紹介
チャプター 1
午前4時過ぎ、外はまだ大雨が降っていた。柊木玲文（ひいらぎれもん）は別荘の門に到着し、相手から送られてきた数字を入力すると、門が開いた。
リビングルームの灯りがついていて、玄関から寝室のドアまで、男性のスーツや女性の下着が散らばっており、二人がどれほど急いでいたかがわかる。
寝室のドアの前に破れた赤いネグリジェを見て、柊木玲文はやはりそうかという荒唐無稽な感覚を覚えた。
玄関から寝室までは数メートルしかないが、柊木玲文はまるで全ての力を使い果たしたかのように感じ、寝室のドアの前に立ったときには頭が重く足が軽いような虚脱感を覚えた。震える手を伸ばし、ゆっくりと半開きのドアを押し開けた。
乱れたベッド、裸で抱き合う男女、激しい息遣いが淫靡な光景を織り成し、柊木玲文の目を刺した。
二人は夢中になっていて、ドアの前に立っている彼女に気づいていなかった。
柊木玲文はドア枠を握る手が青白くなり、白い掌には力を入れたため赤い跡が残っていた。
彼女は雷雨の音で夜中に目を覚まし、習慣的に隣にいる夫の渕上晏仁（ふちがみやすひと）に手を伸ばしたが、そこは冷たかった。
その時、彼女は時間を確認し、午前3時16分だった。
渕上晏仁が書斎で仕事をしていると思い、寝巻きを羽織って書斎に行ったが、ドアを開けると中は真っ暗で、渕上晏仁はいなかった。彼女が疑問に思っていると、突然携帯電話が鳴り、静かな夜に際立って聞こえた。
見知らぬアイコンの友達申請があり、柊木玲文はこの時間帯の友達申請が渕上晏仁に関係していると直感し、悪意があるかもしれないと思った。
その時、窓の外から雷鳴が聞こえ、驚いた柊木玲文は手が震え、誤って拒否ボタンを押してしまった。
すぐに、相手から再びいくつかの友達申請が送られてきた。
【まだ寝てないの？旦那さんがそばにいないから？】
【雷で停電して怖かったから、彼が心配して来てくれたの。】
【あなたは旦那さんが今どこにいるか知りたくないの？】
……
相手から次々と送られてくる申請とその自慢げな言葉を見て、柊木玲文は携帯電話を握る手が止まらず震えた。
しばらくして、彼女は同意ボタンを押した。
友達申請を承認すると、相手はすぐに住所と一連の数字を送ってきた。
柊木玲文は唇を噛みしめ、車の鍵を取り、直接車を運転して向かった。
そして、この心寒い光景を目にした。彼女と渕上晏仁は8年間一緒にいて、キャンパスから結婚式まで、周りの友人たちが羨むカップルだった。
今日まで、彼女は裏切りという言葉が二人の間に現れるとは思ってもみなかった。
彼女は、二人の間に第三者が現れることは永遠にないと思っていたが、現実は彼女に厳しい一撃を与えた。
彼が編み出した幻想から彼女を目覚めさせ、彼に対する溢れる愛情を笑いものに変えた。
結婚の誓いがどれほど完璧で真剣であっても、人の心の変わりやすさには勝てないのだ。
彼女はもうこれ以上見ていられず、転身してよろめきながら玄関に向かって走り、震える手で車を発進させてその場を離れた。涙がずっと目を曇らせていた。
その夜、渕上晏仁がシャワーを浴びている間に、柊木玲文は彼の携帯電話のLIMEで「深田さん」という名前の人からのメッセージを見た。
【新しく買ったネグリジェが少しきついみたい。見に来てくれない？】
メッセージの下には自撮り写真があり、女性は深いV字の赤いキャミソールを着ており、胸が半分露出していて、極めて誘惑的だった。
彼女は思わず上にスクロールし、二人の以前のメッセージが普通の仕事のやり取りであることを発見し、眉をひそめた。
間違って送られたと思っていた。
渕上晏仁が浴室から出てきて、熱い体が柊木玲文に触れた瞬間、彼は彼女の耳たぶを軽く噛んだ。
柊木玲文が反応する前に、彼は彼女を横抱きにしてソファに置き、彼女の瞳を見つめるその目には火が灯っているようだった。彼女の頬は灯りの下で熟した桃のように赤くなり、誘うようだった。
渕上晏仁の深い瞳が彼女の唇に近づこうとしたその時、彼女は突然拒絶した。
彼女は彼の携帯電話の画面を彼の目の前に差し出し、説明を求めた。
