Ranking

—Mamá, solo quiero ir a París contigo, no con papá.

Cuando mi hija de diez años dijo esto con lágrimas en los ojos, pensé que estaba expresando su amor por mí.

Me equivoqué.

En nuestro hotel de París, por accidente escuché una llamada telefónica que lo cambió todo—

—No te preocupes, Lily encontrará la forma de alargar el viaje. Le prometí comprarle ese piano de nivel de concierto.

—Tener sexo en tu cama matrimonial es tan emocionante, mucho mejor que en mi departamento.

—Esa niñita, Lily, coopera perfecto; siempre se las arregla para alejar a Sarah.

En ese momento, mi mundo se hizo añicos por completo.

Creí que solo me estaba traicionando mi esposo, pero descubrí que incluso la hija que llevé diez meses en el vientre era su peón, cuidadosamente orquestado.

La niña que crié con mis propias manos en realidad estaba ayudando a la amante de su padre a ocupar mi casa y dormir en mi cama.

Cuando una madre descubre que la han engañado quienes más ama, su venganza hará que todos paguen un precio devastador.

Dos años después, cuando vi a ese hombre, antes exitoso, con un traje raído, acompañado de su hija desnutrida en mi subasta benéfica, solo dije con frialdad:

—Ella puede venir conmigo, pero tú… jamás lo mereces.

Durante cinco años, mi marido, un jefe criminal, me hizo quitarme el anillo de bodas nueve veces… todo por su preciosa damisela en apuros.

Cuando nos casamos, me prometió:
—De ahora en adelante, eres mi reina, la reina de Nueva Orleans.

Pero cada vez que Odette llegaba llorando a pedir ayuda, cambiaba el discurso:
—El señor Laurent me salvó la vida, Cordelia. Le debo todo a su familia.

Y como una tonta, le creí ocho veces.

Ocho veces miré desde las sombras cómo se llevaba a otra mujer a nuestros restaurantes favoritos.

Ocho veces le expliqué a la gente de la organización que nuestra “separación” solo era para darnos un poco de espacio.

Ocho veces vi cómo ella se mudaba a mi habitación, usaba mis platos, dormía en mi cama.

Todo por un hombre que no dejaba de hacerme deslizarme el anillo, quitármelo y volver a ponérmelo, una y otra vez.

Hasta la novena vez, cuando dijo que necesitaba aportar esperma para su tratamiento de fertilidad, y yo me ofrecí a irme.

Todavía cree que esto no es más que otra pausa temporal, convencido de que voy a volver arrastrándome en un mes, como siempre.

Jamás sabrá que ya reservé mi boleto para largarme de aquí.

El mejor amigo de mi esposo Dante, Luigi, murió hace tres meses y, con su último aliento, hizo que Dante le prometiera cuidar de su viuda embarazada, Maggie. Desde ese momento, Maggie invadió nuestras vidas, y yo apenas tenía cuatro meses de embarazo.

Luego, Maggie quedó atrapada en un tiroteo entre pandillas. Necesitaba una transfusión de sangre de emergencia, y tenía un tipo de sangre raro: Rhnull. Resultó que yo también soy Rhnull.

Para salvar a Maggie y a su bebé, Dante me obligó a abortar al mío.

Me casé con Massimo Salvatore, el capo de la mafia, treinta y dos veces. Y me divorcié de él treinta y dos veces.

Todas y cada una de esas veces, por la misma razón: su preciosa Claudia regresaba de su clínica de tratamiento en el extranjero.

—Recibió un balazo en la cabeza por mí. Cualquier estrés podría matarla—. Esa fue su única explicación.

El primer divorcio, destrocé toda la sala. Él me abofeteó: —Corta el DRAMA. Volveremos cuando ella esté estable—.

La tercera vez, los seguí hasta el club y los pillé besándose. Lo enfrenté —y terminé encerrada en el sótano durante siete días—.

Firmar los papeles, quitarme el anillo, hacer la maleta. Como una pesadilla en bucle.

Hasta la trigésima tercera vez.

Una familia rival nos secuestró a Claudia y a mí. Con una pistola en la cabeza, él solo podía salvar a una de las dos. Lo miré, con la voz quebrada: —Massimo, solo por esta vez, elígeme a mí—.

