現代

「家族を救い、会社を救いたいだと？ ならば、その価値を示してみせろ」

ソファに深く腰掛け、脚を無造作に開いた彼は、眼前に跪く私を冷たい瞳で見下ろしていた。

非情な契約によって縛られた私は、彼の快楽のための玩具に過ぎず、歪んだ遊戯の駒として弄ばれる存在へと堕ちた。矜持を噛み殺し、どれほど屈辱的な命令であろうと、私は彼の望むままにすべてを差し出した。

彼こそが、マフィアの頂点に君臨する男——たった一言で生死を定める権力を持った、億万長者。

しかし同時に彼は、アレックス・フィリップ——七年前、貧しいというただそれだけの理由で、私が冷酷に捨てた男でもあった。

かつての恋人。そして今は、私の主。

私はただ、心の痛みを紛らわせたかっただけ。

彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。

お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。

けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。

魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。

今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。

身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。

「初めから、籍なんて入っていなかったんだろう？」

3年間の結婚生活。冷淡な夫を支え、良き妻であろうとすべてを捧げてきた。

しかし、胃の激痛と吐血に耐えかねて訪れた病院で告げられたのは、「末期がん」の診断と、まさかの「未婚」というシステムデータだった。

すべては、最初から仕組まれた残酷な罠だったのだ。

冷徹な夫が、海外にいる「本命の女性」を守るため、そして一族の催促をかわすための盾として、彼女の籍を偽装し、都合のいい道具として利用していた。

さらに追い打ちをかけるように、かつて自分を捨てて海外へ消えた初恋の義兄が恋人を連れて帰国し、冷酷に言い放つ。「義姉さんと呼べ」と。

本命の女が帰国し、身に覚えのない罠にハメられ、夫からは彼女の不祥事を揉み消すための広報を強要される。誰もが彼女を、行き場のない哀れな居候、いつでも身代わりにできる捨て駒だと思っていた。

しかし、彼らは何も知らな...

