紹介
誰もがエラに「翡翠鳥(ジェイドバード)」との契約を勧める中、エラだけが知っている。その魔獣が、やがて世界を破滅に導く【災厄】そのものであることを。
そんな折、後輩のメリッサが漆黒の幼竜(シャドウドラゴン)を連れてギルドに現れた。羨望の眼差しでエラの翡翠鳥(ジェイドバード)を見つめる彼女に、エラは静かに語りかける。
「メリッサ。そのちっぽけなドラゴンと、私の翡翠鳥(ジェイドバード)、交換しない？」
チャプター 1
ギルドの契約ホールは、今日この日、特別な熱気に満ちていた。
十年に一度だけ執り行われる、エリートメンバーと魔獣の契約儀式。ホールの中央に描かれた魔法陣が静謐な蒼光を放ち、その周囲を、期待と羨望の入り混じった眼差しを向けるギルドメンバーたちが幾重にも取り囲んでいる。
エラ・セトリンは、その人垣の最前列に立っていた。
亡きギルド長老の遺児である彼女は、優先選択権を与えられているだけでなく、その比類なき才能ゆえに、ギルド中の期待を一身に集めていた。
彼女の静かな視線が、魔法結界に囚われた魔獣たちをゆっくりとなぞり、やがて絢爛たる羽を持つ一羽の翡翠鳥の上でぴたりと止まる。
囚われの身でありながら、その翡翠鳥は少しも臆することなく、誇り高く佇んでいた。翠色の羽が魔法の光を浴びて蠱惑的な光沢を放ち、その姿は、さながら囚われの貴族のようだった。
「エラ、あの翡翠鳥は血統も申し分なく、秘める魔力量も桁外れだ。君にこそ相応しい」
監督官の一人がエラの傍らに寄り、そっと耳打ちした。
「ギルドは、あの一羽を君に割り当てることを決定した」
エラは無言で頷くと、翡翠鳥が囚われている結界へと静かに歩みを進めた。
パリン、と軽い音を立てて結界が解かれる。だが、翡翠鳥はエラに歩み寄るかと思いきや、逆に数歩たたらを踏んだ。高く掲げられた頭、その瞳には明確な侮蔑の光がきらめいている。
「おいで」
エラが白く細い指先を差し伸べ、静かに呼びかける。
翡翠鳥は、キィ、と鋭く一声鳴くと、翼をわずかに開閉させる。依然として距離を保ったまま、服従する気など毛頭ないという構えだ。
ホールに満ちていた期待の空気は、徐々に戸惑いの囁き声へと変わっていく。この気高き魔獣が、ギルド随一の天才であるエラを主と認めないのではないか。そんな疑念が、波のように広がっていった。
その時だった。
「先輩、遅れてすみません！」
人垣をかき分けるようにして、小柄な影が飛び込んできた。
メリッサ・ブルームが、ぜえぜえと息を切らしながらエラの隣に駆け寄る。その腕の中には、息も絶え絶えといった様子の小さな暗影龍が抱えられていた。
「わ、私……本当は参加するつもりじゃなかったんですけど、この子が、あまりにも可哀想で……」
自由冒険者からエリートメンバーに昇格したばかりの彼女は、次回の儀式を待つこともできたはずだ。だが、どうしても今回参加すると言って聞かなかったのだという。
誰もが息を呑んだのは、次の瞬間だった。
あれほど傲慢にエラを拒絶していた翡翠鳥が、メリッサの姿を認めるや、ふわりと軽やかに飛び立ち、彼女の肩へと舞い降りたのだ。そして、その高貴な頭を垂れ、甘えるようにそっと彼女の頬にすり寄せたのである。
「どうやら……私の方が気に入られちゃったみたいです」
メリッサは小声で囁いた。その瞳に一瞬、勝ち誇ったような光が宿ったが、すぐに消え、困ったように眉が下げられる。
「すみません、先輩。わざとじゃないんです……」
そこに、一人の長老が大股で歩み寄った。
「ブルーム、お前の魔力基盤は不安定だ！ たとえ今、翡翠鳥がお前に興味を示そうと、いずれ十分な魔力を供給できなくなるぞ！ この魔獣はエラのものとなるべきだ」
長老の厳しい声が響き、ホールの空気が一気に張り詰める。
エラがゆっくりとメリッサの前に進み出ると、メリッサはみるみるうちに目を赤くし、ひどくか弱い様子で慌てて釈明を始めた。
「先輩、私、本当にただ、ちょっと見てみたかっただけで……」
エラは、しかし、彼女の言い訳に耳を貸す素振りも見せない。すっと手を伸ばすと、その腕の中から小さな暗影龍をひょいと抱き上げた。
暗影龍が弱々しく目を開ける。その赤い瞳に、命の光が微かに瞬いた。
「その子と交換するわ」
エラの不意の一言に、満場が水を打ったように静まり返り、次の瞬間、蜂の巣をつついたような騒ぎに包まれた。
「エラ、気は確かなのか！」
