医者

私の27歳の誕生日、医学界で「神の手」と呼ばれる天才外科医の恋人・上野誠一は私のそばにいなかった。癌だと言い張る女・河野千春と一緒にいたのだ。

「ごめん、沙耶香。患者を見捨てることはできない」

「誠一、まだ私を愛してる？」

私は上野に問いかけたが、答えは返ってこなかった。もう愛されていないことを悟った瞬間——

「ルビー、起動して」

【ルビー恋愛システム起動！】

結婚三周年――
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの？」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない！」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をい...

人生で最も暗い日、ニューヨークのストリートバーで、触れたくなるような魅惑的な胸筋を持つ、とても魅力的な男性と出会いました。忘れられない情熱的な夜を過ごしましたが、それは一夜限りの関係で、私は彼の名前さえ知りませんでした。

ロサンゼルスに戻って医師としての仕事を再開した時、養母の結婚式に出席することを余儀なくされました—そこに彼がいたのです。私の義理の兄は、あの一夜を共にした相手だったのです！

私の心臓は止まりそうでした。

義父の家族は、ロサンゼルスの有力で裕福な一族で、複雑なビジネスネットワークに関わり、暴力的な要素を含む闇と神秘に包まれていました。

私はこの伝統的なイタリアンマフィアの家族の誰とも関わりたくありませんでした。

でも、義兄は私を手放そうとしません！

距離を置こうと努力しているにもかかわらず、彼は今、ロサンゼルスに戻って容赦なく家業を取り仕切っています。彼は冷徹な...

田舎の若者・梅龍が財医門に闖入し、神秘の医術を手に入れた。命を救い、人々を助けるため、村の小さな診療所で若い娘や新妻たちが針を打つ時、窓の外には必ず彼の頭がうっすらと覗いているのだった……

北村萌花と佐藤和也は大学時代から愛し合い、結婚した。三ヶ月前、佐藤和也は京界市のトップクラスの名家に跡継ぎとして認められた。
たとえ佐藤和也の両親が佐藤家の傍流に過ぎなくても、佐藤和也が一文無しの平民から、トップクラスの名家の御曹司へと成り上がる妨げにはならなかった。
「北村萌花！お前に羞恥心というものはないのか？！」
降り注ぐ怒声が、北村萌花を春の夢から現実に引き戻した。必死に目を擦ると、目の前に立っているのが激昂した佐藤和也だと分かった。
ベッドに散らばった報告書を見て、北村萌花の瞳が輝いた。その中の一枚を拾い上げて差し出しながら言う。
和也、私、妊娠したの。見て、この書類に……」
佐藤和也は手を振り払った。「北村萌花！俺はお前に一度も触れていない。お前の腹の中のどこの馬の骨とも知れんガキは俺の子じゃない！」
あの夜、北村萌花と寝た男は誰だというのだ？！

代理花嫁として、私は父にとって駒でしかなく、継母にとっては価値のない存在だった。

幼い頃に父に見捨てられ田舎に送られた私は、ようやく家に戻ったものの、継母の策略によって精神病院へと再び捨てられた。

三年後、ようやく解放された私の自由は、ただ一つの目的のためだった——義妹の身代わりとして天宮家に嫁ぐこと。

「天宮家の財力は計り知れず、天宮徳臣様は稀有な名士でいらっしゃる。妹の代わりにあの家に嫁げるなんて身に余る光栄よ——分をわきまえなさい！」

しかし誰もが知っていた。交通事故で足を患った徳臣は、もはや昔の彼ではない——気分屋で激情的、そして噂によれば、もう長くはないと。

結婚後、徳臣の足が奇跡的に治ることなど、誰が予想できただろうか。

そしてその時になって初めて、人々は気づき始めた。この新しい若き女性が、決して普通ではないことを。真実が明かされるにつれ、彼らは驚愕することになる。...

ルシウスは言った。「本当の妻が戻ってきた」と。
私は彼をつなぎとめるため、一ヶ月もの間、必死にすがり続けた――情熱的に愛し合いながら。

私が嫁いだのは、私を最も憎む男――愛する人の死の責任を私に押しつけるマフィアのドン、ルシアン。妹の遺言が私たちを結びつけた。それは永遠に続く贖罪の契りだった。

五年の歳月。彼の冷酷な仕打ち、容赦ない軽蔑、そして街中に響く「殺人者」という囁き――すべてに耐え続けてきた。

闇の中で彼は私を罰し、妹の名を呼び、ただ私が壊れゆく様を見届けるためだけに傍に置く。けれど、この苦痛に満ちた黄金の檻の中で、危険な真実が解き明かされようとしていた。誰かが私の命を狙っている。そして過去は、誰もが信じていたものとは違っていたのだ。

