紹介
パン作りを習い始めたときも手袋をはめていたら、先生にこう叱られた――「材料にも触れられないで、シェフになれると思ってるの?」
あのとき、備品室で膝をつき、バニラを香りで見分ける方法を教えてくれたのは椎名良太だった。生肉も、私の代わりに触ってくれた。
でも、ある日。彼の家のレストランの裏路地で、彼のお母さんが怒鳴った。
「手袋して料理なんて、見せかけよ。椎名家にはふさわしくない」
そのとき、良太は五秒間、黙っていた。
私は小麦粉まみれの手袋を握りしめ、その場から走り去った。
――五年後。
私は「五感の憩いベーカリー」の店主になっていた。
アレルギーを持つ子どもたちにも「普通の甘さ」を味わってもらえるように工夫したパンを出す店だ。
そんなある夜明け、良太が店に現れた。
彼の手には、かつて私がよく作っていたレモンバーの箱。
「君のパン作りを、もう一度学び直したい……そして、君を愛することも学び直したい」
その言葉を聞いた瞬間、私の手の中の生地がきゅっと固くなった。
――許しても、いいのだろうか。
チャプター 1
フードフェスティバルは盛り上がりのピークを迎え、私のブースは目を疑うほどの人だかりだった。
「これ、信じられないくらい美味しいです!」ユニフォームのTシャツを着た女性が、私のグルテンフリー・チョコチップクッキーを一つ手に取って言った。「娘がセリアック病で、こんなに美味しいクッキーは普段絶対に食べられないのですよ」
私は薄いニトリル手袋を直し、もう一皿のペストリーを並べながら微笑んだ。「まさに、そのために作っているんです」
「『五感の憩いベーカリー』」と、彼女は私のバナーを読み上げた。「絶対にネットで検索してみますわ」
祭りが始まって三時間、すでに一日分の予想を上回る売り上げだ。「アレルギー対応」「感覚にやさしい」という看板が、磁石のように親たちを引き寄せる。子供たちがここで実際に何か食べられると知ったときの、彼らのぱっと明るくなる顔。
「すみません、これにはナッツは入っていますか?」ある父親が私のレモンバーを指さした。
「このテーブルにあるものには、ナッツ、乳製品、グルテンは一切含まれていません」と私は彼に告げた。「それに、全て専用の施設で作っています」
彼の六歳の娘がつま先でぴょんぴょんと跳ねる。「本当に一つ食べてもいいの、お父さん?」
「二つどうぞ」と私は言い、丁寧に包んでいく。「レモンカードはココナッツクリームで作っているんです。普通のものと全く同じくらい美味しいですよ」
彼女は一口食べて、目を大きく見開いた。「普通の味がする!」
普通。かつてはその言葉が胸に刺さった。今では、それが私の誇りだ。
ディスプレイに商品を補充しているとき、彼を見つけた。
五年。
最後に椎名良太に会ってから五年。なのに彼は今も、まるで私が二十二歳に戻ったかのように、私の心臓を跳ねさせる。
彼はそこに立っていた。記憶よりも背が高く、午後の陽光を浴びた黒髪がきらめいている。荒井さんのタマレブースで何かを試食しているようだ。食べ物をまるで貴重なものであるかのように、優しく持つ仕草は昔のまま。
立ち去るべきだ。彼に見つかる前にブースを片付けて、姿を消すべきだ。
だが、そのとき彼が振り向いた。
人混みの向こうで、あの茶色い瞳が私を捉える。とたんに、息ができなくなった。動けない。受賞歴のあるレモンバーのトレーを、まるでそれが私を地面に繋ぎとめる唯一のものであるかのように抱え、ただここに立ち尽くすことしかできない。
彼が、こちらに向かって歩き始めた。
ああ、嘘でしょ。こっちに歩いてくる。
「幸帆?」
彼の声で呼ばれる私の名前は、今では違って聞こえる。より低く、より不確かだ。
「やあ、良太」私はトレーを下に置く。手が震えていないことに誇りを感じながら。「ここで会うなんて思わなかった」
「毎年ボランティアをしてるんだ」と彼は言い、その言葉がどう聞こえるかに気づいたように口ごもった。「いや、その、ブースの出店者を調整する手伝いをね」
もちろん、彼ならそうだろう。良太はいつだって責任感の強い人だった。
「君のブース……」彼はあたりを見回し、私の店構えを吟味する。「本格的だね」
「本格的よ」思ったより棘のある言葉が出てしまった。「これが私の商売だから」
「ああ、ごめん」彼は髪を手でかき上げた。数えきれないほどの勉強会で見た、懐かしい仕草だ。「ただ……すごいなって。本当に、すごいよ」
私たちはしばしそこに立ち尽くす。祭りの喧騒が私たちの周りを渦巻いていた。左手のどこかで楽団が演奏を始め、子供たちの笑い声が甲高く響く。タコ焼きと焼きそばの匂いが漂ってきた。
