Su Propuesta (Contenido Maduro)

Mirando a Aleysa, está acostada en la cama y conectada a cables. Sus ojos están hundidos y tiene ojeras moradas debajo de ellos.

Una enfermera de hospicio está cerca ajustando cosas en la máquina. —Te dejaré para que hables con tu hermana—. Abre la puerta y sale de la habitación, dejándome sola con mi hermana.

Aleysa apoya su cabeza en mi hombro. —Chloe, no quiero irme sin decirte algo. Eres la mejor hermana del mundo. Este año asumiste muchas cosas, empezando por ser la tutora de Nate y yo. Nos trajiste una nueva familia, lo que hizo más fácil cuando extrañaba a mamá y papá. Veronica y Ricky estuvieron aquí para llenar el rol de padres para nosotros. Jai y tú fueron grandes figuras parentales también. Vas a ser una gran mamá cuando llegue el momento.

—Gracias, Aleysa. Tuve suerte de poder pasar tiempo contigo y que terminara con una propuesta para mí, en la que ayudaste a Jai. Significó el mundo para mí. Tu cumpleaños siempre tendrá un lugar especial en mi corazón, especialmente porque fue la noche de la propuesta—. Me bajo de la cama y salgo por la puerta. —Adiós, Aleysa.

—Adiós, Chloe—. Mira hacia la puerta. —Si ves una mariposa, soy yo diciéndote "hola y te amo" al mismo tiempo.

Una lágrima cae por mi rostro y abrazo a mi hermanita por última vez. —Te amo, Aleysa.

Estaciono mi Nissan Versa en el camino de entrada de la casa de mis padres en Los Ángeles. Veo que la casa está envuelta en oscuridad. Mirando el tablero, los dígitos rojos marcan las 22:30.

Se suponía que debía estar en casa hace horas, pero me quedé atrapada en el tráfico en la I-80 hacia Los Ángeles. Durante el viaje, hubo un anuncio en la radio que decía que un camión chocó contra doce autos antes de volcarse y quedar de lado, bloqueando la mayoría de los carriles y dejando uno abierto para que pudiéramos pasar.

Cuando pasé por la escena del accidente, el camión seguía volcado, pero la mayoría de los autos involucrados ya habían sido retirados por grúas.

Hubo cinco muertes debido al accidente y otras doce personas resultaron heridas y fueron llevadas al hospital más cercano para ser tratadas.

Alcanzando la parte trasera, jalo mi bolsa de viaje hacia mí. Salgo del coche y me dirijo hacia la casa. En el fondo, puedo escuchar cigarras y algunos autos pasando por la calle sin salida en la que crecí. Aparte de eso, todo está tranquilo.

Cuando llego a la puerta principal, toco y espero a que alguien me abra. Escucho la cadena deslizarse por la cerradura. La puerta se abre, revelando a papá.

Lleva un par de boxers grises y una camiseta blanca. Su cabello castaño claro está despeinado y sus ojos azul claro están ligeramente cerrados, dándole el aspecto de "acabo de despertar".

Una sonrisa se extiende por su rostro. —Hola, cariño—. Me abraza y yo envuelvo mis brazos alrededor de él. —¿Qué haces aquí?

—Quería sorprender a mamá por su cumpleaños—. Entro a la casa y camino hacia la sala de estar, donde hay montones de fotos familiares.

Papá me sigue y nos sentamos juntos en el sofá. Toma mi mano entre las suyas. —¿Cómo va el trabajo?

Una sonrisa se extiende por mi rostro. —Me ascendieron en Wilson Inc. Ahora soy líder de equipo. Entreno a los nuevos reclutas y puedo mandarles—. Miro las escaleras antes de preguntar por mis hermanos. —¿Cómo están Nate y Aleysa?

Papá se ríe. —No puedes esperar para preguntar por tus hermanos, ¿verdad?— Mira hacia las escaleras. —Aleysa tiene sus días buenos y malos. Como cualquier niña de doce años. Prefiero sus días buenos. Nate, bueno, prefiere salir con sus amigos y festejar los fines de semana.

Extraño a mi familia.

—Les dije a mamá y a ti que podía venir más a menudo y ayudar.

Coloca sus manos cálidas en mi rostro. —Eres joven, Chloe. Necesitas vivir tu vida y no preocuparte tanto por nosotros—. Sonríe. —Me encantaría que vinieras más a menudo.

Abrazándolo, susurro. —Cuando venga a casa, tienes que llevar a mamá a pasear y yo cuidaré de Aleysa. Ustedes dos necesitan un descanso de vez en cuando—. Me giro hacia las escaleras y veo a mamá. Lleva una bata de baño rosa.

Yo también.

—No podía perderme tu cumpleaños, mamá.

Mis padres y yo nos quedamos despiertos una hora más hablando, antes de dar por terminada la noche. Nos dirigimos en direcciones separadas una vez que subimos las escaleras.

Caminando por el pasillo, me detengo frente a una puerta de madera marrón que aún tiene mi nombre. Abro la puerta y veo que mi habitación no ha sido tocada desde que me mudé. Todo está donde lo dejé.

En la mesita de noche, veo un papel con mi nombre, doblado cuidadosamente y con la letra de mi hermana. Abro la carta y leo.

Querida Chloe,

Me alegra que estés en casa para el cumpleaños de mamá. Espero que le haya gustado mucho nuestro regalo de cumpleaños adelantado. No puedo esperar a verte, hermanita.

Con amor,

Aleysa

Xoxo

El regalo de cumpleaños adelantado al que se refería Aleysa era yo. Era un secreto entre ella y yo que vendría a casa para celebrar este año.

Ding.

Un mensaje aparece en la pantalla del iPad del trabajo. Deslizo mi dedo por la pantalla y miro el mensaje.

De: jsmith@wilsoninc.com

Para: c.knight@wilsoninc.com

Asunto: Carga de trabajo

Querida Chloe,

Sé que se supone que debes estar disfrutando de tu descanso en Los Ángeles. Sin embargo, sé que eres una adicta al trabajo que preferiría estar en la oficina que en casa. Esperaba que pudieras ayudarme con esta carga.

Saludos,

John.

¿En serio? Este tipo sabe que estoy visitando a mis padres y quiere cargarme con todo esto.

Mirando los archivos adjuntos, veo doce archivos. Al abrir el primero, veo que me llevará horas revisarlo todo.

No hay manera de que haga esto por él. Esta carga de trabajo se le dio por una razón y él puede hacerlo solo.

Querido John,

Te dije que iba a la casa de mis padres para celebrar el cumpleaños de mi madre. Tomarme un tiempo libre del trabajo no significa que te ayudaré con la carga de trabajo que te dieron. Voy a relajarme y pasar todo el tiempo que pueda con mi familia. No sé cuándo tomaré más tiempo libre del trabajo.

Buena suerte.

Chloe.

Una vez enviado el mensaje, abro Kindle en el iPad y busco un libro para leer de uno de mis autores independientes favoritos. Cuando encuentro el libro, hago clic en él y empiezo a leer.

A medida que continúo leyendo, mis ojos comienzan a cerrarse. Antes de quedarme completamente dormida, el dispositivo me golpea en la cara, causando una sensación de hormigueo en ese lugar. Levanto el iPad, lo coloco en la mesita de noche y alcanzo la lámpara para apagar la luz.

La luz principal del dormitorio sigue encendida y digo en la habitación. —Hey, Google. Apaga la luz—. La luz se apaga y me cubro con las mantas. No pasa mucho tiempo antes de que me quede dormida.