紹介
私の方から婚約破棄を申し出させるため、学校の貧乏な生徒を自分の身代わりとして仕立て上げた。
しかし、いざ私本人と顔を合わせると、彼は一目で私に恋に落ちてしまう。
そして彼が本当の身分を明かそうとした、まさにその時——
私は、貧しい家育ちの“婚約者”と、キスを交わしていた。
チャプター 1
六歳の時、私には婚約者が決められた。
高校二年生になった頃、父は私を東京の学校へ進学させた。良い大学に合格するため、そして婚約者と前もって交流を深めるためだ。
新幹線を降り、スーツケースを引きずって改札を出たものの、迎えに来るはずの佐藤家の姿はどこにも見当たらなかった。
少し腹が立ったが、学校で痩身の中村正樹が、洗いざらしで白っぽくなった制服を着ているのを見た時、その怒りはどういうわけかすっかり消え失せてしまった。
スーツケースを手に学校へ向かう道すがら、私は佐藤宗樹の写真を取り出した。
写真の中の少年は、仕立ての良い高級な制服をきちんと着こなし、眉目秀麗で、気品に満ちていた。
「君、新しく来た転校生だよね？」
制服を着た男子生徒が私の前に立ち止まった。
「俺は近藤浩二。この学校の生徒だよ」
「こんにちは、私は櫻井智香子です。静岡から転校してきました」
私は彼に笑顔で挨拶し、「この人、知っていますか？」と尋ねた。
私は写真を指差した。
浩二は写真を見ると、驚いて目を見開いた。
「これ、佐藤宗樹じゃないか。君、彼と知り合いなの？」
「ええ、まあ」私は言葉を濁した。
「でも、彼は今、中村正樹って名前に変わったんだ」
男子生徒は声を潜めた。
「知ってる？ 佐藤家は二年前に倒産したんだよ。借金取りから逃げるために名前を変えて、今じゃ佐藤宗樹は学校で奨学金を申請しなきゃいけないし、放課後は上野の古い商店街でバイトしてるんだ」
私は驚いて彼を見つめた。
「本当ですか？」
「本当だよ」
男子生徒は頷いた。
「でも、俺が言ったってことは誰にも言わないでくれよ」
「言いません。教えてくれてありがとう」
教室は新学期の喧騒に満ちていたが、私の視線はすぐに窓際のひとつの影に引きつけられた。
陽光が彼の横顔を斜めに照らし、くっきりとした輪郭を描き出す。
写真の中の意気軒昂とした少年と比べ、目の前にいる古い制服を着たこの男子生徒は、ひどく寂寥として見えた。
中村正樹、彼だ。
「櫻井さん、あの空いている席に座って。中村くんの隣ね」
担任の先生が窓際の空席を指差して言った。
授業が始まる前、担任は来週、美術館へ校外学習に行くこと、そして一人三千円の活動費を集めることを告げた。
「櫻井さんは来たばかりだから、ちょうどいい機会だし皆と親しくなって。自分の列の費用を集めてくれるかな」
先生は微笑みながら言った。
クラスメイトたちは手早く用意していた封筒や真新しい紙幣を渡していく。
中村正樹の番になると、彼は一瞬躊躇してから、使い古された財布の中から苦労して小銭の山を数え始めた。中には一円玉さえ混じっている。
彼の手指は少し荒れており、指先には明らかに労働の痕跡があった。
小銭を数えている時、彼の制服の袖口が擦り切れていて、手首が骨ばって見えるほど痩せていることに気がついた。
「うわ、噂の中村正樹がまさかの小銭集めかよ。さすがは『お金持ち』様だな！」
教室の後ろの方からわざとらしい嘲笑が響き、周りからどっと笑いが起こった。
中村正樹の顔が青ざめたが、それでも彼は一言も発さずに小銭を数え続け、結局五百円足りなかった。
「残りは明日必ずお持ちします」
彼は抑えた羞恥と諦めを滲ませた声で、先生に低く告げた。
終業のチャイムが鳴り響くと、私は彼の方を向いた。
「こんにちは、櫻井智香子です。覚えてる？」
彼が顔を上げると、私は初めて彼の瞳をはっきりと見た。きらめく黒曜石のようで、睫毛は黒く長く、写真で見るよりもずっと綺麗だった。
