紹介
チャプター 1
秋葉原にある高級家電量販店。
高橋由梨はスマートホームエリアに立ち、最新のカップル向けスマートウォッチの上を、そっと指でなぞっていた。
「こちらが今季の主力商品でして、心拍数や位置情報をリアルタイムで共有できるほか、パートナーの感情の揺れまで感知できるんです」
店員が熱心に説明する。
「お客様のようなお若いカップルにぴったりですよ」
由梨は愛想笑いを返したが、その視線は無意識に店の入口へと向いていた。
藤田祐一は、もう四十分も遅刻している。
彼が立ち上げたベンチャー企業がVCから資金調達したばかりで、最近は特に多忙なのだと分かってはいる。だが、今月に入ってからの遅刻は、これで三度目だった。
スマートフォンが震える。由梨は期待して画面を開いたが、表示されたのは祐一からの短いメッセージだけだった。
『ごめん、あと三十分。急に投資家との面談が入った』
由梨は静かにため息を吐いた。
六年間。大学のコンピューターサイエンス学科で出会ってから今まで、二人の関係はまるで、祐一の会社の評価額に連動しているかのようだ。
両親から結婚の時期を尋ねられるたび、彼はいつも会社を言い訳にして話を逸らしてきた。
「カップル向けの位置情報共有システムもございまして、スマートホームに設置すれば——」
店員はなおも売り込みを続ける。
「ありがとうございます。もう少し、一人で見てみますね」
由梨は丁寧に、しかしきっぱりと断った。
再びスマートフォンが震える。今度はメールの通知だった。
見知らぬアドレスから、本文のないリンクが一つだけ送られてきている。
由梨は一瞬ためらった後、リンクをタップした。
【プログラマーの彼女と六年付き合ってるけど、性格の不一致に気づいた。でも、妊娠したって告げられたばかりなんだが、どうすればいい？】
由梨の心臓が、どくん、と大きく跳ねた。
投稿には、あるカップルの馴れ初めから現在までが詳細に綴られていた。大学のマラソン大会での出会い、二人で開発したプライベートアプリ、そして最近になって気づいたという「性格の不一致」。
ユーザー名は匿名だったが、そのディテール——北海道の技術セミナー、深夜残業の際に届けられた手作りの弁当、さらには二人が去年の冬に共同開発した、あのプライベートなメッセージアプリ——あまりにも、自分たちの思い出と重なりすぎていた。
「これ、祐一の文章……」
由梨は呟き、指先が微かに震える。
おとといの夜、彼女は二人だけが使えるあのアプリで、祐一に妊娠を告げたばかりだった。
彼はその時、とても喜んでいるように見えた。責任を取ると約束し、結婚についても本格的に話し合おうとさえ言ってくれた。
それなのに、この投稿は。
掲示板の向こう側で、彼は「円満に別れる方法」を尋ねている。
由梨は眩暈を感じ、スマートフォンを滑り落としそうになった。
ひとつ深呼吸をすると、素早く投稿内容のスクリーンショットを保存し、自社で開発したデータフォレンジックツールを起動。投稿のメタデータとIPアドレス情報を抽出する。
データ分析の結果が、画面に表示される。
投稿に使われたIPアドレスは、祐一の会社の所在地と完全に一致していた。
「お客様、大丈夫ですか？顔色が優れませんが」
店員が由梨の青白い顔に気づき、心配そうに声をかける。
「ええ、大丈夫。……もう、何も買う必要はなくなりましたから」
由梨は静かに言った。
彼女はスクリーンショットと分析結果を、プライベートな暗号化クラウドストレージの『証拠』という名のフォルダにアップロードし、静かに店を後にした。
夕暮れ時、由梨は秋葉原の電気街にあるカフェにいた。
ここは、彼女と祐一が初めて出会った場所だ。六年前のマラソン大会で同じチームとして優勝し、その後、祐一は一学期間、ずっと彼女を追いかけ続けた。
今、祐一から三件のメッセージが届いている。どこにいるのか、なぜ返事をしないのかと。
由梨はスマートフォンをマナーモードに切り替え、窓の外で次第に灯り始めるネオンをただ見つめていた。
かつての祐一がしてくれた、たくさんのことを思い出す。
バグで動かなくなったコードを、朝の三時まで一緒にデバッグしてくれたこと。
冬には彼女のデスクに、そっとカイロを置いてくれたこと。
自分の食費を切り詰めて、高価なプログラミングの専門書をプレゼントしてくれたこと。
北海道の技術セミナーに連れて行ってくれ、雪の中で二人だけのメッセージアプリを一緒に作ったこと。
だが、現実こそが真実だ。
資金調達に成功して以来、祐一はほとんどのデートに遅刻し、ドタキャンも増えた。そして、SNSで他の女性とやり取りする頻度は、明らかに増えている。
『あなたは小さい頃から完璧主義者で、算数の問題で数式が一つでも綺麗に書けていないと我慢できない子だった。この先どうなることか。だって、感情っていうのは、一番完璧にはいかないものなのよ』
母の言葉が、耳元で蘇る。
由梨は立ち上がり、カフェを出た。
秋葉原の街はネオンが煌めき、電子広告のサイネージが色とりどりの光を放っている。
もう夜の八時だというのに、彼女はまだマンションに帰る気になれず、祐一から新しいメッセージも来ていない。
彼女は深く息を吸い、スマートフォンを開くと、あのプライベートなメッセージアプリに、最後の言葉を打ち込んだ。
「別れましょう」
最新チャプター
おすすめ 😍
天才デザイナーの私と三つ子を、大富豪は取り戻したい
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。
――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。
やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。
――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。
そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。
元恋人の叔父に拾われた夜、私は彼という名の「毒」に溺れる
私を見捨てた男ではなく、彼が一番恐れていた「危険な叔父」が、暗闇から現れた。