プロジェクトが成功を収めたあの日、夫が祝福の言葉を向けたのは私ではなかった。彼が見つめていたのは別の女、その瞳はあふれるような想いで輝いている。

やがて夫は冷ややかに告げた。

「星奈が帰ってきた。彼女は俺の子を身ごもっている」

私は掌に隠し持っていた妊娠確定診断書を、ぎゅっと握りしめた。喉元まで込み上げる苦さを必死に飲み込み、彼の目をまっすぐに見据えて、離婚を口にした。


それからほどなくして。

出国ゲートに立つ私の眼下には、人混みの中で跪くかつての夫の姿があった。衆目の中、彼は叫ぶように懇願している。

「寧音、頼む！ 行かないでくれ……妊娠していたことを、今なら知っている。俺はその子の父親なんだ！」

私は冷たく、鋭い笑い声を漏らした。

「いいえ。この子は、私だけの子。父親なんていない」

誰もが相馬瑛太は自分の命よりも私を愛していると言った。
私自身、かつてはその言葉を微塵も疑っていなかった。

その後、私は瑛太の子を身ごもった。
けれど、義理の妹から告げられたのは、彼女もまた彼の子供を宿しているという残酷な現実だった。

その瞬間、私は復讐を誓った。
彼の口座からすべての資金を巻き上げ、完璧な事故を計画して、自分の死を偽装したのだ。

私が「この世を去った」その日、瑛太は完全に精神を崩壊させた。
まるでそれだけが生きる支えであるかのように、私の骨壺を狂ったように抱きしめていたという。

彼が私の遺影の前で身を引き裂かれるように号泣している頃、私はもう別の男の手を握りしめていた。
――私の人生のどん底で、決して私を見捨てなかった、あの人の手を。

そうして私は、今度こそ本当に私だけの、新しい人生へと歩み出した。

「残り、たったの三ヶ月。私が欲しいのはあなたじゃない、自由よ」

長年、私は彼の「透明な妻」だった。

彼の不始末を片付け、冷徹さに耐え、他の女を愛する姿をただ見つめてきた。

命の期限を知った今、私が望むのは彼との未来ではなく、ただ自分を取り戻す自由だけ。

なのに突然、彼は私を離そうとしなくなった。私の好物を思い出し、まるで最後の宝物であるかのように必死に守り、低く掠れた声で「行かないでくれ」と乞う。

でも、もう遅すぎる。

壊れた心は二度と戻らないし、残されたわずかな時間、愛だけではもう私を救えない。

丸十五年もの間、涼宮寧音の人生は、ただ一つの残酷な目的のためにあった。
――病弱な義妹のための「生きる血袋」として仕えること。

健康も、才能も、尊厳も、そのすべてを捧げて尽くしてきた。しかし、必死に媚びへつらい、 縋り付いてきた家族から彼女に返されたのは、冷酷な裏切りと追放だった。

彼女の最初の人生は、あまりにも惨めな悲劇で幕を閉じる。
底知れぬ悔恨のなか、彼女は高層ビルから身を投げたのだった。

――だが、運命は彼女に二度目のチャンスを与えた。

二十三歳の誕生日の朝、目を覚ました寧音は誓う。もう二度と、理不尽に耐え忍ぶだけの犠牲者にはならない、と。

彼女は、毒親と義妹が巣喰う涼宮家を毅然と離脱。彼らが決して奪うことのできない、自分だけの唯一無二の武器――非凡なる「デザインの才能」を手に、新たな世界へと飛び込む。

その圧倒的な輝きは、政財界に絶対的な権力を誇る最高経営責任者、伏見...

【前世】

ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。

けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。


【転生】

再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。

周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。

「俺と結婚してくれ。」

次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。

彼が、私の代わりに答えた。

「――断る」

自身の誕生日パーティーの席で、夫は自らの手で初恋の女の頭に王冠を戴せ、娘は公衆の前であざとい女を母親と認めた。

6年間耐え忍んできた主人公は、ついに心が死に、「奥様」という枷を脱ぎ捨てて、1枚の離婚届を残した。

再びキャリアの道へと戻った彼女は、もはや誰の言いなりにもならない家庭主婦ではなく、核心特許を握る科学研究界の新星となった。

彼女がまばゆい光を放つようになったとき、かつて彼女を空気のように扱っていた夫は、目を真っ赤にして彼女を隅へと追い詰めた。「俺が悪かった。家に帰ってきてくれないか？」

自分の誕生日会であるはずなのに、主役は別の女だった。

彼女は宴会場の入り口に立ち、夫がダイヤモンドの散りばめられたティアラを、親友だと思っていた女の頭にそっと載せるのをこの目で見た。そのティアラは、本来自分への誕生日プレゼントだと思っていたものだった。

ステージの上では、夫が優しく微笑...

六年間、私はあの女の影に怯えて生きてきた。夫は私に冷淡で、息子も私を嫌っていた。心が完全に死に絶えるまで耐え続け、ついにすべての権利を手放し、迷いなくあの家を去り、人生をやり直した。

再び戻ってきた時、私はもうあの卑屈で我慢ばかりしていた妻ではなかった。権力を手にし、冷徹で近寄りがたい強者へと変わっていた。

息子は焦り、仮病を使ってまで私に会おうとしたが、私はあっさりと送り返した。言い寄る男たちが次々と現れ、夫はついに平静を保てなくなった。

彼は私の行く手を塞ぎ、傲慢に所有権を主張した。「お前のすべてを、俺ほど知っている人間はいない。」

彼はかつての最も親密な絆で、私の愛を取り戻そうとした。しかし私はただ冷たく言い放った。「私たちはもう離婚したのよ。」

「していない。」彼はきっぱりと言った。「離婚届には、俺は一度もサインしていない。」

私がこの遅すぎる深い愛情から再び逃げ出そう...

