เล่ห์ประกาศิต

สนามหญ้ากว้างขวางหน้าคฤหาสน์อังกูรเศรษฐวิทย์ค่ำคืนนี้คลาคล่ำไปด้วยเด็กหนุ่มเด็กสาวนับหลายสิบชีวิต ซึ่งเพิ่งเรียนจบเกรดสิบสองกันมาหมาดๆ ต่างดื่มกินและสรวลเสเฮฮาตามประสาเพื่อนที่เรียนจบมัธยมปลายจากโรงเรียนนานาชาติมีชื่อแห่งหนึ่งกันอย่างออกรสออกชาติ เนื่องจากคืนนี้มีงานเลี้ยงส่งลูกชายคนเล็กของตระกูลอังกูรเศรษฐวิทย์ที่จะเดินทางไปเรียนต่อปริญญาตรียังประเทศเยอรมนี

ขณะที่เพื่อนกลุ่มใหญ่กำลังสนุกสนานกันอยู่ตรงบริเวณลานหน้าบ้าน สาวน้อยลูกครึ่งไทย-เยอรมันหน้าตาสะสวยในชุดนักศึกษาใหม่เอี่ยมของมหาวิทยาลัยเอกชนชื่อดังคนหนึ่งก็กำลังเดินเลี่ยงเสียงอึกทึก ทั้งจากเสียงพูดคุยและเสียงเพลงสากลจังหวะเร้าใจอันดังลั่นก้าวลัดเลาะเข้าไปในคฤหาสน์ พร้อมกับหอบถุงเสื้อผ้าเพื่อเอาไปผลัดเปลี่ยนแทนชุดนักศึกษาที่สวมใส่อยู่

เนื่องด้วยวันนี้ที่มหาวิทยาลัยจัดกิจกรรมรับน้อง ในฐานะนักศึกษาปีหนึ่งอย่าง คีรดา ภูวภาดล แม็คเวล จึงถูกรุ่นพี่เล่นงานซะเละไปทั้งตัว ผมสีน้ำตาลหยักศกยาวจรดบั้นเอวที่เคยนุ่มสลวยก็ถูกทั้งแป้งทั้งสีจนไม่เหลือความสลวยอีกต่อไป สาวน้อยเลยจัดการถักเก็บเป็นเปียเอาไว้ทั้งสองข้างราวกับ พจมาน สว่างวงศ์ ก็ไม่ปาน ไม่พอเธอยังถูกรุ่นพี่แกล้งกักตัวเอาไว้จนค่ำ ไหนจะต้องแวะห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อเดรสตัวใหม่เอามาเปลี่ยนแทนชุดนักศึกษาที่เลอะนี่อีก

เธอคิดว่าถ้ากลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่บ้านคงมาถึงงานเลี้ยงดึกกว่านี้เป็นแน่ เพราะคฤหาสน์ภูวภาดลบ้านของเธออยู่คนละทางกับคฤหาสน์อังกูรเศรษฐวิทย์ กว่าคีรดาจะออกจากห้างสรรพสินค้าแล้วเรียกแท็กซี่มายังบ้านเพื่อนได้ก็เกือบจะสองทุ่มเข้าไปแล้ว และคาดว่าจะเป็นเธอที่มาถึงงานเลี้ยงเป็นคนสุดท้ายเสียด้วย

สาวน้อยที่เพิ่งแตกเนื้อสาวมาได้ไม่กี่ปีพาร่างอวบอิ่มเกินวัยเดินตรงไปยังห้องน้ำชั้นล่างของคฤหาสน์ ความจริงตรงบริเวณด้านนอกก็มีห้องน้ำหลายห้องเอาไว้บริการแขก แต่เธอยังไม่อยากให้ใครเห็นสภาพอันดูไม่จืดของเธอในตอนนี้ จึงเลี่ยงเข้ามาใช้ห้องน้ำในคฤหาสน์แทน

คฤหาสน์อันโอ่อ่าแห่งนี้คีรดาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะเจ้าของบ้านนาม เซบาสเตียน สไนเดอร์ หรือ อังกูร อังกูรเศรษฐวิทย์ เป็นเพื่อนรักกับคีรินทร์พี่ชายคนโตของเธอ สาวน้อยจึงได้ติดสอยห้อยตามพี่ชายมาเที่ยวอยู่บ้าง และ เซมิรอน สไนเดอร์ หรือ ฐากูร อังกูรเศรษฐ์วิทย์ น้องชายเจ้าของบ้านก็เป็นเกลอซี้ปึกของเธอที่เรียนมัธยมมาด้วยกัน ก็เลยได้มาเยือนอีกหลายหน