監督官が慌てて前に出る。
「その暗影龍は血統も不明な雑種で、魔力量もたかが知れている！ 翡翠鳥とは比べ物にならんぞ！」
エラは答えず、ただ暗影龍の頭を優しく撫で、初めて微かな笑みを唇に浮かべた。
「決めました」
彼女は心の中で静かに呟く。
『この翡翠鳥は、ろくなものじゃない』
エラ・セトリンは、七歳の時に暴走した魔獣に両親を殺害された。ギルド会長に救われ、弟子として引き取られた彼女は、常に特別な庇護のもとにあった。だからこそ、この瞬間、彼女の下した決断は、誰にも理解しがたいものだった。
ただ、エラ自身だけが知っていた。
前世でも、彼女は全く同じこの場所に立ち、あの翡翠鳥を選んだのだ。
至宝として扱い、育てるために全てを捧げた。無数の魔力結晶を注ぎ込み、時には人食い魔獣の討伐といった命がけの依頼さえ引き受けた。満身創痍でねぐらに戻っても、翡翠鳥は一瞥もくれなかった。
十年という歳月をかけ、ついに翡翠鳥が人型へと進化するのを助けた。
それでも翡翠鳥は傲慢なままで、魔力結晶が欲しい時にだけ、彼女に命令を下すようになった。
全てが変わったのは、あの日。
エラは偶然見てしまったのだ。あの翡翠鳥が、メリッサの髪を優しく指で梳き、その瞳に慈しみと甘さを満たしているのを。
そしてメリッサは、親しげに翡翠鳥の首に魔力の花輪をかけていた。二人の間に流れる空気は、誰が見ても親密そのものだった……。
最新チャプター
おすすめ 😍
殺されたので戻りましたが、元夫の宿敵に執着されています
そこにいたのは、あいつの最大最凶の「宿敵」だった――。
上半身裸の彼に壁へと押し付けられた私は、耳元でその低く甘い声を聴く。
「他の女たち？……どいつもこいつも、もっと優しくしてくれって泣いて縋ってくるがな」
ただの一時しのぎのはずだった。なのにその夜を境に、この危険な男は私に執着し、決して離そうとしない。
前世の夫への復讐を誓い、罠を仕掛けた「復讐劇」の舞台が間近に迫る中。
不敵に微笑む彼は、本当に式場をぶち壊しに現れるつもりなのだろうか――？
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
過ちの恋～姉の元恋人との結婚
同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。
満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。
彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。
私は、身ごもっていた。
社長、突然の三つ子ができました！
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
離婚後、ママと子供が世界中で大活躍
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。
2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――
妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
本物令嬢の正体がばれました
デザイン部のディレクターの席？ 本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？ 本当の娘へ。
会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。
そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。
「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」
新谷家の人間「……は？」
そのあとで彼らはようやく知ることになる。
彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。
大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。
「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