Él caminó hacia ella.

Cuatro horas después, sus hombres me encontraron en un almacén abandonado. Tres costillas rotas, sangre por todas partes. Nuestro bebé… ya no estaba.

Massimo se instaló junto a la cama de hospital de Claudia; no se apartó de su lado. No me visitó ni una sola vez. Ni siquiera cuando me dieron el alta.

Ahí fue cuando se me acabó todo.

Cada vez que mi esposo quiere obligarme a ceder, estampa los papeles del divorcio sobre la mesa. Cada vez que mis padres quieren que me doblegue, me amenazan con desheredarme.

Lo que quieren es simple: dárselo todo a mi hermana gemela.

Antes me defendía. Lloraba. Exigía saber por qué siempre tenía que ser yo.

Pero cuando el médico desliza los resultados del análisis sobre su escritorio y me dice con esa voz compasiva: —Cáncer cerebral en etapa cuatro. Te queda un mes, quizá menos—, algo dentro de mí simplemente... deja de importarle.

De todos modos me estoy muriendo. Pueden hacer lo que se les dé la gana.

En mi fecha probable de parto, mi esposo Matteo me encerró en un congelador subterráneo a menos diez grados.

La regla inquebrantable de la familia Torrino: el primogénito varón hereda todo el imperio mafioso. Mi cuñada Jennifer y yo estábamos embarazadas, con fechas de parto separadas por apenas un día. Para asegurarse de que el hijo de su hermano naciera primero, Matteo tomó esta decisión demente.

—El bebé de mi hermano y Jennifer tiene que nacer primero—esto es lo que les debes.

Ignoró mis súplicas desesperadas y las contracciones violentas, y con frialdad me empujó dentro del congelador.

Pero eso no fue suficiente. Me inyectaron a la fuerza medicamentos para retrasar el parto. Me encogí de dolor sobre el suelo de concreto helado, sintiendo cómo mi bebé se me iba lentamente, con lágrimas de desesperación corriéndome por la cara.

Bebé… mamá lo siente muchísimo…

Para ir a toda prisa a consolar a su asistente, cuyo departamento tenía una fuga, Richard firmó apresuradamente su nombre sin siquiera mirar los documentos sobre la mesa.

Guardé el acuerdo de divorcio con una sonrisa amarga.

Cuando él y mi hijo desaparecieron por completo, por fin entró en pánico.

Tres meses después.

Se arrodilló en las calles de Chicago, desesperado, suplicándome que me volviera a casar con él.

Mi hijo de seis años miró con frialdad a su padre biológico y dijo:

—¡Lárgate, tío malo! ¡No mereces ser mi papá!—

Cuando mis padres y mi prometido, Gilbert, me pidieron una vez más que donara mi riñón a mi prima Yvonne, que estaba hospitalizada por insuficiencia renal, no lloré ni grité.

Solo dije una palabra:

—Está bien.

Mis padres y Gilbert se quedaron atónitos. Se apresuraron a hacerme firmar el formulario de donación voluntaria, temiendo que cambiara de opinión.

Unos días después, me enviaron al quirófano.

—Por fin se salvará Yvonne. Estamos muy orgullosos de ti —dijo papá.

—Después de la cirugía, te lo compensaremos —dijo mamá.

Gilbert miró con ternura a Yvonne y dijo:

—Cuando estés mejor, ¿a dónde viajamos?

Lo que no sabían era que el día que acepté acababa de recibir mi diagnóstico: cáncer en etapa cuatro. Tres meses de vida.

Mientras yacía sobre la fría mesa de operaciones, mientras la anestesia empezaba a hacer efecto, solo quería saber una cosa:

Si muero en esta mesa de operaciones, ¿se arrepentirán?

Cuando mi esposo, el director general, amenaza con divorciarse por nonagésima novena vez, esta vez intentando obligarme a entregarle un proyecto de un millón de dólares a su asistente, Chloe, por fin dejo de pelear.

Le doy el proyecto sin decir una palabra.

Él está encantado. Cree que por fin acepté mi lugar. Para recompensarme, anuncia que haremos una gran celebración por nuestro quinto aniversario de bodas.

