紹介
ところが結婚記念日のその日、彼は亡くなった元恋人の妹を家に連れて帰り、「彼女が白血病になったから」と言って、私に主寝室を譲るよう求めた。
六年間私が育ててきた子供は、私の鼻先を指差してこう言った。「あなたは家政婦よ、僕のお母さんじゃない」
私が離婚協議書にサインした時、彼らはまだ知らなかった——あの女の驚愕の嘘と、私がこれから奪い取ろうとしているすべてのことを。
チャプター 1
結婚六年目。夫は私の反対を押し切り、亡き元カノの妹を家に連れ帰ってきた。
「千夏、絵梨の病状は深刻なんだ。家に住まわせることにした」
私はうつむく。丹精込めて作った夕食の横に置かれたのは、白血病を告げる診断書だった。
これが、夫――浩平から贈られた、結婚六周年のプレゼントというわけだ。
私の顔色が優れないのを見て、絵梨は彼の胸に寄り添う。その声は、風が吹けば消えてしまいそうなほどか細かった。
「浩平、もういいよ。千夏さんは私のこと、歓迎してないみたいだし」
「それに、私だって先は長くないし……お姉ちゃんと同じ病気……もう放っておいて」
「絵梨、馬鹿なことを言うな。きっと良くなる」
そう言って、浩平は私に向き直る。その瞳は氷のように冷たい。
「千夏、お前それでも人間か！ 死にかけた人を一人も受け入れられないなんて。そんな冷血な人間が、諒太の母親として手本を示せると思ってるのか！」
諒太――十歳になる息子は、父親の言葉を聞くや否やソファから飛び降りた。そして小さな拳を振り上げ、私の太腿を叩く。
「千夏！ 絵梨お姉ちゃんを泊めないなら、もう口きいてやらないからな！」
テーブルの上の夕食は完全に冷め切っていた。私の心と同じように。
一方は六年間愛した男。もう一方は六年間育て上げ、自分の骨髄を提供してまで救った我が子。
浩平が朝帰りばかりしていた日々、私にとって最後の希望だったのは諒太だ。
昔は、彼も私にべったりとくっついてきたものだ。小さな手で私の首に抱きつき、耳元で「お母さん、大好き」と囁いてくれたのに。
それが今では、別の女のために、私という「お母さん」を躊躇なく捨てると言う。
怒りよりも失望が勝った瞬間だった。
私は自嘲気味に笑うと、背を向けて部屋に戻ろうとする。だが、浩平に呼び止められた。
「千夏、今すぐ荷物をまとめろ。今日から客室を使え」
私は足を止める。振り返りはしなかった。
「絵梨は病人だ。俺たち夫婦が一緒にいるところを見たら、死んだお姉さんを思い出して病状が悪化するかもしれない」
彼はまるで「今日はいい天気だな」とでも言うような、平然とした口調だった。
私は深く息を吐き、部屋に入ると震える手で馴染みの番号に発信した。
「里美、仕事に戻りたいの」
受話器の向こうから、興奮した声が響く。
「本当！？ 千夏、やっと目が覚めたのね！」
「家庭のためにキャリアを捨てるなんて、法曹界の損失以外の何物でもなかったわ！ お帰りなさい、法廷の女王！」
私は苦い笑みを浮かべて頷き、すぐさま来週の航空券を予約した。
スマホをしまおうとしたその時、絵梨のＳＮＳが更新されているのに気づいた。
写真には、山のようなプレゼントを積んだカートを押す浩平と、その横を歩く諒太。そして、満面の笑みで諒太の手を握る絵梨が写っていた。
キャプションにはこうある。
「今日はプレゼントいっぱい！ 誰かさんが甘やかしてくれるの～」
あの二人は、ショッピングモールを何より嫌っていたはずだ。私が買い物に行きたいと言えば、浩平は「時間の無駄だ」と眉をひそめ、諒太も「つまんない」と私の袖を引っ張っていたのに。
行きたくなかったわけじゃない。ただ、彼らを心からその気にさせる相手が、私ではなかっただけだ。
コメント欄には、浩平の友人である木村さんの書き込みがあった。
「浩平、こんなことして千夏ちゃん怒らないか？ 愛想尽かされて逃げられるぞ！」
浩平の返信は、たった一言。
「あいつにそんな度胸あるわけないだろ」
「一生愛する」という言葉を信じて仕事を辞め、諒太への骨髄移植で不妊症にまでなった私。六年間の専業主婦生活で、彼ら以外に何も持たないと思われている私は、涙がこぼれないように必死で天井を仰いだ。
不意にドアが開き、浩平が入ってきた。手にはギフトバッグが提げられている。
「ほらよ。お前、昔ネックレス集めるの好きだったろ」
彼は施しでもするかのように、私に箱を突き出した。
箱を開けると、そこには古臭いデザインの安っぽいシルバーネックレスが横たわっていた。そして箱の内側には、くっきりと印字された「景品」の二文字。
……ネックレスさえ、買い物のオマケだったのだ。
絵梨には山のようなプレゼント。私への結婚記念日の贈り物は、オマケの景品。
私は腕を振り上げ、箱ごとゴミ箱に投げ捨てた。
浩平が激昂し、私の手首を掴む。
「千夏、何のつもりだ！」
「ゴミ捨てよ」
私は彼を見据え、静かに答える。
「せっかくの俺の好意を、なんて態度だ！」怒りで彼の顔が歪む。「今日は結婚記念日だからって、わざわざ持ってきてやったんだぞ！ 恩知らずにも程がある！」
「ええ、私は恩知らずよ。言っておくけど、そんな胸糞悪いもの、何度持ってこようが全部捨てるから」
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次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
社長の可愛い若妻
愛に絶望した私は、お互いの利益のための「契約結婚」に同意する。てっきり、悪名高いプレイボーイの蒼井翼と結婚するものだと思っていた。ところが、書類にサインする瞬間、婚姻届に書かれていた名前は――蒼井沢言。誰もがその名を聞くだけで震え上がり、「地獄の帝王」と恐れられる冷酷な巨大財閥のトップだった。
彼は私に数々の価値連根のジュエリーを贈り、私の敵をすべて排除し、世のあらゆる嵐から守ってくれた。けれど、「愛している」という言葉だけは、一度も口にしなかった。
しかしある夜、彼は私を壁に押し付け、熱い吐息を肌に吹きかけながら、低く掠れた声で囁いた。
「音羽、俺をいつまで待たせるつもりだ？」
――この結婚は、決して偶然などではなかった。最初からすべて、彼が仕組んだ「執念の計画」だったのだ。
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
間違いの刻印 息子と復讐
一方で、大胆で向こう見ずなキャロラインは、姉妹が受ける栄誉をしばしば妬んでいた。
刻印の儀の夜、欲情に呑まれ、酒に酔いしれていたマイケルは取り違え、カミラではなくキャロラインと一夜を共にしてしまう。そして刻印は、誤ってキャロラインの身に刻まれた。
パックの誰もが、キャロラインこそが彼の真の伴侶なのだと信じた。カミラは仲間たちの前で辱めを受け――婚約は破談となり、居場所は双子の妹に奪われたのだ。
裏切られ、見捨てられたと感じたカミラは、禁じられた森へと逃げ込み、疲労と絶望に押し潰されるようにして、その場に崩れ落ちた。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
