A Fênix Assassinada Despertou como uma Deusa

Para salvar minha irmã, meu marido abriu meu peito com a lâmina de gelo e arrancou o sangue do coração da minha fênix.

Ele não sabe que a verdadeira linhagem da fênix corre nas minhas veias, não nas dela. Não sabe que fui eu quem se atirou no abismo para arrancá-lo das garras da morte.

Ele não sabe que eu sou a Primeira Fênix — a Deusa do Fogo que desceu do reino celestial com um único propósito: sobreviver a esta provação mortal.

Depois que meu corpo se desfizer em cinzas, quando ele enfim assistir à verdade se revelar naquele cristal de memória, a loucura vai devorá-lo. Ele vai se prostrar diante do meu vestígio que se apaga e bater a cabeça contra a pedra até sangrar.

Mas o divino não concede misericórdia a traidores.

— Depressa, Alexander... eu não aguento muito mais...

Não muito longe, minha irmã Isabella estava encolhida nos braços da criada, envolta num pesado casaco de pele de raposa-das-neves. O rosto dela estava pálido como a morte, lágrimas presas nos cantos dos olhos; a voz fraca, tingida de urgência.

Ao ouvir aquilo, o homem que segurava o punho da espada — meu marido, Alexander, governante da Cidade de Aurora — ficou rígido.

Sem hesitar, ele afundou a lâmina mais fundo. O sangue vital, de um carmesim escuro, escorreu depressa pelo sulco, pingando no recipiente de cristal aos seus pés.

— Cecilia, cerre os dentes e aguente. É só uma tigela. — Alexander olhou para mim; aqueles olhos de safira que um dia guardaram tanto calor agora eram frios como gelo de inverno.

— A corrupção da Isabella voltou a se inflamar. Sem sangue de fênix puro para contê-la, ela não passa desta noite.

Correntes encantadas me prendiam ao chão de pedra, e cada respiração trazia ondas de dor ardente, como se meu peito estivesse sendo partido ao meio.

Eu não implorei. Não gritei, como ele claramente esperava. Apenas sustentei seu olhar com uma amargura divertida.

— Só uma tigela?

Forcei meus lábios rachados num esboço de sorriso; minha voz saiu áspera.

— Alexander, esta já é a terceira vez neste mês. Você realmente não sabe o que acontece quando se drena tanto sangue vital do meu coração?

O maxilar de Alexander se contraiu; os dedos se fecharam no punho da espada.

Mas antes que ele pudesse responder, Isabella foi tomada por uma tosse violenta.

Ela afastou o apoio da criada e soluçou naquela voz dela, enjoativamente delicada:

— Alexander, pare... eu não quero mais o sangue dela. Eu vou morrer de qualquer jeito. Quando absorvi aquela magia sombria no abismo para salvar você, eu fiz a minha escolha. Como eu posso sustentar esta casca quebrada drenando a vida da Cecilia? Por favor, deixe-a ir. Só me deixe partir em silêncio...

— Não ouse! — Alexander girou na direção dela, a voz falhando com um pânico mal contido. — Eu não vou deixar você falar assim!

Quando ele voltou para mim, sua expressão tinha virado gelo.

— Cecilia, você ouviu. A Isabella assumiu aquela corrupção para me salvar — para salvar esta cidade inteira. Ela é a Deusa Fênix da profecia. A única esperança do império.

— E você? — o lábio dele se curvou. — Você não passa de uma cópia fracassada que pegou emprestada uma gota do sangue divino dela e mesmo assim não consegue acender nem a chama de uma vela. Dar o seu sangue para aliviar o sofrimento dela é a única coisa que vai ter algum valor que você fará na vida.

Vendo a fúria moralista dele, eu quase ri do absurdo.

A Deusa Fênix? Salvou-o no abismo?

Quinhentos anos atrás, quando o dragão demoníaco atacou a Cidade de Aurora, Alexander liderou a defesa. A besta o feriu de morte e o lançou despencando no abismo infinito lá embaixo.

Eu saltei atrás dele. Eu queimei meu mais verdadeiro fogo de fênix por três dias e três noites, entregando tudo o que eu tinha para arrastá-lo de volta do limiar da morte.

O preço? Meu selo divino se estilhaçou e caiu em dormência. Meu poder se espalhou como cinzas ao vento. Eu me tornei o “fracasso inútil” sobre o qual todos sussurravam.

Enquanto isso, Isabella — que se escondera nos porões, tremendo, enquanto o dragão destruía nossa cidade — se esgueirou até meus aposentos enquanto eu estava inconsciente.

Ela roubou o pingente ensanguentado de Alexander. Quando ele finalmente acordou, ela estava lá, agarrada a ele, bancando a salvadora à beira da morte.

Daquele instante em diante, ela virou a deusa em cada balada, o grande amor que ele protegeria até o último suspiro.

E eu virei a esposa patética e sem poder que o prendera num casamento político.