彼の憎悪は、私を生かすためにどこまで行くのだろう――私の唯一の罪が、生き延びたことだったとしても。

実の両親と再会した後、彼女は落ちこぼれの代名詞となった。大学では成績は底辺、喧嘩ばかり起こし、授業にはほとんど顔を出さなかった。さらに追い打ちをかけるように、彼女の乱れた私生活が原因で、名家との婚約も白紙に戻されてしまった！周囲の人間は皆、彼女の転落を高みの見物で眺めていた。

ところが、誰もが予想だにしなかった展開が訪れる。彼女は全ての人々の顔に鮮やかな一撃を見舞ったのだ！博士号を最短で取得し、世界的な科学者として名を馳せるだけでなく、国内チェスチャンピオンの座を獲得し、天才投資家として財を成し、さらには武道界では伝説となった...。これらの揺るぎない実績が次々と世に知れ渡るにつれ、無数の人々が彼女の周りに集まるようになった。

そんな中、かつて彼女を見下していたビジネス界の帝王は焦りを隠せずに叫んだ、「彼女は俺の女だ！お前らは全員消えろ！」

5年間、素性を隠して尽くし続けた結果が、これ？

夫は他の女を溺愛し、私が十月十日お腹を痛めて産んだ娘さえも、「ママを換えたい」と泣き叫ぶ。

私のために打ち上げられるはずだった誕生日の花火は、ただの残酷な見世物となり、私は街の笑いものにされた。

彼らは私が無一文の専業主婦だと思っていたのだろう。

だが、私の正体は——数々の命を死神の手から救い出してきた、世界最高峰の心臓外科医。「今度は、私自身を救う番よ」

私はサイン済みの離婚届だけを残し、着の身着のままで完全に姿を消した。

3年後。

私は世界トップクラスの医療財閥の創業者として、誰もが跪く絶対的な女王となり、華麗に帰国を果たす。

かつて私をゴミのように扱い、見下していたあの男は、今や私が築き上げた巨大な帝国をただ見上げることしかできない。男は狂ったように私を捜し回り、地面に膝を突き、憐れに許しを請うてくる。

「もう一度やり...

「朱月、お前を元夫よりもっと気持ちよく、もっと満足させてやれる」

私たちの身体のリズムが激しくなるにつれ、私は呻き声を上げながら、上にいる男の髪を掴んだ。圭介の手は私の胸を強く掴み、親指で優しく乳首を愛撫し、もう一方の手は急かすように私のクリトリスを押し続けた。

「お前が過去に誰のものだったとしても、今はお前は俺のものだ。俺だけのものだ」

——

朱月は結婚記念日に妊娠を発表する予定だったが、待っていたのは夫大志の裏切りと屈辱だった。

朱月は去ることを選び、再び筆を取り、ファッションデザイン界で失った栄光を一歩ずつ取り戻していく。

しかし大志はすぐに後悔した。自分を抑えることができず、彼女に電話をかけたが、電話に出たのは朱月ではなかった——

「もしもし、彼女の今の夫です。僕たちの楽しみを邪魔しないでください」

——

朱月はもう二度と誰かを愛することはないと思っていた。しかし...

実の親に見つけ出されたはずが、待っていたのは家族の愛ではなかった。
彼女に与えられた役目は、病弱な養女のための血袋。輸血はもちろん、必要なら臓器提供さえ求められる地獄のような日々。

両親は養女だけを溺愛し、兄は彼女に薬を盛ってまで従わせようとした。
そしてついには、瀕死の御曹司との結婚を拒む養女の身代わり花嫁として、彼女が差し出される。

家族への希望を完全に失った彼女は、縁切り契約書に署名し、多額の結婚資金を受け取って家を出た。
これで終わり、誰もがそう思っていた。

だが、誰も知らない。
彼女こそが、その正体を隠してきたノーベル賞級の天才医師であり、世界最先端の医療技術を握る存在だということを。

しかも、植物状態の夫に嫁いだその日。
眠り続けていたはずの彼が、突然目を覚ます。

捨てられたはずの真実の娘。
売られたはずの身代わり花嫁。
だが彼女はもう、奪われるだけの存在ではない。
...