渕上晏仁は一瞥し、眉をひそめて直接電話をかけた。
すぐに相手が出た。
「渕上社長、何かご用ですか？」
渕上晏仁の顔は陰鬱で、声も冷たかった。
「深田さんがいつから客を取るようになったのか、知らなかったな？」
相手は数秒間沈黙し、深田知緒の慌てた声が聞こえてきた。「渕上社長、申し訳ありません。あのメッセージは彼氏に送るつもりだったんです……多分、間違えて送ってしまったんです……」
「次回があれば、自分で荷物をまとめて出て行け！」
電話を切って柊木玲文を見た瞬間、彼の冷たい表情は再び優しくなり、少しの悲しみさえも見えた。
そして、彼は彼女の腰を引き寄せてキスをした。
事情は説明されたが、柊木玲文の気持ちはすっかり壊れてしまった。彼女は渕上晏仁を押しのけ、彼の目には失望の色が浮かんだが、彼は無理強いはしなかった。そして、書斎で仕事をすると言って去った。
書斎で仕事をしているはずの人が、この時間に秘書と一緒にいるとは思わなかった。彼女は自分が滑稽だと感じ、渕上晏仁と3ヶ月間妊活をしていた。
街角のバーがまだ営業しているのを見て、柊木玲文は車を停めて中に入った。
時原美織（ときはらみおり）が到着した時、彼女はすでにウイスキーを2本飲んでおり、さらに酒を持ってくるように店員に叫んでいた。目は少しぼんやりしていた。
「美織、来たのね……」
彼女の様子を見て心配になり、隣に座って彼女の揺れる手を握った。「一体どうしたの？！渕上晏仁が本当に浮気したの？」
「今はその名前を聞きたくない」
時原美織は驚き、彼女と柊木玲文は大学のルームメイトであり、彼らがキャンパスから結婚式までの過程を見守ってきた証人だった。
これまで渕上晏仁が柊木玲文に対してどれほど良くしてきたかを知っているので、彼女が渕上晏仁の浮気を言った時、最初の反応は何か誤解があるのではないかと思った。
柊木玲文は酒杯を持ち上げて一気に飲み干し、その心の痛みが再び襲ってきた。彼女も誤解であれば良いと思っていた。
これまで、渕上晏仁が自分を裏切るとは思ってもみなかった。
彼が他の女性とベッドにいるのを見た瞬間、まさに心が千々に裂かれるような痛みだった。
柊木玲文は涙を飲み込むように酒瓶を持ち上げて何度も飲み干した。
「少し控えて、もうたくさん飲んでいるわ」時原美織は彼女の手から酒杯を奪った。
「彼があんなに愛しているのに、浮気するようには見えない。何か誤解があるんじゃない？」
柊木玲文は冷笑した。「私が自分の目で見たのに、誤解だと言えるの？」
個室は一瞬で静まり返り、柊木玲文が命を惜しまずに酒を飲むのを見て、時原美織は彼女の手から酒杯を奪った。「間違っているのはあなたじゃないのに、なぜ自分をこんなに苦しめるの？これからどうするつもり？」
「離婚する。あの光景を思い出すだけで気持ち悪くなる」
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そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
スズメが玉の輿？ ――本物の令嬢な私は、木ごと切り倒してやるわ
裏切られ、内臓まで奪われ、ゴミのように捨てられた過去。婚約者は彼女を４人の男に差し出し、その惨劇を動画に撮影した。家族はまだ息のある彼女の臓器移植に同意し、妹は人生と子供を奪った上で、国境の売春宿で売り飛ばされた彼女を見殺しにした。
だが、運命は彼女を見捨てなかった。
生まれ変わった彼女が挑むのは、全く別の復讐劇。もはや昔の無知で哀れな令嬢ではない。地獄で鍛え上げられた冷酷で賢しく、危険なほど美しく魅惑的な女。敵に微笑みながら毒を盛り、奴ら全員を焼き尽くすためなら悪魔とさえベッドを共にする。
スポットライトが当たった時、奴らは知ることになる。自らの手で作り上げた『怪物』の恐ろしさを。
彼女を殺したつもり？ 残念ね――私、もう地獄を見てきたから、何があっても絶対に折れないの。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
