紹介
みっともなく彼に泣きついてヨリを戻してから、私は『聞き分けのいい女』になった。
彼の行き先も、会う相手も、もう私の知るところではない。
車の中に知らない甘い香りが残っていても、私は静かに微笑むだけ。
なのに、彼はある日、氷のような声で言った。
「お前は、どうして嫉妬しないんだ？」
チャプター 1
着信音が鳴った瞬間、降りる時が来たのだと悟った。
シートベルトを外し、ドアを開けようと身構える。
しかし、石川真逸が私の手首を掴み、引き留めた。
「待ってくれ、希乃」
そう言った直後、彼は素早く電話に出ると、先ほどとは打って変わった穏やかな声色で話し始めた。
「ああ……すぐ行く。少し待っててくれ」
私は静かに座ったまま、車内をなんとなく見渡し——視線を、置かれていた香水で止めた。
エメラルドグリーンのボトル。限定品。デイジーの香り。
私の香水ではない。私は花の香りが好きではないからだ。
すぐに視線を戻す。これが誰の香水なのか、なぜ他の女の香水が車にあるのか、問いただすつもりはなかった。
真逸は電話に応答しながら、こちらの顔色を窺っている。
ようやく通話が終わると、彼は電話を切った。これでやっと降りられると思ったが、真逸は眉間を揉みほぐし、香水の由来について弁解を始めた。
「昨夜の接待で、雪羽が俺の代わりに酒を飲んでくれたんだ。彼女を送った時に忘れていったらしい」
「知ってるだろう、彼女は片山伯父さんの娘だ。多少は面倒を見てやらないと」
「だが誓って言うよ。過去も現在も未来も、彼女とは何の関係もない」
私は何気なく答えた。
「わかってる。信じてるわ」
真逸は呆気にとられていた。
私の反応があまりに平然としていて、予想外だったのかもしれない。
一瞬の空白の後、彼は我に返って尋ねた。
「君は普段ここで降りたりしないのに、どうして今日は——」
「約束があるんでしょ？」
私は問い返した。
「どうしてまだ行かないの？」
彼は気まずそうに私の手を離し、腕時計に目をやった。
私も無意識に、自分の手首にある時計へと視線を落とす。
これはペアウォッチだ。付き合っていた頃、彼が贈ってくれたもの。
文字盤の針は、八時二十分を指している。
彼がすぐに出発しなければ、私は遅刻してしまう時間だ。
「サンセット・レストランを夜六時に予約してある」
彼は突然ハンドルを強く握り締め、私に約束した。
「希乃、俺は八周年記念日を忘れてない」
「七周年の時は、俺が悪かった」
「これからは、どんな記念日も絶対に欠席しない」
私は伏し目がちに彼を見た。
七周年の時、彼は片山雪羽のために、デートを待ちわびていた私を置き去りにした。
当時は胸が張り裂けそうで、帰宅してから彼と激しい喧嘩になった。
今思えば、あそこまで喧嘩する必要なんてなかったのかもしれない。
「希乃？」
「うん」
頷いて、ドアを閉める。
黒塗りのセダンは、すぐに車の流れに消えていった。
私はその場に立ち尽くし、彼に握られて微かに赤くなった手首を見つめる。
これから。
私たちに、これからなんてあるのだろうか。
機内の座席に着いた途端、目の前が真っ暗になり、その場に崩れ落ちそうになった。
隣に座っていた親切な人が、飴を差し出してくれた。
「低血糖でしょう？ 甘いものをどうぞ」
私は飴を受け取った。
甘ったるい味が舌の上で広がり、目眩はいくらか治まったが、今度は胃がもたれてくるのを感じた。
眉をひそめ、口の中の甘さを上書きしたくて、無意識にバッグの中の飴を探る。
真逸は私が低血糖持ちで偏食なのを知っていて、いつも私のバッグに好みの飴を常備してくれていた。
今回も例外ではなく、バッグにはまだ彼が入れた飴が残っている。
その飴をしばらく見つめてから、私は再びバッグの奥へと押し込んだ。
やめた。他の飴にも慣れていかないと。
シートの背もたれに身を預け、少し眠ろうと目を閉じる。
けれど眠れそうになく、頭の中は感傷で埋め尽くされていた。
私たちはどうして、こんなところまで来てしまったのだろう。
実際、いつから心が離れてしまったのか、今でもはっきりとは分からない。
一年前、片山雪羽が昇進した時からだろうか。
あの日、石川財閥内部で噂が流れた。新人の片山雪羽が異例の抜擢で部長になり、彼女を軽んじていた元の上司が翌日には解雇されたと。
同僚たちは陰で囁き合っていた。
「時期社長夫人ってことか？」
「やっぱり片山姓は強いな！」
「片山議員が直々に石川社長へ電話を入れたらしいぞ」
「政略結婚だろ、時間の問題さ」
