O Irmão Alfa da Melhor Amiga

POV da Ava

Na véspera de Ano-Novo, eu descobri que meu querido marido e minha suposta melhor amiga estavam tendo um caso.

A noite tinha começado bem, até. Mas, olhando agora, eu nem sei como pude ser tão cega. Lembro de andar pelo corredor cinza-azulado até o quarto de hotel do Ethan, ansiosa para surpreender meu companheiro na viagem de trabalho e criar algumas lembranças felizes — daquelas que andavam em falta entre nós ultimamente.

Eu realmente esperava que o Ethan ficasse feliz em me ver. Achei que a gente poderia retomar nossa conversa sobre ter filhos. Aos trinta e cinco, eu ainda estava no auge pra esse tipo de coisa, mas o tempo estava passando. O Ethan também estava a só dois anos de fazer quarenta.

Coloquei meu melhor sorriso no rosto e bati nas portas duplas do Quarto 1893. A porta se abriu de supetão, revelando o Ethan vestindo apenas um roupão branco de hotel e uma expressão de surpresa ansiosa. Mantendo o sorriso, baixei o olhar para o pescoço e as clavículas dele, já pronta para fazer uma piada por ele atender a porta “pelado”, quando ouvi a voz de uma mulher chamar:

— O que foi, querido?

Olivia, pensei, e meu estômago gelou enquanto meu rosto pegava fogo.

— Mas o que é isso? — exigi, empurrando meu marido para passar, junto com uma nuvem do perfume da Olivia que parecia grudado nele. Dentro da suíte, claramente luxuosa, vi uma garrafa de champanhe aberta e duas taças de cristal, roupas espalhadas pelo quarto e, sim, um par dos Louboutins de sola vermelha característicos da Olivia no chão, perto do sofá de veludo azul.

A Olivia saiu do quarto usando nada além de um lençol branco enrolado no corpo, como um sari, e tudo o que eu consegui fazer foi encarar. Ela sempre tinha sido muito mais bonita do que eu e, agora, com vinte e oito anos — tantos anos mais nova —, com pele impecável e cabelo loiro grosso.

Eu sempre tinha pensado nela como minha irmãzinha adorável. Então, o que ela estava fazendo ali com o meu marido?

— Ava — ela disse, com a voz e a expressão carregadas de deboche. Senti meu coração começar a disparar.

Virei para o Ethan, que parecia um pouco assustado. Mas então o queixo perfeitamente marcado dele se ergueu. Ele firmou aqueles ombros largos que eu admirava havia tanto tempo, e a aliança sumiu no meio do cabelo escuro dele, junto com os dedos da mão esquerda.

— Eu sei como isso parece, e sinto muito — ele disse. — Eu te garanto que isso começou com uma atração que nós dois tentamos combater. Nenhum de nós tem culpa por...

— Isso não é verdade — a Olivia interrompeu. — Você tirou tudo de mim, e agora eu vou tomar de volta.

— O que você quer dizer? — balancei a cabeça, tonta. — Nós somos amigas. Eu nunca tiraria nada de você.

— Eu sou a filha do falecido Alfa Adam — ela retrucou, com os olhos brilhando de um ódio tão denso que eu quase conseguia sentir aquilo me pressionando, como um animal imundo. — Mas você! Fazendo o papel de esposa do Beta como se fosse minha mãe, fazendo todo mundo achar que você é uma santa enquanto me ignoravam, e se casando com o homem que devia ter sido meu desde o começo.

Eu estava completamente confusa. Eu nunca tinha percebido que a Olivia se interessava pelo Ethan, que era dez anos mais velho do que ela. Eu também achava que a Olivia não ligava para nada que não fosse compras ou sair com as amigas. Nas poucas vezes em que tentei conversar com ela sobre assuntos da matilha, a Olivia parecia morta de tédio.

Tentei explicar o que eu podia. — Eu e o Ethan só assumimos as tarefas administrativas da matilha porque o Chris foi embora. Você não tinha nenhuma vontade de liderar a nossa matilha. Você me disse que era trabalho demais.