「六歳の時に会ったの。私が鯉に餌をあげようって連れて行ったら、あなたが池に落ちちゃったのよ」
私は笑いながら思い出す。
「あなたの婚約者よ。覚えてるでしょ？ 私たち、小さい頃に婚約したんだから」
彼は水を飲んでいたが、その言葉を聞いて激しくむせ込み、顔を真っ赤に染めて、ひどく狼狽えた。
気まずい雰囲気になったのを見て、私は仕切り直すことにした。
「ごめんなさい、唐突すぎましたね。私は櫻井智香子、静岡県から転校してきました。よろしくね。そうだ、放課後、学校を案内してもらえませんか？」
「時間がない。放課後はバイトだから」
彼の声は低く、どこか突き放すような響きがあった。彼は素早く鞄をまとめると、ほとんど逃げるように教室を後にしてしまった。
最新チャプター
おすすめ 😍
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
元恋人の叔父に拾われた夜、私は彼という名の「毒」に溺れる
私を見捨てた男ではなく、彼が一番恐れていた「危険な叔父」が、暗闇から現れた。
その腕の中だけが、この二年で初めて私を孤独から救い出した。
「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
竜王の花嫁
偉大なるイグナス王国を形づくる七つの村では、毎年欠かさず「選定の儀」が執り行われていた。その儀で村の娘のひとりが選ばれ、恐るべき竜王の花嫁となるのだ。
なぜそんな儀を年ごとに続けるのか、誰にもわからない。これまで選ばれていった花嫁たちが、その後どうなったのかも――。
奴隷にされているのか？
竜の餌にされているのか？
それとも……竜王自身が、彼女たちを喰らっているのか？
それだって否定はできない。王は自分たちとは違う、人ではないのだという噂があるのだから。
それでも、その疑問は執念深く人々の胸を苛んだ。
いったい、花嫁を何に使っているのか――！？
だが、誰も王に問いただそうとはしなかった。逆らうなどという無謀が、どんな運命を呼び込むかが怖かったのだ。
もっとも、そんなことはベラドンナの知ったことではない。今年は彼女の村が花嫁を差し出す番だったが、自分が選ばれるはずがないと彼女は確信していた。
なぜかって？
もちろん、計画があるからだ。そして彼女は、その計画が自分を裏切るはずがないと信じ切っていた……いや、本当にそうだろうか。
鬼畜社長が離婚後に豹変！？甘えん坊な元夫の執着愛
初恋が帰国し、彼女は彼を要らないと言った。
離婚後、彼女は人生の頂点に立った。
トップレベルのデザイナー無憂は彼女だった。
トップクラスの名門が失った令嬢も彼女だった。
手のひらを返せば雲を作り、手のひらを返せば雨を降らせる株の神も彼女だった。
今さら帰ってこいと言われても遅い！
本物の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
十五年もの間、家族のために尽くしてきた日々はすべて否定され、身に覚えのない罪を着せられ、幼馴染だった婚約者さえも私を裏切り、本物の令嬢へと乗り換えた。
元家族たちは、私が「貧困街で野垂れ死ぬ哀れな女」だと見下し、勝ち誇っていた。
だが、彼らは致命的な勘違いをしていたのだ。
泥だらけの私を迎えに来た不気味なバイクの男が、実は国家トップクラスの超巨大財閥の御曹司であることも。
私の本当の実家が、誰もがひれ伏す歴史ある名门一族だということも。
そして何より、彼らが無能だと見くびっていた私自身が、各界の重鎮たちが縋る名医であり、世界のファッション界を裏から牛耳る「伝説の天才デザイナー」であるということを！
「今まで苦労をかけたね、私たちの愛しいお姫様」
