Il Suo Compagno Selvaggio

Se presti molta attenzione, puoi sentire il respiro forte e i suoni palpitanti di un lupo mannaro terrorizzato nel profondo della Foresta di Bayview, vicino al Branco della Luna Blu.

C'era stata una grande caccia, ed era strano perché i lupi erano esseri confrontativi che combattevano fino alla morte e non si sottomettevano mai a un pari rango.

Ma questo lupo in fuga non aveva scelta. Il Lupo Selvaggio che lo inseguiva era sotto il desiderio compulsivo di non ucciderlo, ma solo di lasciargli un morso. Per un momento, sembrava che non ce l'avrebbe fatta poiché il lupo sano era più veloce, ma non abbastanza veloce perché proprio prima di poter attraversare il confine, il lupo selvaggio afferrò il Beta Jordan e gli morse il polpaccio.

Gridò aiuto attraverso il legame del branco con dolore e perdita mentre il veleno si diffondeva nelle sue vene.

“Taylor!” chiamò il capo chef del branco. “Devi portare questo cestino nella stanza dell'alfa e poi portare questi vestiti alla lavanderia. Inoltre, devi prendere quei frutti dalla fattoria prima di tornare, quindi sbrigati, va bene?” Finì mentre mescolava il grande pentolone con cui stava cucinando.

Questo era il terzo compito che aveva assegnato a Taylor quella mattina.

“Sì, signora Rosie, sarò subito in cammino, devo solo portare questo cibo al Beta malato prima” rispose.

“Beh, cosa stai aspettando? Muoviti” comandò lei.

“Sì, signora Rosie.”

Questa era la routine quotidiana di Taylor, eccetto per prendersi cura del Beta malato che aveva contratto il morso selvaggio. Gli altri Omega avevano persino giorni di riposo, ma non lei.

Era stata abbandonata dai suoi genitori al confine del parco. Credeva che se i suoi stessi genitori non la volevano, evidentemente doveva esserci qualcosa di sbagliato in lei.

Ogni faccenda domestica era sua responsabilità prima di chiunque altro e lei era sempre occupata fino a mezzanotte. Era cresciuta così e a quel punto Taylor era abituata a sentire il suo nome chiamato da tutto il Branco per fare una cosa o l'altra.

Tuttavia, lo prendeva con filosofia, sempre sorridente e cercando di trarre il meglio dalla vita che le era stata data.

Ma una cosa la sosteneva durante tutti i suoi giorni e a volte, quando le cose erano terribili, tutto ciò che doveva fare era pensarci.

Quando compirà 21 anni, avrà il suo compagno che la porterà fuori da questa vita e le darà una vita migliore.

“Sai, ho la sensazione che sarà un lupo alto, scuro e bello e magari lavora nella pattuglia di confine e sicurezza o qualche altro lavoro che lo rende molto forte.” collegò alla sua lupa Celia nel loro legame mentale.

“Qual è la tua ossessione per gli uomini alti Taylor? Sei piuttosto bassa” ridacchiò la sua lupa.

“Oh wow, mi stai chiamando bassa? Tradisci la tua stessa umana? Classe. Niente corsa notturna per te oggi” minacciò con un sorriso.

“Dai Taylor, stavo solo scherzando, infatti penso che avrai l'uomo più bello di questo Branco e renderà tutto migliore per noi.” l'assicurò.

“Non vedo l'ora! Sarò una donna molto felice quando ci incontreremo.” disse entusiasta alla sua lupa.

“Ma cosa succede se non è nel nostro branco? Sai che non ci è permesso viaggiare fuori dai confini del branco, dovremo aspettare fino a quando non verrà qui?”

“Dobbiamo solo fidarci che la dea si prenderà cura di noi. Voglio dire, meritiamo una pausa” ragionò Celia proprio mentre entrava nelle camere dell'Alfa per consegnare i frutti che le erano stati inviati per la Luna.

“Taylor, quanti anni hai di nuovo?” chiese la Luna che era seduta davanti allo specchio, ritoccando il trucco.

Si fermò confusa poiché la domanda era arrivata dal nulla. La Luna non le aveva mai prestato attenzione prima.

“Compirò 21 anni il mese prossimo, mia Luna” rispose.

“Hmm. Puoi andare” le disse, scacciandola con un gesto della mano.

Fece come le era stato detto senza fare domande.

A causa del suo basso status nel branco, non aveva mai avuto amici.

Quando si era trasformata in un lupo mannaro, aveva attraversato il Cambiamento da sola.

Era nella sua stanza vicino alla cucina, una stanza assegnatale affinché fosse accessibile in ogni momento, lontana dal resto del branco che viveva ai piani superiori, circa cinquanta piani.

Quindi non fu una sorpresa che quando stava attraversando il cambiamento, nessuno venne ad aiutarla, quasi morì durante il processo ma riuscì a sopravvivere.