—Eu disse isso quando era criança! —ela rosnou. —Agora eu quero ser a Luna.

—Eu não entendo —eu disse, me esforçando ao máximo para não chorar, ainda não. —Seu irmão vai voltar em breve. Ele está com a Pedra da Lua e vai assumir como Alfa. Você não pode se casar com o seu irmão. Você não pode ser Luna.

—Você é muito idiota —Olivia disse, rindo. —O Chris foi embora há anos e não tem a menor intenção de ficar com a Pedra da Lua. Agora eu e o Ethan vamos ser Alfa e Luna.

Sem ter o que fazer, eu olhei para o meu marido.

O rosto dele estava estranhamente vazio, e ele deu de ombros. —A Olivia convenceu o Chris a não herdar um título que ele nunca quis. Como companheiro da Olivia, eu vou governar a alcateia com ela.

—Nunca quis? —Olhei de volta para a Olivia. —Só porque ele está estudando no exterior—

—O Chris nunca ia ser Alfa —Olivia cortou, ríspida. —O Chris já encontrou todo o sucesso que queria no Mundo Humano, enquanto o resto de nós leva a Alcateia Moonstone ao domínio total.

Eu tentei assimilar tudo. Ethan disse: —Amanhã, o Chris vai me entregar a Pedra da Lua. Vamos dar a ele os recursos financeiros e um título sem envolvimento político, o que ele preferir, e com a minha nova companheira, eu vou me tornar o Alfa da Alcateia Moonstone, e a Olivia vai ser a Luna.

—Mas por quê? —foi tudo o que eu consegui perguntar, com a voz bem pequena. —Se você amava mais a Olivia do que me amava, por que se casou comigo?

A expressão dele amoleceu por um instante. —Sinto muito, Ava. Nós tivemos algo importante, mas eu nunca poderia ser Alfa sendo casado com você. Você consegue ver tudo o que eu fiz pela alcateia. Eu mereço isso.

Minha boca ficou aberta. Eu queria perguntar: “E eu?” Pensei nos anos em que ficamos esperando o Chris voltar e tomar o lugar dele, enquanto eu não tinha uma posição de verdade na alcateia — e, eu estava começando a perceber, nem um amor de verdade — não se ele conseguia agir assim.

Naquele momento, eu ressentia não só o Ethan e a Olivia por serem assim, mas também o Chris, o garoto que eu ajudei a criar junto com a irmã dele. Eu visualizei o menino magro e franzino de quinze anos que tinha deixado a ilha com seus tutores favoritos mais de uma década atrás. Por que ele não ficou e assumiu a nossa Alcateia Moonstone como era para ter feito?

Minha imagem mental do Chris foi substituída pela visão vívida e impiedosa da Olivia, ali de pé, com triunfo brilhando nos olhos verde-vivos. Era mesmo essa a garota que tinha sido minha amiga? Anos ajudando a criá-la, cuidando dela, protegendo-a… e agora isso?

Olivia se virou para Ethan. —Agora, faça o que você concordou em fazer. Rompa seu vínculo com a Ava e se prepare para se vincular a mim. —Ela olhou para mim de novo. —Quero ver você fazer isso.

—Com certeza amanhã seria melhor —Ethan protestou, sem muita força. —A dor envolvida—

—Rompa agora!

De novo, eu vi um lampejo de medo nos olhos do Ethan, mas ele desapareceu rápido. Então ele se firmou, me encarando com frieza.

Ele ergueu as mãos, fechando os olhos para trazer o poder à frente da mente, e então abriu os olhos, agora em chamas, para entoar: —Você não é mais minha. Eu não sou mais seu. Nós não somos nada um para o outro. O vínculo está rompido.

Uma dor como eu nunca tinha sentido antes invadiu minha mente, e o mundo escureceu.

Naquele momento, eu senti que o mundo tinha me abandonado.

Até que as pessoas mais inesperadas vieram me salvar.