紹介
六歳の時、私はどんなスポーツの結果も予測できた。両親は私をお金を生み出す機械に変えた—地下室の監禁、電気拷問、間違えるたびに与えられる刻まれた罰。彼らは私を「小さなお姫様」と呼びながら、傷に塩を塗った。
私の能力が彼らに数千万ドルをもたらすと、彼らは私に最も高価なおもちゃを与えた。しかし、私の予測が彼らに巨額の損失をもたらすと、彼らは躊躇なく私を犯罪組織に担保として売り渡した。
その三十二階の端に立ち、狂った父が私に向かって言った言葉を見つめていた。「すべてはお前のせいだ、価値のないゴミめ!」
空中に落ちていく中で、私は誓った—もし次の人生があるなら、必ず彼らに償わせてやる。
チャプター 1
アイリス視点
鎖が手首に食い込んでいた。
ここに来て、三ヶ月目の地獄。
地下室では、十二台の壊れたテレビが一斉にブーンと唸りを上げている。ESPN、FOXスポーツ、NBCスポーツのアナウンサーの声が混ざり合い、ただの騒音になっていた。
隅の倉庫部屋からは、腐った食べ物の悪臭が漂ってくる。そこは私の「お仕置き部屋」だった。
「おい、よく聞け、この化け物」父のジミーが電気ショック棒を握りしめる。青い電気がバチバチと火花を散らした。「今夜は三試合だ。全部当てろ。さもなきゃ、またこいつを味わわせてやる」
私は凍えるように冷たい椅子の上で縮こまった。六歳の体は恐怖で激しく震えている。試合の結果を予知できるってわかってから、この地下室は私の地獄になった。
「が、頑張ります、お父さん。いい子にするって約束するから」私の声はかろうじて聞き取れるくらい小さかった。
「頑張る?」彼は鼻で笑った。「頑張るんじゃねえ、このクソガキが! 当てるんだよ、絶対に! ミラー家の人間は代々このギフトを受け継いできた。お前が俺に恥をかかせることだけは絶対に許さねえ!」
母のリンダはソファにだらしなく寝そべり、画面に点滅する賭けのオッズを食い入るように見つめていた。「ねえ、アイリス。お母さんがチーズバーガー買ってあげたわよ。冷蔵庫に入ってるから。今夜いい子にできたら、それをあげてもいいわ」
チーズバーガー。空腹で胃が痛いほど締め付けられる。昨日は一日中、濁った水道水を一杯しかもらえなかった。
「ヴィクトルが俺からの電話を待ってる」父は携帯を振った。「一万ドル賭けてんだ。しくじるんじゃねえぞ、さもないと……」
彼は最後まで言わなかったが、その先に何が待っているかはわかっていた。
最初の試合が始まった。ニックス対ブルズ。
私は目を固く閉じ、必死に集中しようとした。ぼんやりとした映像が心の中に浮かび始める……終盤、ニックスが立て続けにターンオーバーを犯し……ブルズが逆襲する……。
「ブルズの勝ち。101対97」
父はすぐさま電話をかけた。「ヴィクトルさん、ジミーです。最初の試合、ブルズが四点差で勝ちます。全額そっちに張ってください」
お願い神様、当たっていますように……
地獄のような四十分後、最終スコアが画面に映し出された。ブルズ104、ニックス99。
外れた。
いや……お願い、やめて……
「この役立たずのゴミが!」
「待って、お父さん! 次はちゃん――」
電気ショック棒が私の左腕に叩きつけられた。
「ああああああ――っ! お父さん、ごめんなさい! 本当にごめんなさい!」肉を引き裂くような電気の痛みに、私は絶叫した。体がバラバラにされるかのように痙攣する。
「ジミー、やめて!」母がすぐに焦ったように叫んだ。「完全に壊さないで。まだあと二試合あるのよ」
私の痛みを心配してるんじゃない。自分のお金を心配してるんだ。
私は椅子に崩れ落ち、涙と鼻水がごちゃ混ぜになった。
どうして……どうして私にこんな呪われた能力があるの?
