紹介
仕事も家も失って絶望していた時、高級車に乗った彼が再び現れた。
「君を守る」
そう言った彼の正体は、なんと裏社会を牛耳る億万長者のマフィアボス！
これって、まさかの玉の輿…？
でも彼の世界は危険がいっぱいで.......
チャプター 1
絵里
午後十一時。バーから最後の客がようやく引き上げた。私は無意識に手を動かしてカウンターを拭きながら、頭の中では今夜のチップを計算していた。来月の家賃には、まだ足りない。
「クソッ」最後のグラスを棚に戻しながら、私はそう悪態をついた。
N市はまるで巨大な獣だ。私のような取るに足らない人間を、絶え間なく呑み込んでいく。
半年前は、努力さえすればここでやっていけるなんて甘く考えていた。でも今はもう違う。ここで生き抜くことは、想像していたよりも百倍は過酷だった。
特に今夜みたいに、金持ちのボンボンたちが中途半端に酔っぱらって、いやらしい視線で私を脱がせようとするときは。
コートとバッグをひっつかむと、裏口のドアを押し開けて路地裏に出た。
Ｎ市の十月の夜は、身を切るように冷たい。私はジャケットの前をきつく合わせ、歩くペースを速めた。
「よう、お嬢ちゃん。そんなに急いでどこへ行くんだい？」
全身の血が凍りつくのを感じた。
勢いよく振り返ると、そこにいたのは矢澤星海、今夜ずっと私に絡んできた、あの甘やかされたクソガキだった。
「矢澤さん、お店はもう閉まったわ。お家に帰りなさい」私は平静を装って言ったが、心臓はすでに激しく高鳴っていた。
男は笑い、千鳥足でこちらに近づいてくる。「帰る？ まだ遊び足りないんだけどな」その視線が、恥も外聞もなく私の全身を這い回る。「いい子ぶるのはやめろよ、なあ。バーで働くお前みたいな女はみんな何かを売ってるんだろ。今夜は倍払ってやる」
カッと頭に血が上った。「ふざけないで！」
「気が強いんだな。そういうの、好きだよ」星海は突然飛びかかってきて、私の手首を掴んだ。「手応えがある方が楽しめるってもんだ」
握られた手首は驚くほど力が強く、安物のコロンと混じった酒の悪臭がむっと鼻をついた。抵抗したが、彼の手は万力のようにきつく締まり、びくともしない。
「離して！ 警察を呼ぶわよ！」
「警察？」星海はせせら笑い、空いている方の手で私の制服を引き裂こうとした。「俺の親父が誰だか知ってんのか？ この区画一帯は親父のもんなんだぞ。警察だって親父には逆らえないんだよ」
制服のボタンがブチブチと音を立てて弾け飛ぶ。恐怖と怒りが体中を駆け巡った、その時――闇を切り裂くように、低い声が響いた。
「離せ」
星海の動きが止まる。私たちは二人とも声のした方へ振り向いた。闇の中から、長身の人影が姿を現す。薄暗い街灯の光では顔まではっきりとは見えない。けれど、その人物から放たれるただならぬ気配は、肌で感じ取ることができた。
「余計なことするな、てめ」ブラッドリーは虚勢を張って言ったが、その手が震えているのが私にはわかった。
見知らぬ男は答えず、ただ静かに距離を詰めてくる。そして、その姿が光の中に現れた瞬間、私は息を呑んだ。
なんて……。
まるで地獄から這い出てきた悪魔そのものだった。鋭い顔立ちに、深い闇を湛えた瞳。身震いするような、荒々しく危険なカリスマ。黒いコートを纏ったその全身が、捕食者そのものを思わせた。
「最後の警告だ」唸るような低い声だった。「離せ」
星海は明らかに怯んでいた。だが、アルコールと自身の愚かさが、彼に最悪の選択をさせた。
「お前！言っただろ.......」
彼がその言葉を言い終えることはなかった。
それは、私が今まで見た中で最も速く、そして正確な一撃だった。星海が反応する間もなく、拳がその顎を捉え、男はゴミ箱に叩きつけられるようにして吹き飛んだ。
「次に彼女に指一本でも触れたら、その両腕をへし折る」男は、恐ろしいほどの静けさでブラッドリーを見下ろしながら言い放った。
鼻から血を流しながら、星海はよろよろと立ち上がった。明らかにヤバい相手を前に、ようやく酔いが醒めたらしい。「お、お前、俺が誰だか分かってんのか？ 俺の親父は.......」
「お前の親父が誰かなんて知ったことか」男がさらに一歩踏み出すと、ブラッドリーは即座に後ずさる。「失せろ」
星海は這うようにしてその場を離れ、負け犬のように逃げ去った。
私は壁に寄りかかり、高鳴る心臓を必死に落ち着かせようとした。あまりに一瞬の出来事で、頭がまだ状況を処理しきれずにいる。
「大丈夫か？」
顔を上げると、命の恩人が心配そうに私を見つめていた。間近で見ると、彼はさらに息を呑むほど整った顔立ちをしていた。
