紹介
その傷のせいで私の身体は酷く蝕まれたが、同時にそれは、彼に私との結婚を決意させるきっかけにもなった。
それからの3年間、私は不妊治療という底なしの拷問に耐え続けた。跡継ぎを激しく求める義理の家族によって、文字通り不妊治療クリニックに縛り付けられる日々だった。
しかし、彼らの不妊治療に対する異常な執着の裏には、おぞましい矛盾が隠されていた。
私は2度、妊娠した。子供たちの名前まで決めていた。
けれど、その子たちが生まれる瞬間を私が迎えることは、決してなかった――すべては、クリフサイドの屋敷で飼われている、人間の言葉を話す九官鳥のせいだった。名はダンテ。
私が妊娠した最初の2回、ダンテは私の腹を激しく睨みつけ、「終わらせろ！ 終わらせろ！」とギャーギャー鳴き喚いた。
私はただの冗談だと思っていた。
チャプター 1
三年前、私はマフィアのボス、マルコ・デルーカのために身代わりになって銃弾を受けた。
その傷は私の身体をひどく蝕んだが、同時に彼を「私と結婚する」と固く決意させた。
それから三年間、私は体外受精という名の絶対的な拷問に耐え続けた。跡継ぎを執拗に求める義理の両親に、ほとんど不妊治療クリニックへ鎖で繋がれたようなものだった。
けれど、彼らの「私の妊娠」に対する異様な執着の裏には、吐き気がするほどの矛盾が隠れていた。
私は二度、妊娠した。子供の名前だって考えていた。
それなのに、生まれてくる姿を一度も見られなかったのは――すべては、崖の上の本邸で飼われている九官鳥のせいだ。名はダンテ。
私が妊娠したその二度とも、ダンテは私の腹を獰猛に睨みつけ、「終わらせろ！ 終わらせろ！」と金切り声を上げたのだ。
私はただの冗談だと思っていた。
だが義父ヴィンチェンツォと義母カルメラにとって、その鳥の言葉は、残酷な家の「掟」が発動する引き金だった。
二人は即座に本邸を封鎖し、私を医療棟へ引きずっていって、子どもを堕ろさせた。
なぜマルコが止めないのか、と私はずっと不思議だった。
彼はボスだ。マフィア・ファミリーを率いる冷酷な頂点の男。
しかし、マルコが鉄の拳で街を支配していても、ヴィンチェンツォは一族の遺産信託と、本邸の中にいる古参の始末屋たちを押さえていた。
私が妊娠するたび、都合よく港で突発的で暴力的な「危機」が起きたり、連邦の偽の急襲が仕立てられたりして、ボスの即時出動が必要になる。
マルコは血の雨の後始末のために追い出される。私たちの人生は、両親の徹底的な支配によって完全に隔離されていた。
彼が戻るころには、私はいつも、心を引き裂かれるような痛みを飲み込み、「自然流産だった」と装うしかなかった。
そして三度目の妊娠が訪れた。今度は、誰も信用しないと決めていた。
私は症状を隠し、本邸を抜け出し、こっそり独立経営の病院へ行った。
超音波の結果は、赤ちゃんが完璧に健康だと示すだけではなかった――双子だと告げていた。
私は命がけで子どもたちを守り、義理の両親に知られる前に街を出て逃げるつもりだった。
けれど、デルーカ・ファミリーの監視網を、私は甘く見ていた。
クリニックを出た瞬間、ヴィンチェンツォの警備チームに待ち伏せされた。
彼らは私を黒い大型車に押し込み、囚人のように崖の上の本邸へ真っすぐ連れ戻した。
乱暴に玄関ホールへ突き飛ばされた、その瞬間――
ダンテが羽ばたき、叫び始めた。「終わらせろ！ 終わらせろ！」
私はよろめきながら立ち上がり、ポケットからくしゃくしゃになった超音波の検査結果を必死で引き抜いた。
「そんなこと、できない！」私は紙を振りかざして叫んだ。「この子たちは、あなたたちの孫なのよ！ お願い……！」
ところが、義理の両親は驚きも喜びも見せなかった。ただ私を見つめるだけだった。
「この子たちは残せないわ。今すぐ終わらせに行きなさい」カルメラは苛立たしげに急かし、医学的な証拠に目もくれなかった。
何年もホルモンを打ち続けさせておきながら、妊娠した途端に私の子どもを屠るなんて、どういうこと？
まるで、待っていたのは赤ちゃんなんかじゃなく、何か「歪んだ特定の条件」で、私の子がそれに満たなかったとでも言いたげな態度だった。
「医療用のバンが外で待っている。今すぐ一緒に来い」ヴィンチェンツォが付け加える。
彼は警備員に合図し、私の腕を掴んで外へ引きずろうとした。
その間もダンテは甲高く叫び続ける。「終わらせろ！ 終わらせろ！」
私は必死に足をばたつかせ、抵抗して叫んだ。
「嫌！ 私は同意しない！ 妊娠するために、この三年間どれだけ地獄をくぐったと思ってるの！
どうして私に、自分の子どもを殺させるの？！」
答えが欲しくてたまらなかった。
ヴィンチェンツォは私の目の前まで詰め寄り、苛烈に叱りつけた。「お前はこの家の嫁だ！ くだらんことを言うな！」
私の力では到底かなわない。
私はホールから引きずり出され、中庭の正門まで連行された。
影の中で待つ医療用バン――開いた扉が見えた瞬間、私はもう体裁も何も捨てた。冷たい地面にぺたりと這いつくばり、懇願した。
「お父さん！ お母さん！ お願いです、子どもたちは何も悪くない！」私は泣きじゃくり、涙で視界が滲んだ。「せめて検査結果をマルコに見せてください！ 鳥の言うことなんか信じないで！ お願い、私の子を奪わないで！」
