紹介
私は何も言わずに彼の前から姿を消した。
再会した時、私の隣には別の男性がいた。
逆上する彼に、私はただ困惑した表情でこう告げる。
「どちら様でしょうか？…人違いです。私には、婚約者がおりますので」
チャプター 1
「神崎さん、次も期待しています」
私は最後の財界代表と優雅に握手を交わし、完璧なビジネススマイルを顔に貼り付けていた。
オーダーメイドの濃紺のドレスが、成熟した私の輪郭をちょうどよく描き出している。龍神会本部の伝統的な庭園では、石灯籠がまだらな光と影を落としていた。
ハンドバッグを持ち直し、帰ろうとしたその時、見慣れた人影が私の行く手を阻んだ。
「千鶴」
その低い声は、重い一撃のように私の胸を打った。
足が止まり、心臓が激しく跳ねる。
龍二が石畳の真ん中に立っていた。黒いスーツが彼の長身をより際立たせ、その端正な顔立ちは記憶の中のままだった。
「一ヶ月も電話に出ないで、失踪ごっこか？」
彼の視線が、私の剥き出しの背中と、周囲から私に注がれる微かな眼差しを捉える。
彼はジャケットを脱ぐと私の肩にかけ、そのまま私を強く抱きしめた。
私は瞬きを一つし、彼の腕から抜け出す。そして、努めて礼儀正しく、それでいて他人行儀な困惑を顔に浮かべた。
「どちら様でしょうか。どうかご自愛ください。私たちは親しい間柄ではございません」
この言葉の効果は、思った以上だった。
龍二の顔色が瞬く間に曇り、瞳孔が急激に収縮する。
「何だと？」
「どなた様でしょうか、とお尋ねしております」
私は顔に浮かべた不可解な表情を崩さずに続けた。
「もし私のことをご存知でしたら、自己紹介していただけませんか？」
龍二は足早に近づき、私の手首を掴んだ。
あの馴染み深いオーデコロンの香りが鼻をつき、心の奥底に眠る痛みを瞬時に呼び起こす。心臓が胸から飛び出しそうだった。
「ふざけるな、千鶴。今夜は用事があるんだ。お前を宥めてる時間はない」
龍二は少し眉をひそめ、苛立ちを滲ませた。
彼の指が私の頬を撫でる。その慣れ親しんだ感触に、私はもう少しで気を緩めるところだった。
「まだ怒ってるのか？ 家に帰って、ちゃんと話そう」
私は冷ややかに一歩下がり、自分の手を引き抜いた。
「失礼ですが、ご自愛ください」
彼の声量が思わず大きくなる。
「神崎千鶴！ いい加減にしろ！ ふざけるのも大概にしろよ、冗談に決まってるだろうが！」
龍二が私のフルネームを呼ぶことは滅多にない。呼ぶということは、彼が怒っている証拠であり、私が折れて、頭を下げるべきだという合図だった。
ただ、今の私は一ヶ月前の私ではない。
冗談ですって？
その言葉が導火線となり、私の心に埋もれていた怒りの炎が一気に燃え上がった。
『あんなお嬢様気質で、極道の妻が務まるわけないだろ？ 遊びだよ』
『龍神会を継いだら、もっと有能な女を妻に迎えるさ。あいつは金糸雀として飼っておくのがお似合いだ』
こんな言葉が、冗談になるというの？
私の感情が暴走しかけたその時、落ち着いた人影が私の背後に現れた。
「何か問題でも？」
直次が濃紺のスーツを纏い、礼儀正しくも毅然とした態度で私の前に立ちはだかる。
彼の出現で、私は瞬時に冷静さを取り戻した。
龍二の視線が私たち二人の間を行き来し、その眼差しに警戒の色が濃くなっていくのがわかる。
「あなたは？」
龍二の口調が危険なものに変わった。
「私は千鶴の婚約者、三隅直次と申します」
直次の声は水面のように静かだった。
「私の婚約者は先日の交通事故で、記憶に影響が出ておりまして。もし彼女のご友人でしたら、彼女に代わって私からお詫び申し上げます」
龍二の顔色がさっと沈み、信じられないといった様子で繰り返した。
「婚約者？」
私は唇をきゅっと結んだ。彼の注意は私が記憶喪失であることに向かうと思っていた。
わざと記憶を失ったわけではない。ただ、父の厳しい表情を前にして、龍二と五年も付き合っておきながら、相手には全く結婚する気がないなどと、とても言えなかったのだ。
この五年、父が彼を跡継ぎとして育ててきた最も大きな理由の一つは、私が彼を好いているからだったというのに。
だから、いっそ記憶喪失になったことにして、すべてをやり直そうと思ったのだ。
私はわざと眉をひそめ、龍二を見つめた。
「私のことをご存知なのですか？ 私には全く覚えがないのですが……」
「先ほど、私を家に連れて帰るとおっしゃいましたよね？ 私たちはどういうご関係なのでしょう。おかしいわ、父からもあなたのお話は伺ったことがありません」
五年間も一緒にいたのだ。傷口のどこを抉れば一番痛むか、私は知っている。
彼は自分が龍神会の跡継ぎだと自負している。だが、もし私の父がそれを認めなかったら？
五年前、私は彼に一目惚れした。彼は冷淡な性格で、女嫌いで有名だったけれど、私の方から積極的にアプローチし、なりふり構わず彼を愛し、あらゆる手を使ってやっと付き合うことができた。