婚約記念日のその日、私は偶然聞いてしまった。婚約者の古谷晏一が、今でも初恋の人が忘れられないと本音を漏らすのを。
その瞬間、私は目が覚めた。
私はもう身代わりのフリをするのをやめ、瀬尾グループの令嬢という本当の身分を明かして、億万長者の陸川純平と契約結婚を交わした。

彼が私にくれる尊重は、これまでの人生で一度も感じたことのないものだった。
最初はただの取引だと思っていた。けれど、一緒に過ごす時間が長くなるにつれ、私は知ることになる。
彼の冷徹で理性的な仮面の下には、私だけのために今日まで抑え込んできた、執着と狂気にも似た愛が隠されていることを――。

私は慌てふためいてホテルの客室から逃げ出し、安物のネックレスを一本置き忘れてしまった。昨夜、この街で最も冷酷な手段を持つ億万長者の社長——藤原英世と一夜を共にしたばかりだった。

裕福な養父母の家の正統な令嬢であるお姉さんが、あのネックレスを拾った。彼女は私の秘密を盗み、あの夜彼と過ごしたのは自分だと嘘をつき、あちこちで吹聴して回り、まるで彼の新しい恋人のように振る舞っていた。

両親も、婚約者も、彼女はとっくに全部奪い取っていた。そして今度は仕事でも私を徹底的に潰し、退かせようとしている——自分が未来の藤原夫人を演じるために。

「身の程知らずに彼を奪おうなんて思わないで、雨子。あなたはただの偽物なのよ。」彼女は嘲笑うように私を見下した。

彼女は自分が勝利を手中に収めたと思い込んでいた。けれど彼女は知らない——藤原英世が、私の肩にある唯一無二の痣をすでに見ていることを。

その夜、お姉...

「もう、お前の下作な芝居には飽き飽きだ。今すぐ謝罪しろ」

結婚して5年。冷徹な夫のためにすべてを捧げ、家政妇同然に扱われながらも、法務部部長として夫の会社を支え続けてきた主人公。

しかし、胃の激痛に耐えかねて訪れた病院で告げられたのは、「がんの末期」という残酷な余命宣告だった。

そんな彼女を待っていたのは、あざとい夫のお気に入りの女性を隠すための身代わりにされる日々。

ついに限界を迎えた彼女は、1枚の離婚届と辞職願を突きつけ、大雨の中へと決别した。

元夫とその家族は嘲笑っていた。「どうせすぐに金を求めて泣きつくだろう」と。

そしてある夜、激痛で気を失い倒れた主人公に対し、元夫の弟は「同情を誘うための演技だ」と、衆人環視の中で氷水を頭から浴びせる。

元夫もまた、冷酷に彼女を地べたに突き放し、愛する女を抱きかかえて去っていった。

しかし、彼らは何も知らなかった。彼らがドブに捨て...

7年間、私は家庭という暗闇の中で、ただの「便利な妻」そして「母親」として存在を消されて生きてきた。

度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。

――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。

失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。

だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。

彼女は「忘れられた娘」として命を落とした。
彼女の歌は、養子として迎えられた妹に渡された。婚約者は、その妹の涙に走った。
彼女が血を流して死んでいくとき、家族は一度も彼女を見下ろすことさえしなかった。
そして、彼女は目を覚ました――すべてが起こる、ちょうど一年前のその瞬間に――胸に刻まれた残酷なカウントダウンとともに：残り365日。
ルールは単純だ――毎日、彼女が本当に愛されていない限り、その時間は減り続ける。
ただ、今回は違う。彼女は残り物を乞うことを拒んだ。
振り返ることなく去った。一夜のうちに、奪われた歌を手放し、世界に決断を委ねた――誰が本当のアーティストか、と。
そして、彼女は冷酷な、生中継の農場リアリティ番組に飛び込んだ。カメラはすべてを捉えていた――そして今回、“すべて”には真実も含まれていた。
彼らは、この沈黙した少女が打ち砕かれると思っていた。
しかし、彼女は彼らが修復で...

