紹介
――彼らが、本物の娘榊原栞奈を見つけるまでは。
「お前はもう用済みだ」
手のひらを返したように冷たい家族。私を追い出すための屈辱的なパーティー。
信じていた婚約者の高遠陽仁は、あっさりと榊原栞奈に乗り換え、私が惨めに捨てられる様を嘲笑う。
誰も彼もが私を蔑み、踏みつけようとする絶望のなか、たった一人、私を守るように立ちはだかった人がいた。
それは、血の繋がらない、冷徹で無愛想なはずの義兄――榊原奏だった。
「行くぞ。こんな場所に、君はもったいない」
強引に連れ出された先は、彼の隠れ家のようなマンション。
凍えた心を温めるスープを作っていた私の背後に、彼が静かに立つ。
野菜を刻む私の手にそっと重ねられた、大きな掌。耳元で囁かれる、熱い吐息。
そして――振り向いた私を待っていたのは、全てを奪うような、熱く深いキスだった。
「もう誰にも君を傷つけさせない。……君は、俺だけのものだ」
チャプター 1
榊原柚葉視点
「今夜は、最新のスモーキーアイを作るテクニックをご紹介しますね。こちらのアイシャドウは、今年の秋を象徴するカラーでして……」
手慣れた様子でライブ配信のカメラに説明しながら、私はメイクブラシをまぶたの上で優しく滑らせた。
画面にはコメントが素早く流れていく。
「柚葉ちゃん、綺麗すぎ！」
「それ欲しい！」
「柚葉様のメイクはいつも完璧！」
フォロワーが五十万人もいる私は、榊原家の中で確かな居場所を築いたように見えた。そう、あくまで「そのように見えた」だけのことだ。私は榊原柚葉。榊原家の養女で、そこそこ成功している美容系インフルエンサーだ。
「アイシャドウで大事なのは重ねること。必ず薄い色から濃い色へと重ねていって……」
私が熱心に実演していたその時、階下から突然、激しい口論が聞こえてきた。
私は手を止め、注意深く耳を澄ませた。養母である榊原莉奈の声だ。ひどく怒っているようだった。
「みんな、今夜はここまで！おやすみなさい！」
私は慌ててライブ配信を終了し、機材の電源を落とすと、そっとドアへと向かった。
声がよりはっきりと聞こえてくる。
「やっと実の娘が見つかったのよ！」
莉奈の声は、抑えきれない興奮で震えていた。
「もう榊原柚葉を追い出す頃合いじゃない？あんな得体の知れない子が、私たちの家に長居しすぎたわ！」
心臓が止まった。
得体の知れない子？
「あの子には家から出て行ってもらう時が来たんだ」
養父である榊原彰人の声は、背筋が凍るほど冷たかった。
「来週の親族の集まりで、榊原栞奈の本当の正体を明かして、彼女こそが私たちの実の娘だと発表する」
榊原栞奈？誰、それ？
震える指からメイクブラシが滑り落ち、こつん、と小さな音を立てた。見つかるのが怖くて、私は急いで口を覆った。
実の娘が見つかった？それで私を追い出すつもりなの？
その瞬間、世界がぐるぐると回るのを感じた。物心ついた頃から、自分が養子であることは知っていた。でも、榊原家は私をまともに扱ってくれた――少なくとも、娘として見ているふりはしてくれていた。私は……私はずっと、榊原家の一員でいられると思っていたのに。
突然、目の前に金色の文字が浮かび上がった。
【なんてこと、養父母に追い出されるなんて】
私は凍りつき、ごしごしと目をこすった。幻覚？
また別の金色の文字が現れた。
【可哀想に。あいつら、あんたを本当の娘だなんて一度も思ってなかったんだよ】
「ストレスで見ている幻覚に違いない……」
私はそう呟いたが、文字は目の前ではっきりと見え続けた。
【これは幻覚じゃない！自分の身は自分で守らないと！】
私は深呼吸をして、無理やり冷静になろうと努めた。この奇妙なメッセージが何であれ、今重要なのは状況を把握することだ。
私は階段まで抜き足差し足で近づき、影に隠れて盗み聞きを続けた。
「来週の親族の集まりで、あの子をみんなの前で辱めてやるわ」
莉奈の声は悪意に満ちていた。
「私たちの社交界の全員に、私たち榊原家がようやく本当の娘を見つけたと知らしめたいの」
「いいか、榊原奏には知らせるなよ」
彰人が釘を刺した。
「あいつはお人好しすぎる。俺たちを止めようとするだろう」
榊原奏？私の義理の兄？
またコメントが現れた。
【ほらね？お兄さんはあなたの味方だよ！】
【彼が今のあなたにとって唯一の希望だ】
心臓がさらに速く脈打った。
榊原奏……確かに、お兄ちゃんはいつも私に優しかった。子供の頃から私を守ってくれて、穏やかで、思いやりがあった。もし彼にまで見捨てられたら……。
いや、コメントは彼が私を守ってくれると言っている？
「榊原栞奈は榊原柚葉よりずっと賢いし、ビジネスの才能もある」