彼は己の能力に自信があり、私が原因で父から優遇されていると外部に思われたくないため、私たちの関係を公にしてこなかった。
そして今、機は熟し、結婚できると思っていた。
結婚すれば、父も晴れて龍神会を彼に継承させることができる。しかし一ヶ月前、会合の外で盗み聞きしたあの言葉が、私の甘い夢を木っ端微塵に打ち砕いた。
彼の目には、私はただの気ままに弄ばれる金糸雀で、妻になる資格すらないお嬢様でしかなかったのだ。
龍神会が彼を指名したのは、彼の能力ゆえであり、私とは何の関係もない、と。
あの夜、私の心は張り裂け、涙は堰を切ったように溢れ出し、そのせいで車をガードレールに衝突させてしまった。
龍二の表情は硬直し、しばらくしてようやく口を開いた。
「お二人はいつ婚約を？ 全く聞きませんでしたが」
直次は私を抱き寄せ、笑みを浮かべた。
「二週間前です。彼女が事故に遭った時、私は気が気でなく、もう待てないと。退院後すぐに婚約しました」
「一ヶ月後に結婚します。千鶴の友人だというのなら、龍二さんもぜひいらしてください」
龍二は答えず、その視線は私に注がれ、拳は知らず知らずのうちに固く握り締められていた。
私は彼の怒りに気づかないふりをして、直次の体に寄り添い、甘い声で言った。
「ぜひお祝いにいらしてください。後日、招待状をお送りしますわ」
彼の瞳に浮かぶ苦痛を見ても、私には報復の快感など微塵もなく、ただ解放感があるだけだった。
私は直次の腕を組み、龍二に礼儀正しく頷いてみせる。
「他に御用がなければ、私たちはこれで失礼いたします」
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伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
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「『唯一の兄』だと……？ じゃあ、俺たちはお前の何なんだ！？」
彼はかつて私を打ちのめした、今度は私が彼を打ちのめす番だ
次に、私の両親。
三番目に、私の自由、私の両目、そして生きる理由のすべて。
結婚記念日の日、夫は私を三人の男たちに差し出した。彼は私を犬小屋に閉じ込め、彼の愛人はそばで嘲笑っていた。彼は私に自分の息子の遺骨を食べさせ、それを「慈悲」と呼んだ。
彼は私が汚れていると言った。私は当然の報いを受けているのだと。
しかし、彼が固く信じていたDNA鑑定の結果は嘘だった。あの動画は捏造されたものだった。そして、彼がこれから娶ろうとしている女こそが、私たち全員を破滅させた元凶だった。
私は自殺を試みた。四度。
今は、もう試みない。
彼らは死んだ女を土の中に埋めた。だが間もなく気づくだろう——彼女が地獄をも連れ戻したことに。
7年無視され続けた冷遇妻、離婚してトップデザイナーとして輝きます
度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。
――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。
失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。
だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。
社長の逃げた妊娠妻
江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」
川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。
その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」
トップ暗殺者、学園に転生する
そして、目が覚めた。
16歳。肥満体型。顔中に広がったニキビ。冷え切った体育倉庫の片隅で、私は丸まっていた。
周囲から16年間ずっと忌み嫌われてきたこの肉体の中で、私はわずか3秒で状況を理解した――。
「死体への憑依、つまり――転生だ」
元の肉体の持ち主は、誰もが容赦なく踏みにじる、お人好しの「いじめられっ子」だった。
継母は慢性的な毒物で彼女の身体を破壊し、実の妹は彼女を裏切って罠に嵌め、クラスメイトは彼女を暗闇に閉じ込めて冷水を浴びせ、教師さえも一緒になって彼女を踏みつけにする。
だが、あいにく。
今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
地獄の底から這い上がってきた、一人の女だ。
私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。
