Unidos por el destino

Capítulo 1

A veces me pregunto si la felicidad es solo una breve pausa en medio del caos.

Una bocanada de aire.

Un momento de quietud que nunca dura.

Pasé los últimos tres años fingiendo que todo estaba bien. Sonreía cuando mi jefe me insultaba, asentía cuando mis compañeros cuchicheaban a mis espaldas. Me decía a mí misma que tenía suerte de tener trabajo, incluso cuando me derrumbaba en silencio cada noche.

Pero ahora... ya está hecho.

Exhalé lentamente, un suspiro tembloroso que sentía como el primero real en años. Mi dedo se quedó suspendido un instante antes de finalmente pulsar "Enviar" en el correo electrónico.

Asunto: Carta de renuncia

Todo había terminado. Era libre.

Me dejé desplomar sobre mi cama individual en mi modesto apartamento, con el corazón latiendo con fuerza, pero no por ansiedad; por una vez, era alivio.

—De verdad lo hice —susurré para mí misma, dejando escapar una risita ahogada.

El silencio de mi apartamento me envolvía como una cálida manta. Me estiré, dejando que mi cabello se extendiera sobre la almohada mientras mi canción favorita de Taylor Swift sonaba suavemente de fondo. El peso del ambiente laboral tóxico —las calumnias, la manipulación, el jefe narcisista que usaba la amabilidad como arma— finalmente comenzó a aliviarse.

Sonreí.

Y entonces... ¡ding!

La pantalla de mi teléfono se iluminó. Una notificación de la aplicación de la tarjeta de crédito.

—Se acerca el vencimiento del pago mensual de su bolso de diseño. Total: 200 dólares.

Mi sonrisa se desvaneció. —¿Qué demonios... oh, mierda?

Ese bolso rosa de Gucci.

Este fue el que compré impulsivamente después de recibir mi paga extra, diciéndome a mí misma que me lo merecía, que era diferente de todas las demás cosas rosas que tenía.

Porque así me llamaban: la Chica de Rosa.

No era solo por mi cabello; había nacido con el pelo rubio, pero desde hace algún tiempo lo pinto de rosa. Pero, de alguna manera, el rosa siempre me había acompañado: una funda de móvil rosa, audífonos rosas de cuando repartía comida a tiempo parcial, zapatillas rosas, una botella de agua rosa, material de papelería rosa, pintalabios rosa, incluso los calcetines rosas de Hello Kitty que llevaba puestos para calentarlos. Hasta tenía una tostadora rosa en mi pequeña cocina.

El rosa simplemente se había convertido en parte de mí, lo quisiera o no.

Me incorporé en la cama, abrazando mis rodillas. —Necesito otro trabajo urgentemente.

El teléfono volvió a vibrar. Esta vez era mi madre.

Gimí, pero lo recogí. —Hola, mamá.

—¡Sarah! ¿Acabas de llegar del trabajo? —preguntó mi madre alegremente.

Vacilé, mirando de reojo el correo electrónico de renuncia que aún seguía abierto en mi portátil. —Sí... Acabo de llegar. Un día largo.

—¡Pobrecita, trabajando tanto! Oye, tu abuela y tu prima Kary vienen de visita esta semana desde Kobe. ¡Deberías venir! Mirai te echa mucho de menos.

Al oír mencionar a Mirai, la hija de Kary, se me encogió el corazón. Adoraba a esa niña; era como la hermanita que nunca tuve.

—Ojalá pudiera, mamá. Pero estoy desbordada. Mi jefe me tiene trabajando en tantos proyectos... Ya ni siquiera tengo descansos decentes —mentí con naturalidad.

—¡Ay, no! ¿Todavía? Tu empresa está loca. Bueno, si no puedes venir, al menos envíale un regalo de cumpleaños a Mirai, ¿sí? ¡Ha estado preguntando por ti todos los días!

Asentí, aunque no pudiera verme. —Por supuesto. Le enviaré algo especial.

Luego llegó la parte que más temía.

—Además, Kary dice que conoce a un joven dentista. Guapo y responsable. Pensó que tal vez ustedes dos podrían...

