限定された女性同僚

この一年、私は人生で数多くの初めての経験をした。

会社に入って三ヶ月目、事務所から地方での研修に参加するよう通知された。一緒に行くのは別の部署の蘭姉さんだった。

右も左も分からない新人の私は、ただひたすら蘭姉さんのスーツケースを持って小心翼翼と付き従うだけ。蘭姉さんも新人の私が彼女に仕えることを喜んで、ハイヒールを履いた美しい白鳥のように颯爽と前を歩いていた。

蘭姉さんの歩き方には色気があった。リズミカルに動く彼女の両脚が私の脆い心を鼓動させ、あの魅惑的な後ろ姿に思わず邪な考えが浮かんだ。だがその邪念は心の奥底に埋めておくしかなかった。だって私にはBMWがないのだから。

私と蘭姉さんは同じ職場だったので、まだ完全に打ち解けてはいなかったものの、自然と食事も授業も一緒だった。彼女の目には私はただの無料の労働力で、スマホ一つでさえ遠慮なく私の手に押し付けてくる。「いい経験になるわよ」と美化して。

そう言う時の蘭姉さんの目には何か深い意味が込められていた。社会人になったばかりの私には、その深い意味が何なのか分からなかった。ただ分かっていたのは、蘭姉さんがあまりにも女性らしさに溢れていて、彼女の一挙手一投足、一瞬の表情の変化さえも私を震えさせるということだった。一人の女性がここまで私を夢中にさせるなんて、想像したこともなかった。

全県から同じシステムの研修に集まった人は二百人ほどいて、大教室はまさに玉石混交だった。だが一つ興味深い法則があった。それは、どの女性の隣にも必ず一人の男性がいるということ。たとえ隣にいなくても、必ずどこからか男性の視線が注がれていた。

狂騒の季節、熱狂の時代。誰が落ち着かない心を抑えられただろうか？

意図的だったのか偶然だったのか、蘭姉さんはいつも一番後ろの列に座るのを好んだ。授業では前の席に座るのが習慣だった優等生の私にとって、それは少し馴染めないことだった。

だが大勢に従うつもりで、私も喜んで蘭姉さんと一緒に後ろの席に座った。その時、心の中は甘い気持ちでいっぱいだった。彼女から漂うかすかな香りを嗅げるからだ。

女性と接したことのない私には、その香りが何を意味するのか分からなかった。ただ、その香りに魅了されていることだけは確かで、思わず深呼吸してしまうことも多かった。その香りを体の中でじっくりと味わうために。

授業には大勢の人がいて、距離が遠いため、後ろの席に座る私たちは先生の注目を集めることはなかった。そのため、私と蘭姉さんはよく小声でひそひそ話をしていた。

そして私はずっと忠実な聞き手だった。話したくないわけではなく、あの桜色の唇に魅了されていたのだ。ピンク色の唇は巨大な磁場のように強い魔力を持ち、一度でもその唇に触れたいという衝動に駆られていた。

でも私には勇気がなかった。一線を越える勇気がなかった。BMWを持っていないから。まだ女性を口説くだけの資本がないから。

しかし、ある出来事の後、私はそれまでの考えを完全に覆された。

なんと、BMWがなくても素晴らしい女性を口説くことができたのだ。それも極上の女性を。