紹介
チャプター 1
早矢香の視点
親友のさくらに嵌められ、私は妊娠六ヶ月で子供を失った。夫の正仁は彼女の名誉を守るために、私が見つけた証拠をすべて揉み消した。そればかりか、私を黙らせるために、病床の母の命さえも盾にして脅してきたのだ。
……
「早矢香から渡された監視カメラの映像は処分した。これでさくらは安全だ」
正仁の書斎の外、冷たい壁に背中を預けながら、中から漏れ聞こえる夫の声に私は凍りつくような寒気を覚えた。
私はただ、彼に問いただしたかっただけなのだ。あの証拠をどう扱うつもりなのか、私と死んだ子供のためにどうやって正義を貫いてくれるのかを。
まさか、こんな結末が待っていようとは夢にも思わなかった。
「ボス、森久保夫人に対してあまりに残酷ではありませんか？」
副官の声には、明らかな躊躇が滲んでいた。
「子供ならまた作ればいい」正仁は軽くため息をついた。
「彼女には埋め合わせをするつもりだ」
私の手は無意識のうちに腹部へと伸びた。そこにある空虚さは、永遠に癒えることのない傷跡のように疼く。三日前、私は二階から転落し、永遠に我が子を失ったのだ。
「もし、奥様が真実を公表すると言い張ったら？」
部屋の中が静まり返った。正仁はすぐには答えなかった。
やがて彼が口を開いたとき、その言葉は私を戦慄させた。
「あいつはそんなことはしない。母親の薬が必要だからな。母親への供給を断たれたくなければ、馬鹿な真似はしないはずだ」
激しい目眩に襲われ、私は壁にぶつかりそうになった。
彼は私を支配する方法を熟知している。死にかけた私の母を人質に取り、あろうことか我が子を殺した殺人者を守ろうとしているのだ。
昨日、あの映像を見つけたとき、私は怒りに震えた。私を傷つけたのが、大学時代からの親友だったなんて。私のブライズメイドを務め、母以外で最も信頼していた人間だったなんて。
しかし、画面の中の坂田さくらは、私が手すりのそばに立っていたあの日、背後から忍び寄っていた。
彼女は私の背中に手を置き、そして強く突き飛ばしたのだ。私が落ちていく瞬間、彼女の顔には笑みが浮かんでいた。
あれは事故などではない。
映像を正仁に見せたとき、私は悲しみと怒りで崩れ落ちそうだった。彼は私を抱きしめ、額にキスをし、正義を行うと約束してくれた。
「君にしたことの報いを受けさせる。俺たちの子供にしたことの代償を払わせる」と、そう言ったのだ。
あの時、私は彼を信じていた。
なんて愚かだったのだろう。
私はふらつく足取りで部屋に戻り、ベッドに腰を下ろしたまま、虚ろな目で虚空を見つめた。正仁がさくらを守ると決めた以上、私にはどうすることもできない。マフィアの組織に、私一人の力で対抗できるはずがないのだ。
泣きたくても、涙は出なかった。子供が死んだと告げられたあの瞬間、病室のベッドですべての涙は枯れ果ててしまったから。
夫は妻や子供よりも愛人を大切にしている。以前なら想像もしなかったことだが、今は確信を持って言える。そうでなければ、なぜ証拠を消す？ なぜ彼女を庇う？
突然、携帯電話が鳴った。画面には見知らぬ番号が表示されている。
しばらく見つめた後、私は応答した。
「もしもし？」
『早矢香』
受話器の向こうから聞こえた声に、私は息を呑んだ。聞き覚えのある声。平部圭一郎。平部ファミリーの当主。かつて家族の圧力により、誘拐事件の最中に私を見捨てた男。私の元恋人。
喉が張り詰め、言葉が出てこない。
『聞いたよ』
彼は静かに言った。
『子供のことだ。君には……助けが必要なんじゃないかと思って』
熱いものが目に込み上げ、私は声を詰まらせた。
「ええ、助けてほしい」
『何が必要か言ってくれ』
「ここから逃げたいの。私と母さん、二人ともここから連れ出して」
電話の向こうで短い沈黙があり、やがて彼は言った。
『五日後、森久保家で恒例の晩餐会が開かれる。その時に二人を迎えに行く』
「ありがとう」
『早矢香、俺は――』
彼が何かを言いかける前に、私は電話を切った。
彼を信じているわけではない。信じる気力さえない。だが、今の私には彼が必要だった。
暗くなっていく画面を見つめながら、私は思考を巡らせる。そして、眠りにつこうと身を翻した。
振り返った瞬間、バルコニーの入り口に正仁が立っているのが見えた。読めない表情で、私を見透かすようにじっと見つめている。
心臓が早鐘を打った。
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三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
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過ちの恋～姉の元恋人との結婚
同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。
満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。
彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。
私は、身ごもっていた。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
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「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
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始まりは、冷徹な利害の契約だった。
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