Chloe se entera y se derrumba. Se encierra en el cuarto de suministros. No soporta la idea de vernos celebrar cinco años de matrimonio.

Arthur entra en pánico. De pronto, la fiesta de aniversario se convierte en una —cena con un cliente— que no puede reprogramar. Llevará a Chloe en mi lugar—al fin y al cabo, ella ha estado llevando esa cuenta.

—Tú entiendes cómo funcionan los negocios —me dice—. Podemos celebrarlo en privado más adelante.

Veo la foto que ella publica: Chloe en el restaurante que él reservó para nosotros, con el vestido que él eligió, y su mano cubriendo la de ella al otro lado de la mesa.

Le digo que lo entiendo.

Él se queda satisfecho. Promete que el próximo mes haremos algo todavía mejor.

No sabe que renuncié. No sabe que firmó los papeles del divorcio hace tres días, cuando los metí entre el montón de contratos que le di para firmar.

No tenemos un próximo mes.

Diecinueve veces. Esa es la cantidad de veces que Lucas prometió casarse conmigo, solo para dejarme plantada por culpa de ella.

Hoy se suponía que iba a ser nuestro día. Pero mientras yo estaba de pie en el frío que calaba afuera del restaurante, viéndolo ayudar con cuidado a Selena a subir a su Maybach, con la solicitud de matrimonio todavía guardada en mi bolso, por fin lo entendí: ese —algún día— nunca iba a llegar.

—Reprogramemos el registro, ¿sí? —dijo sin siquiera mirarme.

Fui directo a Recursos Humanos y presenté mi renuncia. Luego acepté la oferta de la familia Morinetti: sus enemigos jurados.

Cuando abordé mi vuelo hacia la Costa Oeste, mi teléfono estalló con mensajes.

—Quedamos en ir hoy al Registro Civil. ¿Dónde estás?

Miré la pantalla una última vez y luego lo apagué.

—Se acabó.

Cuando mi esposo le entregó el proyecto por el que me desangré a su amor de la infancia “deprimida”, me dijo que fuera madura. —Eres mi esposa. No deberías preocuparte por el crédito.

Así que, cuando estaba en el hospital perdiendo a nuestro bebé mientras él le organizaba una fiesta, no lloré. Cuando ella publicó selfies usando mi collar de aniversario, no grité.

Julián creyó que por fin me había moldeado en la ama de casa perfecta y obediente. De verdad pensaba que yo no era nada sin él.

Qué chiste tan patético.

No tenía idea de que todo su “imperio empresarial” se mantenía en pie en secreto gracias al fideicomiso de mi familia.

Y desde luego no sabía que el “papeleo rutinario” que firmó a ciegas esta mañana era mi renuncia… y nuestro acuerdo de divorcio.

Una vez me juró el mundo entero, y aun así me apartó sin pensarlo dos veces, todo por su preciosa hermana adoptiva.
Pisoteó mi amor, arruinó mi juventud y me dejó caer sola al abismo mientras consentía a otra mujer.
Años después, regreso de las cenizas, poderosa y fría.
Entraré en su mundo, haré trizas su fama, destruiré su fortuna y le arrebataré todo lo que aprecia.
Me abandonó por su hermana adoptiva.
Ahora, soy su ruina inevitable.

La agonía de la carne desgarrada todavía ardía en mi memoria.
Pero había renacido.

Con manos temblorosas, me toqué el rostro en el espejo. Entero, sin marcas. ¿Era real?

Apenas unos momentos antes estaba luchando al borde de la muerte, y ahora estaba de pie en el cuerpo de una chica de dieciocho años. Todo se sentía demasiado irreal.

Toda la manada aún creía que yo era esa Elena ingenua, condenada a vivir para siempre a la sombra de mi hermana Sarah, de sangre pura. No sabían que yo había visto la verdad más oscura.

La puerta se abrió de golpe y Sarah entró cargando una taza de té caliente.

—Elena, no te estreses. —Su voz tenía un aire de superioridad—. Dada tu… situación, la Diosa de la Luna sería más indulgente.

Al ver su sonrisa impecable, estuve a punto de revolver el estómago. Ese rostro, esa expresión… la había presenciado incontables veces en mi vida pasada.

