紹介
彼はいつも私とその彼女を比べ、私の方が何一つ敵わないのだと言わんばかりだった。
結婚式を明日に控えた夜、彼はその彼女に付き添い、一晩を共にした。
私は、騒ぎもせず、彼を責めもしなかった。
ただ静かに荷物をまとめ、国境を越える。
本当に愛する人が、そこにいるから。
彼を、取り戻すために。
チャプター 1
夜十時、私は疲れ切った体を引きずって星野家へと戻った。
この一週間、結婚式の準備に追われ続けていた。ウェディングドレスの試着、メニューの確認、カメラマンとの打ち合わせ、その一つ一つの細部に至るまで自分でやらなければならなかった。
「里奈、おかえりなさい」
義母がリビングの革張りのソファに腰掛け、足元にはお湯を張った盥《たらい》が置かれていた。
「ちょうどよかったわ。私の足を洗っておくれ。ここ数日、足が少し浮腫んでしまってね」
私はバッグを置き、ルームスリッパに履き替えると、ソファの前に跪いて彼女の靴下を脱がせた。
温かい湯気が視界をぼやけさせる。私は機械的に彼女の足指を洗いながら、隣家の嫁の悪口を並べる彼女の愚痴を聞いていた。
「医者の妻は医者の妻らしくあるべきよ。そこらで顔を晒している女記者みたいじゃ駄目」
彼女は私の従順な様子に満足げな視線を向けた。
「真司があなたを選んだのは正解だったわ。分を弁えているもの」
私は頷きながら相槌を打ったが、心の中は虚無感でいっぱいだった。
足を洗い終え、自室に戻る。
真司はまだ書斎で明日の手術の資料を整理しているようだった。彼から、パソコンに入っている引き出物の配布リストをホテルに送るよう頼まれていたことを思い出す。
「仕事用書類」と名付けられたフォルダを開いた時、私は偶然にも深く隠されたサブフォルダを見つけてしまった——【人生計画】。
好奇心に駆られてその中の一つのExcelファイルをクリックする。ファイル名は【交際相手評価表】だった。
表には六人の女性の名前が並び、一人一人に詳細な評価項目がつけられていた。容姿、家柄、性格、職業の将来性、結婚適合指数。
自分の名前を見つけた時、心臓が止まりそうになった。
「佐藤里奈：容姿7点、家柄9点（両親不在で足枷なし）、性格8点（従順で聞き分けが良い）、職業の将来性6点（メディアの仕事は不安定）、結婚適合指数9.5点」
備考欄にはびっしりと書き込まれている。
「直系の親族がおらず、人間関係がシンプル。嫁姑問題の心配なし。良妻賢母タイプで、分相応。過度な向上心もない。家事ができ、子孫を残せる。母親が嫁に求める全ての条件に合致」
最後の一行は、鮮やかな赤字で記されていた。
「最良の結婚相手」
マウスを握る指が震える。私はそのまま下へとスクロールした。
他の女性たちへの評価は、より率直で残酷だった。
「田中美香：贅沢で浪費家。月々の消費額が十万円を超え、長期的な交際に向かない」
「森下由美：生活習慣がだらしなく、部屋が散らかっている。母親が不満」
「小林彩：扶養すべき障害者の弟がおり、経済的負担が重いため考慮外」
ただ、最後の一行だけが違っていた。
「山本奈美：容姿10点、性格10点、相性10点、愛情指数10点」
備考欄にはたった一行。しかしその一行が、私の目を酷く痛ませた。
「君は飛ぶ鳥だ。僕が君の籠になりたくない」
来客リストを確認した時の光景が蘇る。真司は山本奈美の名前の前で長いこと躊躇い、結局はその名前を消した。あの時は、席の配置の問題だと思っていたのに。
私は震える手でLINEを開き、「山本奈美」と検索した。
彼女のSNSの最新投稿は三日前のものだった。
「最悪！ 好きな人が結婚するんだけど！ あいつのウェディングカーぶっ壊して略奪婚してやる！」
添付されていたのは、涙でぐしゃぐしゃになった自撮り写真。
その下に一件のコメントがあった。星野真司からだ。
「略奪したって無駄だよ」
山本奈美が返信している。
「どうして？ もう私のこと、愛してないってこと？」
星野真司。
「愛してるかどうかは重要じゃない。俺は、家族が認めた女性と結婚する」
山本奈美。
「あの佐藤里奈のどこがいいわけ？ 聞き分けがいい以外に何ができるのよ」
星野真司。
「聞き分けがいいから、相応しいんだ。君は眩しすぎる。母さんが言ってた。医者の妻はそんなに優秀である必要はない、夫の影を薄くするだけだって」
山本奈美。
「だからあなたは人形を選んだの？」
星野真司。
「君を人形にしたくなかったんだ」
私はスマホを置き、化粧台の上のウェディングフォトに目をやった。写真の中の真司は穏やかで紳士的に笑い、私はといえば、完璧でなければとでも言うように、どこか恐る恐る微笑んでいた。
原来、私は完璧な代用品でしかなかったのだ。医者の妻として合格点の、ただの人選。
これだけ長く自分を騙してきたのだから、もう目を覚ましてもいい頃だろう。
ふと、彼のことを思い出す。かつて彼は私にこう言った。
『里奈、君の瞳には炎が宿っている。誰にもそれを消させてはいけない』
私はパソコンを閉じ、何も言わなかった。
真司が書斎から出てきた時、私はすでにベッドに横たわり、眠ったふりをしていた。
翌朝早く、私はNHKのビルに入ると、田中部長の執務室のドアを直接ノックした。
「シリア国境へ復帰させてください」
私は異動願をデスクに叩きつける。田中のコーヒーカップがカチャンと揺れた。
「君は狂ったのか！」
田中は眼鏡を押し上げ、声を八度も上げた。
「三年前、君が現地で見せた働きは確かに素晴らしかった。だが今は——来月には結婚する身だろう！ 星野先生のような素晴らしい男性、どれだけの女が列をなしていると思ってるんだ！」
「もうしません」
自分の声が、自分でも怖くなるほどに平坦だった。
「この結婚は、やめにします」
田中部長の口がＯの形に開いた。
「部長、私の決心は変わりません」
私は立ち上がった。
「シリア国境には、やり残した取材があります。あの場所はまだ私を必要としています」
田中部長は首を振って溜め息をついた。
「一時的な衝動で自分の幸せを台無しにするつもりか？ 本気で言っているのか？」
「幸せですって？」
私は冷笑した。
「完璧な医者の妻という人形になって？ 義母を満足させるために子供を何人か産んで？ そうして三十五を過ぎたら、夫に年増だと疎まれる？ それが幸せだと？」