待ち受けていたのは、超過保護な両親と、不器用ながらも妹を全力で守る身内たちによる、規格外の溺爱ラグジュアリーライフ。
一方、本物の天才を自らドブに捨てた元家族や元婚約者には、取り返しのつかない破滅と、血を吐くような「絶望の後悔タイム」が幕を開ける！
どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感100％の現代逆転シンデレラストーリー！
知る前の夜
二日後、インターン先に足を踏み入れると、彼が社長のデスクの向こうに座っていた。
あの夜、私を喘がせた男にコーヒーを運ぶ日々。なのに彼は、まるで一線を越えたのが私のほうだと言わんばかりの顔をする。
＊＊＊
始まりは賭けだった。終わりは、彼女が決して望んではならないただ一人の男だった。
ジューン・アレクサンダーは、見ず知らずの男と寝るつもりなどなかった。だが、夢にまで見たインターンを勝ち取り、その夜を祝っていた彼女は、勢い任せの無茶な賭けに背中を押され、謎めいた男の腕の中へと導かれる。熱を帯びた気配を纏い、寡黙で、そして忘れられない男。
もう二度と会うことはない――そう思っていた。
ところが初出勤の日、オフィスに入った瞬間――
彼が新しい上司だと知る。
最高経営責任者、その人だったのだ。
たった一夜、無謀に身体を重ねた男の下で働かなければならない。ヘルメス・グランデは権力者で、冷たく、そして絶対に手を出してはいけない存在。けれど二人の間に張りつめた緊張は、どうしても消えてくれない。
距離が縮まるほど、彼女の心と、二人の秘密を守り抜くことは難しくなっていく。
再婚後、クズ元夫が私に土下座した
しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
「これからの人生、俺は彼女と、彼女のお腹の子を守っていく」
打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」
彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。
私が去った日
けれど最後に彼が選んだのは、私ではなく、彼の初恋の女性だった。
夫は、私の心を深く傷つけただけではない。あの女が私の大切なジュエリーデザインを盗むことを許し、さらには実の息子までも操って、私を「怪物」だと思わせた。
嘘で塗り固められた結婚生活の中で、私は少しずつ自分を失っていった。
息が詰まるような日々。愛されていると思い込んでいた時間。すべてが偽りだった。
けれど、彼らはひとつだけ間違えた。
私を、もう戻れないところまで追い詰めたこと。
私が去ると決めたあの日。
私は、最低な夫も、母親への感謝を忘れた息子も、そして彼らによって壊された過去の自分も、すべて置き去りにした。
親友の支え。そして、私の本当の価値を見抜き、才能を認めてくれたある若き実業家との出会い。
その温かな手によって、私はもう一度、自分自身を取り戻した。
失った誇りを取り戻し、眠っていた才能を開花させ、世界へ羽ばたくデザイナーとして新たな人生を歩み始めた。
今、私の作品は世界の舞台で輝いている。
一方で、かつて私を捨てた男は、跪いて許しを乞う。
「戻ってきてくれ」と。
けれど、もう遅い。
私が去ったあの日こそが、私が本当の自分を取り戻した日。
もう二度と、過去には戻らない。
夫と息子に捨てられた私は、幸福という名の檻を抜け出すことにした
しかし現実の結婚生活は、私を泥のような惨めな境遇へと引きずり落とした。
夫と息子にとって、私は愛人の飼い犬にさえ劣る存在でしかなかったのだ。
離婚届に淡々と署名する二人の姿を前に、私の心は不思議と静まり返った。
「そう、それでいいわ」
最後に乾いた笑みを浮かべ、私は決別を告げる。
今日で、私たちは正真正銘の赤の他人。
