Gleiten durch die Zeit

„Das letzte Paar des Abends, das das Boston Skate Team repräsentiert: Vandy Winters und Reese Vanderbilt!“

In dem Moment, als meine Kufen das Eis berührten, verstummte die Welt. Nicht die Arena – nein, die Luft summte weiterhin vor Erwartung, das Gemurmel der Menge vermischte sich mit der klaren Ankündigung unserer Namen. Aber in meinem Kopf? Stille. Fokus. Zielstrebigkeit. Hier gehörte ich hin.

Reese und ich glitten in Position, während die Stimme des Ansagers durch die Halle hallte. Die Menge brach in Jubel aus, viele davon aus unserer Heimatstadt. Die Kameras blitzten. Ich wäre geblendet, wenn ich hineinschauen würde.

„Es war wirklich ein großartiger Abend für den Boston-born Butterfly, oder?“

„Das war es wirklich. Nach ihrem Soloauftritt gibt es keinen Zweifel, wer heute Abend das Gold holt. Aber nach all dem, wird sie das wirklich schaffen können? Es ist ein ziemlich anspruchsvolles Programm.“

Butterfly.

Meine Lippen zuckten. Mein Vater hatte mich so genannt, seit ich ein kleines Mädchen war, lange bevor ich überhaupt mit dem Eiskunstlauf angefangen hatte. Dass die Ansager mich nach meinem ersten Wettbewerb so nannten, machte es nur noch besonderer.

Aber ich musste sie jetzt ausblenden, als die Stimme des Ansagers durch die Arena hallte und meine Siege bei vergangenen Meisterschaften aufzählte, meine Dominanz in jedem Solo-Event, meine Entwicklung als Athletin. Ich ließ ihre Stimmen abdriften, bis sie nur noch ein dumpfes Rauschen in meinen Ohren waren. Ich atmete langsam aus, mein Atem war im kalten Luft kaum sichtbar, und schaute über das Eis zu meinem Trainer, der an den Banden stand.

Coach Avery hatte mich vor Jahren unter seine Fittiche genommen und gefördert. Ich wusste, dass er bald in den Ruhestand gehen wollte, aber ich wollte, dass sein letztes Jahr als Trainer spektakulär wird. Die Teilnahme an den Olympischen Spielen war der einzige Weg, ihm für alles zu danken, was er für mich getan hatte. Er nickte mir zu, nur einmal, aber die Bedeutung war klar.

Mein Platz für die Olympischen Spiele war schon gesichert.

Mein Lauf mit Reese war nur das Sahnehäubchen.

Aber ich wollte mehr.

Ich richtete meinen Blick auf Reese. Er stand neben mir, groß und selbstbewusst, das Bild der Gelassenheit, als wäre er für diesen Moment geboren. Sein dunkles Haar war glatt nach hinten gekämmt, und sein Ausdruck war unter den hellen Lichtern unlesbar. Er sah mich nicht an, noch nicht, aber ich konnte seine Präsenz fühlen, fest und stabil.

Der Drang, es ihm jetzt zu sagen, war so stark, dass es schmerzte. Es hatte sich seit unserer Ankunft im Hinterkopf gehalten und drängte sich nun nach vorne.

Ich wollte es ihm sagen, aber ich hatte nicht den Mut. Noch nicht.

Nach diesem Lauf, nachdem wir gewonnen hatten, würde ich ihm endlich sagen, was ich fühlte. Was ich schon immer gefühlt habe. Ich wollte nicht, dass seine Reaktion meinen Geist vor dem Lauf trübte, egal ob sie gut oder schlecht war.

Ich strich meine Hände über das Mieder meines Kleides – ein zarter Farbton von blassem Blau, fast weiß, mit silbernen Stickereien, die das Licht einfingen, wenn ich mich bewegte. Die Ansager nannten mich seit meinem ersten nationalen Juniorenmeisterschaft The Boston-Born Butterfly. Etwas an der Art, wie ich über das Eis schwebte, mühelos, anmutig, unberührbar. Ein Wesen, das zum Fliegen bestimmt war, und heute Abend würde ich für uns beide fliegen.