—Sobre lo de las parejas predestinadas y todo eso… —Sarah me acarició el hombro con suavidad—. No es algo que tengas que seguir a la fuerza. Si te parece que el Alfa Lucas es demasiado dominante, elegir a un Alfa más gentil también sería una buena opción. Te apoyaré de cualquier manera.

¿Apoyarme? Casi me reí en voz alta.

En mi vida pasada, me habían cegado justamente esas palabras. Renuncié a otras oportunidades y elegí a mi pareja predestinada, el Alfa Lucas, solo para convertirme en una herramienta que ocultara sus verdaderos sentimientos.

La verdad no salió a la luz hasta la celebración del cumpleaños de Sarah. Cuando las garras de los lobos renegados la tomaron como objetivo, ese hombre que decía amarme desde hacía años no dudó en empujarme hacia la manada.

Cuando me desplomé en un charco de mi propia sangre, con las garras de lobo abriéndome cortes profundos en la carne, vi a Lucas sosteniendo a Sarah de forma protectora mientras ella se aferraba al vientre, presa del pánico.

—¡Salven a Sarah! ¡Rápido, sálvenla! El niño que lleva en el vientre… —Lucas la llevó de inmediato a la enfermería.

Nadie prestó atención a que yo estaba tirada en un charco de sangre. A los ojos de todos, la única que importaba era Sarah.

—Es toda mi culpa —dijo Sarah con voz débil—. Si no me hubiera quedado embarazada, Elena no estaría atacando por celos…

¿Qué? ¿De verdad había dicho que yo atacaba por celos?

—Elena, lo siento… Te lo compensaré en la próxima vida. —Lucas me dedicó una última mirada, con los ojos llenos de culpa.

¿La próxima vida?

Me mataste, ¿y todavía querías que te diera una oportunidad en la próxima vida? ¡Ni soñándolo!

En el oscuro submundo, Matthias Sterling es un temido jefe de la mafia y la única familia que me quedaba después de que mis padres murieran. Yo solía ser la chica a la que él adoraba, hasta que cumplí dieciocho y le confesé lo que sentía por él.

A partir de ese día, la ternura en sus ojos se volvió asco. Llevó a Rose Hartley a casa y me tiró como si fuera basura.

En mi vida pasada, alguien lo drogó con un poderoso afrodisíaco. Yo me entregué a él como cura, solo para que me llamara una puta descarada. Pero cuando quedé embarazada, aun así se casó conmigo.

El día de nuestra boda, Rose corrió al territorio rival, destrozada, y terminó muerta. Cuando él se enteró, no dijo nada. Solo terminó la ceremonia.

Cuando me puse de parto, me encerró en la casa y dijo con frialdad: —Si no fuera por ti, me habría casado con ella. No habría corrido a territorio enemigo y muerto.

Me lo echó todo en cara a mí. Al final, morí al dar a luz. Ni siquiera dejó que llamaran a un médico.

Cuando vuelvo a abrir los ojos, estoy de regreso en la noche que lo cambió todo.

Cuando Trevor Sullivan no tenía nada, renuncié a miles de millones para seguirlo a Silicon Valley. Todos decían que estaba locamente enamorada de él, hasta que su primer amor regresó a Estados Unidos justo después de que él triunfara.

Siete años de hacer de esposa y madre perfecta, y entonces lo oigo aleccionando a nuestra hija de cinco años:

—Ruby, no puedes contarle a mamá lo de mi boda falsa con Amber. Ni una palabra, ¿de acuerdo?

—Pero, papi, mamá se va a poner triste...

—Si se lo dices a mamá, papi ya no te va a querer. ¿Entendido?

Mi hija tiembla, asintiendo frenéticamente.

Me quedo de pie al otro lado de la puerta, con el corazón hecho cenizas.

Por la mujer a la que nunca pudo olvidar, no solo traiciona nuestro matrimonio. Hace que nuestra hija de cinco años mienta por él.

Todos esperan que yo llore, que suplique, que me derrumbe.

En cambio, marco el número que bloqueé hace siete años:

—Papá, ¿el jet familiar todavía puede venir por mí?