二試合目は野球。ヤンキース対レッドソックス。
「もう一度チャンスをやる」父は電気ショック棒を置いたが、今度は母が小さなナイフを手に取った。「もう一度しくじったら……」
その刃を見て、私の全身が震えた。
集中して……集中しなきゃ……またお仕置きされちゃう……
再び心の中に映像が閃く。七回、ヤンキースが爆発的な攻撃を見せ、三連続ホームラン……。
「ヤンキースの勝ち。7対4」
「さすが俺の賢い娘だ!」父の目が輝いた。「ヴィクトルさん、二試合目はヤンキースが三点差で勝ちます!」
試合は激しく展開した。七回、ヤンキースは確かに猛攻を始めた。だが九回、レッドソックスが突如として連続得点を挙げた。
最終スコアが確定する。レッドソックス8、ヤンキース6。
また外れた。完全に。
「いやいやいや! お母さん、本当に頑張ったの!」涙がぼろぼろとこぼれ落ちる。「もう間違えたくないよ!」
「アイリス」母は私の前にひざまずき、優しい声で言った。「お母さんはあなたのこと愛してるわ。でも、この教訓は覚えておかないとね」
「お母さんやめて、次はちゃんと当てるから! お願い、信じて!」
ナイフの先端が私の右腕に突き刺さる。冷たい金属が皮膚を切り裂き、血がすぐに噴き出した。彼女は私の腕に一画一画、刻みつけていく。ヤンキース 7:4。
「あああああ――っ! お母さんやめて! 痛すぎる! もう耐えられない!」私の悲鳴が地下室に響き渡った。
「この痛みを覚えなさい。そうすれば次は忘れないから」彼女の声は優しいままだった。「痛みこそが最高の教師よ」
血が床に滴り落ち、どす黒い染みを作っていく。
私は必死に唇を噛みしめ、悲鳴をこらえた。叫べば叫ぶほど、拷問は長引くのだ。
「最後の試合だ」父が再び電気ショック棒を手に取った。「レイカーズ対ウォリアーズ。もしまた間違えたら……」
彼は最後まで言わなかったが、次に何が来るかはわかっていた。もう間違えるわけにはいかない。
集中……集中……ありったけの力で……
今度こそ、心の中の映像は水晶のように鮮明だった。レブロンの土壇場でのスリーポイントシュート、最後の最後でのカリーの致命的なミス、残り三十秒からのレイカーズの驚異的な逆転劇……。
「レイカーズの勝ち」私は目を開け、残されたすべての力で二人を見つめた。「112対108。残り三十秒で七連続得点する」
父は一瞬ためらった。「絶対に確かか?」
「確かよ」私は歯を食いしばった。「最後の最後でレイカーズが逆転する。命を賭けてもいい」
「ヴィクトルさん、三試合目、レイカーズが四点差になります。有り金全部です!」
二時間半の、地獄のような待ち時間。
レイカーズが終盤に猛烈な追い上げを見せ、レブロンが立て続けにスリーを決める。
最終スコア。レイカーズ112、ウォリアーズ108。
父と母は顔を見合わせ、そして二人同時に狂ったような笑い声を上げた。
「天才だ! 俺の金のなる木だ!」父は私を強く抱きしめた。私の腕からまだ血が流れている傷のことなど、すっかり忘れている。「さすがだ! ミラー家の血は裏切らねえ!」
「アイリス、お母さんが今すぐチーズバーガーを温めてあげる!」母は興奮して手を叩いた。「今夜は上の階のちゃんとしたベッドで寝ていいわよ!」
彼らはまるでクリスマスみたいに踊り狂い、自分たちがさっきしたことなど完全に忘れていた。まるで、その血まみれの傷が存在しないかのように。
私は腕に刻まれた文字を見下ろした。血がまだゆっくりと滲み出ている。
『ヤンキース 7:4』――ただの間違ったスコアじゃない。これは、私の悪夢の始まり。
「君のおかげでお母さんとお父さんは大金持ちになれるのよ!」二人の声が、奈落の悪魔のように地下室に響く。
「あなたはうちの可愛い金のなる木なんだから、アイリス!」母は私の額にキスをした。「明日はもっと大きな試合があるのよ!」
もっと大きな賭け。もっと大きな痛み。
私は苦痛に目を閉じた。涙が頬を伝って流れ落ちる。
お願い、誰か私を助けて……?
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かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり?
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
隠された天才:裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神:梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか?」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう?
転生して絶縁したら、元家族は破滅に
22 歳、天華に陥れられた日に生まれ変わった朱那は、過去の卑屈さを捨て、天華の悪事を暴き、偏心な家族に毅然と立ち向かう。芸能界で演技の才能を開花させ、自らの人生を切り開くため、全力で逆襲する。
社長の可愛い若妻
愛に絶望した私は、お互いの利益のための「契約結婚」に同意する。てっきり、悪名高いプレイボーイの蒼井翼と結婚するものだと思っていた。ところが、書類にサインする瞬間、婚姻届に書かれていた名前は――蒼井沢言。誰もがその名を聞くだけで震え上がり、「地獄の帝王」と恐れられる冷酷な巨大財閥のトップだった。
彼は私に数々の価値連根のジュエリーを贈り、私の敵をすべて排除し、世のあらゆる嵐から守ってくれた。けれど、「愛している」という言葉だけは、一度も口にしなかった。
しかしある夜、彼は私を壁に押し付け、熱い吐息を肌に吹きかけながら、低く掠れた声で囁いた。
「音羽、俺をいつまで待たせるつもりだ?」
――この結婚は、決して偶然などではなかった。最初からすべて、彼が仕組んだ「執念の計画」だったのだ。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う?」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ!
社長の逃げた妊娠妻
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川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
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その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね!」