交通事故の後、私は死亡したと宣告された。あの時、私の夫は彼の心の中の最愛の人を必死に救おうとしていた。

五年後、私は最高峰の医術と二人の可愛い子供を連れて戻ってきた。今や世間の人々は私のことを名を轟かせるアヤメ先生と呼んでいる。

江原翼は目を赤くして私の前に立ちはだかり、声を詰まらせた。「雪音、俺たちの子供は……まだ生きているのか？

結婚3周年の日、見知らぬ相手からのメッセージが私の命を救い、同時に完璧だった結婚生活を木端微塵に砕いた。夫は親友と不倫し、義母は犯罪組織を牛耳る黒幕だった。
嘘の巣窟に囚われた私は、冷徹で権力を持つ弁護士にすがり、復讐を誓う。妊娠の偽装、証拠集め――奴らをすべて破滅させてやる。
だが、私を導く謎の「見知らぬ人」はいったい誰なのか？ そして、その弁護士が本当に求めているものとは――？

裏切りと屈辱の果てに、ようやく気づいた。一年間の結婚生活は、最初から最後まで巧妙に仕組まれた詐欺だったのだと。

私が全財産を注ぎ、真心を捧げた夫は、とうの昔に腹黒い義妹と正式な婚姻届を出していた。私はただ、彼が富を搾取し、権力にすがるための踏み台に過ぎなかった。

ゴミのように捨てられ、何もかも失い、心に残ったのは激しい復讐の執念だけ。

けれど、彼らは私を甘く見すぎた。

私は決して、されるがままの弱い女ではない。彼らがとっくに潰したと思い込んでいた、あのトップクラスの令嬢なのだから。

「私の誕生日は忘れても、あの女の記念日は忘れないのね」

結婚して3年。国内最高峰の美大を首席で卒業した輝かしいキャリアを捨て、冷淡な夫のために尽くしてきた主人公。

しかし自身の誕生日当日、夫が連れて帰ってきたのは、留学先から帰国したばかりの「血の繋がらない義妹」だった。

夫にとって自分は「ただの家政婦」に過ぎず、彼が向ける極上の優しさと溺愛はすべて、あざとい義妹のもの。

さらに、嫌がらせのように義妹から送られてくる、夫との生々しい密会写真と不倫の証拠の数々……

ついに夫に愛想を尽かした主人公は、1枚の離婚届を突きつけ、一切の未練なく実家の一流財閥へと舞い戻る！

元夫は勝ち誇っていた。「あいつは俺なしでは何もできない寄生虫だ、どうせすぐに泣きつくだろう」と。

だが翌日、主人公は元夫のブラックカードを使い、最高級のイケメンセラピストたちを自宅に呼び寄せ、極上の癒やしを堪能！

さ...

梨紗は鎖に繋がれ、日の光も届かない地下室で三年間虐待され続けた末に、ようやく逃げ出した。家に帰ると、妹のリリアが大勢の人に囲まれ、五段のバースデーケーキのロウソクを吹き消しているところだった。

——

梨紗は裏社会の組織に拉致され、三年間の地獄のような日々を過ごした。やがて、すべてがリリアの策略であったことを知る。目的はただ一つ——梨紗をこの世界から完全に消すことだった。

絶望を凌駕する激しい憎悪が彼女を突き動かし、梨紗は死線を潜り抜けて小岩家に戻った。しかし養父母は彼女を蛇蝎のごとく忌み嫌い、婚約者もとうにリリアと結ばれていた。

だが梨紗は一切意に介さなかった。受けた苦しみを倍にして返し、一歩一歩緻密に策を巡らせて小岩グループを掌握していく。誰からも疎まれた存在から、万人が跪く千の顔を持つ女帝へ——彼女には数え切れないほどの隠された顔があった。

かつて彼女を裏切った婚約者でさえ...