Apenas Um dos Garotos

Corbin

Enquanto me olho no espelho tentando domar a juba selvagem de cabelo que me restou, tento entender como exatamente esperam que eu me encaixe aqui como um garoto, apesar de ser uma garota.

Depois que cortaram meu cabelo que ia até a cintura, deixando-me com esses fios de dois centímetros com os quais devo fazer algo, tentaram me fazer tingi-lo de outra cor: castanho escuro, quase preto, disseram, mas eu não consegui deixá-los fazer isso.

Eu sei que é só cabelo, mas é a única coisa que me resta da minha identidade; eles tiraram meu nome e me deram um novo: tiraram meu gênero, embora não fisicamente—graças a Deus—e me deram um novo.

Eles tiraram meus olhos azuis e os transformaram em castanhos com lentes de contato sem prescrição e me deram óculos para usar o tempo todo—nenhum dos quais eu preciso.

Como os óculos devem ajudar, eu não faço ideia, mas se funcionou para Clark Kent, acho que talvez haja alguma esperança para mim.

Eles tiraram meus amigos, minha família: tiraram qualquer e toda parte da minha vida antiga, fazendo-me começar de novo como uma pessoa diferente.

Eu sei que é para minha segurança, mas ainda é difícil.

Ainda dói.

Soltando um suspiro profundo, vou até a cômoda e reviro as peças de roupa que consegui passar pelos agentes que estavam me vigiando, um desejo pela minha vida antiga pairando sobre mim como uma nuvem escura. Alguns sutiãs, calcinhas, uma saia, alguns pares de jeans, dois pares de sapatos, minha bolsa de maquiagem e algumas camisetas; algumas posses materiais e uma cabeça cheia de memórias é tudo o que me resta da minha vida antiga.

Uma batida na porta e uma voz abafada dizendo que é hora de ir me tiram das minhas reflexões.

Rapidamente enfaixo meu peito com a faixa elástica, pego os óculos e corro para fora da porta.

Não demora muito para eu me encontrar caminhando pelos corredores mal iluminados da Escola Preparatória Endover.

Um sentimento avassalador de perda e desespero toma conta de mim ao me ver cercada por um mar de garotos, o que normalmente seria o sonho de toda garota, mas aqui, eu não sou uma garota, sou apenas mais um dos caras.

Endover é a melhor escola preparatória do estado de Connecticut, localizada a meia hora da fronteira entre Connecticut e Massachusetts.

Eu sei que deveria me sentir grata por estar escondida em um lugar tão prestigiado, um lugar onde ninguém jamais pensaria em me procurar, graças à proteção de testemunhas. Mas, em vez disso, tudo o que consigo pensar é em como tive que deixar tudo e todos que já conheci e amei, e ser transportada pelo país como uma criança desobediente.

Tudo isso porque eu estava no lugar errado na hora errada—testemunha de algo que assombrará para sempre meus dias e noites, fazendo-me viver constantemente olhando por cima do ombro com medo de ser encontrada—com as consequências disso provavelmente sendo a morte, ou alguma forma de punição que seria muito pior.

Correndo pelos corredores, tentando desviar das pessoas sem sucesso, esbarro em alguém que me derruba no chão, caindo com força de costas.

"Caramba!" grito, meu cóccix gritando de dor enquanto tenho dificuldade para me mover.

"Mano, você está bem?" uma voz profunda pergunta, se inclinando e me oferecendo uma mão para me ajudar a levantar.

Olhando para cima para ver quem está oferecendo ajuda depois de me derrubar, fico vermelha ao ver Colt me encarando, seu longo cabelo loiro caindo como uma cortina ao redor do rosto e parando logo acima dos ombros. Seus olhos azuis estão cheios de preocupação, e seus lábios estão franzidos em uma careta enquanto ele aperta a mandíbula.

Segurando a mão oferecida, cerro os dentes, fazendo uma careta enquanto a dor percorre minha coluna quando ele puxa, ajudando-me a tentar levantar do chão frio de azulejos.

"Caramba, que droga," começo, corrigindo-me de xingar quando o diretor para ao lado de Colt, olhando para mim enquanto caio de volta no chão quando a atenção de Colt se move de me ajudar para o homem ao seu lado.

