Pandaigdigang Pagyeyelo: Nagtayo Ako ng Isang Ligtas na Bahay para sa Pagtatapos ng Mundo

Sakit—matinding sakit!

Kumalat ang hindi matitiis na paghihirap sa buong katawan ni Steven Rogers.

Mabilis na dumilim ang paningin ni Steven, at nawalan siya ng malay.

Pero sa sumunod na sandali, bigla siyang dumilat at naupo mula sa sofa.

Ang mala-impyernong eksenang kakaranas lang niya, at ang sakit na halos punitin siya—hinding-hindi niya malilimutan.

Hingal na hingal si Steven, at sa loob ng ilang saglit, basang-basa na ng pawis ang katawan niya.

“Ano ’to? Hindi ba pinatay na ’ko ng mga halang ang bituka kong kapitbahay?”

Hindi lang ’yon pakiramdam; ’yon ang malupit na realidad na ilang sandali lang ang nakalipas, siya mismo ang dumaan.

Ilang segundo pa lang ang nakaraan, walang-awang niyurakan siya ng mga kaibigan at kapitbahay na dati niyang pinagkatiwalaan at tinulungan. Sunod-sunod ang bagsak ng kamao, sipa, at pati mga pamalong hawak nila—parang umuulan ng pananakit.

Sa apokalipsis na kahit tubig at bigas pinag-aagawan, wala man lang silang inalala sa mga naitulong ni Steven noon bago siya tinira nang harapan!

Bago siya tuluyang mamatay, malabo pa niyang nakita ang diyosa niya—si Alice Sanders—nakatayo sa likuran ng kumpol ng tao, at paawa-awang sumisigaw, “Ako ’yung nag-utos sa kanya na buksan ang pinto! Dapat may extra akong parte sa supplies!”

Ang babaeng ’yon ang nangloko kay Steven para buksan ang pinto—at dahil doon, napaslang siya.

Tumingin si Steven sa kanya, ang mga mata punô ng poot at panghihinayang.

Sarili lang niya ang masisisi—masyado siyang uto-uto at masyadong mabait, kaya sa mundong gumuho, siya ang naging alay.

Kung pwede lang sanang magsimula ulit ang lahat.

Kung bibigyan siya ng isa pang pagkakataon, hindi na siya maaawa kahit kanino; para na lang siya sa sarili niya mabubuhay!

Ano’ng nangyayari ngayon?

Pagkatapos humupa ang pagkalito, nagsimula siyang maglibot ng tingin.

Nagulat siya sa komportableng lamig ng hangin. Pamilyar ang lugar—bahay niya mismo. Katabi niya ang cellphone na maayos na maayos pa. Kusang inabot ni Steven, at nagliwanag ang screen.

Ang petsang nakalagay sa phone: “Nobyembre 12.”

Isang buong buwan pa bago dumating ang apokalipsis.

“Mukhang… nabuhay akong muli.”

Huminga nang malalim si Steven at mabilis niyang naintindihan ang nangyari.

Noong Disyembre 2050, naapektuhan ang Daigdig ng pagsabog ng isang supernova na nasa 500,000 light-years ang layo, at doon nagsimula ang pandaigdigang bagyong yelo.

Biglang bumulusok ang temperatura sa buong mundo. Sa Starlight City na tinitirhan ni Steven, araw-araw, nasa bandang minus sixty hanggang seventy degrees Fahrenheit ang lamig. Isang buwan tumagal ang blizzard, at ibinaon sa niyebe ang buong lungsod.

Sabi-sabi, sa hilaga ng Starlight Kingdom, umabot sa nakakatindig-balahibong minus one hundred degrees Fahrenheit ang temperatura, at tuluyang nilamon ng yelo at niyebe ang lupa.

Sunod-sunod ang pagkalipol ng iba’t ibang uri ng nilalang, at pati sa tao, lumampas sa 95% ang namatay sa sakunang iyon.

Tumayo si Steven, kumuha ng bote ng tubig sa ref, at ininom halos lahat sa malalaking lagok.

Kahit malamig na malamig ang tubig, sobrang sarap nito sa kanya ngayon—parang konti na lang, iiyak na siya.

Sa gitna ng apocalypse, ang tanging paraan para makakuha ng tubig ang mga tao ay lumabas, harapin ang matinding lamig na aabot sa minus animnapu hanggang pitumpung degree Fahrenheit, at maghukay ng niyebe para tunawin at gawing tubig.

Isang maling galaw lang, puwede kang mamatay sa ginaw.

Ramdam na ramdam ni Steven ang matinding pasasalamat sa pagkabuhay niyang muli.

Pero kasabay nun, kumislap ang matang niya—matulis, mapanganib.

Hindi puwedeng panaginip lang ang mga nangyari noong buwan na ’yon, lalo na yung sakit ng pagkapira-piraso ng katawan niya—masyado ’yong totoo.

Kitang-kita pa niya sa alaala kung sinu-sino ang dahilan ng pagkamatay niya.

Sa buhay na ’to, desidido siyang mabuhay nang maayos—at hinding-hindi na siya maaawa sa mga taong ’yon.

