紹介
チャプター 1
私の名前は小松杏奈。性依存症——それが、私が薬で死守してきた秘密だ。だが今、猛吹雪が道路を、そして私の退路をも完全に塞いでしまった。次第に熱を帯びていく狭い車内で、私の隣に座っている男は、よりによって絶対に触れてはならない禁断の果実。菅田拓海——私の社長であり、元彼の義父でもある男だ。
菅田グループ社長の秘書として、私の仕事には一切のミスが許されない。特に拓海の下で働く以上は。この男は、青葉市の不動産市場の半分を牛耳る冷酷な暴君なのだから。
皮肉なことに、海斗に振られた直後、私は彼の義父の会社に入社することになった。拓海は、かつて自宅のクリスマスイブで赤ワインをこぼしたあの小娘が私だということすら、覚えていないかもしれない。
「忌々しい天気だ」前方から聞こえた運転手の低い悪態が、車内の死に絶えたような沈黙を破った。
黒のマイバッハは、激しさを増す吹雪の中を進んでいる。本来の計画では、ここの山頂にあるプライベートな別荘へ向かい、そこで企業買収の交渉を行うはずだった。だが今、窓の外はただ白く濁った混沌に包まれている。
「社長、前方の路面状況が最悪です。別荘へ向かうのは困難かと」計器盤で点滅し続ける警告灯を見つめる運転手の声は、ひどく強張っていた。「この天候では、一刻も早く車を止めなければ雪に立ち往生してしまいます」
後部座席の男は微塵も動揺を見せず、まぶたさえ上げることなく、数億円の価値がある契約書に最後のサインを書き入れた。まるでチェロのような低く響く声が、冷徹に落ちる。
「代案は」
「ナビによりますと、二キロ先にロッジがあります。この付近で休めるのはそこだけです」
「なら、そこへ向かえ」
十分後、マイバッハは年季の入った木造ロッジの前に這うようにして停まった。吹き荒れる吹雪が轟音を立て、顔の皮膚が切り裂かれそうなほどの痛みを伴って打ち付ける。
私はハンドバッグを強く握りしめた。指先が激しく震えている——五分前、私はある絶望的な事実を確認していた。あの白い抑制剤のボトルがない。あれがなければ、私は禁断症状に苦しむジャンキーも同然だ。最後に薬を飲んでから、すでに12時間が経過していた。
ロッジのロビーには、湿った木材の匂いと安っぽいコーヒーの香りが充満していた。
「残ってるのは最後の一部屋、ダブルベッドの部屋だけなんです」フロントの年配の女は疲れた様子で、雪がついてなお高価だとわかる拓海のビスポークスーツをちらりと見たが、特に関心を示さない。「この天気ですから、他に選択肢はないかと思いますが」
「一部屋？」私は息を呑み、無意識に拓海を見上げた。「社長、それはあまりにも……私はこのロビーで休みますから」
「小松さん」私の言葉を遮り、彼は血の気の引いた私の顔を冷ややかに一瞥した。「廊下で凍死するような秘書は御免だ。カードキーを受け取れ、入るぞ」
それは、絶対的な命令だった。
その狭い部屋に足を踏み入れた瞬間、私の心は絶望の底まで沈んだ。マイバッハのゆったりとした後部座席にも劣る惨状。スプリングのへたったダブルベッドが空間の大半を占領しており、空気には寒々しさだけでなく、どこか息の詰まるような艶めかしさが漂っている。
拓海は高価なカシミヤのコートを脱ぐと、椅子の背に無造作に投げ掛けた。その動作に伴って、冷ややかなシダーウッドと煙草の混じり合った強烈な雄の匂いが、瞬く間に部屋中を満たしていく。
ドアの側に立ち尽くす私の骨の髄を、無数の蟻が這い回るかのような感覚が襲う。それは『渇望』が発作を起こす前兆だった。
彼が振り返り、私に視線を落とす。微かに眉が顰められた。
「震えているな、大丈夫？」
ただ見つめられているだけで、私の身体の奥底に恥ずかしい電流が走る。
「申し訳ありません、社長。ただ……少し寒いだけです」私は嘘を吐き、タイトスカートの下で両脚をきつく擦り合わせた。今まさに目覚めようとしている、そのひどく恥ずかしい濡れを必死に押し殺すために。
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「戻ってきてくれ」と。
けれど、もう遅い。
私が去ったあの日こそが、私が本当の自分を取り戻した日。
もう二度と、過去には戻らない。
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
人生を謳歌する
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
