国に匹敵する富

夜の9時、大雨が降り注ぐ中、金陵大学近くの天獅コンビニエンスストア。

「はい、天獅コンビニです」

「デュレックスのコンドーム一箱と、ティッシュ二袋を、南江沿いのシェラトンホテル1302号室まで届けてくれ。急いでな！」

電話を切ると、秦朗は思わずため息をついた。今どきの若者は、事前に準備しておくということを知らないのか。

秦朗は店内で商品を揃えると、雨合羽を羽織り、電動バイクに乗って南江沿いのシェラトンホテルへと向かった。

冠水した道を通過する際、秦朗は誤って滑ってしまい、ズボンと靴が濡れて泥だらけになった。幸い商品は無事だったが、彼は時間を無駄にする余裕はなく、バイクを起こして再びホテルへと急いだ。

1302号室の前に到着し、ドアをノックすると、すぐに開いた。

「お届け物でございます…」言葉の途中で、秦朗は言葉を失った。

目の前の女性は他でもない、彼の彼女・謝文婧だった！

謝文婧は白いバスローブを身にまとい、黒くて湿った肩まで届く髪を肩に垂らしていた。バスジェルとシャンプーの混ざった香りが漂ってきた。

「文…文婧、どうして君が？」秦朗は信じられない様子で謝文婧を見つめた。今でも頭が混乱していた。

「どうして届けに来たのがあなたなの？」謝文婧は胸が高鳴り、思わず一歩後ずさりした。頭の中が「ガーン」と鳴り、一瞬にして混乱した。

「どうしたんだ？」部屋からもう一人の男性が歩み寄ってきた。同じくバスローブを着て、スリッパを履いている。秦朗は彼を知っていた。金陵大学経営管理学部の「イケメン」と呼ばれる朱俊文だ。噂によれば、かなりの遊び人だという。

「てめえ、俺の女に手を出しやがって…」秦朗は内なる怒りを抑えきれず、朱俊文に殴りかかろうとした。

「止めて！」謝文婧が秦朗の前に立ちはだかった。一瞬の動揺の後、彼女はすぐに冷静さを取り戻した。もう秦朗に見つかってしまったのだから、隠すことなど何もない。はっきりさせた方がいい！

謝文婧は甲高い声で秦朗に向かって叫んだ。「秦朗、別れましょう！」

「別れる！」秦朗は呆然とし、目を見開いて謝文婧を見つめた。「文婧、俺たち一年以上付き合ってきたのに、今さら別れるって？」

「そう！別れるの！」

謝文婧は秦朗から目をそらさずに言った。「驚いた？あなたと食事に行けば、いつも屋台でしか食べられないし、買ってくれる化粧品はいつも一番安いものばかり。見てよ、あなたの服だって200元以下の安物ばかり。あなたと一緒に歩くたび、みんなが私のことを笑ってるのよ、わかる？」

「こんな生活は私が望んでたものじゃない。私みたいな条件のいい女があなたみたいな貧乏人と付き合うべきじゃなかったの。大学一年の時は純粋すぎて、あなたみたいな貧乏くさい男に騙されちゃったのよ！」

謝文婧は怨念たっぷりの口調で言い放った！

謝文婧は朱俊文の腕にしがみつき、秦朗に見せつけるように言った。「こっちが私の本当の彼氏！今日からもう、私と秦朗には何の関係もない。これからは私に近づかないで！」

「君が文婧の情けない元カレってわけか！」

朱俊文は挑発的な笑みを浮かべて秦朗を見た。雨合羽を着て、ズボンと靴が泥だらけの秦朗は、まさに典型的な負け犬だった。朱俊文は手を伸ばして秦朗の持つビニール袋を取り上げ、中からコンドームの箱を取り出すと、手の中で振りながら、軽く笑って秦朗に言った。「わざわざ元カノの新しい彼氏にホテルまでコンドームを届けるなんて、兄弟、お前もすごいよな。心の広さには感服するよ、ハハハ！」

「早く消えなさいよ！」謝文婧は秦朗に向かって怒鳴った。

「彼が帰らないのはいいんじゃないか。俺たちがやるところを見たいんだろ？お前の目の前でライブショーでもやってやろうか…」朱俊文は冷笑しながら秦朗に言った。

目の前のカップルを見て、秦朗の気分は最悪だった。彼はゆっくりと身を翻し、一歩一歩部屋を離れていった。

「おい兄弟、金も受け取らないのか？へぇ、気前がいいな。彼女をくれるだけじゃなく、コンドームまでタダでプレゼントしてくれるなんて」朱俊文は魂の抜けたような秦朗の背中を見て、心の中で非常に満足し、部屋のドアを閉めた。