Só então percebo a outra pessoa ao lado de Colt, e como não o notei quando ele sempre está no meu radar quando está por perto, nunca saberei. O melhor amigo de Colt, Knox, olha para mim, a testa franzida acima de seus olhos escuros, a irritação clara em seu rosto bonito.

Claro que ele estaria aqui para testemunhar isso, penso, gemendo de vergonha. Por que, de todos os caras nesta escola, o único por quem eu tenho uma enorme queda tem que testemunhar isso?

O diretor interrompe meus pensamentos, perguntando o que aconteceu, e depois pede a Colt para me ajudar a ir à enfermaria. Só quando começamos a caminhar pelo corredor percebo que Knox não está mais conosco.

"Desculpa mesmo, Corbin," Colt diz, parando e estendendo a mão para segurar meu braço e me parar também. "Eu estava olhando para o meu celular, não prestando atenção..."

"Eu também não estava olhando para onde ia," digo, então faço uma careta novamente enquanto a dor irradia pela minha coluna e pelo meu quadril. "Acho que você quebrou meu traseiro."

Colt começa a rir, e então envolve seu braço ao redor dos meus ombros. "Vamos lá, cara. Vamos levar você para a enfermaria e deixar ela dar uma olhada no seu traseiro," ele sugere.

Isso nos faz rir, embora o meu riso seja curto, pois me faz mover o suficiente para outra onda de dor atravessar meu corpo. "Não me faça rir, seu idiota... Dói."

"Desculpa," ele diz rindo, não realmente arrependido.

Meio grogue da injeção de Torah-alguma-coisa que a enfermeira me deu, Colt e eu fazemos nosso caminho até a cafeteria, tendo perdido minhas aulas de educação física e inglês enquanto a Enfermeira Joy nos fez esperar para garantir que eu não tivesse nenhuma reação ao medicamento.

Quando entramos na cafeteria, o cheiro de comida atinge minhas narinas, e um gemido escapa da minha garganta, fazendo-me dobrar de tanto rir enquanto Colt me olha como se eu fosse louca.

"O que diabos deu nele?" Knox pergunta, se aproximando de nós na fila.

"Uma injeção de Toradol. Aparentemente, isso o deixa grogue e faz ele achar tudo engraçado," Colt diz com um encolher de ombros.

"Por causa do que aconteceu mais cedo?" Knox pergunta, levantando uma de suas sobrancelhas perfeitas para mim, seu olhar característico direcionado diretamente para mim.

"Ele quebrou meu traseiro!" digo alto demais, percebendo isso apenas quando a cafeteria fica tão silenciosa que se pode ouvir um alfinete cair, todos os olhos se voltando para nós três.

"Não é como parece!" Colt se apressa em dizer, então começa a explicar como ele acabou quebrando meu traseiro.

No final, seus amigos Gentry e Wesley se juntam a nós, rindo também, de Colt por ter quebrado meu traseiro, até Knox tem um sorriso brincando no canto da boca.

"Acho que você não está mais com fome, né?" Gentry diz, me dando um empurrãozinho no ombro e quase me fazendo perder o equilíbrio antes de lembrar que eu não estou funcionando a todo vapor e me segurando antes que eu caia.

"Não!" digo enquanto nos aproximamos do balcão para fazer nosso pedido de almoço. "Estou morrendo de fome!" digo e então olho para a garota atrás do caixa. "Posso pedir duas fatias de pizza de pepperoni e cogumelo?" Ao que ouço alguém atrás de mim dizer, 'pizza de pepperoni e cogumelo? Que nojo!'

"Uma porção de nachos com chili e queijo, um cheeseburger com maionese, alface, picles e tomate, e..." hesito, olhando para o menu acima da minha cabeça para ter certeza de que não há mais nada que eu queira. "Uma coca diet, por favor."

Ao meu lado, Gentry dá uma risada. "Você acha que seus olhos são maiores que seu estômago, pequena?"

"Não, estou com fome, lembra?" digo, saindo do caminho para que ele e o resto dos caras possam pedir sua comida também.

Assim que todos pegamos nossa comida e nos sentamos na nossa mesa de sempre, começo a devorar toda a comida na minha frente, sem conseguir decidir o que quero colocar na boca primeiro.

