Guttene fra Hawthorne

***Denne boken er en mørk romantikkhistorie. Vær oppmerksom på at den inneholder triggere fra begynnelse til slutt, og jeg vil ikke spesifisere dem i starten av hvert kapittel. Hvis du velger å fortsette å lese, er dette din advarsel, og jeg håper du vil nyte historien.

Aspen

Jeg bærer esker fra leiligheten til flyttebilen som står parkert utenfor på fortauet. Svette renner nedover ryggen min, og gjør huden glatt, men kjølig når jeg er heldig nok til å kjenne en svak bris som sjelden gjør seg kjent.

"Hvorfor flytter vi igjen?" mumler jeg til mamma, hater at vi blir rykket opp enda en gang. Dette er tredje gangen på like mange år at vi har måttet flytte.

"Jeg vet du er lei av å flytte, kjære, men denne gangen blir det annerledes. Jeg lover. Ingen flere flyttinger etter dette," sier mamma, og prøver å være beroligende mens den massive diamanten på tredje finger på venstre hånd glitrer i sollyset.

"Hva er navnet på denne fyren igjen?" spør jeg etter at jeg har lastet en ny eske inn i bakdelen av flyttebilen, setter hendene på hoftene og retter irriterte øyne mot mamma. "Og hvorfor har jeg aldri møtt ham?"

"Vi har ikke vært sammen så lenge, kjære. Men han er den rette, jenta mi. Når du vet, så vet du," sier hun med et skuldertrekk, øynene lyser av lykke mens ansiktet sprekker opp i et bredt smil. "Åh, kjære. Du kommer virkelig til å like ham! Og han har barn som er på din alder."

"Det er flott, mamma. Men hva er hastverket? Hvorfor kunne dere ikke ha datet en stund i stedet for å rømme av gårde og gifte dere ved første sjanse?" Jeg er ganske irritert over hele situasjonen.

Jeg visste ikke engang at hun var seriøst interessert i noen, og så kommer hun tilbake fra en langhelg med en giftering på fingeren og et nytt etternavn.

Hva i all verden, mamma? Hvis jeg hadde gjort noe slikt, ville hun ha vridd nakken min for sikkert.

"Jeg forventer ikke at du skal forstå enda, kjære. Du er fortsatt ung, men en dag vil du møte en mann som feier deg av føttene dine, og du vil ikke vente et øyeblikk med å tilbringe resten av livet sammen," hun høres så glad ut, og jeg er virkelig glad for at hun er lykkelig, det er alt jeg noensinne har ønsket for henne, men det er bare så sjokkerende.

Jeg har hatt tolv timer på å venne meg til ideen om å ha en mannlig figur i livet mitt, og ikke bare ham, men tydeligvis hans fire barn også.

Flott.

"Og hvor er denne nye mannen din og hans fire barn som skal hjelpe oss med å flytte tingene våre inn i hans sted?" spør jeg, ikke klar til å gi opp min irritasjon til fordel for mammas lykke helt enda.

"Kjære, ikke vær sånn. Jeg lover at du kommer til å like ham," hun slipper ut et sukk og griper håndleddet mitt, trekker meg bort til betongtrappene som leder opp til vår inngangsdør.

"Kom igjen, jenta mi. Jeg tror det bare er noen få esker igjen," sier mamma med et klem på låret mitt og et oppmuntrende smil.

"Og så, for å laste ut og pakke det hele ut. Hvor er de igjen?" spør jeg, fortsatt forstyrret, selv om jeg vil at mamma skal være lykkelig.

"Collin kunne ikke få fri fra jobb for å hjelpe, og hans barn er på skolen."

"Typisk," grynter jeg.

Og så begynner det, tenker jeg, ruller med øynene mens jeg går tilbake inn i leiligheten for å hente de siste tingene våre, mamma følger rett bak meg.

"Må du være så negativ til dette?" spør mamma mens hun bøyer seg ned for å ta den siste esken. Jeg reiser meg opp med min, og tar en siste titt rundt i rommet vi har kalt hjem i litt over et år nå.

