อัลฟ่าที่ประตู (ฉบับแก้ไข)

มุมมองของวีรา

ฉันกำลังเดินกลับบ้านจากห้องสมุดตอนเที่ยงคืน สังเกตเห็นลมแรงพัดใบไม้ปลิวว่อน ข้างนอกอากาศหนาวมาก ทั้งย่านเงียบสงัด ไม่มีร้านไหนเปิดในคืนฤดูหนาวที่หนาวเหน็บนี้

ประสาทของฉันตื่นตัว ฉันไม่คุ้นกับที่นี่เท่าไหร่ และความแปลกประหลาดมักบ่งบอกถึงอันตรายเสมอ

ฉันเพิ่งย้ายมาเมืองใหม่นี้กับป้าริต้าเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รู้สึกโดดเดี่ยวไม่มีเพื่อน ฉันเลยตัดสินใจตั้งใจเรียนให้มากขึ้น ห้องสมุดจึงกลายเป็นที่ที่ฉันไปทุกวัน

ฉันกำลังเดินใกล้ถึงเมื่อจู่ๆ...

ปัง!

ฉันกำลังจมอยู่กับความคิดตัวเองตอนที่ได้ยินเสียงปืนนัดแรก จากนั้นเสียงคำรามทรงพลังก็ดังขึ้น สั่นสะเทือนพื้นดินราวกับแผ่นดินไหวรุนแรง

หัวใจฉันเต้นข้ามจังหวะ ฉันรีบซ่อนตัวหลังถังขยะใหญ่สีดำ เห็นผู้ชายคนหนึ่งวิ่งพร้อมปืน ไล่ล่าหมาป่าตัวหนึ่ง

หมาป่าสีน้ำตาลเข้มขนาดมหึมา

ความหนาวเย็นวิ่งผ่านสันหลังฉันขณะที่มองหมาป่าล้มลงกับพื้น เลือดไหล

คราวนี้เป็นเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังลั่น

"นี่คือตัวสุดท้ายของพวกแก คาสคาต้า" ชายคนนั้นพูด มองที่หมาป่า

เขายิงอีกครั้งก่อนจะหลบหนีเข้าไปในตรอกมืด จากจุดที่ฉันอยู่ ฉันเห็นเพียงเขาขึ้นรถตู้สีขาว ฉันจำหน้าเขาไม่ได้เพราะมีฮู้ดสีดำปิดบัง แต่ฉันจะไม่มีวันลืมเสียงของเขา เย็นชา โหดร้าย เปี่ยมด้วยความแค้น

เสียงคำรามดังอีกครั้งทำให้ฉันสะดุ้งออกจากภวังค์ หมาป่ากำลังจะตาย

ฉันควรช่วยมันไหม? หรือฉันควรเดินจากไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น?

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น บ้าเอ๊ย!

ฉันรีบวางสายและถอดแบตออก หวังว่าหมาป่าจะไม่สังเกตเห็น แต่เสียงคำรามโกรธก็ดังขึ้น และฉันรู้ว่าฉันคิดผิด

ออกจากที่ซ่อน ฉันยืนอยู่ตรงหน้าหมาป่าตัวใหญ่ ฉันไม่เคยเห็นหมาป่าตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อน ดวงตาของมันเปล่งประกายสีฟ้าเมื่อฉันเข้าไปใกล้

มันคือคนหมาป่า

ป้าริต้าบอกฉันว่าอย่าเชื่อใจคนหมาป่า พวกมันชั่วร้ายและน่ารังเกียจ พวกมันเอาทุกอย่างไปจากเราด้วยพลังที่น่าอัปยศของพวกมัน "หนูควรรีบหนีให้เร็วที่สุดถ้าเจอคนหมาป่า" ป้าริต้ามักส่ายหัวและพูดแบบนี้เสมอ "หนูรู้ว่าพวกมันทำอะไร"

ใช่ ฉันรู้ว่าพวกมันทำอะไร แต่...

ฉันมองหมาป่าที่บาดเจ็บสาหัส

ฉันไม่อาจปล่อยให้ใครตายต่อหน้าฉันได้

รวบรวมความกล้า ฉันวิ่งเข้าไปหามัน มันขู่คำรามใส่ฉันเมื่อฉันเข้าไปใกล้ แม้มันจะแทบขยับตัวไม่ได้และกำลังเสียเลือดสีดำไหลออกมามาก

สีดำ? แปลกจัง

"เฮ้..." ฉันบังคับตัวเองให้มองดวงตาน่ากลัวของมัน

"ฉันไม่ใช่ยมทูตนะ โอเคมั้ย?" ฉันพยายามพูดตลกๆ แต่มันคำรามใส่ฉันอย่างดุร้าย เห็นได้ชัดว่ามันบอกให้ฉันไปให้พ้น ปล่อยมันไว้คนเดียว