—Mamá —la interrumpí—. Ya hemos hablado de esto.

—No te estás haciendo más joven, cariño. ¡Cumplirás 30 antes de que te des cuenta!

Cerré los ojos y me pellizqué el puente de la nariz. —Adiós, mamá.

Colgué el teléfono y lo dejé caer sobre la cama a mi lado.

—Genial. Ahora estoy soltera, sin trabajo y a punto de decepcionar a toda mi familia.

Suspiré y me recosté, tapándome la cara con la manta. El brillo de mi teléfono me tentó de nuevo.

Impulsivamente, me descargué Tinder. —Uf, ¿por qué no?

Deslicé el dedo por un perfil tras otro con desgana: chicos sosteniendo peces, chicos con exnovias sospechosamente recortadas, selfies en el gimnasio, fotos sin camiseta en el baño.

—Esto es una tontería —murmuré, dejando el teléfono a un lado—. Estafadores, tramposos y perfiles falsos... ¿Quién encuentra el amor verdadero aquí?

Apagué la lámpara de noche y me envolví aún más en la manta.

—Nunca voy a encontrar al hombre adecuado, ¿verdad...?

Entonces soñé...

Ya no estaba en mi habitación.

Llevaba puesto el uniforme del instituto.

—¿Qué demonios...? —parpadeé, confundida. El mundo a mi alrededor brillaba como una cinta VHS rebobinada.

De repente, me encontré arrodillada en el suelo.

Miré hacia abajo: había helado sobre un par de zapatos de diseño relucientes.

—¡Límpialo! —gritó un coro de voces adolescentes desde algún lugar arriba.

Mi corazón latía con fuerza. Levanté la vista.

Allí estaba.

Ese mismo rostro. Pálido, impactante, con cabello negro azabache y ojos de ónix que me atravesaban con la mirada.

Samuel.

Detrás de él estaba su pandilla habitual: la chica pelirroja con gafas prácticamente pegada a él, el chico engreído de pelo rubio y sonrisa lánguida, y el tipo del tamaño de Frankenstein que miraba fijamente sin expresión.

—Haz lo que tengas que hacer —dijo Samuel con frialdad.

La sangre me hirvió.

Metí la mano en el bolsillo y saqué un pañuelo rosa, un regalo de la abuela, cosido a mano. Con manos temblorosas, empecé a limpiar el borde de mi zapato.

Debía esperar...

Pero me detuve cuando no debía...

—NO.

Me puse de pie. Luego, sin pensarlo, le tiré de la pierna, haciéndolo caer hacia atrás.

—¡Guau...!

Sus amigos lo atraparon justo a tiempo.

Se oyeron exclamaciones de asombro y abucheos a mi alrededor.

Le arrojé el pañuelo a la cara sin pensar.

—¡Límpiate tú mismo los malditos zapatos, imbécil!

Risas. Indignación. Caos.

—¡Soy una mujer independiente de 28 años y no le tengo miedo a ningún aspirante a príncipe adolescente! —grité con los brazos en alto.

—Y para que conste, casi te rompo la pierna. ¡Agradece que no lo hice!

Me marché furiosa, dando un portazo, mientras el mundo giraba a mis espaldas como una acuarela.

La realidad otra vez...

Mi alarma sonó a todo volumen.

Me incorporé de golpe en la cama, empapada en sudor frío. Eran las once de la mañana.

—¡Mierda! Olvidé darle de comer a Poppy.

Me levanté de la cama a toda prisa en sujetador y bragas, me puse una camiseta y unos pantalones cortos, me calzé unas zapatillas de casa y salí disparada hacia la cocina.

Mi pequeño caniche blanco ladraba con impaciencia, dando vueltas frenéticamente en círculos.

—¡Lo siento mucho, Poppy! Mamá tuvo una pesadilla con ese tipo estúpido que me acosaba en el instituto.

El perro volvió a ladrar.

Vertí comida en el cuenco y luego me senté en el suelo junto a mi peludo compañero, con el corazón aún acelerado por el reciente sueño.

—¿Fue realmente solo un sueño?

Porque, de alguna manera, sentí como si algo acabara de comenzar.

- Continuará -