Com um encolher de ombros, pego uma fatia de pizza e puxo os nachos para perto de mim, dando uma mordida na pizza seguida por um chip coberto de chili e queijo antes mesmo de terminar de mastigar a mordida da pizza.

"Seu idiota, mastigue sua comida para não engasgar," Wesley repreende antes de enfiar metade do seu cachorro-quente com chili na própria garganta, um sorriso no rosto junto com mostarda, chili e pedaços de queijo enquanto mastiga.

Típico garoto, penso comigo mesma enquanto tento ao máximo não revirar os olhos. Alguns dos caras aqui podem ser bonitos, mas não têm muito entre as orelhas, não que eu seja a melhor juíza disso no meu estado atual.

Quando conheci Wesley pela primeira vez, pensei que tinha morrido e ido para o céu, porque essa era a única maneira possível de eu ter conhecido o modelo masculino lindo Ken Bek.

Mas, depois que Gentry o apresentou, e eu pesquisei Bek no Google, só para ter certeza, percebi que ainda estava viva. Wesley é um bom cara, bonito, mas ele simplesmente não me faz sentir as coisas que o alto, moreno e bonito do grupo faz. Não que eles não sejam todos bonitos à sua maneira, eles simplesmente não fazem isso por mim.

Em vez disso, parece que eu quero justamente aquele que não consegue nem me olhar, penso, suspirando enquanto o observo do outro lado da mesa.

"Você ouviu falar da festa em Berkshire hoje à noite?" Gentry pergunta, enquanto tento me forçar a dar outra mordida na pizza, me tirando dos meus pensamentos sobre Knox.

Os nachos se foram, junto com uma das fatias de pizza, menos a mordida ainda na minha mão, o hambúrguer e a segunda fatia de pizza permanecendo intocados na minha frente. Talvez meus olhos fossem um pouco maiores que meu estômago, mas Gentry nunca vai me ouvir admitir isso.

"Talvez, quem vai estar lá?" digo, empurrando o resto da minha comida para o centro da mesa, deixando-a livre para quem quiser pegar.

Knox pega o hambúrguer, Gentry lança um olhar de reprovação para ele antes de pegar a fatia de pizza de pepperoni e cogumelo com relutância.

Me disseram para manter a cabeça baixa e não me meter em confusão—especificamente—não ir a festas, mas como exatamente, me pergunto, devo evitar todas as atividades normais dos adolescentes e ficar trancada no meu apartamento como uma velha eremita, e ainda assim me encaixar, está além da minha compreensão.

"Você deveria ir. Dizem que vai ser incrível! Álcool, garotas, música, devassidão..." Knox diz com a boca cheia do meu hambúrguer, um sorriso ainda conseguindo aparecer em seu rosto, o que faz um rubor subir pelo meu pescoço e chegar ao meu rosto.

"É, cara. Acho que é hora de iniciarmos nosso amigo Corbin no estilo Endover... já está mais do que na hora," Gentry diz, envolvendo seu braço ao redor dos meus ombros e puxando meu corpo para perto do dele.

Gentry parece atrair muita atenção pelas histórias que ouvi, com seu cabelo loiro escuro, olhos castanhos chocolate e pele bronzeada impecável. Ele é muito mais alto que meus 1,60m, eu diria que ele tem cerca de 1,80m ou mais, e é construído como um jogador de futebol americano.

Ele foi a primeira pessoa que conheci quando cheguei aqui, e imediatamente me acolheu, apresentando-me ao seu grupo—todos me tratando imediatamente como um dos seus. No entanto, essa ação me faz sentir incrivelmente culpada, considerando que quase tudo que sai da minha boca é uma mentira.

"Talvez... vou pensar nisso," murmuro com um encolher de ombros.

Talvez uma noite fora seja exatamente o que eu preciso. Meu cérebro drogado me convenceu de que seria até aceitável ir como eu mesma: não como Corbin McEvoy, o garoto, mas como Averi, a garota.

Me perco na possibilidade enquanto os caras terminam de comer, zoando uns aos outros e se divertindo.

Sinto falta desse tipo de amizade.

Aquele tipo em que você pode zoar um ao outro, brincar e continuar, e ainda saber que eles são seus melhores amigos e estarão ao seu lado, não importa o que aconteça.

Talvez um dia, penso comigo mesma enquanto observo e ouço os caras ao meu redor, sentindo falta da vida que eu tinha.