外に出ると、雨はさらに激しく降っていた。

秦朗は雨合羽を脱ぎ捨て、冷たい雨水が全身を濡らしたが、それによって頭もいくらか冴えてきた。

結局のところ、謝文婧は彼にお金がないことを嫌ったのだ。はぁ、こんな現実的で金目当ての女を失ったことは、むしろ喜ぶべきことだろう。なぜ悲しむ必要があるのか？

「ブルブル」

ポケットのスマホが震えた。秦朗は取り出してみると、一通のメッセージが届いていた。しかし、その番号を見た瞬間、秦朗は全身を震わせ、足を止めた。

「家族会議の結果、秦家の子孫・秦朗の貧困訓練審査に合格し、本日より所有財産の支配権を得ることとなった」

大粒の雨滴が画面で弾け、このメッセージをだんだんと曖昧にしていった！

7年間、家族が彼のために用意した「貧困訓練審査」が、ついに…終わったのだ！

7年間、貧しさゆえに、秦朗はどれだけの白い目に遭い、数えきれない苦労をしてきたことか。それらの記憶が映画のように秦朗の脳裏をよぎった。もしこのメッセージがなければ、秦朗は自分がスーパーリッチな家の息子であることをほとんど忘れていたかもしれない。しかし今はもうそれは重要ではない、彼に本来属するすべてのものが戻ってきたのだから…

翌日早朝、秦朗は起床するとめずらしくタクシーを拾い、市内のシティバンクへと直行した。

シティバンクがある場所は、金陵市の中心ビジネス街で、金陵市で最も裕福な企業が集まっていた。

シティバンクの周りには様々な高級車が停まり、周辺の広場を行き交う人々は、服装も雰囲気も、彼らの身分を証明していた。金持ちだ。

秦朗は大股で銀行の入口に向かい、ドアを押して中へ入った。

「あっ」

ロビーのドアは内外どちらからでも押せるようになっており、秦朗が押した時、少し乱暴だったため、側面から歩いてきた長髪の女性にぶつかってしまった。

秦朗はすぐに女性に謝った。「すみません、気づきませんでした」

「私、透明人間なの？見えなかったの？」長髪の女性は額を押さえながら、怒って秦朗を見つめた。

その時、ロビーマネージャーの楊思綺がすぐにハイヒールを鳴らしながら駆け寄り、まず長髪の女性の様子を尋ねた。女性は手を下ろし、不満げに秦朗を見回した。秦朗の全身を見れば、安物の服ばかり。彼女は疑わしげな表情を浮かべた。

シティバンクは他の銀行とは異なり、主に高級ビジネスマンを対象としていた。彼女も父親について来ただけだが、秦朗は何をしに来たのだろう？

「こちらのお客様、ご用件は…」楊思綺は淡い笑みを浮かべて尋ねた。

秦朗の外見と年齢から見て、明らかにシティバンクの顧客層ではなかった。

秦朗は何気なく答えた。「お金を引き出しに来ました」

「お金を引き出す？」傍らの女性は驚いて声を上げ、すぐに軽蔑の笑みに変わり、冷ややかに秦朗を見た。

お金を引き出すには少なくともカードが必要でしょう？

シティバンクでカードを作るのは簡単なことではなく、100万元の預金が必要だった。

目の前の秦朗のこの外見で、カードを持っているかどうかは一目瞭然ではないか？

「カードはお持ちですか？」楊思綺は淡く笑いながら言った。彼女は秦朗がきっと経験不足で、彼らの銀行のルールを知らないか、他の銀行のカードでも使えると思っているのだろうと考えた。

「ありません」秦朗は首を振った。

傍らの長髪の女性は秦朗のそんな正直な答えを聞いて、思わず噴き出し、もう秦朗を見ようともしなかった。

「娘、行くよ」その時、長髪の女性の父親が書類を整理しながら近づいてきた。

「お父さんと先に行くわ、楊マネージャー」長髪の女性は楊思綺に向かって手を振り、視線をもう一度秦朗に向けた。「楊マネージャー、こういう人は銀行のイメージにも私たちお客様の気分にも悪影響ですよ。今後はこのような事態が起きないことを願います」

長髪の女性はそう言うと、父親の腕を組んで、ドアを押して出ていった。

「宋社長、お気をつけて」楊思綺はドア口まで付き添い、父娘が車に乗って去るのを見送った後、心に不満を抱えながら大ホールに戻った。秦朗を早急に「お見送り」しなければと決意した。

あれ？人がいない？

先ほど秦朗が立っていた場所には誰もいなかった。楊思綺は不思議に思った。もしかしてあの若者は自分の不釣り合いさを恥じて、こっそり帰ったのだろうか？

楊思綺はそう考えて安心したが、仕事に戻ろうとした時、視界の端に人影を捉えた。

あの若者だ！

先ほど彼が見えなかったのは、彼がすでにVIPルームの前に立っていたからだった。先ほどホール中の柱が彼の姿を隠していたのだ。

VIPルームはより高い地位を持ち、少なくとも3000万元以上の預金を持つ顧客のために用意されたものだ！

秦朗はカードすら持っていないのに、彼を入れたら、担当マネージャーに叱られるのではないか？

「そこで止まって！」緊急事態に、楊思綺は大声で叫んだ。他の客は彼女を見て、彼女の大声に不満そうな様子を見せた。楊思綺は微笑みながら謝罪するしかなく、同時に秦朗の方へ急いで歩いた。

しかし秦朗はすでにVIPルームのドアを開け、中に入ってしまっていた。