紹介
マフィア・サンティス家の跡取りルイス・デ・サンティスが私に目をつけ、私の目の前で婚約者アレッサンドロを一発で撃ち殺し、その死体を海に投げ込んでサメの餌にした。彼はアレッサンドロの血で壁に文字を書いて両親を脅迫した——私に選択の余地はなく、あの厳重警備の屋敷に足を踏み入れるしかなかった。
ルイスの私への執着は狂気じみていた。ファミリー同士の抗争では私をかばって銃弾を受け、一族が私を疑問視した時は跪いて許しを請うた。そんな偏執的な愛の中で、私は次第に堕ちていき、彼の息子マルコを産んだ。
あの五年間、私は幸せを見つけたと思っていた。
八年目まで——コルレオーネ家が「政略結婚の花嫁」アンジェリーナ・コルレオーネを送り込んでくるまでは。この表面上は清楚な女がいとも簡単にルイスの心を奪った。彼は当然のように宣言した。「お前たちには仲良くしてもらう」
チャプター 1
イザベラ視点
八年前、私はシチリアで最も危険な男との結婚を強いられた。
マフィア、サンティス家の跡取りであるルイス・デ・サンティスに見初められた私は、目の前で婚約者のアレッサンドロを銃殺されたのだ。彼はその死体を鮫の餌として海へ沈めると、アレッサンドロの鮮血で壁に脅迫の言葉を書き殴り、私の両親を脅した――私には、あの厳重な警備に囲まれた屋敷へと足を踏み入れる以外、選択肢はなかった。
ルイスの私への執着は、狂気そのものだった。ファミリー間の抗争では私の盾となって弾丸を受け、一族が私の存在を疑問視すれば土下座をしてまで懇願した。そんな偏執的な愛に、私はいつしか絆され、息子のマルコを産んだ。
あの五年間、私は幸せを見つけたのだと思っていた。
だが八年目、コルレオーネ家から「政略結婚の娘」としてアンジェリーナ・コルレオーネが送り込まれてきた。一見清純そうなその女は、いとも簡単にルイスの心を奪い去った。あろうことか、彼は平然と言い放ったのだ。「お前たちは仲良くやれ」と。
裏切りを受け入れられなかった私は、アンジェリーナを追い出そうと裏で他のファミリーに接触した。
……だが、それが露見した。
激怒したルイスは、五歳のマルコを製鉄所の溶鉱炉の上に吊るしたのだ。
「やめて! お願い! あの子はただの子供なのよ!」
私は狂ったようにルイスへ突進したが、部下たちに必死で押さえつけられた。
炉内では鋼鉄が煮えたぎり、千六百度の熱気が顔を焼く。マルコが吊るされているのは、炎からわずか三メートルの高さだ。
心臓が止まりそうだった。
「ママ! 助けて! 熱いよ! 熱いよぉ!」
マルコの悲痛な叫びが響く。
「その子を下ろして! 頼むから!」私は地に額を擦り付け、声が枯れるほど懇願した。「私を殺して! 私を殺せばいいわ! マルコを傷つけないで!」
「彼女が残ることに頷けば、放してやる」ルイスは冷酷にカウントダウンを始めた。「十!」
高温に苦しみ、身をよじるマルコの小さな体が見えた。
「九!」
汗と涙で視界が歪む。
「八!」
「わかった! 同意するわ!」私は泣き叫んだ。「彼女は残っていい! お願いだからマルコを放して!」
ルイスは満足げに頷き、部下に合図を送ろうとした。
その時だ――。
パキン!
突然、ロープが切れた。
「嫌ァァァァ――!」
時が止まったようだった。マルコの小さな体が落下していくのを、私はただ見ていることしかできなかった。
ジュッ!
彼は溶鉱炉の中へと消えた。
一瞬にして、すべてが無になった。
私は完全に壊れ、血を吐いて倒れた。
……次に目を開けた時、私はルイスがアンジェリーナを連れ帰った、あの日に戻っていた。
今度こそ、奴に代償を払わせてやる!