Trevor Sullivan no tiene ni idea. Yo nunca fui una cazafortunas que lo necesitara para sobrevivir. Yo era la que lo tenía todo y me empequeñecí por él.

Morí el día de mi cumpleaños.

Mientras unos secuestradores me destrozaban las extremidades y me violaban hasta matarme, mi familia estaba organizando una gran fiesta para mi hermana Chloe; sí, compartíamos el mismo cumpleaños, pero solo el suyo merecía celebrarse.

Llamé a mi padre para pedir ayuda. Se burló y colgó:

—Deja de usar este patético numerito de secuestro para arruinarle el cumpleaños a Chloe.

Llamé a mi prometido, Mark. Dijo con asco:

—Si vas a morirte, hazlo en algún lugar lejos.

En el último segundo, antes de que las llamas me consumieran, por fin lo entendí…

En esta familia, nunca me quisieron.

Y ahora que de verdad estoy muerta, ahora que han descubierto que Chloe contrató a esos hombres para matarme, ahora que la verdad ha quedado expuesta ante el mundo…

¿Se arrepentirán?

¿O, como siempre, seguirán favoreciendo a Chloe y echándome la culpa de todo a mí, la muerta?

Después de renacer, mi prima y yo intercambiamos parejas.

En mi vida pasada, ella se casó con Kaelen Thornfield, el Alfa más frío del Oeste. Cincuenta años juntos y él nunca la marcó. Ni una sola vez. Su “amiga” de la infancia, una Omega con doctorado en llorar a voluntad, se encargó de que así fuera. Mi prima se fue apagando hasta no ser nada. Sin marca. Sin amor. Invisible.

¿Yo? Me casé con un hombre que no soportaba el sonido de mi voz. Once meses. Se acabó.

Esta vez, tomé el contrato del Oeste. Conduje tres días a través del país en una camioneta hecha trizas, reventé un radiador en medio de la nada y llegué al territorio de su manada cubierta de grasa de motor y oliendo a gasolinera.

Su pequeña Omega me miró una vez y arrugó la nariz.

No tiene ni idea de lo que se le viene.

Yo no hago lágrimas. Yo no hago sutilezas. Y cuando una chica sollozó en mi ceremonia de apareamiento diciendo lo celosa que estaba de mí, agarré a mi Alfa por el cuello de la camisa y le clavé los dientes en el cuello.

Frente a toda la manada.

Sin pedir permiso.

Camino al hospital para dar a luz a mi bebé, la lluvia caía a cántaros.

De repente, mi esposo frenó de golpe. Había visto a su exnovia de pie bajo el aguacero con su hijo.

—La está pasando mal como mamá soltera. Solo voy a ayudarla a subir esas compras. Diez minutos, como mucho.

Aferrándome el vientre entre contracciones, le supliqué:

—Pero estoy a punto de dar a luz. Me duele muchísimo.

Él solo cerró el auto con un clic, con la voz cortante, irritado.

—Sarah, ¿puedes intentar ser un poco más empática? Está empapada.

En esos diez minutos, se me rompió la fuente. Desesperada por sobrevivir, con sangre en las manos, me arrastré para salir por la compuerta trasera.

Mientras yo luchaba por mi vida en urgencias—

Su ex publicó una foto.

En el video, mi esposo le secaba el cabello con una toalla, con suavidad. El texto decía:

[Qué bueno que estás aquí.]

Recibí una bala por mi esposo hace cinco años. Se casó conmigo en la UCI antes de que se me pasara la anestesia.

Raffaele Santoro —heredero de la familia mafiosa más poderosa de Italia— me dijo que yo era su todo. Compró un castillo y le puso mi nombre. Reservó una tumba junto a la de sus padres para que descansáramos juntos por la eternidad.

Mientras yo me llenaba el cuerpo de hormonas para nuestra cuarta ronda de fecundación in vitro, él estaba al otro lado de la ciudad viendo a su amor de la infancia dar a luz a dos niños gemelos.

A uno lo llamó Dante, el nombre que yo había elegido para nuestro futuro hijo.

La noche en que me enteré, yo estaba embarazada de siete semanas de su hijo.

No se lo dije.