Die Verbindung zwischen Reese und mir war unbestreitbar. Reese griff nach meiner Hand, unsere Finger verflochten sich, und für einen atemlosen Moment schwor ich, dass er ein wenig fester zudrückte als nötig. Mein Herz stolperte.

Wusste er es schon?

Reese war in den letzten drei Jahren mein Partner, mein Anker. Dieses Jahr sollten wir zusammen zu den Olympischen Spielen fahren. Reese hatte sich als Einzelläufer keinen Platz gesichert, aber mit unserem Paarlauf hatte er eine viel bessere Position im Team. Ich wollte Reese mehr als alles andere bei mir haben.

Reese und ich umkreisten einander und kamen drei Viertel der Eisbahn zu unserer Startposition. Ich sammelte mich und kurz bevor unser Programm beginnen sollte, sah ich Coach Avery, der mit den Olympiascouts sprach. Ich konnte ihr Gespräch nicht hören, aber ich musste es auch nicht. Coach Avery wusste, dass ich keinen neuen Partner wollte. Er pries Reese wahrscheinlich bei den Trainern an. Ich blickte zurück zu Reese und lächelte ein echtes Lächeln. Er lächelte zurück und nickte leicht. Das war es. Der Moment, der alles entschied. Mein Herz pochte – nicht vor Nervosität, sondern vor Vorfreude, mit dem Wissen, dass meine gesamte Zukunft in den nächsten Minuten entschieden wurde.

„Du und ich“, sagte ich.

Er grinste und nickte.

Die Musik begann. Ich atmete aus und begann zu gleiten. Wir bewegten uns wie immer, nahtlos und mühelos. Jeder Hebel, jede Drehung, jeder Schritt war in meine Muskeln eingebrannt, zweite Natur zu diesem Zeitpunkt. Ich sprang höher, drehte mich schneller und ließ den Nervenkitzel des Windes auf meiner Haut mich erfüllen, so wie immer. Nein. Mehr denn je. Reese war da, stabil, führte mich durch jeden Hebel und jede geschmeidige Richtungsänderung.

Ich konnte das Jubeln der Menge hören, unsere Punkte stiegen in die Höhe.

Gerade als wir in die letzten Momente unseres Programms gingen, in den Hebel, der unsere Punkte in die Höhe schnellen lassen würde. Er nahm meine Hände. Meine Füße flogen vom Eis, hoch, eine Drehung, ein Kick, und gerade als er sich drehte und mich absenken sollte, entspannten sich seine Finger im falschen Moment.

Panik durchflutete mich. Mein Körper wusste es, bevor mein Verstand es tat – so sollte es nicht laufen. Wir hatten es hundertmal gemacht, bis es perfekt war. War er krank? Schwankte er? Vielleicht war er einfach nur nervös. Ich könnte das retten. Ich versuchte, ihn festzuhalten, die Bewegung zu korrigieren, ich behielt das Lächeln auf meinem Gesicht, aber ich war schon in der Luft, die falsche Flugbahn, zu weit, zu schnell, raste auf die Wände zu. Ich drehte mich, um meine Schlittschuhe auf den Boden zu richten, aber ich konnte nicht sagen, was oben war. Ich konnte mich in der Luft nicht bewegen oder kontrollieren. Ich warf meine Hände hoch, versuchte irgendwie, meinen Kopf vor dem Aufprall zu schützen. Die Welt drehte sich heftig. Die Kälte kam mir entgegen.

Ein kollektives Keuchen ging durch die Arena, ein Geräusch, so scharf, dass es die Musik durchdrang. Angst pumpte durch mich, dick und schwindelerregend. Ich konnte nicht atmen, bereitete mich auf den Aufprall vor. Ich nahm kaum das widerliche Knacken wahr, als ich auf das Eis schlug, aber ich spürte den Schock des Schmerzes. Ich konnte es sehen – der rote Streifen auf der makellosen weißen Oberfläche, der sich ausbreitete, über das Eis blühte.

Schmerz explodierte in mir, begleitet von einem weiteren lauten Knacken, und die Welt hörte auf, sich zu bewegen, und wurde dunkel. Die Angst ließ nach, als ob mein Körper wüsste, dass es nichts mehr zu fürchten gab.

Ein Teil von mir weiß, dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass ich nie wieder aufwachen werde...

Ich hätte es Reese früher sagen sollen.