Lumapit siya, at ‘yung nakakabighaning kulay-abong mga mata niya, parang sinasakal ako sa isang hipnotikong titig. Napaatras ako ng isa pang hakbang, pilit kinakalma ang kumakarerang tibok ng dibdib ko. Dapat kinamumuhian ko ‘tong mayabang na tarantado na ‘to! Wala siyang ginawa kundi inisin ako mula pa noong unang segundo na nagkakilala kami.
“Hindi ka ba napapagod magkunwari… bulaklak?” tanong niya. ‘Yung boses niya—nakakapasong tukso. ‘Yung marumi, nakakalasing na klase… at ramdam kong umiinit ang balat ko, parang unti-unting tinutusta ng sarili kong hininga.
“Hindi ako nagkukunwari. Ayokong may kinalaman sa’yo, kaya lumayo ka at tantanan mo ’ko!”
Humalakhak siya, madilim pero nakakakilabot na nakakabighani ang tunog. “’Diyan ka nagkakamali…” panimula niya, palapit nang palapit hanggang sa sumayad ang likod ko sa pader. “’Yung bagay na ’to sa pagitan natin… hindi ‘to usapin ng gusto. Usapin ‘to ng kailangan. Ng pangangailangang sobrang lalim, sobrang apurahan, na parang kaya akong tapusin. Hindi lang kita gusto, Layla… kailangan na kailangan kita!”
Walong taon na ang nakalipas, nakilala ng disi-siyete anyos na si Layla Stevens si Adam Crest sa loob ng selda—siya, dahil sa pagnanakaw at pagpasok sa hindi kanya; siya naman, dahil sa mas madilim na kasalanan. Isang krimeng hindi niya ginawa. Ilang minuto lang nagtagpo ang mga landas nila, pero sapat na ‘yon para mag-iwan ng marka na hindi na naalis sa dibdib ni Adam.
Ngayon, pagkalipas ng mga taon, may sariling kalokohan ang tadhana. Ipapakasal ang ama ni Adam sa ina ni Layla. At si Adam, tila sinumpa ng sariling puso—desidido siyang angkinin ang babaeng, hindi man sinasadya, ay nag-ukit ng pangalan niya sa kaluluwa niya. Pero matataas ang pader ni Layla, at sa tuwing sinusubukan niyang tibagin ‘yon, laging may sumisiklab—mga tingin na parang apoy, mga salitang nagbabanggaan, mga init ng ulo na hindi marunong humupa.
Ang nagsimula bilang pagkahumaling, mabilis na lumalim—naging hilahang emosyon, puno ng nakabaong trauma, pagkakasala, at isang chemistry na ayaw magpatalo. Pero hindi nananatiling tahimik ang nakaraan. At nang may muntik nang trahedyang mangyari, napilitan silang harapin ang nararamdaman nila. Dahan-dahang umaangat sa ibabaw ang mga lihim na matagal nang kinukubli.
Habang lumalakas ang damdamin at lumalabo ang mga hangganan, mapipilitan si Adam na harapin ang lahat ng pilit niyang ibinaon—kasama na ang nakakatakot na posibilidad na may makakakita sa kanya nang totoo, hubad sa lahat ng kasinungalingang pinanghawakan niya.
Kaya ba ng dalawang taong basag ang loob na makahanap ng kapayapaan sa isa’t isa, o dudurugin sila ng mga multo ng nakaraan?
✨Isang maalab na romansa na balot ng mga lihim, hindi pa naghihilom na sakit, at uri ng pag-ibig na may lakas ng loob magpagaling.✨