Llamé a mi mejor amiga y dije:

—Necesito que todos crean que estoy muerta.

Con cuatro meses de embarazo, fui al bar para llevarle a Connor su cartera, solo para escuchar por casualidad una conversación que me heló la sangre.

—Es tan controladora. Billy y yo casi no podemos ni respirar —les dijo mi esposo a sus amigos—. Me voy a llevar a Kelsey al campo por tres meses de terapia. A Nadia solo le diré que es un programa para padres e hijos en el extranjero.

¿Lo peor? Mi hijo Billy, de diez años, lo encubriría.

Luego tuve un aborto espontáneo. En mi momento más oscuro, Connor dijo que usaría hipnoterapia experimental para ayudarme a —según él— «olvidar el dolor», para que no sufriera ni me aferrara a ellos mientras se iban de vacaciones por tres meses.

Acepté.

Pero cuando consiguió todo lo que quería, se arrepintió.

Hace tres años me casé con Rex Cavano —el capo de la mafia más peligroso de Nueva York— por esta cara. No por amor. Porque me parecía a su hermanastra Isabella, la mujer que su familia le arrancó y envió a Roma.

Creí que el tiempo haría que la olvidara. Hasta hace tres meses, cuando ella volvió a casa viuda, y por fin lo entendí: una sustituta siempre es solo una sustituta. Cuando regresa la original, la falsa se desecha.

Así que tomé una decisión.

Lo engañé para que firmara los papeles del divorcio y acepté un trabajo en una zona de guerra en Colombia.

Me voy. Me llevo a nuestro hijo conmigo —un secreto que él nunca sabrá—, desapareciendo de su mundo para siempre.

Tres años de matrimonio. Tres embarazos.

Cada vez que confirmaba que estaba embarazada, mi cuñada Ofelia entraba en la capilla detrás de la mansión.

Entonces, mis suegros me arrastraban al hospital y me obligaban a abortar al bebé sano.

La noche después de mi tercer aborto espontáneo, arrastré mi cuerpo debilitado para seguirla hasta la capilla.

En cuanto empujé esa puerta y la abrí, se me heló la sangre.

En ese instante, por fin entendí por qué mis tres hijos tenían que morir.

Creí que mi esposo era mi salvación.
Hasta que lo escuché por casualidad en la cava de vinos, riéndose y bromeando con mis «agresores» de aquella noche.
La violación grupal que me destruyó fue un espectáculo que él mismo orquestó.

Se casó conmigo solo por los derechos de herencia.
Me humilló, me marcó, me arrebató a mi hijo y convirtió mi vida en un infierno.
Pero olvidó una cosa—
El antiguo juramento de sangre de la familia Corleone lo establece con claridad:
Si un esposo traiciona su matrimonio, todo lo que posee pasará a pertenecer a su esposa.

Esta vez ya no soy la coneja que espera a que la sacrifiquen.
Esta vez, yo escribo el final.

Morí el día en que se suponía que me casaría con Grayson.

Como mi hermana Delilah tenía el corazón «roto», mi familia decidió traerla a nuestra granja en Ashwood para que sanara montando a caballo. La boda se pospuso.

Yo estaba tendida en el establo de la granja de la familia Clarke, marcando el número de mi madre con los dedos cubiertos de sangre.

Lo único que dijo fue:

—¿Qué clase de juego estás jugando ahora? ¿Crees que si actúas como una víctima vamos a salir corriendo? Vivienne, ¡ya basta!

Mi prometido, Grayson, fue todavía más cruel:

—Solo es un aplazamiento, no una cancelación. Si no puedes con eso, entonces mejor lo dejamos todo—me casaré con Delilah en tu lugar.

Esa fue la última vez que me decepcionarían.

Y la última vez que pediría ayuda.

Yacía en mi propio charco de sangre, ya sin aliento. Creyeron que solo estaba haciendo un berrinche, escondida en algún lugar, apartada y rumiando mi enfado. Creyeron que, si me ignoraban el tiempo suficiente, regresaría arrastrándome para pedir perdón.

Pero no lo sabían.

Ya estaba muerta.

Apreté los resultados de mi prueba de embarazo en la mano, de pie frente a la puerta de la oficina de Ethan.