At higit sa lahat, habang sinisigurado ang sarili niyang kaligtasan, kailangan niyang gantihan nang todo ang mga walanghiya!

Pero sa ngayon, kailangan munang isipin ni Steven kung paano mabubuhay sa paparating na apocalypse—isang buwan na lang ang layo.

Hindi naman masama ang kalagayan ni Steven.

Maaga nang nawala ang mga magulang niya, at naiwan sa kanya ang bahay na mga 1,300 square feet sa Starlight City.

May mahigit tatlong-daang libong dolyar din siyang ipon—komportable na sana sa normal na panahon.

Pero pagdating ng apocalypse, babagsak ang mundo sa matinding kakulangan sa mga yaman at gamit.

Kung pera lang ang aasahan niya, hindi ’yon tatagal.

Kasi kung buhay ang pag-uusapan, kailangan ng sandamakmak na supplies.

Ngayong may pagkakataon siyang maghanda, hindi lang basta makaligtas ang gusto ni Steven—gusto niyang may disenteng kalidad pa rin ang buhay niya sa hinaharap.

Kailangang paghandaan ang pagkain at kahit paano’y libangan. Kung wala, madaling bibigay ang isip niya habang tumatagal.

At syempre, kailangan ang mga armas at gamit. Doon lang niya masisiguro ang kaligtasan niya—at maisasakatuparan ang paghihiganti niya sa mga kapitbahay.

Sakto noon, may biglang kumislap na puting liwanag sa harap ng mga mata ni Steven.

Akala niya lumalabo ang kanang mata niya, kaya inangat niya ang kamay para kusutin.

Pero bigla, may kakaibang agos ng impormasyon ang bumuhos sa utak niya.

Parang bahagi niya mismo ang puting liwanag, at kusang lumitaw sa isip niya ang kaalaman tungkol dito.

Sa isang iglap na pag-iisip lang, agad pumasok ang kamalayan ni Steven sa loob ng puting liwanag.

Pagdating niya roon, nasa isang napakalaki, napakalawak, at puting espasyo siya.

Hindi niya matukoy kung gaano kalawak—basta tila walang katapusan na kawalan.

“Dimensional space ba ’to?”

“Mukhang pagkatapos kong mabuhay uli, nagkaroon ako ng espesyal na kakayahan.”

Hindi napigilan ni Steven ang tuwa niya.

Mukhang nag-mutate ang katawan niya at binigyan siya ng pambihirang kapangyarihan.

Sa ganito kalaking espasyo, mas magiging madali na ang pag-iimbak ng supplies para sa apocalypse.

Pero nagtaka si Steven kung gaano karami ang kayang ilaman ng espasyong ’yon, at kung may mga limitasyon ba sa mga bagay na puwedeng ipasok.

Bumalik agad ang kamalayan niya sa kuwarto, at sinimulan niyang subukang ipasok ang mga gamit-bahay sa espasyo.

Inuna niya ang mga tasa at palanggana; madali silang lumusot.

Pagkatapos, sinubukan ni Steven ang mas malalaking appliances.

TV, ref, washing machine, computer, aircon, vacuum cleaner.

Tinanggap ng puting espasyo ang lahat ng ’yon na parang wala lang.

At higit pa roon—sa isang iglap ng isip lang, kaya niyang kunin pabalik ang kahit anong inilagay niya roon.

Pero ang mga bagay na dumadaan sa malalakas na panlabas na puwersa at ’yung hindi talaga “naka-independent” ang pagkakabuo, mahirap ipasok.

Halimbawa, nang subukan niyang ungkatin ang isang tabla sa sahig, ni hindi man lang umimik ang dimensional space—walang reaksiyon.

“Mukhang ang dimensional space na ’to, ang dami pang patakaran na kailangan kong himay-himayin, dahan-dahan.”

“Pero kahit ’yung mismong laki lang ng espasyong ’to para pagtaguan ng gamit… sapat na ’yon para makapag-ipon ako ng sandamakmak na resources!”

Dinilaan niya ang labi niya, habang unti-unting bumubuo sa isip niya ang isang matapang na plano.

Si Steven ang supervisor ng Southern Warehouse ng Walmart.

Bilang pinakamalaking supermarket sa buong mundo, napakalawak ng sakop ng mga produktong hawak ng Walmart.

Sa Starlight Kingdom, mayroon itong tatlong dambuhalang bodega: Central Warehouse, Southern Warehouse, at Northern Warehouse.

Malalaki ang lahat ng ’yon, pero ibang usapan ang Southern Warehouse.

Itinayo noong 2040, limang libong talampakan ang haba at dalawang libo’t tatlong daang talampakan ang lapad—lagpas isang milyong square feet ang sakop! Pinakamalaking bodega sa buong mundo!

Noon pa man, binansagan pa nga itong Ikawalong Kababalaghan ng Mundo ng presidente ng Woodville district ng Walmart!

Siyempre, opisyal na pito lang ang kinikilala ng mundo; ’yung “Ikawalo,” sariling pakulo lang—at kung tutuusin, libo-libo ang nagpapapansin para sa parehong titulo.