เสียงคำรามครั้งสุดท้ายทำให้ฉันตกใจมาก ฉันถอยหลังทันที

ถึงเวลาไปแล้ว วีรา เธอไม่ควรแม้แต่จะคิดถึงมัน เสียงป้าริต้าก้องในหัวฉัน

ฉันรู้ว่ามันไม่ฉลาดเลยที่จะเข้าใกล้คนหมาป่า มันอาจกัดฉันได้ทุกเมื่อที่มันต้องการและฉีกฉันเป็นชิ้นๆ ได้ง่ายๆ

เด็กผู้หญิงธรรมดาอย่างฉันไม่อาจเป็นฮีโร่ได้

แต่เมื่อฉันชำเลืองมองคนหมาป่าที่บาดเจ็บกำลังจะตาย บางอย่างกระตุกในหัวใจฉัน

มันจ้องกลับมา อารมณ์อันทรงพลังหมุนวนในดวงตาของมัน สิ่งมีชีวิตทรงพลังที่กำลังจะตายกำลังขอให้ช่วย ตาของฉันตกอยู่ในภวังค์เมื่อมองกลับไปที่ดวงตาเรืองแสงอันตรายของมัน

พวกมันช่างงดงาม

ฉันเข้าไปใกล้อีกครั้ง มันเห่าใส่ฉันอย่างโกรธแค้น แสดงเขี้ยวคมกริบ มันแม้กระทั่งพยายามลุกขึ้นและโจมตีฉัน แต่ล้มเหลวเมื่อมันเซบนขาและล้มลงอย่างน่าสงสาร ฉันได้ยินเสียงครางเบาๆ มันกำลังอ่อนแรงลง ฉันรู้สึกได้ถึงพลังชีวิตที่กำลังจะหลุดลอยไปจากมัน

ช่างน่าสลดใจที่ได้เห็นอะไรแบบนี้

ฉันติดอยู่กับกำแพง หัวใจเต้นรัวด้วยความกลัวและความกล้า ฉันจะทำอะไรดี? ฉันไม่แน่ใจ จิตใจฉันกำลังตะโกนบอกให้วิ่งหนี ฉันรู้ว่าฉันทำไม่ได้ หัวใจฉันบังคับให้ช่วยมัน ในสภาพที่เลวร้ายของมัน

"อย่ากลัวสิ ฉันมาช่วยเธอนะ" ฉันกลืนน้ำลาย ค่อยๆ ขยับตัวออกจากกำแพงอิฐเย็นๆ มืดๆ ที่อยู่ด้านหลัง

ฉันคว้ากระเป๋ามาใช้เป็นโล่กำบัง นี่ไม่ใช่งานง่ายๆ แน่ อันดับแรกฉันต้องหยุดไม่ให้มันกัดเอาชีวิตฉันไปก่อน

ฉันต้องระวังให้มาก ระวังมากๆ แม่เคยเตือนฉันว่าอย่ายอมให้หมาป่ากัดเด็ดขาด "ห้ามเลยนะ วีรา ห้ามเด็ดขาด" แม่พูดอย่างจริงจัง แต่เมื่อฉันถามว่าทำไม แม่ไม่เคยตอบ แม่แค่บอกว่าถ้าฉันถูกหมาป่ากัด ฉันจะผูกพันกับพวกมันในระดับลึกซึ้ง ซึ่งจะนำไปสู่ผลร้ายแรง

แม่ไม่เคยบอกความจริง และตอนนี้แม่ก็ตอบฉันไม่ได้อีกแล้ว แม่เสียชีวิตระหว่างปฏิบัติหน้าที่ตำรวจ ก่อนที่ฉันจะค้นพบตัวตนที่แท้จริง ความสามารถที่แท้จริงของฉัน...

ทันใดนั้น ฉันได้ยินเสียงครางด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของหมาป่ากำลังเปลี่ยนเป็นสีดำ มันกำลังจะตาย!

ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!