莉奈は続けた。
「何より、あの子は私たちの血を分けた子なのよ！よそ者の榊原柚葉が敵うわけないじゃない」
「その通りだ。高遠陽仁との婚約を破棄させる方法を考えないとな」
彰人が同意した。
高遠陽仁？もうすぐ結婚するはずの、私の婚約者？
めまいがして、倒れそうになった。榊原家から追い出されるだけでなく、婚約者まで失うことになるの？
コメントは次々と現れた。
【ひどすぎる。全部あいつらの計画通りじゃないか】
【これを止めなきゃ！】
【お兄さんに助けを求めるよ！】
私は唇を強く噛みしめ、考えを巡らせた。奏お兄ちゃんが本当に私の唯一の希望だ。もし彼に、もっと私のことを気にかけてもらえたら、私を手放したくないと思わせることができたら……。
大胆な考えが頭に浮かんだ。
私は静かに自室に戻り、ドアを閉め、まっすぐ化粧台に向かった。友人が、男性をもっと……夢中にさせることができるという特別なものをくれたのを思い出したのだ。
引き出しを開け、必死に探す。ついに、隅に押し込まれていた小さな小瓶を見つけた。
無色透明の、無臭の液体。
私は小瓶を握りしめ、鏡に映る青ざめた自分の顔を見つめた。
「ごめんね。でも、この家に残るためには、こうするしかないの」
最後のコメントが現れた。
【本当にそれが正しいの？】
でも、私にはもう他に選択肢はなかった。
明日、この計画を実行する。奏お兄ちゃんは私の最後の命綱。この家族を、私が持っているすべてを、絶対に失うわけにはいかない。
たとえ……たとえこんな手段に頼ることになったとしても。
私は小瓶を強く握りしめた。瞳には、新たな決意の炎が燃えていた。榊原家は私の家、榊原奏は私の兄、そして高遠陽仁は私の婚約者。
誰にも、彼らを私から奪わせたりしない！
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だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
今さら返してと言われても、私はもう最強一家の娘です
――だが目覚めると、5歳児の姿に返っていた。
今世こそ冷酷な貴族の手から逃れ、平穏に生きるのだ。そう誓った彼女は、孤児院の斡旋リストから、最も害のなさそうな「退屈で平凡な男」を新しい父親に指名した。
それが、人生最大の計算違いになるとも知らずに。
新しく父親になったサイラスは、裏社会の生ける伝説と呼ばれる【最強の殺し屋】。
母親は、引退した【超一流の暗殺者】。
兄たちは、国を揺るがす【狂気の天才科学者】と、歩く人間兵器な【最凶の武闘派】。
――ようこそ、世界で最も物騒な「普通の家族」へ。
かつての実家が消えたシェリーを必死に捜索する裏で、彼女は文字を習うより先に、銃の分解方法を叩き込まれていた。
彼女のために世界を火の海にできるほどの怪物の家族に囲まれ、かつての脆く儚い令嬢はもうどこにもいない。
彼女は家族に全肯定され、狂愛される「怪物ちゃん」。
かつて自分を捨てた傲慢な貴族どもを、今度はその牙で、完膚なきまでに噛み砕く番だ。
すべてを奪われた令嬢は、やり直しの人生で微笑む
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。
「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」
父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。
「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ？」
――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。
しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。
（……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない）
奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。
社長、突然の三つ子ができました！
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
私が彼を滅ぼした――だから、今度はこの命を捧げて守り抜く
二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