「ありがとう。でも、自分のことは自分でできるから」星海相手に明らかに無力だったくせに、私は強がってそう言った。
「だろうな」彼は皮肉っぽく言うと、自分のコートを脱いで私の肩にかけた。彼の体温でまだ温かいコートは、高級なコロンの香りをさせながら、繭のように私を包み込んだ。「晃だ。怪我は？」
晃。その名前が頭の中で転がった。
「知らない人にはついていかない」私は一歩後ずさった。ここで女一人で生きることは、たとえ助けてくれた相手であろうと、全ての男を疑うことを私に教えていた。
彼は角にある五つ星ホテルを顎で示し、全てを見透かしたような笑みを唇に浮かべた。「じゃあ、その破れた服のまま雨の中を歩いて帰るつもりか？」
その時になって、私は小雨が降り始めていることに気づいた。そして、制服は本当にズタズタに引き裂かれていた。
「タクシーを呼ぶから」私は言い張った。
「その格好で？」彼は片眉を上げる。「運転手は君を娼婦だと思うだろうな」
クソッ、彼の言う通りだ。今の私は見るからにひどい有様だった。
雨脚は強くなっていく。私は躊躇した。この謎めいた男は私を救ってくれたし、変質者のようには見えない。そして何より、私には着替えをして身なりを整える場所が本当に必要だった。
「トイレを借りるだけよ」私は念を押した。
「もちろんだ」彼の笑みには、致死的な魅力があった。「安全は保証する」
二十分後、私はホテルのプレジデンシャルスイートに立ち、あまりの衝撃に言葉を失っていた。
床から天井まである窓からは、きらびやかなＭ区の摩天楼が一望できる。この部屋は私のアパートの十倍は広く、まるで映画のセットのようだった。
「あなた、一体何者なの？」私は振り返って尋ねた。
晃はバーカウンターで、自分のためにウィスキーを注いでいた。明るい照明の下で、彼の顔がはっきりと見える――女たちを狂わせるような、そんな顔立ち。
「ただの寂しい男だ」彼はそう言うと、私にグラスを向けて、一気に飲み干した。。
彼の瞳に一瞬よぎった痛みの影はあまりにリアルで、私の心は不覚にも和らいでしまった。
「今日は……大事な日になるはずだった。だが、彼女は他の男を選んだ」彼の声には、アルコールと苦々しさが滲んでいた。
「まだ彼女を愛してるの？」なぜそんなことを尋ねたのか、自分でも分からなかった。
彼は自嘲的に笑い、窓辺へ歩いていく。「さあな。ただ、捨てられるのが嫌なだけかもしれない」彼は私の方へ向き直り、その瞳に危険な光が揺らめいた。「君は、自分を救ってくれた人間を捨てるか？」
やられた。この男には、視線を逸らすことすらできない、致死的な引力があった。
今夜のトラウマで私の感情が剥き出しになっていたからか、それとも彼の瞳に宿る孤独が私の何かを刺激したのか、彼がゆっくりとこちらに歩み寄ってきた時、私は後ずさりしなかった。
「綺麗な」彼はそう言って、その手が優しく私の頬に触れた。「男に、独占したいと思わせるほどに」
立ち去るべきだった。理性が、これは危険だと叫んでいた。けれど、私の体は脳を裏切った。
彼の唇が私の唇に重なった瞬間、世界中が燃え上がるのを感じた。
その夜、私は完全に堕ちた。
午後の日差しが窓から差し込む中で、私は目を覚ました。寝ぼけ眼でベッドの隣を探ったが、そこには空っぽの空間が広がるだけだった。
「晃？」私は身を起こし、辺りを見回した。
スイートルームは空っぽだった。
ナイトスタンドの上には、一枚の名刺と札束が置かれていた。震える手で名刺を拾い上げる――「五島晃」という名前と電話番号。現金は15万円
だった。
私は名刺に書かれた番号に電話をかけた。
『おかけになった電話番号は、現在使われておりません……』
雷に打たれたような衝撃だった。
偽の名刺、偽の名前、そして15万円の「お礼」まるで娼婦への支払いのように。
これほど屈辱的な思いをしたことは、生まれてこの方一度もなかった。昨夜の優しさも情熱も、全てが手の込んだ遊びだったのだ。そして私は、その愚かな獲物だった。
部屋にはまだ彼のコロンの香りが残っている。あの高価な香りが、今では嘲笑の匂いにしか感じられない。私は涙がこぼれ落ちそうになるのを、奥歯を噛みしめて必死にこらえた。
「水原絵里、あんたって本当にバカ！」
私はその場で固く誓った――もう二度と、男なんて信じない。
絶対に。
最新チャプター
おすすめ 😍
天才デザイナーの私と三つ子を、大富豪は取り戻したい
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。
――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。
やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。
――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。
そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
全能令嬢の帰還、家族が倒産？
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
双子とヤクザの父親
六年の月日が流れ、二人は思いがけず再会する。彼女は必死に彼から距離を置こうとするが、運命は異なる計画を用意していた。
驚くべきことに、彼は突然現れ、彼らの愛らしい子供を抱きしめながら、大胆に彼女に詰め寄る。「俺たちの子供を産んでおいて、逃げられると思ったのか？」
彼女は凍りついたように立ち尽くし、言葉を失う。彼こそ、畏怖の念を抱かせる帝国の君主だった。彼女は二人の世界があまりにもかけ離れていて、決して交わることはないと思い込んでいた。
しかし、彼女は知らずのうちに、この不屈の王の真実の愛となっていたのだった。
偽りの仮面
彼は、私との間に子供を授かることさえ望んではいない。
そればかりか、外では他の女性と戯れ、私の心を深く傷つける。
逃げ出したい。強く、自立した女性になりたい。
そう願う私を、しかし、彼が手放すつもりは毛頭ないようだった……。
鬼畜社長が離婚後に豹変！？甘えん坊な元夫の執着愛
初恋が帰国し、彼女は彼を要らないと言った。
離婚後、彼女は人生の頂点に立った。
トップレベルのデザイナー無憂は彼女だった。
トップクラスの名門が失った令嬢も彼女だった。
手のひらを返せば雲を作り、手のひらを返せば雨を降らせる株の神も彼女だった。
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
長年の結婚生活を終わらせたら、夫と息子が泣きついてきた
あの女のために、何度も私を置き去りにした二人。そして今回の件で、私はようやく完全に目が覚めた。
彼らは、私の愛を受け取るに値しない。
だから私は、正式に離婚協議書を差し出した。
すると、あろうことかこの二人は、声を揃えてこう言ったのだ。
――本当に深く愛していたのは、私の方だった、と。
ふん、今さら一体、何の真似のつもりかしら。
妊娠を隠して離婚します
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。
絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」
雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」
熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。
雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」
——
3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。
絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。
だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。
ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
「絢香、俺が悪かった……頼む、俺の元に戻ってきてくれ」
元恋人の叔父に拾われた夜、私は彼という名の「毒」に溺れる
私を見捨てた男ではなく、彼が一番恐れていた「危険な叔父」が、暗闇から現れた。
その腕の中だけが、この二年で初めて私を孤独から救い出した。
「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。
真の令嬢は万の顔を持つ
傲慢な御曹司・羽島浩介が彼女を救うために骨折し、白石家のお爺さんが彼女を跡継ぎとして認め、林原財閥が彼女の本当の身分を明かした時――なんと、あの見下されていた「田舎者」こそが、真の商業帝国の後継者だったのだ！
そして、かつて高みから見下ろしていた偽物のお嬢様は、盗作しかできない道化に過ぎなかった。
全ての仮面が剥がれ落ちた時、全世界が彼女の足元で震撼する――。
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