Quería sorprender a mi esposo con esta noticia.

En cambio, escuché por casualidad una conversación sobre cómo “eliminarme para siempre” de su vida y de la de nuestra hija.

Por el último deseo de su abuela, Leonard, el cirujano cardíaco más codiciado del hospital, se vio obligado a casarse con la enfermera que lo amaba en secreto: yo.

Durante seis años de matrimonio oculto, fingimos ser simples colegas en el hospital, mientras él se mantenía completamente frío conmigo y con nuestra hija, Vera.

Cuando regresó su primer amor, lo vi reavivar su pasión por otra mujer y mi corazón murió por completo.

Firmé los papeles del divorcio y desaparecí de su mundo con Vera. Esta vez, nos perdió para siempre.

Durante siete años de matrimonio, no me atrevo a hacer el más mínimo ruido cerca de mi esposo.
Todo porque él puede oír la voz de todos —la de todos, excepto la mía—. Dice que es alérgico a la mía.
He intentado de todo para cambiar mi voz; incluso me operé las cuerdas vocales.
Pero, por más que lo intentara, cada vez él solo se tapaba los oídos, como si yo le estuviera haciendo daño.
He llorado hasta quedarme dormida tantas veces, sintiéndome culpable.
Hasta el cumpleaños de nuestro hijo.

De pie junto a la puerta principal, nuestro pequeño le sonrió a su papá y preguntó:
—Papá, ¿puedo fingir que también soy alérgico a la voz de mamá? ¿Igual que tú?—

He renacido, transportada de vuelta al día en que di a luz a mi hija.

En mi vida pasada, me humillé por amor, solo para que mi esposo, Caspian, y su amante, Serafina, me traicionaran.

Me desfiguraron, asesinaron a mi niña y me arrojaron a prisión.

¡Esta vez me divorcio de él sin pensarlo dos veces, abrazo a mi hija con fuerza y escapo de este infierno en vida!

Me llamo Alessia Vitale, y soy la gemela a la que nadie quiso.

Desde el momento en que nací, yo era la —maldición—, mientras que mi hermana Chiara era el —tesoro—. El amor de mis padres, el orgullo de la familia… todo le pertenecía a ella. Hasta hace dos años, cuando Rocco Benedetti, el hombre más poderoso de Valentia, me eligió. Esa fue la única luz en mi vida.

Entonces mi hermana regresó de Europa.

Afirmó que yo había contratado a matones para que la violaran, destruyéndole su sueño de ser madre. Rocco me obligó a probar drogas mortales en su lugar. Me enviaron al sótano de un jefe de la mafia, para recibir sus palizas, sus quemaduras, sus costillas rotas. Mi familia me despachó a una clínica sin nombre y luego se fue de vacaciones a la playa.

Nadie sabía que me habían envenenado, que solo me quedaba un mes de vida.

Y nadie sabía que para cuando descubrieran la verdad…

Ya sería demasiado tarde.

Todo el mundo piensa que soy la oveja negra de la familia, la que nunca va a entrar en cintura.

Blake es el joven rey del mundo empresarial: racional, frío, siempre con esos trajes perfectamente entallados.

Pero cada noche me tiene inmovilizada debajo de él, susurrando mi nombre entre jadeos.

Dijo que yo era suya, pero nunca me dejó ver la luz del día. Hasta que ella regresó: la hija de la amante de mi padre, con su vestido blanco, sonriendo como un ángel.

En mi cumpleaños, fue a recogerla al aeropuerto. Cuando la lámpara de araña se desplomó, la cargó hasta el hospital y me dejó desangrándome en el suelo. Cuando ella hizo pedazos la reliquia familiar de mi madre, me obligó a pedir perdón de rodillas. Dijo que ella era frágil, que necesitaba cuidados; dijo que yo era lo bastante fuerte como para entenderlo.

Luego los escuché en mi cama, a ella gimiendo su nombre.

Así que me fui. Me casé con un hombre que de verdad me amaba. Y él se volvió loco.

Me secuestró, me obligó a una boda, anunció al mundo que yo era su esposa.

Pero esta vez, solo sonreí y negué con la cabeza.

—Suéltame. Es demasiado tarde.