紹介
ただ、彼の未亡人であるビジネスパートナー、松本絵美菜（まつもと えみな）も今日が出産日だという、それだけの理由で。
「お前のせいで絵美菜さんが早産しかけたんだ。ここでしっかり反省しろ」
激しい陣痛が私を襲い、あまりの痛みに生きている心地もしない。私は床に膝をついて彼に懇願した。「正道さん、お願い。本当に、もう産まれそうなの。赤ちゃんが死んじゃう！」
しかし彼は、冷たい石の階段へと私を突き飛ばし、氷のように冷え切った目で言い放った。
「嘘をつくな！お前の出産予定日は今日じゃないはずだ。注目を浴びたいがために、そんな下劣な真似までしでかすとはな」
「今夜一番大事なのは、絵美菜さんの無事だけだ。お前は自分が過ちを認めるまで、そこにいろ！」
重厚な木の扉がバタンと閉まる音と共に、私の生きたいと願う最後の希望は、完全に断ち切られた。
数時間後、正道は絵美菜が産んだばかりの息子を抱きながら、メイドに電話をかけた。
「絵美菜さんが男の子を産んだ。とても嬉しいよ。奥様を外に出してやってくれ。今日のわがままは許してやる」
しかし、電話の向こうから聞こえてきたのは、メイドの震えるような泣き声だった。
「旦那様……奥様と赤ちゃんは……もう、亡くなっています」
チャプター 1
妊娠九ヶ月。臨月を迎えた私を、夫の正道はワインセラーに閉じ込めた。
「博美、お前は絵美菜を早産させるところだったんだ。自分の過ちをよく反省しろ」
絵美菜。
いつだって、絵美菜だ。
未亡人でありながら企業の重役を務め、数百万ドル規模のＭ＆Ａ案件を握る彼女。正道は数ヶ月も彼女を追いかけ、花を贈り、食事に連れ出し、そのすべてはビジネスのためだと言い続けた。
けれど私は見ていた。彼女が彼を見る目つきを。彼の腕に触れる時間が、必要以上に長いことを。そして私が気づいていないと思って浮かべる、あの密やかな笑みを。
突然、ナイフで切り裂かれるような激痛が腹部を走り、私は息を呑んだ。
「正道！」絶望に声を震わせ、私は叫んだ。
「正道、お願い！ 病院に行かせて！」
「いい加減にしろ、嘘はもうたくさんだ。お前の予定日はまだ先だろう」彼の瞳は氷のように冷え切っていた。
「お前の魂胆なんてお見通しだ。可哀想なふりをして、俺が絵美菜の世話をするのを邪魔したいだけだろう」
「正道、違うの。赤ちゃんが……産まれる、本当に産まれるのよ」
「騙そうとしても無駄だ。もうその手には乗らない」
彼は重厚な木の扉を押し開け、暗闇へと続く狭い石階段を露わにした。
これ以上抗議する間もなく、私は中へと突き飛ばされた。バタン、と扉が閉まる。
カチャリと鍵がかかる無機質な音が、石室に響き渡った。
ワインセラーは冷たく湿っていた。私は扉に背を預け、拳で叩きながら、再び襲ってきた激しい陣痛に耐えていた。
悲鳴を上げたが、その声は虚しく石壁に跳ね返るだけだった。
苦痛の中で、時間の感覚が曖昧になっていく。
陣痛は波のように押し寄せ、そのたびに激しさを増していく。同時に、鼻と喉を焼くような刺激臭がセラーに充満し始めていた。
私は壁伝いにずるずると崩れ落ちた。足にはもう、体を支える力なんて残っていない。
赤ちゃんが降りてくるのがわかる。耐え難い圧迫感。毒を含んだような空気を吸うたびに胸が締め付けられ、視界が霞んでいく。
「お願い」頬を伝う涙と共に、私はお腹の子に囁いた。
「お願い、もう少しだけ頑張って」
最後の力を振り絞り、石階段を這い上がる。陣痛の合間を縫って、必死にドアノブにしがみついた。
扉はびくともしない。それでも私は諦めず、もがき続けた。こんなところで産むわけにはいかない。
やがて、向こう側から足音が聞こえてきた。
「助けて……」かろうじて聞き取れるほどの声で呟く。
「お願い、助けて。産まれるの」
勢いよく扉が開き、私は前のめりに倒れ込んだ――そこにいたのは学人。正道の弟だ。
彼は私の肩を掴み、目を丸くして驚きの表情を浮かべた。
「学人」私は息を切らしながら訴える。
「よかった、神様……産まれるの、病院に行かないと」
だが彼は私を助け起こすどころか、逆に突き飛ばした。バランスを崩した私は石階段を転がり落ち、肩を壁に強打した。乾いた音が響く。
「へえ、ちょうどよかった。お前がここにいるなら、例のワインを持ち出せる」
学人はそう言うと、スマホを取り出し電話をかけた。
「もしもし、正道兄さん？ ああ、信じられないと思うけどさ。兄貴の嫁さんが、あの１９４７年のヴィンテージワインを盗もうとしてるところに出くわしたんだ。ほら、合併記念のパーティー用に取っておいたやつ」