Pero pagdating sa laki at kapasidad ng imbakan, tunay na pang-world class ang Southern Warehouse.

Ang laman nito, sapat para magpakain at magsuplay ng ilang lungsod na milyon ang populasyon sa loob ng isang linggo.

Ibig sabihin, kung kaya ni Steven na ubusin ang isang bodega at ilipat ang mga suplay sa espasyo niya,

hindi lang siya may kakainin sa habang-buhay—para pa ’yon sa sampung buhay.

Ang mahalaga pa, sobrang higpit ng quality control ng Walmart.

Walang mumurahing peke o kung anu-anong off-brand sa loob ng bodega.

Pagkain man, gamit sa bahay, o kahit luho, pawang kilala at de-kalidad ang mga tatak.

Kung ma-uubos ni Steven ang isang bodega ng Walmart, hindi na siya mangangamba sa suplay kapag dumating ang apocalypse—at mabubuhay pa siya nang masarap at komportable.

Bilang warehouse supervisor, kabisado ni Steven ang bawat estante, bawat piraso ng monitoring equipment, at maging ang iskedyul ng bawat empleyado—parang kabisado niya ang sariling palad.

Hindi naman mahirap para sa kanya ang pagligpit ng laman ng bodega.

“Kung gusto mong mamuhay nang maayos sa gitna ng katapusan ng mundo, unang-una mong aayusin ang pagkain—madali ’yan,” bulong ni Steven sa sarili.

“Bukod sa araw-araw na binibili ko, puwede pa akong kumuha ng iba pang gamit sa bodega. Pero hindi puwedeng padalos-dalos; kailangan ko munang magmasid at magplano.”

“At saka, sa mga huling araw lang bago magsimula ang gulo ako gagalaw, para ’di makahalata ang iba. Kapag nahuli ako, siguradong hindi ako magtatagal sa kulungan.”

Isinulat ni Steven ang “pagkain” sa kanyang kuwaderno at nilagyan ng tsek.

“Sunod: pagpainit.”

“Pagkatapos ng apocalypse, sobrang kukulangin ang enerhiya, at ang mga aircon, mabilis ding magiging walang silbi.”

“Kaya, pinakasimple ang gagawin ko. Pugon ang pinakamaganda!”

Ang mga pugon, lumang-luma man pakinggan, epektibo—primitibong paraan ng pagpainit.

Sa Europa, lalo na sa mga lugar na bumabagsak nang husto ang temperatura tuwing taglamig, matagal nang ginagamit ’to para makatawid sa mahahabang, nanlalamig-na-buto na buwan.

“Kung gano’n, kailangan kong ipa-ayos ang bahay—mas maganda kung lalagyan ng insulation.”

Pagdating sa pagpapaayos, biglang sumikip ang dibdib ni Steven. Naalala niya kung paano pinasok ang bahay niya sa dati niyang buhay, kung paanong isang iglap lang, nawala ang “ligtas” na akala niyang meron siya.

“Kailangan ko ring gawing kuta ang bahay ko—’yung tipong hindi basta-basta mabubutas.”

“Una, magpapakabit ako ng makakapal na steel plate o alloy sa palibot. Kahit papaano, dapat kayanin ng bahay ang karaniwang pagsabog.”

Pagkatapos ng apocalypse, gagawin ng tao ang lahat—kahit gaano kadumi—para lang mabuhay. Kaya kailangan niyang maging handa sa kahit ano.

Hindi siya puwedeng magpakampante pagdating sa seguridad. Minsan na niyang natikman ang kamatayan, at hindi na niya hahayaang maulit ’yon.

Kaya rin namang solusyonan ang usapin sa safe house.

Sa Starlight City, may mga security company na ang kliyente e mga mayayaman—kasama na ang paggawa ng mga bahay na parang bunker sa tibay.

Naalala ni Steven ang napanood niyang balita sa dati niyang buhay: isang top na bilyonaryo sa ibang bansa ang nagpagawa ng super kuta—’yung kaya pa raw tumagal kahit tamaan ng maliit na atakeng nukleyar.

“Sunod: gamot. Kailangan kong iwasan magkasakit kapag wala nang lunas.”

“Maraming karaniwang gamot sa bodega ng Walmart—para sa sipon, lagnat, at mga simpleng sakit. Pero kulang na kulang ’yon.”

“Tatagal nang ilang dekada ang nagyeyelong bagyo, kaya dapat kumpleto ang paghahanda ko.”

Sa kabutihang-palad, may mga koneksyon si Steven sa Starlight City.

Bilang warehouse manager, may kakilala siyang mga tagapangasiwa ng mga bodega ng ospital.

Basta maibigay niya ang sapat na pera, makukuha niya ang kahit anong gamot na kailangan niya.

Matapos ayusin ang mga problemang ’yon, kinatok ni Steven ang kuwaderno gamit ang dulo ng bolpen.

“Next… may isa pang huling problema.”

Tumalim ang tingin niya.

“Mga armas!”