もう戻れない、あの日の結婚式

由紀菜視点

「亮介、このドレスどう？」

　私は鏡の前で、期待を込めてくるりと回ってみせた。

　亮介はソファに座り、スマホの画面を指で弾いている。顔を上げようともしない。

「あぁ、いいんじゃないか」

「ちょっと、全然見てないじゃない！」

　私は思わず声を荒らげた。

「私たちの結婚式なのよ、もう少し真剣になってくれない？」

　彼はようやく顔を上げたが、その瞳には隠しきれない苛立ちが滲んでいた。彼は私を一瞥すると、投げやりな口調で言う。

「由紀菜、どれも似たようなもんだろ。お前が決めてくれればいい」

「似たようなもの……？」

　胸の奥がちくりと痛んだ。

「亮介、一生に一度の結婚式なのよ！」

「由紀菜、俺は本当に疲れてるんだ」

　彼はこめかみを強く揉みながら、深い溜息をついた。

「会社のこともあるし、本家からの重圧、それに夏希の件……。もう手一杯なんだよ」

　夏希。

　その名前を聞いた瞬間、心臓がぎゅっと縮こまるのを感じた。

　そう、夏希――彼の幼馴染であり、今、私たちの子を宿している女性。

　全ての始まりは、九ヶ月前のあの夜だった。

『由紀菜、現実的な話をしよう』

　あの夜、私たちのマンションのリビングで、彼は私に向き合ってそう切り出した。

『俺にはどうしても跡継ぎが必要なんだ。それができなければ君とは結婚できないし、正式に企業を継ぐこともできない。でも君は……』

　彼は言葉を詰まらせた。

『子供を望めない体だ』

『だから、何？』

　私は精一杯の虚勢を張って問い返した。

『夏希が、俺たちのために代理母になってもいいと言ってくれている。彼女は若いし健康だ。もしかしたら……』

『はぁ！？』

　私は頭が真っ白になった。

『正気なの？　亮介、私は絶対に嫌よ！』

　しかし、彼は諦めなかった。それから二週間、彼は来る日も来る日も私を説得し続けた。

『頼む、由紀菜。これしか方法がないんだ』

『あくまで医療行為だ。人工授精だし、俺たちの間に感情が入り込む余地なんてない』

『夏希はあくまで問題を解決する協力者だ。子供さえ産まれれば、俺たちは正式に結婚できる』

　彼の疲弊しきった顔を見て、心が揺れた。私との結婚を貫くために、彼が親族と何度も衝突していることは知っていた。名木田家の年寄り連中は、家柄が釣り合い、跡継ぎを産める名家の令嬢を望んでいたからだ。私のような平凡な建築士ではなく。

『亮介、私は……』

『由紀菜、分かってくれ。俺は愛してるんだ。君と結婚したい。でも、全てを失うわけにはいかないんだ』

　結局、折れたのは私の方だった。

『……分かったわ』

　私は唇を噛み締めて言った。

『でも亮介、約束して。夏希との間に絶対に間違いは起こさないって。本当にただの医療行為なんでしょ？』

『誓うよ』

　彼は私の手を強く握りしめた。

『由紀菜、俺が愛しているのは君だ。君だけだ』

　今思えば、あの時の私はどれほど愚かだったのだろう。

「由紀菜？」

　亮介の声で、私は現実へと引き戻された。

「聞いてるか？」

「ええ、聞いてるわ」

　私は動揺を押し殺し、平静を装う。

「夏希がどうしたの？」

「最近つわりが重いらしくてな。体調が心配なんだ」

　彼は眉間に皺を寄せた。

「なら、病院に付き添ってあげればいいじゃない」

　彼は頷くと、またすぐにスマホに視線を落とした。

　鏡の中のウエディングドレス姿の自分を見つめ、私は底知れぬ孤独を感じた。本来なら二人で幸せを分かち合う瞬間のはずなのに、彼の心はここにはない。

　その時、彼のスマホが鳴った。

　亮介の雰囲気が一変する。彼は甘く優しい声を出した。

「夏希？　どうした？」

　受話器の向こうの声までは聞こえないが、亮介の顔に焦燥の色が濃くなっていくのが見て取れた。

「今どこだ？　具合はどうなんだ？　病院には？」

「すぐ行く」

　彼は弾かれたように立ち上がった。

「動くなよ、そこで待っててくれ」

　通話を切ると、彼は足早に出口へと向かう。

「由紀菜、悪い。夏希の具合が良くないみたいだ。行ってくる」

「亮介！」

　私は彼を呼び止めた。

「まだ選んでる途中……」

「どれも似合ってるよ、好きなのを選んでくれ」

　その背中は、既にドアの向こうへと消えていた。

　そうしてまた、彼は私を置き去りにして、別の女のもとへと走り去ったのだ。

　その場に取り残された私は、世界が急速に音を失っていくのを感じた。

「文室様、ドレスをお脱ぎになりますか？」

　店員が恐る恐る声をかけてくる。

「いいえ、もう少し着てみます」

　私は引きつった笑みを浮かべて答えた。

　試着室に戻り、丸椅子に座り込んで、荒れ狂う感情を必死に押し殺す。

　これは一時的なことだ、と自分に言い聞かせる。夏希は私たちの子を宿しているのだから、亮介が気にかけるのは当然だ。子供が産まれて結婚さえすれば、また私を見てくれる。昔のように愛し合える……。

　その自己暗示を断ち切るように、スマホの通知音が鳴った。

　メールが一通。差出人は匿名だ。

　数秒の逡巡の末、私は添付ファイルを開いた。

　その瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた。

　動画の中の亮介は、夏希を強く抱きしめ、貪るように口づけを交わしていた。頬を撫でる手、首筋へのキス、鎖骨、そして……。

　指先が激しく震え、スマホが手から滑り落ちて床に乾いた音を立てた。

　これは代理母手術なんかじゃない。愛し合う男女の、最も親密な行為だ。

　頭の中が真っ白になる。亮介と夏希は不倫していた。そして私は、まんまと騙されていたただの道化だ！

「嘘、嘘よ、こんなの……！」

　後ずさり、壁に背を打ち付ける。涙が止めどなく溢れ出した。

　私は狂ったようにドレスを鷲掴みにし、引き裂いた。ビーズが床に弾け飛ぶ音が響く。続いて化粧台。並んでいた瓶やケースを全て床になぎ払う。

「文室様？」

　ドアの外から、店員の不安そうな声がした。

「大丈夫ですか？」

　私はその場にへたり込み、掠れた声で答えた。

「……ええ、なんでもないわ。もうすぐ出る」

「こちらのドレスは、いかがなさいますか？」

　鏡に映る無惨に引き裂かれたドレスを見て、私はふと笑いがこみ上げてきた。涙を流しながら、笑う。

「いらないわ」

　私は告げた。

「全部、キャンセルで」