ด้วยการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ฉันตีมันอย่างแรงด้วยกระเป๋าหนังสือหนักๆ ของฉัน มันคำรามอย่างโกรธและความสนใจของมันจดจ่ออยู่ที่กระเป๋าฉัน ในตอนนั้น ฉันจับปากและขากรรไกรของมันแล้วกดไว้แน่นใต้แขนของฉัน ขณะที่วางมืออีกข้างบนบาดแผลที่มีเลือดไหลของมัน

ขนของมันรู้สึกเย็น นั่นเป็นสัญญาณไม่ดี มันดิ้นรน และฉันรู้สึกว่าอุ้งเท้าของมันพยายามคว้าขาฉัน แต่มันแค่กระทบฉันอย่างอ่อนแรง ฉันควรจะตกใจกลัวที่เห็นอุ้งเท้าของมันบนตักฉัน แต่ฉันยุ่งเกินไปกับการรักษามันจนไม่สนใจเรื่องนั้น

แม้ว่าความพยายามของมันจะไร้ผล มันก็ยังคง 'โจมตี' ฉันต่อไป

"อ๊ะ! หยุดเลยนะ! ฉันกำลังพยายามช่วยชีวิตนายอยู่นะ!" ฉันตวาด

มันหยุดชั่วครู่ แปลกที่มันเชื่อฟังและดึงอุ้งเท้าอ่อนแรงของมันออกไป

แล้วมันก็หลับตาลง

.

.

.

"ไม่...ไม่...สู้ๆ นะหมาป่าตัวใหญ่! อยู่กับฉันนะ!!" ฉันท่องคาถา น้ำตาไหลลงมา

ลำแสงประหลาดออกมาจากมือของฉันส่องสว่างที่บาดแผลของมัน กระสุนสีดำหลุดออกมาจากบาดแผล และมันเริ่มหาย มันกำลังฟื้นตัว

ในไม่กี่วินาที หมาป่าลืมตาขึ้นมา ฉันรู้สึกได้ว่าความอบอุ่นของมันกำลังกลับคืนมา

"เฮ้ ยินดีต้อนรับกลับมานะ" ฉันเช็ดน้ำตา ยิ้มให้มัน

มันเพียงแค่จ้องมองฉันด้วยความสับสน โดยไม่มีดวงตาเรืองแสงที่น่ากลัว มันดูน่ารัก ฉันเอามือออกจากขากรรไกรและปากของมัน แล้วกอดมันอย่างน่าประหลาดใจ มันแปลกมาก เหมือนเรามีความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่ง

ฉันมีความสุขมากจนไม่ตระหนักถึงสถานการณ์ หมาป่าอันตรายกลับมาแล้ว

เราแค่จ้องมองกันและกัน ไม่ขยับ ไม่พูดอะไร

"นายจะไม่เป็นไรแล้ว" ฉันพูดซ้ำ มันแค่มองฉันนิ่งสนิทกับการสัมผัสของฉันขณะที่ฉันลูบหัวมันเบาๆ มันคำรามเบาๆ ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับการลูบไล้อย่างอ่อนโยนของฉัน

"วิ่งเลย!! วีรา!!!"

เสียงกะทันหันดึงฉันออกจากดวงตาของหมาป่าที่สวยงาม นั่นคือเพื่อนฉัน ลีโอ

แล้วฉันก็ตระหนักว่าฉันกำลังกอดคนแปลกหน้าที่อันตราย ไม่ใช่มนุษย์แต่เป็นสัตว์นักล่าขนาดใหญ่ มันมองฉันแล้วหันความสนใจไปที่ลีโอและคำรามใส่เขาอย่างดุร้าย หงุดหงิดและโกรธเขาที่ทำให้ฉันตกใจ

หัวใจฉันเต้นเร็วเหมือนรถไฟหัวกระสุน

ฉันเพิ่งช่วยสัตว์ร้ายกระหายเลือดเอาไว้

หมาป่าค่อยๆ ลุกขึ้นขณะที่ฉันคลายแขนออกจากคอมัน มันเริ่มอ้าเขี้ยวคมและอุ้งเท้า มุ่งหน้าไปทางลีโอ

"ไม่...ไม่นะ..." ฉันพยายามพูดกับมัน "เขาเป็นเพื่อนฉัน พวกเราไม่ใช่ศัตรูของนาย จำได้ไหม? ฉัน...ฉันช่วยชีวิตนาย พวกเรา—"

ด้วยเสียงคำรามดุร้ายอีกครั้ง ฉันหยุดพูดและกรีดร้องด้วยความกลัวสุดขีด

ฉันทิ้งกระเป๋าและวิ่งไปหาลีโอที่กลัวจนตัวแข็งเมื่อมันยืนขึ้นเต็มความสูง

หมาป่าไล่ตามและคำรามดังยิ่งกว่าเดิม พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

มันทำให้พวกเรากลัวมาก เราทั้งคู่ยืนแข็งอยู่กับที่ รอความตาย

หมาป่าเข้ามาใกล้ฉัน ดมฉันด้วยจมูกของมัน ฉันหลับตา น้ำตาไหลออกมา

แล้วฉันก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำพูดว่า...

"ฉันจะตามหาเธออีกครั้ง"