— Com valor? —

Uma risada áspera arranhou minha garganta, fazendo sangue fresco jorrar do ferimento no meu peito. “Alexander, você insiste em dizer que ela salvou você. Já parou para pensar por que alguém com poder divino não consegue curar a si mesma? Por que sua preciosa deusa precisa se alimentar do meu sangue só para continuar viva?”

Crack!

O tapa veio com tanta força que minha cabeça virou para o lado.

O rosto de Alexander se contorceu de raiva. “Cecilia, você não é só patética. Isabella absorveu aquela corrupção por mim. A chama divina dela se apagou para manter meu coração batendo. E você ainda tem a cara de pau de chamá-la de fraude?”

O gosto metálico de sangue inundou minha boca. Nem perdi tempo discutindo. Não há como argumentar com alguém que escolhe ser cego.

Além disso, esse pesadelo era apenas minha “provação mortal” — o último crisol antes da ascensão divina.

Eu sou — EU ERA — a Primeira Fênix, a Deusa do Fogo do reino celestial supremo. Eu comando as forças mais puras da criação e da destruição.

Dez mil anos atrás, para transcender minhas limitações, selei minha divindade e desci a este mundo como mortal, com as memórias trancadas.

Só quinhentos anos atrás, quando quase morri naquele abismo salvando Alexander, minha verdadeira natureza começou seu lento e agonizante despertar.

Agora eu observava essa farsa grotesca com uma clareza distante, sentindo as correntes que prendiam meu poder divino se partirem à medida que este invólucro mortal desmoronava.

Logo. Assim que este corpo morresse por completo, assim que eu rompesse meu último apego tolo a Alexander, a provação terminaria.

“Mãe!”

O grito de uma criança rasgou a masmorra quando a porta de ferro foi escancarada. Uma figura pequena e magra irrompeu para dentro.

Arya. Minha filha.

Com apenas sete anos, mas esquelética de negligência e fome. Quando viu a espada cravada no meu peito, ela gritou e se atirou contra Alexander, cravando os dentes no pulso dele.

“Solta ela! Você está machucando ela!” As palavras saíram emboladas por causa da mordida desesperada.

Alexander puxou o braço de volta. Uma explosão violenta de magia irrompeu dele, lançando Arya contra a parede de pedra. Ela desabou com um estalo nauseante, sangue escorrendo da têmpora, a respiração fraca e irregular.

“Arya!” O grito rasgou minha garganta. Debati-me contra as correntes, tentando alcançá-la, mas os encantamentos me mantiveram presa. “Ela é SUA filha! Sua própria filha!”

Por um único instante, algo vacilou no rosto de Alexander, mas então Isabella soltou um gemido.

“Ah... a dor... Alexander, por favor...”

Ela levou a mão ao peito e desabou em um desmaio ensaiado.

Qualquer traço de humanidade que tivesse surgido nos olhos de Alexander desapareceu como fumaça.

Ele arrancou a lâmina de gelo do meu peito. Carne e sangue vieram junto, e o recipiente de cristal enfim se encheu até a borda com um vermelho-escuro profundo.

Ele pegou o recipiente e foi até Isabella, tomando-a nos braços como se ela fosse algo precioso e frágil.

“Essa é a dívida que você tem com ela, Cecilia.” Ele nem sequer olhou para trás. “Tranque as duas aqui embaixo. Se alguém trouxer comida, água ou remédio sem minha ordem direta, executem.”

A porta de ferro se fechou com estrondo. Uma escuridão absoluta engoliu a masmorra inteira.

Cerrei os dentes, sufocando um soluço, e me arrastei pela pedra congelante. O sangue desenhou um longo rastro atrás de mim enquanto eu rastejava até Arya, puxando seu corpinho pequeno e gelado para os meus braços.

“Arya, meu amor, estou aqui... A mamãe está aqui...” Pressionei beijos trêmulos em seu rosto manchado de sangue.

O sangue jorrava do ferimento aberto no meu peito. Eu sentia minha vida se esvaindo, cada vez mais rápido.

Minha visão escureceu. Quando as trevas começaram a se fechar nas bordas, minha mente derivou para trezentos anos atrás. Alexander ajoelhado sob a Árvore da Luz Estelar, deslizando seu anel de sinete no meu dedo.

“Cecilia, eu juro pela minha alma — nunca vou deixar que algo de ruim aconteça com você. Você nunca vai derramar sangue por minha causa. Se eu quebrar essa promessa, que minha alma seja condenada ao abismo por toda a eternidade.”

Trezentos anos. Aquela bela promessa havia se transformado na espada atravessando meu coração, havia se transformado nessa poça do meu sangue encharcando a pedra.

Quando minha última e frágil esperança naquela promessa finalmente morreu, meu coração desacelerou até quase parar.

A badalada final da meia-noite soou por toda a Cidade Aurora—

Crack.

O selo que eu havia colocado na minha própria alma dez mil anos atrás finalmente se despedaçou. A primeira fissura se abriu nas profundezas do meu ser quando este corpo mortal falhou e meu último apego terreno foi rompido.

Dessa fenda, um fio de chama pura, dourado-escura, cintilou e ganhou vida.