สองหนุ่มพี่น้องตระกูลสไนเดอร์หรืออังกูรเศรษฐวิทย์เป็นลูกผสมไทย-เยอรมันเหมือนๆ กับครอบครัวของเธอ หน้าตาก็ออกตะวันตกจ๋าอย่างไม่ต้องคาดเดาให้เสียเวลา เนื่องด้วยคุณนายอันนา สไนเดอร์ มารดาของพวกเขาเป็นชาวเยอรมันที่พอแต่งงานก็ย้ายสำมะโนครัวตามสามีมาอยู่เมืองไทยแบบถาวร ทั้งสองหนุ่มใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองไทยมาตั้งแต่เกิดจึงถูกเลี้ยงดูมาอย่างคนไทยขนานแท้ แม้ว่าเซบาสเตียนจะถูกส่งไปเรียนที่ประเทศเยอรมนีตั้งแต่มัธยมต้นจนถึงปริญญาโทอยู่หลายปีก็ตาม

ประกอบกับธุรกิจตกทอดจากบิดาที่เสียชีวิตไปเมื่อหกปีก่อนก็อยู่ในเมืองไทยเกือบทั้งหมด ทั้งคู่จึงมีทั้งชื่อไทยชื่อเทศกันทั้งสองคน แถมยังมีชื่อเล่นว่าใหญ่กับเล็กเป็นไทยแท้ๆ อีกต่างหาก แต่น้อยคนนักที่จะรู้ชื่อไทย ส่วนมากจะรู้จักในนามเซบาสเตียน สไนเดอร์ อังกูรเศรษฐวิทย์ กับ เซมิรอน สไนเดอร์ อังกูรเศรษฐวิทย์เท่านั้น และเซมิรอนก็เป็นเพื่อนผู้ชายคนเดียวที่คีรดาสนิทด้วยที่สุด

แต่กับผู้ชายตัวโตเจ้าของบ้านอย่าง เซบาสเตียน สไนเดอร์ คนนั้นเธอยังทำใจให้เคยคุ้นด้วยไม่ได้สักที อันที่จริงเขาก็เป็นเพื่อนรักกับพี่ชายคนโตของเธอมาตั้งแต่สมัยเรียนมัธยมที่เยอรมนี อายุก็ห่างจากเธอเกือบรอบ เห็นเธอมาตั้งแต่ยังเป็นทารกเลยด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าเธอเป็นน้องเป็นนุ่งของเขาอีกคนก็ย่อมได้ ทว่าไม่รู้ทำไมเวลาที่เขาเข้าใกล้ทีไรหัวใจมันเต้นผิดจังหวะตลอด ซึ่งเธอยังหาสาเหตุไม่พบ

เขาหล่อน่ะใช่ มาดสบายๆ ดูกวนโอ๊ยเป็นบางเวลาของเขามันมีเสน่ห์เธอไม่เถียง รูปร่างสูงใหญ่ไซซ์ชาวตะวันตกนั่นก็ดูดีชวนหลงใหลเอามากๆ ชนิดที่เธอปฏิเสธไม่ได้อีกเช่นกัน คีรดายอมรับว่าไม่ได้เกลียดเขา แต่จะถึงขั้นรักหรือเปล่านั้นเธอยังไม่แน่ใจ เพราะเธอไม่เคยได้คุยกับเขาเป็นเรื่องเป็นราวจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

เนื่องจากเขาเป็นเจ้าของธุรกิจขนส่งทางทะเลครบวงจรที่มีบริษัทในเครืออีกนับไม่ถ้วน ทั้งท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ซึ่งกระจายอยู่ในหลายจังหวัดที่ติดชายฝั่งทะเลอันดามัน มีเรือเดินสมุทรอยู่ในมือนับร้อยๆ ลำ ทั้งบริการตู้คอนเทนเนอร์ที่สามารถขนส่งสินค้าได้เป็นตันๆ และมีโกดังเก็บสินค้าชั้นดีให้เช่าอย่างพอเพียง เรียกได้ว่าเซบาสเตียนเป็นเจ้าพ่ออุตสาหกรรมขนส่งทางทะเลที่ใหญ่ที่สุดในน่านน้ำอันดามันก็ว่าได้

ในฐานะที่เขาเป็นพี่ชายคนโต ธุรกิจอันมากมายของตระกูลจึงตกอยู่ในมือของเซบาสเตียนทั้งหมด เพราะเซมิรอนน้องชายยังเด็กและเรียนยังไม่จบ ทำให้ชายหนุ่มต้องเดินทางบ่อย เขาทำงานหนัก ส่วนเธอก็เรียนหนังสือ หนทางที่จะได้มาบรรจบกันแทบไม่มี โอกาสที่จะได้เจอตัวเป็นๆ ของเขาแทบนับครั้งได้ แล้วเวลาเจอหน้ากันแต่ละทีพูดจากันดีๆ ได้ไม่นานหรอก จะเป็นเขาที่ชอบแหย่เธอเล่น หาเรื่องแกล้งตลอด สรรหาคำพูดมาแซวให้สาวน้อยที่ยังไม่ประสีประสาอย่างเธออายม้วนอยู่เสมอ