女神と狼

自分がこんな状況に陥るなんて、想像もしていなかった。

私は愛する人、私を守るために勇敢に戦っている彼に視線を向けた。すべての始まりとなった瞬間を特定できればいいのに。今の私にできることは、彼の傷ついた体に次々と打撃が加えられるのを無力に見守ることだけ。私は黙って祈った、一撃一撃が彼の最後にならないようにと。

私の家族がこの状況をどう仕組んだのか？でも今この瞬間、そんなことはどうでもよかった。生き残ることだけが重要だった。私は必死に内なる力を呼び起こそうとしたが、小さな町への容赦ない攻撃を目の当たりにすることしかできなかった。

魔女たちは勇敢に戦ったが、怪物の群れとの戦いで一人また一人と倒れていった。魔女が一人死ぬたびに、ヒヤシンスの悲しみの叫びが空気を震わせ、忌まわしい存在たちの野蛮な飢えを掻き立てた。ヒヤシンスが報復として破壊的な呪文を放つたび、戦いはますます凄惨なものとなっていった。

「危ない！」私は思わず叫んだ。怪物の一匹が背後から彼に飛びかかったのだ。彼は素早く反応し、転がって怪物を押しつぶした。私の叫び声で私の位置が明らかになり、突然、十数体の怪物が私に注目した。彼らは壁をよじ登り、防御を突破して私に近づこうとしていた。恐怖が私の心を捉え、背筋に冷たい戦慄が走った。私は必死に逃げ道を探した。

彼を置いていくのは最後の選択肢だったが、それしか方法がないように思えた。ここにいれば、致命的な気の散らしになるだけだ。

醜い怪物の一匹がチャンスを掴み、私に向かって飛びかかり、私の肉を引き裂こうとした。反応する間もなく、私の内側から力が爆発した。原子爆弾のように放たれたその力は、怪物たちを激しく空中に弾き飛ばし、愛する人々や仲間たちから遠ざけた。それは私がこれまで感じたことのない最も強力なエネルギーだったが、私にはそれをコントロールする術がなかった。力が噴出する時、叫び声が私の唇から漏れ、その衝撃で頭が後ろに弾かれ、生命力が吸い取られていった。

星々を見つめながら、最後の別れを告げているような気がした。母、父、そして彼のことが頭をよぎった。闇が私を包み込む前に一筋の涙が流れ、エネルギーはついに収まり、私はほとんど命のない状態で地面に崩れ落ちた。

しかし、いつものように彼が私を受け止めてくれた。

「また会えると思ってた」私は最後の力を振り絞って目を開け、彼の美しい顔を最後にもう一度見ようとつぶやいた。

「大丈夫だよ、ベイビー。君は無事だ。きっと大丈夫になる。僕がここにいる。君を守るよ」彼は涙ながらに私を安心させようとした。闇が私を飲み込んでいく中で。

「ダメだ、ダメだ、ダメだ！チャーリー、しっかりして！」彼の叫び声が暗闇の中で響いたが、私はそれに抗う力もなく、さらに深みへと沈んでいった。

戦いの音は無に溶け、私の命は消えゆき、世界とのつながりをすべて失っていった。何時間か、あるいは数瞬か、時間が過ぎ、もはや自分の体も、彼とのつながりも、暗闇の中の何も感じることができなくなった。

そして突然、光が現れた。最初はかすかで遠く弱々しかったが、その光は着実に近づいてきた。一人の女性の姿が浮かび上がり、最初は誰なのか分からなかった。彼女が触れるほど近づいてきて、ようやく私は彼女が誰なのか認識した。

「チャーリー、私の愛しい女の子！」彼女はささやいた。

「穢れた魂たちは、長く過酷な戦いの始まりに過ぎなかった。私たちは勝って、この世界を彼らの破壊から守らなければならない。私はそれを起こさせない。でも勝つためには、あなたが生き残らなければ。だから、目を覚ましなさい、子よ。私もすぐにあなたの元へ行くわ。さあ、目を覚ますのよ、チャーリー！」

彼女の笑い声が響き渡る中、私は暴力的に闇から引き剥がされた。