給湯室に立ち尽くし、手にしたコーヒーが冷め切るまで、私はその会話を聞いていた。
その日の夜、また真逸の携帯が鳴った。
彼は箸を置き、ベランダへ出て電話に出た。
ガラス戸越しに、彼の目元が緩んでいるのが見えた。
電話を終えて戻ってきた彼は、私に言った。
「会社に行かないと」
「今から？ もう九時よ」
壁の時計を見て私が言う。
「ああ」
彼はコートを羽織った。
「先に寝ててくれ」
ドアが閉まる音は、とても静かだった。
彼が帰ってきたのは深夜二時過ぎ。私はまどろみの中で、彼が忍び足で寝室に入り、私の額にキスをするのを感じた。
その後、同僚たちのグループチャットで、彼らの情報を頻繁に目にするようになった。
ある日、チャットに一枚の写真が投稿された。添えられた文字は『社長と片山部長が東京都現代美術館でデート？ これって付き合ってる？』。
写真の中で、真逸と雪羽は並んで印象派の絵画の前に立っていた。
雪羽が何かを話し、真逸がわずかに首を傾けて耳を傾けている。
私はその写真を凝視し、指先を画面の上で長く止めたまま動けなくなった。
この展覧会は私も行きたくて、彼に何度も一緒に行こうとねだったものだった。
「こういう芸術鑑賞は時間の無駄だ」
彼は顔も上げず、ノートパソコンのレポートを見たまま言った。
「興味がない」
「でも、真逸——」
「希乃」
彼は顔を上げた。
「俺は忙しいんだ」
それ以上は聞かなかった。なのに、まさか片山雪羽と行っていたなんて。
その夜、私は彼を問い詰めた。
「今日、展覧会に行ったの？」
「俺を監視してるのか？」
彼は冷ややかな目で私を見た。
「ただ知りたいだけよ。どうして私が誘った時は時間の無駄だと言ったのに、雪羽となら——」
「仕事の付き合いだ。重要顧客の相手をしてたんだ」
彼は私の言葉を遮った。
「いちいち君に報告が必要か？」
「重要顧客？ 石川真逸、別れたいならはっきり言ってよ、こんなふうに私を苦しめないで！」
「君は俺への最低限の信頼すらないんだな」
彼は背を向け、部屋を出て行こうとする。
「話すことはない」
「待って——」
バン。
重々しい音を立てて、扉が閉ざされた。
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そんな矢先、あの男が後悔の念を抱いて現れ、土下座までして復縁を懇願してきたのです。
さあ、このような薄情な男に、どのような仕打ちで報いるべきでしょうか？
今さら私の墓前で悔いるな
学校は私にとって、遊び場が変わっただけのようなものだった。
けれど、私は次第に気づいていった。どの授業でも一番前の席には、いつも同じ真面目な男子学生が座っていることに。
そして、いつも学校の一等奨学金が、同じ名前の生徒に贈られることに。山本宏樹。
いつからか、私は彼の後を追いかけるようになっていた。
大学の卒業式で、山本宏樹は奨学金を得た優秀な卒業生だった。
彼は卒業生代表の挨拶の場で、私が彼の恋人だと公言し、全校生徒数万人の前でプロポーズしてくれた。
あの頃、彼は前途有望な若き社長で、卒業前からすでに自分の会社を立ち上げていた。
一方の私は、骨肉腫だと診断されたばかりで、明日の太陽を見ることさえ贅沢な望みだった。
私は彼のプロポーズを断り、それから治療のために海外へ渡った。
しかし誰もが、私が貧乏な若者である彼を見下し、金持ちの御曹司に乗り換えて海外へ行ったのだと思っていた。
帰国後、彼は私に五百万円を投げつけ、彼と結婚するように言った。
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
家族を離れ、自由を望んでる私は既にある者の虜になった
最初はただの衝動的な一夜限りの関係だと思っていたが、まさかこのCEOが長い間私に想いを寄せていたとは思いもよりなかった。
彼が私の元彼に近づいたのも、すべて私のためだった。
億万長者の夫との甘い恋
あるインタビューで、彼女は独身だと主張し、大きな波紋を呼んだ。
彼女の離婚のニュースがトレンド検索で急上昇した。
誰もが、あの男が冷酷な戦略家だということを知っている。
みんなが彼が彼女をズタズタにするだろうと思っていた矢先、新規アカウントが彼女の個人アカウントにコメントを残した：「今夜は帰って叩かれるのを待っていなさい？」
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。