「よく聞け。今日からアンジェリーナ・コルレオーネは俺の女であり、サンティス家の新しい奥さんだ」
ルイスが場を見渡すと、その威圧的な視線に誰もが頭を垂れる。
「不敬を働く者は、その報いを受けることになる」
全員の視線が私に集まる。
私はただ静かに彼を見つめ、頷いた。
「ええ、承知いたしました」
部屋中が静寂に包まれた。
アントニオおじさんは目を剥き、いとこのマッテオは口をあんぐりと開け、隅に控える殺し屋たちでさえ驚愕の表情を浮かべている。これまでルイスがアンジェリーナと結婚する件について散々騒ぎ立てていた私が、これほど落ち着いているとは思わなかったのだろう。
ルイスは深緑色の瞳を細めた。
「芝居じゃないだろうな、イザベラ」
彼は大股で近づき、私の顎を強く掴んだ。力任せな指先が食い込んだ。
「俺は嘘つきが大嫌いだ。どうなるか分かっているな」
「芝居などではありません」私は彼の瞳を真っ直ぐに見返した。「あなたがそう決めたのですから」
アンジェリーナがおずおずと口を開いた。
「イザベラさん……ご理解いただき、ありがとうございます……」
私は彼女を一瞥し、薄く微笑むだけで何も答えなかった。
芝居だと? ああ、続けてやるわ。
ルイスは顎から手を離し、満足げに頷いた。
「よし。月水金は俺がお前の相手をし、火木土はアンジェリーナだ。日曜は三人で食事をとる。仲良くやれ」
彼は一呼吸置き、氷のような視線を向けた。
「騒ぎを起こした者は、相応の報いを受けさせる」
「ルールは理解しました」私は睫毛を伏せ、従順に応えた。「あなたはこの屋敷の主。すべてはあなたの仰せのままに」
その言葉はルイスの自尊心を満たしたようだ。彼は危険な笑みを浮かべた。
「いいだろう。それでこそ賢いイザベラだ」
続いて、ルイスは本広間でアンジェリーナの入会儀式を行うと宣言した。
彼は三代にわたって受け継がれてきた銀の短剣を取り出し、全員の目の前で自らの掌を切り裂いた。滴り落ちる鮮血が、金のゴブレットへと注がれる。
「アンジェリーナ・コルレオーネ。サンティス家の先祖の名において、この一族に忠誠を誓うか?」
ルイスの声は荘厳で、威厳に満ちていた。
「誓います」アンジェリーナは従順に答える。
ルイスは血のついた指で彼女の額に十字を描き、ゴブレットに赤ワインを注ぎ込んだ。血液と酒が混ざり合い、どす黒い光沢を放つ。
「飲み干せ。血の繋がりこそが、生死を共にする証だ」
アンジェリーナはゴブレットを受け取った。血生臭い鉄の匂いに吐き気を催したようだが、ルイスの期待のこもった視線に促され、血の混じった赤ワインを仰ぎ飲んだ。
「今から、彼女はサンティスの女だ」
ルイスは血塗られた短剣を掲げ、その場にいる全員を見回した。
「裏切り者には死を」
彼の視線は最後に私へと向けられた。
「イザベラ、新しい家族を歓迎しろ」
私は機械的に拍手をしながら、心の中で冷笑した。
彼女が飲み干したのはただの血を混ぜた酒ではない。死の呪いよ。
「明日の夜、アンジェリーナの歓迎パーティーを開く。シチリア全土に彼女の立場を知らしめるんだ」ルイスは私を見据え、命じた。「イザベラ、すべてお前が手配しろ」
浮気相手のためのパーティーを本妻に準備させるなんて、どこまでも恥知らずな男だ。
だが私は微笑んで承諾した。
「ええ、抜かりなく手配いたします」
ルイスは満足げに頷くと、大勢の人が見ている前でアンジェリーナの口元に口づけを落とした。
「忘れるな、アンジェリーナ。お前はもう俺のものだ」
私はその光景を、凪いだ水面のような心持ちで見つめていた。
前世なら、このキスに胸を引き裂かれるような痛みを感じただろう。だが今は、ただ吐き気がするだけ。
「疲れましたので、部屋で休ませていただきます」
私は背を向けた。
「イザベラ」ルイスが低い声で呼び止める。「俺を失望させるなよ」
「もちろんです」
私は振り返ることなく階段を上った。
寝室に戻ると、マルコがベッドで積み木遊びをしていた。私が入ってくると、すぐに飛びついてくる。
「ママ! 下がうるさいけど、お客さん?」
マルコの姿を見た瞬間、張り詰めていたすべての偽装が崩れ去った。
私は彼を抱きしめ、涙が無音で零れ落ちた。私の可哀想な子……。
「ママ、どうして泣いてるの?」マルコが小さな手で私の涙を拭ってくれる。
私は慌てて涙を拭い、精一杯の笑顔を作った。
「ママは大丈夫よ。ただ、マルコに会いたかっただけ」
「マルコはずっとここにいるよ!」
幼子は無邪気に笑った。
「マルコ」私は彼を強く抱きしめた。「もしある日、ここを離れることになったら……ママと一緒に来てくれる?」
「どこに行くの?」
「とても綺麗なところよ。海があって、太陽があって、悪い人は誰もいないの」
マルコは力強く頷いた。
「うん! マルコ、どこでもママと一緒に行く!」
私は彼の額にキスをした。心はもう決まっている。
今度こそ、この地獄からマルコを連れて逃げ出すのだ。
マルコが眠りについた後、私は引き出しの奥から一台の携帯電話を取り出した。
あの人は言っていた。もし助けが必要なら連絡しろ、と。
携帯を握りしめる。今、私を助けられるのは彼しかいない。
深呼吸をして、通話ボタンを押した。
「イザベラ?」
「助けてほしいの」
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だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄:「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ?」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄:「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす?」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄:「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ?」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄:「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない?」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄:「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ?」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄:「なぜチームが負けた?」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……?」
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。