田中部長はもう引き止めなかった。彼はゆっくりと頷く。
「三日後に出発だ。くれぐれも身の安全には気をつけろ」
私は頭を下げて感謝を述べ、ドアに向かって转身した。
星野真司、あなたはあなたの完璧な人生を続ければいい。
私は、私のいるべき戦場へ帰る。
最新チャプター
おすすめ 😍
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
7年無視され続けた冷遇妻、離婚してトップデザイナーとして輝きます
度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。
――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。
失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。
だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
社長夫人の家族調教
アメリアは幼いころから祖母に育てられてきた。ある日突然、マルティネス家の人間が家の扉を叩き、彼女こそ長年行方不明だった娘だと言い張った。
マルティネス家に連れ戻されたアメリアは、身体に障害があるという婚約者まで与えられることになった。
その夜、アメリアはウィリアムの健常な下半身に短剣を押し当てた。「障害者のふりをして私に近づいた……目的は何？」
ウィリアムは、アメリアのスカートの下に突きつけられた冷たい銃口を顎で示した。「利害は一致してる。片がついたら一億やる」
数か月後、アメリアはようやく理解した。ウィリアムの言う「一億」とは、日に何度も求め続け、彼女が妊娠するまで終わらせない――という意味だったのだ。
離婚した妻の激しいつわり――彼女は妊娠を隠したまま、去っていった
彼は冷酷極まりない目で私を見下ろし、「お前なんか、俺にふさわしくない。子供を堕ろして、さっさと出て行け！」と言い放ったのだ。
そして――彼が「運命の女」と盛大な結婚式を挙げたその夜、私は凄惨な交通事故に遭い、命を落とした。
私の死亡診断書を手にした時になって初めて、彼は気づいたのだ。私への愛が、すでに自分の魂にまで深く刻み込まれていたことに。
数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。
「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。
彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」
天才デザイナーの私と三つ子を、大富豪は取り戻したい
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。
――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。
やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。
――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。
そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
トップ暗殺者、学園に転生する
そして、目が覚めた。
16歳。肥満体型。顔中に広がったニキビ。冷え切った体育倉庫の片隅で、私は丸まっていた。
周囲から16年間ずっと忌み嫌われてきたこの肉体の中で、私はわずか3秒で状況を理解した――。
「死体への憑依、つまり――転生だ」
元の肉体の持ち主は、誰もが容赦なく踏みにじる、お人好しの「いじめられっ子」だった。
継母は慢性的な毒物で彼女の身体を破壊し、実の妹は彼女を裏切って罠に嵌め、クラスメイトは彼女を暗闇に閉じ込めて冷水を浴びせ、教師さえも一緒になって彼女を踏みつけにする。
だが、あいにく。
今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
地獄の底から這い上がってきた、一人の女だ。
私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。
彼はかつて私を打ちのめした、今度は私が彼を打ちのめす番だ
次に、私の両親。
三番目に、私の自由、私の両目、そして生きる理由のすべて。
結婚記念日の日、夫は私を三人の男たちに差し出した。彼は私を犬小屋に閉じ込め、彼の愛人はそばで嘲笑っていた。彼は私に自分の息子の遺骨を食べさせ、それを「慈悲」と呼んだ。
彼は私が汚れていると言った。私は当然の報いを受けているのだと。
しかし、彼が固く信じていたDNA鑑定の結果は嘘だった。あの動画は捏造されたものだった。そして、彼がこれから娶ろうとしている女こそが、私たち全員を破滅させた元凶だった。
私は自殺を試みた。四度。
今は、もう試みない。
彼らは死んだ女を土の中に埋めた。だが間もなく気づくだろう——彼女が地獄をも連れ戻したことに。
冷徹CEOと決別した天才画家
結婚初夜、冷徹な夫から愛する妹の「身代わり」として手ひどく扱われた主人公。
その直後、彼女は妹の策略によって「殺人犯」に仕立て上げられ、夫の手で陰湿な地下室へと監禁されてしまう。
病気の母親の治療費を人質にすべての財産を奪われ、暴雨のなか妹の墓前に跪かされた彼女に下されたのは、「胃がん末期」という非情な余命宣告だった。
夫への愛が完全に死んだ彼女は、母親を救うため、自身の天賦の才である「絵画」で生き残ろうと抗い始める。しかし、冷酷な夫は彼女の最後の希望さえも容赦なく踏みにじり、さらなる絶望の深淵へと追い詰めていく。
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
視聴者たち：「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友：「……私も知りたいわ。」