その腕の中だけが、この二年で初めて私を孤独から救い出した。
「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。
捨てられたルナの復讐
「ベラ」イーサンの声音が変わった。わたしが嫌というほど知っている、あの警告めいた刃が混じる。「いまのフェイは不安定なんだ。おまえが彼女を恨むんじゃないか、これで群れが割れるんじゃないかって、怯えてる。彼女がいちばん望んでないのは、この子が俺たちの間に入り込むことだ」
「だったら、そんなことしなければよかった」わたしは真正面から彼の目を捉え、こちらの瞳に張りついた氷を見せつけた。「息子のところへ戻って」
「いい加減にしろよ」彼は苛立ちまぎれに髪をかきむしった。「何度言えば――人工授精だ。俺の精子を使ったのはそうだが、フェイと俺は――」
ベラは冷えきった鼻笑いを漏らした。なんて厚かましい嘘。彼女の伴侶は、兄の番と関係を持ち、家族ぐるみで彼女を何も持たせず追い出した。愛人が「正しい」座に収まるために、道を空けるように。哀れな愚か者――彼は、彼女がただの厄介な養女で、簡単に切り捨てて支配できると思い込んでいた。自分が探し求めていた天才的な技術者が、まさか自分のルナだったとは、ついぞ知らずに。
彼が自らを汚した時点で、ベラの中ですべては終わった。彼女は彼を拒み、奪われたものを取り戻した。何年も密かに彼女を愛してきたヴィクターの助けを得て、頂点へと駆け上がっていく。
イーサンが彼女を取り戻そうとしたとき、こう言った。「俺たちの子どもを、父親なしで育てたいのか」
ベラは嘲るように微笑んだ。「その子の父親は、あなたじゃないわ」
彼女はもう、疲れた
十年ものあいだ、私は幽鬼のようにこの豪邸に閉じ込められ、身を削って家計を支え、彼の吐くその場しのぎの嘘を飲み込み、彼が一片の心も寄せたことのない結婚生活を守り続けてきた。彼は確信していたはずだ、私が逃げ出せるはずがないと。母の癌治療費は、すべて彼の施しで成り立っていたのだから。
それは間違いじゃない。たしかに、金は必要だった。
でも――私はもう、残りの人生すべてを、彼が誰かを愛するのを見て過ごすために生きたくはない。
離婚届は、もうテーブルの上にある。今度こそ、私は懇願しない。縋りついたりもしない。
私が選ぶのは、私自身だ。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
妊娠を隠して離婚します
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。
絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」
雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」
熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。
雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」
——
3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。
絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。
だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。
ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
「絢香、俺が悪かった……頼む、俺の元に戻ってきてくれ」
長年の結婚生活を終わらせたら、夫と息子が泣きついてきた
あの女のために、何度も私を置き去りにした二人。そして今回の件で、私はようやく完全に目が覚めた。
彼らは、私の愛を受け取るに値しない。
だから私は、正式に離婚協議書を差し出した。
すると、あろうことかこの二人は、声を揃えてこう言ったのだ。
――本当に深く愛していたのは、私の方だった、と。
ふん、今さら一体、何の真似のつもりかしら。
知る前の夜
二日後、インターン先に足を踏み入れると、彼が社長のデスクの向こうに座っていた。
あの夜、私を喘がせた男にコーヒーを運ぶ日々。なのに彼は、まるで一線を越えたのが私のほうだと言わんばかりの顔をする。
＊＊＊
始まりは賭けだった。終わりは、彼女が決して望んではならないただ一人の男だった。
ジューン・アレクサンダーは、見ず知らずの男と寝るつもりなどなかった。だが、夢にまで見たインターンを勝ち取り、その夜を祝っていた彼女は、勢い任せの無茶な賭けに背中を押され、謎めいた男の腕の中へと導かれる。熱を帯びた気配を纏い、寡黙で、そして忘れられない男。
もう二度と会うことはない――そう思っていた。
ところが初出勤の日、オフィスに入った瞬間――
彼が新しい上司だと知る。
最高経営責任者、その人だったのだ。
たった一夜、無謀に身体を重ねた男の下で働かなければならない。ヘルメス・グランデは権力者で、冷たく、そして絶対に手を出してはいけない存在。けれど二人の間に張りつめた緊張は、どうしても消えてくれない。
距離が縮まるほど、彼女の心と、二人の秘密を守り抜くことは難しくなっていく。
再婚後、クズ元夫が私に土下座した
しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
「これからの人生、俺は彼女と、彼女のお腹の子を守っていく」
打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」
彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。
セカンドチャンス 億万長者のパパ
それから何年も経ち、私は息をのむほどの映画スターへと変貌を遂げた。そして再び、あの裕福な青年と道が交わった。だが――胸が沈んだ。彼は私だと、気づきもしなかった……。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
