真のルナ

私は朝早く目を覚まし、すぐに起き上がった。わくわくしていた。本当に、本当にわくわくしていた。明日は私の誕生日だ。明日で私は十八歳になり、自分の狼に出会うことになる。初めて変身するのが待ちきれなかった。痛いと言われているけれど、その部分については気にしていなかった。ほんの少しの間だけで、後は楽になるのだから。少しの痛みなら耐えられる。

ただ、両親が初めての変身を見届けてくれたらよかったのにと思う。彼らが亡くなってから八年が経つが、何も楽にはなっていない。

彼らはローグの襲撃で殺されたのだ。

ローグとは、パックに属さない狼たちのことだ。様々な犯罪を犯してパックから追放されることでローグになる。中には自らパックを離れ、ローグとして生きることを選ぶ者もいる。ただ、それはまれだ。私たち狼はパック動物だ。一人でいるのは好まない。狼がローグになることを選ぶのは、たいていパックで何か悪いことが起きたか、伴侶を失って発狂し、パックを去ったからだ。

ローグは一人で生きている。他の狼と協力することはない。しかし、彼らが私たちのパックを襲ったとき、彼らは協力して行動していた。とても奇妙なことだった。あの夜以来、私たちのアルファは、他のローグたちを集めて様々なパックを攻撃するローグ狼がいることを知った。彼らは彼をローグキングと呼んでいる。それ以来、攻撃は止まっていない。彼らは私たちのパックや他のパックを何度も攻撃した。

襲撃の夜、ローグたちは私たちのアルファの息子を殺そうとした。私たちは彼の18歳の誕生日と初めての変身を祝っていた。彼は新しいアルファになるための訓練を始め、パックを引き継ぐ予定だった。

しかし、その夜、ローグたちは彼の父親である前アルファのルークを殺した。彼はすぐにアルファになることを余儀なくされた。そして彼は素晴らしい仕事をした。彼は早めに訓練を終え、私たちのパックを最も強力なパックの一つにした。

私の父はアルファ・ルークのベータだった。彼と私の母はアルファ、ルナ、そして彼らの息子を守るために死んだ。それが彼らの仕事だった。

彼らの死後、私の兄アンドリューがベータになった。彼と私たちのアルファは幼い頃からの親友で、今では彼らが一緒にパックを運営している。

兄は素晴らしいベータであり、さらに素晴らしい兄だ。両親が亡くなったとき彼は17歳で、その後、彼はパックと私の世話をしなければならなかった。彼は決して不満を言わなかった。彼はそれらの責任を引き受け、できる限りのことをした。そして彼はうまくやった。彼はいつも私が安全で大切にされていることを確認した。今でもそうしている。

私は数ヶ月前に高校を卒業し、今はトレーニングをするだけだ。襲撃の後、兄と私たちのアルファは、すべてのパックメンバーが自分自身を守れるようにトレーニングを受けなければならないと決めた。

私たちのパックでのルールは、全員が高校を卒業しなければならないということだ。それは人間の高校に似たようなものだが、私たちは狼人間とパックの歴史、パックの法律、そしてパックが適切に機能するために必要なすべてを学ぶ。例えば、アルファのために働くことに興味がある狼は、パックの運営についてもう少し学ぶだろう。農業に興味がある狼は、植物や私たちの作物について学び、食料供給を維持するのを助ける。パックを守ることに興味がある狼は、防御技術や攻撃陣形について学び、私たち他の者よりも多くの時間をトレーニングに費やさなければならない。私はアルファがパックを運営するのを助けることを選んだ。それは私にとって自然なことだった。兄はベータで、私は可能な限り彼を助けたかった。だから、パックの法律や、パックを成功裏に運営するために必要なことをすべて学んだ。

アルファ、ベータ、パックヒーラーだけが、自分たちの地位のためのトレーニングを受けるためにパックを離れる。彼らはパックでの地位に必要なすべてを学ぶために異なるパックに行く。トレーニングは約1年間続く。

私たちのパックが襲撃され、前アルファが殺されたことを考えると、新しいアルファとベータは数ヶ月だけでトレーニングを終えた。パックは彼らを必要としていて、通常よりも早く終わらせる必要があった。兄が去ったとき、私は彼が恋しかったが、それは彼がしなければならないことだと知っていた。

私たちは毎日トレーニングをしなければならないが、明日は私の誕生日で初めての変身なので休みをもらえる。それは特別な機会だ。初めての変身は、自分の狼と伴侶に出会えるので重要だ。

伴侶は狼の文化において重要だ。伴侶とは、私たちの月の女神によって選ばれた特別な相手だ。それは二つの魂のつながりだ。伴侶はあなたにとって最も重要なものになる。あなたは即座に彼らを愛するようになる。彼らと一緒にいて、彼らを守りたいと思い、必要とする。

兄はまだ伴侶を見つけていない。私たちのアルファも同様だ。だから、彼が見つけるまで、彼の母グロリアがまだルナの称号を持ち、ルナの職務を行っている。

彼女は伴侶である前アルファが亡くなった後、辛い時期を過ごした。彼女はほとんど耐えられなかった。食べることも、眠ることも、何もしなかった。伴侶を失ったときに起こることだ。生きる意志が消えてしまう。しかし、彼女は回復し、素晴らしいルナだ。私は彼女をとても愛している。彼女は両親が亡くなった後、私と兄を助けてくれた。彼女と私は特別な関係を持っている。彼女は私にとって母親のような存在だ。

私は彼女に初めての変身に立ち会ってほしいと頼んだ。彼女は受け入れ、大きなハグをくれた。狼の初めての変身に立ち会うことは大きなことだ。少なくとも私たちのパックでは。各パックには独自の伝統があるが、私たちのパックでは、あなたが選んだ狼だけが初めての変身を目撃できる。そして選ばれることは名誉なことだった。

私は兄、ルナ・グロリア、そして友達のエイミーとジェイコブを選んだ。彼らは皆、名誉に思い、私のためにわくわくしていた。

変身するのが待ちきれなかった。素晴らしいことになるだろう。そして多分、兄よりも幸運で、すぐに伴侶に出会えるかもしれない。

すぐにトレーニングに行かなければならなかったので、歯を磨き、シャワーを浴びてから着替えた。黒いタイツ、トレーニングブラ、灰色のパーカー、黒いナイキのスニーカーを履いた。長い茶色の髪をポニーテールにまとめ、階下に降りた。