でも、私の意識はただ、良太が私を見つめるその視線に集中していた。まるで、パズルを解こうとしているかのように。
「何を売ってるの?」と、彼はようやく尋ねた。
「アレルギー対応のパンよ。主要八大アレルゲンは全部使ってないの。それに、感覚過敏の人でも食べやすいように、食感もやわらかくしてあって……」私は口をつぐんだ。彼に私のセールストークを全部聞かせる必要はない。
「どんな人のために?」
「感覚の処理がうまくいかない人たち……」と、私は静かに言い終えた。
彼の表情が変わり、思い出しているのだとわかった。私の手袋。料理学校でのパニック発作。生の肉に触れなかったり、特定の食感を扱うと崩れ落ちてしまったりした私の姿を。
「何か、試してもいいかな?」と彼は尋ねた。
断りたい。店じまいだと言って、他に行くところがあると言いたい。でも、あのユニフォームのTシャツの女性が明らかに好奇心に満ちた目でこちらを見ているし、良太の後ろには列ができ始めている。
「ええ」私はレモンバーを一つ掴んだ。「これがベストセラーの一つよ」
彼がそれを受け取るとき、指先が私の指に触れた。手袋をしていてよかったと思う。薄いニトリル越しでも、その接触は腕に電気を走らせた。
彼は一口食べ、ゆっくりと咀嚼する。そして目を閉じた。
「ああ……」
「何?」
「これ、味が……」彼は目を開け、私をじっと見つめた。「どうやったんだ? 一緒に勉強してた頃に君が作ってくれたやつと、全く同じ味がする。でも、違う。もっと美味しい」
胸が締め付けられる。「レシピを完成させる時間はたっぷりあったから」
「幸帆」彼の声が低くなる。「話がしたい」
「いいえ、必要ないわ」
「お願いだ。五分だけでいい」
私は彼を見る。本当に、彼を見る。同じ茶色い瞳。でも、今はその周りに皺が刻まれている。昔、私の手を引いて包丁の使い方を教えてくれたのと同じ手が、今ではまるで壊れ物のように私の作ったパンを握っている。
彼の表情には、五年前にはなかった何かがあった。後悔に似た何かが。
「話すことなんて何もないわ、良太」
「話すべきことだらけだ」
彼の後ろの列が長くなっていく。たこ焼きブースの山下さんが、私に意味ありげな視線を送っている。私が客の相手をしないのを不思議に思っているのだろう。
「仕事に戻らないと」と私は言った。
「じゃあ、祭りの後で。お願いだ」
その茶色い瞳を見つめていると、一瞬だけ、夜中まで私の包丁の練習に付き合ってくれたあの少年が見えた。一度たりとも、私に自分が壊れているなんて感じさせなかった、あの人が。
でも、彼の家族が経営するレストランの裏路地での、あの沈黙も思い出す。彼が、一言も言わずに下したあの選択を。
「無理よ」と私は囁いた。
「どうして?」
「意味がないからよ」
彼は一瞬黙り込み、私のレモンバーをまだ持ったままだ。「幸帆、俺たちの間に何があったかっていうのは――」
「五年前のことよ」私は不必要なほど正確にペストリーを並べ始めた。「私たちはもう、別人なの」
「そうかもしれない」と彼は静かに言った。「でも、変わらないものもある」
反論したかったけれど、彼の声に含まれる何かが私を止めた。そこにある誠実さが。まるで私が今でも大切な存在であるかのように、彼が私を見つめるその視線が。
「お願いだ」と彼はもう一度言った。「一度、話すだけでいい」
彼の後ろの客たちがそわそわし始めている。彼らの焦りが私の背中を押してくるのを感じる。
「本当に仕事をしなくちゃ」と私は言ったが、声は不確かに出てしまった。
彼は頷き、一歩後ろに下がった。「わかった」
しかし、彼は立ち去らない。ただそこに立って、私が次の客、そしてその次の客に応対するのを見ている。そして、どういうわけか、それが彼がただ立ち去ってしまうよりも辛かった。
最新チャプター
おすすめ 😍
社長、奥様が亡くなりました。ご愁傷様です
そんな私の前に彼が現れた―
聡明で、私を守ってくれる、献身的な男性として。
しかし、私は知らなかった。
私たちの出会いは決して偶然ではなかったことを。
彼の笑顔も、仕草も、共に過ごした一瞬一瞬が、
全て父への復讐のために緻密に計画されていたことを。
「こんな結末になるはずじゃなかった。お前が諦めたんだ。
離婚は法的な別れに過ぎない。この先、他の男と生きることは許さない」
あの夜のことを思い出す。
冷水を浴びせられた後、彼は私に去りたいかと尋ねた。
「覚えているか?お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」
薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら?」
溺愛令嬢の正体は、まさかの霊能界トップ!?