「違う……」呻くような私の声は、彼には届かない。
スピーカーフォンから、弱々しく震える声が聞こえてきた――絵美菜だ。
「正道さん、そんなに厳しくしないで。お二人の仲が悪くなるのは見たくないわ……」
「いや、絵美菜」正道の声は確信に満ち、彼女を庇う響きがあった。
「君は優しすぎる。今日、君を怒らせた時、あいつは自分が何をしているか分かっていたはずだ。君の言う通り、あいつは気を引くためなら何だってする女だ。外に出すなよ、学人」
電話が切れる間際、絵美菜の小さな溜息が聞こえた。
「正道さん、私心配で……妊娠中にいろんなことを抱え込むなんて……私に耐えられるかしら」
「心配いらないよ」正道の声が瞬時に甘くなる。
「俺が全て処理する。君は自分のことと、子供のことだけを考えていればいい」
もちろんだ。
数週間前、正道は絵美菜のために病院の特別棟を確保していた。最高の名医、最新の設備、二十四時間体制の看護。すべては彼女の出産のために用意されたものだ。
通話が終わると、学人はスマホをポケットに突っ込み、苛立ちを隠そうともせずに私を見下ろした。私は冷たい石畳の上で、苦痛に身をよじっていた。
「最悪だ」
彼は舌打ちし、乱暴に髪をかき上げた。
「今夜はデートの約束があったのに。こんな場所に足止めされて、お前の三文芝居を見せられる羽目になるなんてな」
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「彼女はなかなかやり手ね。家の若旦那の継母になるために、わざわざ幼稚園の先生になったのよ」
「名門の継母なんてそう簡単になれるものじゃないわ。一ヶ月後には家から追い出されるに違いないわ！」
翌日、彼女はSNSで親子鑑定書の写真をアップし、こう添えた。
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幼い頃に父に見捨てられ田舎に送られた私は、ようやく家に戻ったものの、継母の策略によって精神病院へと再び捨てられた。
三年後、ようやく解放された私の自由は、ただ一つの目的のためだった——義妹の身代わりとして天宮家に嫁ぐこと。
「天宮家の財力は計り知れず、天宮徳臣様は稀有な名士でいらっしゃる。妹の代わりにあの家に嫁げるなんて身に余る光栄よ——分をわきまえなさい！」
しかし誰もが知っていた。交通事故で足を患った徳臣は、もはや昔の彼ではない——気分屋で激情的、そして噂によれば、もう長くはないと。
結婚後、徳臣の足が奇跡的に治ることなど、誰が予想できただろうか。
そしてその時になって初めて、人々は気づき始めた。この新しい若き女性が、決して普通ではないことを。真実が明かされるにつれ、彼らは驚愕することになる。
この女——ただ者ではない。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
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しかし、結婚後、その男は決して醜くなどなく、それどころか、ハンサムで魅力的で、しかも億万長者だったことが分かったのです！
甘い誘惑(R18)
十八歳のマリリン・ミュリエルは、ある美しい夏の日、母親が連れてきた若くて魅力的な男性に驚かされる。母は彼を新しい夫として紹介したのだ。
まるでギリシャの神のような彼と、マリリンの間に説明のつかない不思議な繋がりが生まれる。彼は密かにマリリンに向けて様々な誘惑的なサインを送り始める。
やがてマリリンは、母の留守中に、この魅力的で色気のある義父との抗えない情事に身を委ねていく。
このような関係の行方はどうなるのか。そして母は、自分の目の前で起きている背徳的な出来事に気付くことになるのだろうか。
※この物語には成人向けの描写が含まれます。
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
初恋よ、引き下がれ！
私は、彼を無性愛者なのだと思い込んでいた。……あの日、彼の裏切りを知るまでは。
夫の浮気が発覚したのは、相手の女が病院に運ばれたからだった。二人の行為があまりに激しかったせいだという。
そして、何よりも私を打ちのめしたのは、その相手が――私の実の妹だったという事実だ。
その瞬間、心臓を煮えたぎる油に放り込まれたような、耐え難い激痛が全身を貫いた。
