紹介
みっともなく彼に泣きついてヨリを戻してから、私は『聞き分けのいい女』になった。
彼の行き先も、会う相手も、もう私の知るところではない。
車の中に知らない甘い香りが残っていても、私は静かに微笑むだけ。
なのに、彼はある日、氷のような声で言った。
「お前は、どうして嫉妬しないんだ？」
チャプター 1
着信音が鳴った瞬間、降りる時が来たのだと悟った。
シートベルトを外し、ドアを開けようと身構える。
しかし、石川真逸が私の手首を掴み、引き留めた。
「待ってくれ、希乃」
そう言った直後、彼は素早く電話に出ると、先ほどとは打って変わった穏やかな声色で話し始めた。
「ああ……すぐ行く。少し待っててくれ」
私は静かに座ったまま、車内をなんとなく見渡し——視線を、置かれていた香水で止めた。
エメラルドグリーンのボトル。限定品。デイジーの香り。
私の香水ではない。私は花の香りが好きではないからだ。
すぐに視線を戻す。これが誰の香水なのか、なぜ他の女の香水が車にあるのか、問いただすつもりはなかった。
真逸は電話に応答しながら、こちらの顔色を窺っている。
ようやく通話が終わると、彼は電話を切った。これでやっと降りられると思ったが、真逸は眉間を揉みほぐし、香水の由来について弁解を始めた。
「昨夜の接待で、雪羽が俺の代わりに酒を飲んでくれたんだ。彼女を送った時に忘れていったらしい」
「知ってるだろう、彼女は片山伯父さんの娘だ。多少は面倒を見てやらないと」
「だが誓って言うよ。過去も現在も未来も、彼女とは何の関係もない」
私は何気なく答えた。
「わかってる。信じてるわ」
真逸は呆気にとられていた。
私の反応があまりに平然としていて、予想外だったのかもしれない。
一瞬の空白の後、彼は我に返って尋ねた。
「君は普段ここで降りたりしないのに、どうして今日は——」
「約束があるんでしょ？」
私は問い返した。
「どうしてまだ行かないの？」
彼は気まずそうに私の手を離し、腕時計に目をやった。
私も無意識に、自分の手首にある時計へと視線を落とす。
これはペアウォッチだ。付き合っていた頃、彼が贈ってくれたもの。
文字盤の針は、八時二十分を指している。
彼がすぐに出発しなければ、私は遅刻してしまう時間だ。
「サンセット・レストランを夜六時に予約してある」
彼は突然ハンドルを強く握り締め、私に約束した。
「希乃、俺は八周年記念日を忘れてない」
「七周年の時は、俺が悪かった」
「これからは、どんな記念日も絶対に欠席しない」
私は伏し目がちに彼を見た。
七周年の時、彼は片山雪羽のために、デートを待ちわびていた私を置き去りにした。
当時は胸が張り裂けそうで、帰宅してから彼と激しい喧嘩になった。
今思えば、あそこまで喧嘩する必要なんてなかったのかもしれない。
「希乃？」
「うん」
頷いて、ドアを閉める。
黒塗りのセダンは、すぐに車の流れに消えていった。
私はその場に立ち尽くし、彼に握られて微かに赤くなった手首を見つめる。
これから。
私たちに、これからなんてあるのだろうか。
機内の座席に着いた途端、目の前が真っ暗になり、その場に崩れ落ちそうになった。
隣に座っていた親切な人が、飴を差し出してくれた。
「低血糖でしょう？ 甘いものをどうぞ」
私は飴を受け取った。
甘ったるい味が舌の上で広がり、目眩はいくらか治まったが、今度は胃がもたれてくるのを感じた。
眉をひそめ、口の中の甘さを上書きしたくて、無意識にバッグの中の飴を探る。
真逸は私が低血糖持ちで偏食なのを知っていて、いつも私のバッグに好みの飴を常備してくれていた。
今回も例外ではなく、バッグにはまだ彼が入れた飴が残っている。
その飴をしばらく見つめてから、私は再びバッグの奥へと押し込んだ。
やめた。他の飴にも慣れていかないと。
シートの背もたれに身を預け、少し眠ろうと目を閉じる。
けれど眠れそうになく、頭の中は感傷で埋め尽くされていた。
私たちはどうして、こんなところまで来てしまったのだろう。
実際、いつから心が離れてしまったのか、今でもはっきりとは分からない。
一年前、片山雪羽が昇進した時からだろうか。
あの日、石川財閥内部で噂が流れた。新人の片山雪羽が異例の抜擢で部長になり、彼女を軽んじていた元の上司が翌日には解雇されたと。
同僚たちは陰で囁き合っていた。