──が、彼女は社交界に背を向け、「配信者」として自由気ままに活動を始める。
江城市の上流社会はこぞって彼女の失敗を待ち構えていた。
だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
「マスター、俺の命を救ってくれ!」──某財閥の若社長
「マスター、厄介な女運を断ち切って!」──人気俳優
「マスター、研究所の風水を見てほしい!」──天才科学者
そして、ひときわ怪しい声が囁く。
「……まゆ、俺の嫁だろ? ギュってさせろ。」
視聴者たち:「なんであの人だけ扱いが違うの!?」
原田麻友:「……私も知りたいわ。」
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです!
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです!
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる!
復讐を果たす!
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
出所したら、植物状態の大富豪と電撃結婚しました。
出所すると、母親は私が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。
街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼(ぎんしん)が打たれた男の腕が、静かに震え始める…
こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
社長、突然の三つ子ができました!
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか?」
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で?
跡継ぎゼロの冷酷社長に一夜で双子を授けてしまいました
姑は彼女に離婚を迫り、婚約を真の令嬢に返すよう要求した。
浅見紗雪は不安を抱えながら夫に尋ねた。
しかし彼は冷淡な表情で言った。
「俺が誰と結婚しようと、どうでもいい」
彼女は心が冷え切り、離婚協議書にサインした。
一週間後、十数機のヘリコプターが浅見紗雪の前に着陸し、そこから三人の財閥御曹司が降りてきた。
彼らは興奮した面持ちで言った。
「妹よ、二十年間、ようやく君を見つけることができた!」
逃げる秘書の資産は三千億!?急げ、社長!
少しでも多くのお金を稼ぐため、彼女は高級クラブでウェイトレスとして働き始めた。
女があまりに美しく、誰も守ってくれる者がいない時、その美しさは原罪となる。
初出勤の日、彼女は危うく猥褻行為の被害に遭いかけた。
男たちが彼女を取り囲み、卑猥な視線をその身に注ぐ。
クラブの金持ちたちは、彼女のような世間知らずの子羊を見つけ出すのが実にうまかった。
彼女が最も惨めなその時、今野敦史が現れた。
この十年、彼女はずっと今野敦史の傍にいた。
友人たちも、家族も、皆が今野敦史を知っていて、二人が付き合っていると思い込んでいる。
でも、今まで彼の周りには女が絶えなかったじゃない。それが今、「ついに運命の相手を見つけた」なんて言ってるの。
今、ようやく彼から離れる機会を得たというのに、どうして手放せようか。
社長、見て!あの子供たち、あなたにそっくりです!
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの?」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない!」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をいじめてるのか――!」
天使な双子の恋のキューピッド
しかし、私は決して諦めなかった。離婚を決意し、シングルマザーとして懸命に子育てをしながら、自分の道を切り開いていった。そして今や、誰もが認める成功者となった。
そんな時、かつての夫が後悔の涙とともに現れ、復縁を懇願してきた。
私の答えはただ一言。
「消えなさい」
離婚と妊娠~追憶のシグナル~
伊井瀬奈は新生活を歩み始める决心を固めていた。
しかし、その時、訪れたのは予期せぬ妊娠——それも、最悪のタイミングでの激しいつわり。
瀬奈は必死に吐き気をこらえるが、限界を迎え……。
「お前……まさか……」
冷酷無比な元夫・黒川颯の鋭い目が、瀬奈のお腹へと向けられる。
あの日から、運命は、もう一度動き出していた。