それでも義理の両親の表情は、微塵も動かなかった。
「誰が、ただの鳥だと言ったの？」カルメラは絹のショールを整えながら、淡々と言い放つ。「あなたの妊娠は、一族の条件を満たしていないわ。だから今日、この子たちは消えなければならないのよ」
子どもたちの運命を思った瞬間、胸の奥にあるものが押し潰され、私は絶望しか感じなかった。
私はこのまま受け入れ、医療用バンに押し込まれるしかない――そう思った、そのとき。
一台の見覚えのある車が本邸の門前に滑り込んだ。ドアが開き、降りてきたのは――私の父と母だった。
その瞬間、全身から力が抜けるほどの安堵が押し寄せた。これでようやく、私と赤ちゃんたちは助かるのだと、本気で信じた。
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——
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三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
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離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
知る前の夜
二日後、インターン先に足を踏み入れると、彼が社長のデスクの向こうに座っていた。
あの夜、私を喘がせた男にコーヒーを運ぶ日々。なのに彼は、まるで一線を越えたのが私のほうだと言わんばかりの顔をする。
＊＊＊
始まりは賭けだった。終わりは、彼女が決して望んではならないただ一人の男だった。
ジューン・アレクサンダーは、見ず知らずの男と寝るつもりなどなかった。だが、夢にまで見たインターンを勝ち取り、その夜を祝っていた彼女は、勢い任せの無茶な賭けに背中を押され、謎めいた男の腕の中へと導かれる。熱を帯びた気配を纏い、寡黙で、そして忘れられない男。
もう二度と会うことはない――そう思っていた。
ところが初出勤の日、オフィスに入った瞬間――
彼が新しい上司だと知る。
最高経営責任者、その人だったのだ。
たった一夜、無謀に身体を重ねた男の下で働かなければならない。ヘルメス・グランデは権力者で、冷たく、そして絶対に手を出してはいけない存在。けれど二人の間に張りつめた緊張は、どうしても消えてくれない。
距離が縮まるほど、彼女の心と、二人の秘密を守り抜くことは難しくなっていく。
今さら帰ってこいと言われても遅い！
本物の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
十五年もの間、家族のために尽くしてきた日々はすべて否定され、身に覚えのない罪を着せられ、幼馴染だった婚約者さえも私を裏切り、本物の令嬢へと乗り換えた。
元家族たちは、私が「貧困街で野垂れ死ぬ哀れな女」だと見下し、勝ち誇っていた。
だが、彼らは致命的な勘違いをしていたのだ。
泥だらけの私を迎えに来た不気味なバイクの男が、実は国家トップクラスの超巨大財閥の御曹司であることも。
私の本当の実家が、誰もがひれ伏す歴史ある名门一族だということも。
そして何より、彼らが無能だと見くびっていた私自身が、各界の重鎮たちが縋る名医であり、世界のファッション界を裏から牛耳る「伝説の天才デザイナー」であるということを！
「今まで苦労をかけたね、私たちの愛しいお姫様」
待ち受けていたのは、超過保護な両親と、不器用ながらも妹を全力で守る身内たちによる、規格外の溺爱ラグジュアリーライフ。
一方、本物の天才を自らドブに捨てた元家族や元婚約者には、取り返しのつかない破滅と、血を吐くような「絶望の後悔タイム」が幕を開ける！
どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感100％の現代逆転シンデレラストーリー！
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ！？
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ！」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って！」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい！」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ？ ギュってさせろ。」
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原田麻友：「……私も知りたいわ。」
社長秘書のヒミツ恋情
借金を返すため、彼と交わしたのは一通の契約書。
「体だけの関係。恋愛感情は一切なし」——そう決めたはずだったが…
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
