紹介
チャプター 1
早矢香の視点
親友のさくらに嵌められ、私は妊娠六ヶ月で子供を失った。夫の正仁は彼女の名誉を守るために、私が見つけた証拠をすべて揉み消した。そればかりか、私を黙らせるために、病床の母の命さえも盾にして脅してきたのだ。
……
「早矢香から渡された監視カメラの映像は処分した。これでさくらは安全だ」
正仁の書斎の外、冷たい壁に背中を預けながら、中から漏れ聞こえる夫の声に私は凍りつくような寒気を覚えた。
私はただ、彼に問いただしたかっただけなのだ。あの証拠をどう扱うつもりなのか、私と死んだ子供のためにどうやって正義を貫いてくれるのかを。
まさか、こんな結末が待っていようとは夢にも思わなかった。
「ボス、森久保夫人に対してあまりに残酷ではありませんか？」
副官の声には、明らかな躊躇が滲んでいた。
「子供ならまた作ればいい」正仁は軽くため息をついた。
「彼女には埋め合わせをするつもりだ」
私の手は無意識のうちに腹部へと伸びた。そこにある空虚さは、永遠に癒えることのない傷跡のように疼く。三日前、私は二階から転落し、永遠に我が子を失ったのだ。
「もし、奥様が真実を公表すると言い張ったら？」
部屋の中が静まり返った。正仁はすぐには答えなかった。
やがて彼が口を開いたとき、その言葉は私を戦慄させた。
「あいつはそんなことはしない。母親の薬が必要だからな。母親への供給を断たれたくなければ、馬鹿な真似はしないはずだ」
激しい目眩に襲われ、私は壁にぶつかりそうになった。
彼は私を支配する方法を熟知している。死にかけた私の母を人質に取り、あろうことか我が子を殺した殺人者を守ろうとしているのだ。
昨日、あの映像を見つけたとき、私は怒りに震えた。私を傷つけたのが、大学時代からの親友だったなんて。私のブライズメイドを務め、母以外で最も信頼していた人間だったなんて。
しかし、画面の中の坂田さくらは、私が手すりのそばに立っていたあの日、背後から忍び寄っていた。
彼女は私の背中に手を置き、そして強く突き飛ばしたのだ。私が落ちていく瞬間、彼女の顔には笑みが浮かんでいた。
あれは事故などではない。
映像を正仁に見せたとき、私は悲しみと怒りで崩れ落ちそうだった。彼は私を抱きしめ、額にキスをし、正義を行うと約束してくれた。
「君にしたことの報いを受けさせる。俺たちの子供にしたことの代償を払わせる」と、そう言ったのだ。
あの時、私は彼を信じていた。
なんて愚かだったのだろう。
私はふらつく足取りで部屋に戻り、ベッドに腰を下ろしたまま、虚ろな目で虚空を見つめた。正仁がさくらを守ると決めた以上、私にはどうすることもできない。マフィアの組織に、私一人の力で対抗できるはずがないのだ。
泣きたくても、涙は出なかった。子供が死んだと告げられたあの瞬間、病室のベッドですべての涙は枯れ果ててしまったから。
夫は妻や子供よりも愛人を大切にしている。以前なら想像もしなかったことだが、今は確信を持って言える。そうでなければ、なぜ証拠を消す？ なぜ彼女を庇う？
突然、携帯電話が鳴った。画面には見知らぬ番号が表示されている。
しばらく見つめた後、私は応答した。
「もしもし？」
『早矢香』
受話器の向こうから聞こえた声に、私は息を呑んだ。聞き覚えのある声。平部圭一郎。平部ファミリーの当主。かつて家族の圧力により、誘拐事件の最中に私を見捨てた男。私の元恋人。
喉が張り詰め、言葉が出てこない。
『聞いたよ』
彼は静かに言った。
『子供のことだ。君には……助けが必要なんじゃないかと思って』
熱いものが目に込み上げ、私は声を詰まらせた。
「ええ、助けてほしい」
『何が必要か言ってくれ』
「ここから逃げたいの。私と母さん、二人ともここから連れ出して」
電話の向こうで短い沈黙があり、やがて彼は言った。
『五日後、森久保家で恒例の晩餐会が開かれる。その時に二人を迎えに行く』
「ありがとう」
『早矢香、俺は――』
彼が何かを言いかける前に、私は電話を切った。
彼を信じているわけではない。信じる気力さえない。だが、今の私には彼が必要だった。
暗くなっていく画面を見つめながら、私は思考を巡らせる。そして、眠りにつこうと身を翻した。
振り返った瞬間、バルコニーの入り口に正仁が立っているのが見えた。読めない表情で、私を見透かすようにじっと見つめている。
心臓が早鐘を打った。
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神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
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紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
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「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
