紹介
ただ、夫が他の誰の声でも聞けるのに、私の声にだけアレルギーがあるからだ。
声を変えるためなら、あらゆる方法を試した。声帯の手術まで受けた。
でも、私がどれだけ努力しても、彼は苦しそうに耳を塞ぐだけだった。
何度も心が張り裂け、彼に申し訳ない気持ちでいっぱいになった。
そんな日々が続いていた、息子の誕生日までは。
あの日、家の玄関で、息子が笑いながらこう言ったのだ。
「ねぇ、パパ。僕もパパみたいに、声アレルギーのフリをしてもいい?」
チャプター 1
結婚して七年、私は夫の前で言葉を発したことが一度もない。
なぜなら、私の夫はあらゆる人間の声を聞き分けられるというのに、私の声だけを聞くと激しい頭痛に襲われるからだ。
医師はこれを稀有な聴覚過敏症だと診断し、不治の病だと告げた。
どうにかして声質を変えようと、私はあらゆる手段を講じた。声帯の手術さえ受けたほどだ。
だが、どれほど足掻こうとも、私が口を開けば彼は耳を塞ぎ、苦悶の表情で顔を歪めるばかりだった。
申し訳なさで胸が張り裂けそうになり、私は幾度となく泣き崩れた。
車に跳ね飛ばされ、全身に激痛が走ったあの時でさえ、私は唇を噛み締め、うめき声一つ漏らさなかったのだ。
今日は息子の川森そらの誕生日だ。そらと夫の川森寛貴がドアを開ける音が聞こえ、私はケーキを手にキッチンの影に身を潜めた。驚かせようと思ったのだ。
二人が玄関に入った、その直後だった。
そらが寛貴の耳から補聴器を乱暴に引き抜き、地面に叩きつけたのだ。
「ねえパパ、僕もパパみたいに『声アレルギー』のふりしていい?」
息子の声は、残酷なほど澄み渡っていた。
「そうすれば美恵子ママとは話せるし、あの鬱陶しいのと話さなくて済むじゃん」
私は手にしたケーキを取り落としそうになった。
寛貴は優しく諭すような口調で言った。
「万が一、ママにバレたらどうするんだ。高校に上がるまで、あと数年は我慢しなさい。その時になって、『急に僕も声がダメになった』と言えばいい」
「まさか。あいつ、頭悪いもん。僕が仮病だなんて気づくわけないよ」
息子は悪びれもせず、屈託のない笑い声を上げた。
「まあ、それもそうか。うまくやるんだぞ」と寛貴が渋々認める。
心臓を素手で鷲掴みにされたような衝撃だった。
この数年、寛貴の「体質」が遺伝することを恐れ、私は毎年息子を聴力検査に連れて行っていたのだ。
医師が「正常です」と言うたびに、人知れず安堵していた。
今にして思えば──真の愚か者は、私だったということだ。
二人が部屋に姿を消した後、私は床に転がっていた「補聴器」を拾い上げ、自分の耳に押し込んだ。
軽快なポップソングが流れてくる。
耳障りなほど、クリアな音質で。
私は、底なしの絶望を味わった。
その夜、予約していたレストランでの食事中。
息子が突然、頭を押さえる仕草を見せた。
「ママ、なんだか耳が痛いよ。病院に連れて行ってくれない?」
真実を知った今、白々しい手話を使う気にはなれなかった。
私は寛貴の前で、七年目にして初めて口を開いた。
「わかったわ」
喉から絞り出したその声は、砂利のようにひどくしゃがれていて、自分でも他人のもののように感じられた。
息子は眉をひそめた。私の反応があまりに淡白で、気に入らないらしい。
真実を知らなければ、私は今頃泣き叫んで息子を抱きかかえ、病院へ走っていただろう。
だが今は、ただ吐き気がするだけだ。
「ママ、どうして喋るのさ!」
息子が声を荒らげる。
「パパがまた頭痛くなっちゃうだろ? 空気読んでよ。それにさ、すっごく変な声だって自覚ある?」
彼は一呼吸置き、さらに不満を募らせた。
「それに今のママ、僕のこと全然心配してないじゃん。以前は僕の耳や体のこと、あんなに心配するふりしてたくせに。全部嘘だったんだ! ママのせいでご飯が不味くなったよ」
私は息子を見つめた。今日という日に、ようやくこの子の本性を見た気がする。
「私の声が聞き苦しいのは、あなたのパパに合わせるためだったのよ。それに、病院ならお祝いが終わった後にパパが連れて行ってくれるわ。私は忙しいから」
全ては、川森寛貴が私の声に過敏だからだ。
私は声を押し殺し、日々自分を律してきた。
寛貴が頭痛に苦しむ姿を見るだけで胸が痛み、一時は自責の念から声帯切除さえ本気で考えたほどだ。
大学時代、合唱部の部員として歌っていた私が、今ではこんな無様な声しか出せない。
寛貴が弾かれたように顔を上げ、苦悶の表情で耳を塞いだ。
額に手を当て、呻くように言う。
「すまない……君の声を聞くと、また発作が……。全部僕が悪いんだ、君をこんなに不快にさせてしまって。でも、そらも僕の病気が遺伝したのかもしれない。もし将来、あいつも僕と同じようになったとしても、どうか怒らないでやってほしい」
息子はその言葉に感動したかのように、寛貴の腕にすがりついた。
「パパ、僕のためにかばってくれてありがとう……」
父子によるこの茶番劇を眺めながら、私はふと、乾いた笑いが込み上げてくるのを感じた。
「怒ったりしないわ」
私は淡々と言い放つ。
「ただ、結婚して七年経っても私の声に慣れないのなら、私たちは元々不釣り合いだったのよ」
「だから、もう終わりにしましょう。離婚よ」
川森寛貴は呆気にとられていたが、息子の川森そらは違った。突然、狂喜乱舞して手足をバタつかせたのだ。
「パパ! このいいニュース、すぐに美恵子ママに教えようよ! きっと喜ぶって!」
その時だった。
義理の妹である山田美恵子が、プレゼントを手に歩み寄ってきたのは。
川森そらは衝動を抑えきれず、彼女に飛びついた。
「ママ!」
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だが、待てど暮らせど笑い話は聞こえてこない。
代わりに、次々と大物たちが彼女の配信に押しかけてくるのだった。
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「マスター、厄介な女運を断ち切って!」──人気俳優
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間違いの刻印 息子と復讐
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裏切られ、見捨てられたと感じたカミラは、禁じられた森へと逃げ込み、疲労と絶望に押し潰されるようにして、その場に崩れ落ちた。
監禁から1年、捨てられた令嬢は元婚約者の叔父を娶る
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈!」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。