「時期社長夫人ってことか？」
「やっぱり片山姓は強いな！」
「片山議員が直々に石川社長へ電話を入れたらしいぞ」
「政略結婚だろ、時間の問題さ」
給湯室に立ち尽くし、手にしたコーヒーが冷め切るまで、私はその会話を聞いていた。
その日の夜、また真逸の携帯が鳴った。
彼は箸を置き、ベランダへ出て電話に出た。
ガラス戸越しに、彼の目元が緩んでいるのが見えた。
電話を終えて戻ってきた彼は、私に言った。
「会社に行かないと」
「今から？ もう九時よ」
壁の時計を見て私が言う。
「ああ」
彼はコートを羽織った。
「先に寝ててくれ」
ドアが閉まる音は、とても静かだった。
彼が帰ってきたのは深夜二時過ぎ。私はまどろみの中で、彼が忍び足で寝室に入り、私の額にキスをするのを感じた。
その後、同僚たちのグループチャットで、彼らの情報を頻繁に目にするようになった。
ある日、チャットに一枚の写真が投稿された。添えられた文字は『社長と片山部長が東京都現代美術館でデート？ これって付き合ってる？』。
写真の中で、真逸と雪羽は並んで印象派の絵画の前に立っていた。
雪羽が何かを話し、真逸がわずかに首を傾けて耳を傾けている。
私はその写真を凝視し、指先を画面の上で長く止めたまま動けなくなった。
この展覧会は私も行きたくて、彼に何度も一緒に行こうとねだったものだった。
「こういう芸術鑑賞は時間の無駄だ」
彼は顔も上げず、ノートパソコンのレポートを見たまま言った。
「興味がない」
「でも、真逸——」
「希乃」
彼は顔を上げた。
「俺は忙しいんだ」
それ以上は聞かなかった。なのに、まさか片山雪羽と行っていたなんて。
その夜、私は彼を問い詰めた。
「今日、展覧会に行ったの？」
「俺を監視してるのか？」
彼は冷ややかな目で私を見た。
「ただ知りたいだけよ。どうして私が誘った時は時間の無駄だと言ったのに、雪羽となら——」
「仕事の付き合いだ。重要顧客の相手をしてたんだ」
彼は私の言葉を遮った。
「いちいち君に報告が必要か？」
「重要顧客？ 石川真逸、別れたいならはっきり言ってよ、こんなふうに私を苦しめないで！」
「君は俺への最低限の信頼すらないんだな」
彼は背を向け、部屋を出て行こうとする。
「話すことはない」
「待って——」
バン。
重々しい音を立てて、扉が閉ざされた。
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ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
私の障害のある夫は闇の帝王
「認めよう、俺はお前に惹かれている」
蒼司は勢いよく頭を下げ、薄い唇で私の鎖骨に噛みつき、指先は私の胸の豊かな膨らみから下へと辿り、両脚の間に押し入った。
私は彼にベッドに押し倒され、彼が私の身体にもたらす快感を感じていた。
「いい子にして、俺を受け入れろ」蒼司は勢いよく私を貫いた。
元夫と従妹の裏切りに遭った後、会社の損失を補うため、未来は身体障害で顔に傷を負った蒼司と契約結婚することになった。
しかしある事故で未来は発見する。蒼司は顔に傷もなく、身体障害でもなく、それどころかこの街全体を支配する闇の帝王だったのだ。
未来は恐れ、この恐ろしい男から逃げ出そうとするが、蒼司は何度も彼女を連れ戻す。「契約は無効だ。俺はお前の身体だけでなく、心も欲しい」
今度こそ、彼女は本当にこの危険な男を愛してしまうのだろうか？
ブサイクな男と結婚？ありえない
しかし、結婚後、その男は決して醜くなどなく、それどころか、ハンサムで魅力的で、しかも億万長者だったことが分かったのです！
余命宣告された日、帰宅するとベッドに「引き裂かれた愛人の下着」があった
しかし、運命は残酷だ。
病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。
私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。
それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。
命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。