Tre giorni dopo il Cambiamento, era tornata ai suoi doveri domestici, a differenza della settimana di riposo concessa a tutti gli altri lupi mannari appena trasformati. Un nuovo essere era stato appena aggiunto al suo corpo e non le era stato permesso di adattarsi correttamente. Ma prosperava comunque nel suo dolore.

L'unica conseguenza era che il suo lupo era un po' instabile e aveva bisogno di essere liberato molto spesso per correre, poiché era stato costretto a maturare troppo presto.

"Celia, ho bisogno del tuo aiuto per portare questo cesto più grande alla lavanderia," Taylor parlò al suo lupo, "non capisco nemmeno quanti vestiti indossano in un giorno, è così pesante! Ugh!" Si lamentò.

"Loro hanno il lusso di cambiarsi ogni volta che ne hanno voglia, quindi sprecano vestiti. Vorrei poter fare lo stesso. Queste corse notturne sono fantastiche, ma una ragazza ha bisogno di sentire il sole più spesso," disse Celia.

"Taylor, smettila di portare questi vestiti in ritardo. Abbiamo già finito il carico di ieri e stiamo aspettando te," uno degli Omega responsabili del lavaggio cercava solo di ottenere una risposta da lei come al solito, perché quella era una bugia evidente. La quantità di vestiti che ancora dovevano essere stirati era sparsa per tutta la lavanderia.

Ma il suo motto era ignorarlo e continuare a camminare.

Si scusò e se ne andò, cercando con tutte le forze di non piangere.

Ancora una volta, toccava a lei servire la cena. Il branco trattava sempre la cena come un grande evento, era il momento in cui si legavano insieme. Ma era anche il centro dei pettegolezzi e l'ordine gerarchico veniva stabilito in base a chi era chi nel branco.

Mentre stava depositando l'ultimo carrello, le braccia già sentivano il peso dei piatti, sentì ridacchiare alla sua sinistra.

Si girò e sospirò.

"Buonasera Megan," salutò, cercando di evitare di essere immersa nell'acqua in questa bella mattina.

Camminò velocemente verso la cucina per evitare di sentire le loro voci e le cose fastidiose che avevano sempre da dire su di lei.

Se mai avesse fatto un tentativo di dimenticare chi era, Megan e le sue seguaci si prendevano la responsabilità di ricordarglielo.

Fingeva che un coro di pappagalli stesse tenendo un concerto accanto a lei e si concentrava sul servire come era costretta a fare.

Non era affamata ma mangiava sempre quando tutti gli altri avevano finito. Ma i lupi erano grandi mangiatori, quindi alcune notti non otteneva neanche una briciola.

E oggi sembrava una di quelle notti, quindi prese rapidamente una mela dal tavolo e tornò in cucina per assicurarsi che tutto fosse a posto.

Ma appena Taylor arrivò alla parte della folla dove sedevano gli adolescenti mentre aspettavano che l'Alfa aprisse le attività della notte, Megan si alzò, ovviamente annoiata, e la seguì.

Suo padre era recentemente diventato il Beta, quindi aveva più grinta nel suo passo, più fiducia, più libertà di fare tutto ciò che voleva a Taylor.

La afferrò per i capelli da dietro anche se camminava molto velocemente per evitare l'assalto della mente contorta di Megan.

"Guarda te, una piccola ladra ora, eh? Dopo tutto quello che facciamo per te in questo branco, ancora ti manca la decenza di permetterci di essere nutriti prima di te. Patetica. Ora, fai un favore a te stessa e metti quella mela proprio nel mio palmo o puoi vederti dormire nelle prigioni stanotte," disse mentre gli adolescenti che ora avevano concentrato la loro attenzione su di lei ridevano di lei.

"Mi dispiace, sapevo solo che non sarebbe rimasto nulla stasera. I guerrieri si sono allenati più duramente oggi," rispose Taylor, mettendo la mela nella sua mano.

Megan le afferrò le orecchie.

"Quindi stai osservando i nostri guerrieri, eh? Pensi che uno di loro ti salverà dal tuo status? Piccola cacciatrice d'oro! Qualunque cosa accada, continuerai a lavare i piatti per il resto della tua vita, quindi assicurati di abbassare la testa davanti ai tuoi superiori," ordinò.

Ancora una volta, rimase in silenzio, scegliendo di non rispondere alle loro sciocchezze perché sapeva che stava evitando di mostrare la sua vera forza per una ragione.

Tutti nel branco la escludevano da ogni spettro sociale e invece si limitavano a mandarla in missioni senza fine, quindi sapeva che se avesse preso l'esca che le api regine stavano preparando per lei, sarebbe potuta diventare senzatetto in un istante.

Prima che potesse togliere la mano di Megan dalla sua orecchia, sfidando le conseguenze, la dea venne in suo soccorso quando il Beta chiamò la sua preziosa figlia.