私の赤ちゃんたちを殺させたDNA鑑定

　西園寺家に嫁いでから、二年が経つ。その間に二度妊娠したが、どちらの赤ん坊も産ませてはもらえなかった。

　すべては、あの胎児のDNA鑑定書のせいだ。

　最初の妊娠の時、妊娠八週目に入った途端、宅配便で胎児のDNA鑑定結果が送られてきた。義母の冴子は、その結果を一瞥しただけでこう言い放った。

「重篤な遺伝子欠陥があるわ。堕ろしなさい」

　ただの残酷な言い訳だと思っていたのに、彼らは本当に私をクリニックへ無理やり連行し、私の中から赤ん坊を抉り取ったのだ。

　二度目の妊娠も、全く同じ結末を迎えた。

　エコー写真を見せて、赤ん坊が完全に正常であることを証明しようとしたが、それでも彼らは力ずくで私を手術台へと引きずり込んだ。

　そして、いつも決まってあの吐き気を催すような儀式があった。判決を下した直後、冴子が地下室から茶褐色の液体の入った小瓶を持ってきて、車椅子に座っている義父の宗一郎に手渡すのだ。

　三度目の妊娠では、絶対に隙を見せたくなかった。

　私はこっそり外部の病院へ行き、総合的な出生前診断を受けた。検査の報告書は、胎児が百パーセント健康であることを証明しただけではない。夫である拓海のDNAと完全に一致することまでも裏付けていた。

　これでようやく安心できると思った。

　今夜、宅配業者が例のDNA鑑定書を届けに来た時、私がそれを途中で受け取った。私はすべてが正常であることを証明する分厚い健康診断書の束と一緒に、その鑑定書をテーブルに叩きつけた。

　だが驚いたことに、冴子はDNA鑑定書にざっと目を通しただけで、またしても全く同じ命令を下したのだ。――堕ろしなさい、と。

　頭の中が真っ白になった。なぜ？　赤ん坊は完全に健康だし、DNAを見れば西園寺の血を引いていることは明らかなのに。どうして彼らは、たった一枚の紙切れを死刑執行命令として使うのか？

「この子は残しておけない。堕ろさなければ駄目よ！」

「クリニックの手配はもう済んでいるわ。今すぐ私たちと一緒に来なさい！」

　二人の屈強なボディーガードが前に進み出て、私の両腕をがっちりと掴み、玄関のドアに向かって引きずり始めた。

　その間、冴子は私の方を見ようともしなかった。彼女は手慣れた様子でコルクを抜き、あの不気味な茶色い薬液の入った瓶を差し出した。

　宗一郎はそれをひったくるように受け取ると、餓えたように一気に飲み干した。ドロドロとした粘り気のある液体が彼の顎を伝い、膝掛けの上に滴り落ちる。

　恐怖が完全に私を支配した。私は全身の体重を落とし、ありったけの力で革張りのソファの肘掛けにしがみついた。

「嫌！　行かない！」私は絶叫した。

「この子には何の問題もないじゃない！　どうして無理やり殺そうとするの！？」

　どうしても答えが欲しかった。だが、二人とも私と目を合わせようとすらしない。

　宗一郎は顎についた液体を拭い、私を睨みつけた。病的に青白かった彼の頬が、突然、極めて不自然で熱っぽい赤色に染まった。

　必死にソファにしがみつく私を見て、彼は乱暴に立ち上がった。そして、私の手を引き剥がすようボディーガードたちに命じたのだ。

「くだらん戯言を抜かすな！　お前は我々の嫁だろうが！」宗一郎が鋭く怒鳴りつけた。

「我々が堕ろせと言ったら、堕ろすんだ！　こんな役立たずを残しておいても、誰の得にもならん！」

　私の指が一本、また一本と容赦なく引き剥がされていくのを感じ、恐怖は耐え難い苦痛へと変わっていった。

　私は完全にパニックに陥り、喉が張り裂けんばかりに叫んだ。

「この子は完全に健康なのよ！　あなたたちの血を引く家族じゃない！　病院の検査結果にもはっきりそう書いてある！　どうしてあんな馬鹿げた紙切れだけを盲信して、何度も何度も私に赤ん坊を殺させるの！？」

　彼らは私の叫びを完全に無視した。ボディーガードたちはただ力ずくで私を引きずり出そうとする。絶対的な力の差の前に、私はなす術もなく床を引きずられ、分厚い玄関のドアへと真っ直ぐに向かっていった。

　私は涙ながらに懇願した。

「お義母さん！　お義父さん！　お願いです！　この子には何の罪もないのよ！　命を奪うなんて絶対に駄目！」

「お願い、病院の報告書を見て！　この子を産ませて！」

　私が膝をつき、声を上げて泣き崩れても、彼らは全く心を動かされる様子はなかった。

　冴子は氷のような冷たい目で見下ろしてきた。

「何があろうと、お前の腹の中にいるその塊は、今夜死ぬ運命なのよ！」

　すべての希望を捨て、自分の運命を受け入れようとしたその時、重厚な玄関のドアが外から突然開け放たれた。

　ポーチに立っていたのは、私の両親である健太郎と由美子だった。二人は夜風に吹かれて汗ばみながらも、高価なシャンパンとパステルカラーのベビー用品を抱え、興奮した面持ちで立っていた。

　その一瞬、私はついに希望の光を見た。

「お父さん！　お母さん！」私はボディーガードたちに向かってがむしゃらに蹴りを放ちながら、悲鳴を上げた。

「助けて！　この人たち、私の赤ちゃんを殺そうとしてるの！」