"Jeg ser ikke akkurat den lyse siden for øyeblikket, mamma," mumler jeg mens jeg går tilbake ut til flyttebilen, tråkker over tilhengeren som er festet til hengerfestet som drar bilen vår.

"Hvor skal vi egentlig flytte?" spør jeg mens jeg ser husene til vennene jeg har fått, passere forbi mens vi kjører mot E6.

Mamma kaster et blikk i min retning, smilet forsvinner fra ansiktet hennes, og grepet om rattet strammes til knokene hennes er helt hvite. "Ikke bli sint," sier hun, og jeg spenner meg for ordene som er i ferd med å forlate leppene hennes, "vi skal flytte til Hawthorne..." sier hun raskt, oppmerksomheten hennes er rettet mot veien i stedet for det sjokkerte uttrykket i ansiktet mitt.

"HVA?" skriker jeg. Jeg må ha hørt feil, for det er ingen måte vi flytter to timer unna til Hawthorne.

"Jeg vet at du har blitt knyttet til Monument, men du vil elske Hawthorne også, kjære." Jeg rister på hodet og snur meg mot døren. Jeg synker ned i setet mitt, fylt av frykt, mens husene blir færre og færre.

—--------------------------------------------------------------------------

Jeg bærer den siste boksen opp trappen, armene verker og beina skriker etter meg, etter å ha fått mer trening i dag enn jeg har hatt på altfor lenge. "Jeg trenger en dusj etter dette. Selv min egen lukt stinker," sier jeg og rynker på nesen når jeg kjenner en eim av meg selv.

"Gå på. Du må kanskje lete litt etter badet. Collin nevnte ikke hvor det var." Uten å gi henne sjansen til å ombestemme seg og gi meg en ny oppgave, skynder jeg meg opp trappen, setter den siste boksen på skrivebordet og begynner å åpne dører, prøver å finne ut badet fra skapet.

Når jeg finner det, skrur jeg vannet så varmt som det går an og kaster klærne raskt før jeg går inn under strålen, stønner av følelsen av vannet som slår mot de såre musklene mine.

Etter å ha gått ut av dusjen, med et håndkle rundt meg og knyttet ved brystet, åpner jeg døren til det andre rommet, lar nysgjerrigheten få overtaket.

Duften av cologne møter meg når jeg går inn i rommet. Det er relativt ryddig for en gutt—sengen ser ut til å være hastig redd opp og det er skitne klær i skittentøyskurven, men ellers er det rent.

Sportsplakater pryder veggene, trofeer står på en bokhylle sammen med en signert fotball og hjelm. Jeg plukker opp fotballen, fingrene mine glir over læret mens jeg tar inn rommet, forsøker å få en følelse av hvem min nye bror er.

Jeg setter ballen tilbake på plass og går bort til nattbordet, hvor en bilderamme står som fanget min oppmerksomhet. Jeg plukker opp rammen og setter meg på kanten av sengen, ser på bildet av jenta som smiler tilbake til meg. Hun er fantastisk, de mørke øynene hennes glitrer, munnen hennes er bredt smilende og viser et sett med rette, hvite tenner. Hennes lyse, plettfrie hud står i skarp kontrast til det mørke håret og øynene, som gjør de mørke trekkene hennes fremtredende mot den bleke huden.

Lyder nedenfra fanger oppmerksomheten min, og jeg setter rammen tilbake på nattbordet og skynder meg tilbake mot badet. Jeg stopper akkurat ved døren, snur meg rundt og tar en siste dyp innånding av den berusende duften før jeg lukker døren bak meg.

Fullt klar en halvtime senere, skynder jeg meg ned trappen og følger lyden av stemmer som kommer fra et sted lenger inne i huset. Jeg går inn på et kjøkken som jeg er sikker på at mamma er i himmelen over å kunne lage mat i, og lyden av en mann, som jeg antar er Collin, snakker til mamma. "De kommer hjem senere. De har spill og andre aktiviteter etter skolen akkurat nå," sier han, og lener seg ned for å kysse henne på leppene.

"Barn i rommet!" hyler jeg og dekker til øynene, ikke ønsker å se foreldrene mine kline foran meg.