金やダイヤモンドが地面に落ちていても誰も拾わない」
渡辺千咲はそれを聞いて目を輝かせた。男のいる時空では終末が訪れ、動植物が変異し、土地は耕作不能、水源は汚染され、さらに人類の安全を脅かすゾンビがいるのだった。
中島暁は終末世界で一年間苦しみながらも生き抜き、弾薬も食料も尽きて重傷を負いながらも、最後まで信念を貫き、仲間を見捨てることを拒んだ。
「唐揚げ、肉まん、きれいな水、あなたが欲しい物資なら何でも調達してやる！」
渡辺千咲はもはやみじめではなくなった。クリスタルのエネルギーで肌が白くなり体質が改善され、眼鏡も外せるようになり、金や骨董品が手に入り続けた。
中島暁が終末世界から持ち込んだ書籍、詞曲、漫画……によって、渡辺千咲は一躍文学芸術の大家となった。
祖母や、偽善的で貪欲な親戚たちが泣きながら彼女に許しを求めた。
数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