プロジェクトが成功を収めたあの日、夫が祝福の言葉を向けたのは私ではなかった。彼が見つめていたのは別の女、その瞳はあふれるような想いで輝いている。

やがて夫は冷ややかに告げた。

「星奈が帰ってきた。彼女は俺の子を身ごもっている」

私は掌に隠し持っていた妊娠確定診断書を、ぎゅっと握りしめた。喉元まで込み上げる苦さを必死に飲み込み、彼の目をまっすぐに見据えて、離婚を口にした。


それからほどなくして。

出国ゲートに立つ私の眼下には、人混みの中で跪くかつての夫の姿があった。衆目の中、彼は叫ぶように懇願している。

「寧音、頼む！ 行かないでくれ……妊娠していたことを、今なら知っている。俺はその子の父親なんだ！」

私は冷たく、鋭い笑い声を漏らした。

「いいえ。この子は、私だけの子。父親なんていない」

夫に車の鍵を届けるため、土砂降りの雨の中、私は三キロの道を走った。
だが、部屋の前で立ち尽くした私の耳に届いたのは、夫の冷酷な声だった。
「あいつと比べるなんて、時間の無駄だ」
夫と友人たちは、献身的に尽くす「良き妻」であるはずの私を酒の肴に嘲笑い、一方で彼の元恋人である林谷由佳を心から称賛していた。

その瞬間、三年間抱き続けた淡い恋心は、跡形もなく消え去った。
私がどれだけ静かに尽くしても、夫にとって私は単なる「計算高い代用品」に過ぎなかったのだ。

その夜、私は夫に離婚届を突きつけた。
鼻で笑い、「嫉妬か？ 俺の気を引きたいのか？」と嘲る夫。
だが、私が記入した離婚理由――『夫のインポテンツのため』という一文を見た瞬間、彼の表情が一変した。

夫は私を強引に壁へと追い詰め、冷酷な笑みを浮かべて囁く。
「俺が本当にそうなのか……。今ここで、身体で証明してやろうか？」

私の名前は江川莉奈。

育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。

誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。

私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。

さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。

そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。

ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離...

梨紗は鎖に繋がれ、日の光も届かない地下室で三年間虐待され続けた末に、ようやく逃げ出した。家に帰ると、妹のリリアが大勢の人に囲まれ、五段のバースデーケーキのロウソクを吹き消しているところだった。

——

梨紗は裏社会の組織に拉致され、三年間の地獄のような日々を過ごした。やがて、すべてがリリアの策略であったことを知る。目的はただ一つ——梨紗をこの世界から完全に消すことだった。

絶望を凌駕する激しい憎悪が彼女を突き動かし、梨紗は死線を潜り抜けて小岩家に戻った。しかし養父母は彼女を蛇蝎のごとく忌み嫌い、婚約者もとうにリリアと結ばれていた。

だが梨紗は一切意に介さなかった。受けた苦しみを倍にして返し、一歩一歩緻密に策を巡らせて小岩グループを掌握していく。誰からも疎まれた存在から、万人が跪く千の顔を持つ女帝へ——彼女には数え切れないほどの隠された顔があった。

かつて彼女を裏切った婚約者でさえ...

万能の女神・夏川紅蓮が実家に戻ると、一家は何者かの手で破滅に追いやられた後だった。
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。

紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。

しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。

何を隠そう、彼女は無数の隠され...

「俺の子を産んだら、とっとと出て行け」

その言葉が落ちると同時に、長川輝夫の唇が乱暴に押し付けられ、宮原知子の寝間着を力任せに引き裂いた。

彼の指が彼女の陰核を押さえつける。長川輝夫は彼女の身体をひっくり返し、組み敷いた。とうに膨張し硬く屹立した性器が、すぐさま秘所を見つけ出した。一気に突き入れる。

宮原知子は冷や汗が止まらなかった。長川輝夫は彼女の耳を軽く噛みながら囁いた。「気持ちいいか？　お前の好きなやつだろう？　孕ませてやる。だがお前は俺のそばにはいられない。この場所は歩美のためのものだからな」

——

かつて宮原知子は長川輝夫の命を救い、それによって彼との結婚の機会を得た。しかし彼女はあの事故で身体を損ない、妊娠できない体になっていた。何度もホルモン注射を打ち、体型は崩れ、容貌は醜く変わり果て、ようやく妊娠できる身体になった矢先——長川輝夫が若く艶やかな葉山歩美と不倫してい...

結婚式のリハーサル当日、婚約者と従姉妹の密会を目撃した彼女。
裏切りの痛みに耐えかね、彼女は復讐として、出会ったばかりの医師と電撃結婚を決意する。

しかし、その決断が新たな謎への扉を開くことに—。
優秀な医師の仮面の下に潜む、知られざる素顔。
そして、運命はその真実へと彼女を導いていく。

水原歩美が、高橋司と夫婦になって三年。けれどその歳月は、彼が初恋の人——鈴木雪子を想い続けた十年に比べれば、あまりに儚く、色褪せて見えた。

新しい命を授かったと知った日、夫から突きつけられたのは、一枚の離婚届だった。

歩美は言葉を返すこともなく、静かにそれを受け取り、彼の前から姿を消した。

ところが、彼女が妊娠していたと知った途端、司の世界は一変する。いつも冷静そのものだった男が、初めて感情を露わにして狼狽し、狂おしいほどに彼女を求め、引き留めようとするなんて——。