紹介
両親にとって、私はかやのための「歩く輸血パック」。
夫にとって、私は罪を償うべき罪人。
颯斗(はやと)が腎臓の提供を迫ってきた時、私は同意した。
同意しただけでなく、自分の名義である全財産を現金化し、私の研究室に送った。
彼らは私が愚かで、まだ彼らの愛を乞い願っているのだと思っていたのだろう。
本当は、ただ身辺整理をしていただけなのに。
手術前夜、私はテーブル一面に血を吐いた。
電話の向こうで、颯斗は冷笑した。「芝居はやめろ、綾羽(あやは)。責任から逃れたいだけだろう。注目を浴びるためなら、本当に何でもするんだな、お前は」
手術は「成功」した。
かやは、あれほど欲しがっていた腎臓を手に入れた。
そして私は、回復室で息絶えた。
魂が宙を漂い、私は颯斗が病室のドアを開けるのを見ていた。彼は施しを与えるかのような笑みを浮かべ、「放蕩息子の帰還」の茶番劇を演じるつもりなのだろう。
「綾羽、辛い思いをさせたな。もう一度やり直そう……」
彼に応えたのは、頭まで覆われた一枚の白い布だけだった
チャプター 1
颯斗は青いファイルをアイランドキッチンに放り投げた。乾いた軽い音。だが、死んだように静まり返ったマンションの中では、嫌になるほど鮮明に響いた。
私は顔を上げず、手元のブラックコーヒーをただ見つめる。
鏡のように凪いだ液面には、現実味がないほど青ざめた私の顔が映り込んでいた。
「サインしてくれ、綾羽」
椅子を引く音が響く。
彼は私の正面に腰を下ろし、テーブルの上で両手を組んだ。
それは彼が厄介な株主を相手にする時の、あるいは今のように、妻を追い詰める時の常套手段だ。
「かやのため、そして君自身のためだ。泥沼化させる必要はないだろう」
私はコーヒーを一口啜った。苦味が舌先にじわりと広がる。
「泥沼、ね」私は視線を上げた。
「あなたが私の妹と関係を持っていること? それとも、私のラボへの資金提供を打ち切ろうとしていること?」
颯斗は眉をひそめ、シルクのネクタイを緩めた。その口調には不満と苛立ちが滲む。
「その二つを混同するな。君が妹に嫉妬さえしなければ、投資の話と腎臓提供を天秤になどかけなかった。それに、君のラボのチームはトップレベルとは言えない。十分投資しただろう。これ以上ドブに捨てる必要はない」
私はカップを置いた。
「つまり、こういうことね。私が離婚届に判を押し、かやへの腎臓提供に同意しさえすれば、私のチームは守られると?」
「君が協力してくれさえすれば」彼は身を乗り出した。その瞳が柔らかく細められ、吐き気を催すような深い愛情の色が浮かぶ。
「すべて元のままだ。君のラボも、プロジェクトも、会社の持ち株さえも。俺は君を破滅させたいわけじゃないんだ、綾羽。ただ、君に罪滅ぼしをさせてやりたいだけだ」
「罪滅ぼし」
私はその言葉を反芻する。傑作だわ。
彼も、そして親愛なる父さんも母さんも、私が生まれながらに罪を背負っていると考えている。私の存在そのものが、かやを害する罪証なのだと。
かつての私はその理由が分からず、説明を求めて足掻き続けていた。
けれど今はもう、理解している。
説明など不要だ。
ただ私が、かやではないから。それだけの理由。
私は手を伸ばし、青いファイルを引き寄せた。
彼の手元から五センチと離れていない場所に、もう一つの書類――私のカルテが置かれている。表紙に押された赤い『至急』のスタンプは、彼の袖口のすぐそばだ。彼がほんの少し首を傾げるだけで、あるいは、なぜ私が最近指輪が抜け落ちるほど痩せてしまったのか、ほんの少し気にかけるだけで、それは目に入ったはずだった。
だが、彼は見なかった。
彼の目は、離婚届だけに釘付けになっていた。
「かやの容態は思わしくない」私の沈黙を抵抗だと受け取ったのか、彼はさらに言葉を重ねた。
「昨夜も苦しくて眠れないようだった。医者もこれ以上は待てないと言っている。適合者は君しかいないんだ。親の愛情を奪われたと妹を恨む気持ちは分かるが、これは人の命に関わることだ。これ以上わがままを――」
「書くわ」私は彼の言葉を遮った。
颯斗は呆気にとられた。道徳、責任、利益交換、あるいは私のヒステリーに対する防御策まで、あらゆる説得の言葉を用意していただろうに。
「何だって?」
「サインする、と言ったの」私はファイルを開き、ペンのキャップを外した。
彼は私を見ていた。
躊躇いもなく、言い争いもなく、あの過酷な条項に目を通すことすらせず、紙の上に淡々と名前を記していく私を。
その不気味なほどの従順さに、彼は一抹の不安を覚えたようだった。だが、かやへの執着がそれを打ち消した。
彼は冷たく言い放った。
「新四半期の投資金はすぐに振り込まれる」
私は手を引っ込め、彼が触れてくるのを避けた。かつてあれほど渇望した温もりも、今となってはどうでもいい。
「ええ、あなたの言う通り。これが全員にとって最善ね」
颯斗は安堵の息を吐き、微かな不安は目的を達成した喜びに塗り替えられた。
彼はファイルをしまい込み、勝利者の笑みを浮かべる。
「正しい選択だ。冷静になれば、君も俺に感謝するはずだ。それに……」彼は慈悲深さを演じるように言葉を切った。
「離婚しても、俺たちは家族だ。君の面倒は見るよ」
私は彼を見つめる。私の命のカウントダウンを目の前にしながら、存在しない未来を語るこの男を。
「あの」私はテーブルの上で忘れ去られたカルテを指差した。
「それは見ないの?」
颯斗はちらりと視線を向けただけで、離婚届のスペースを空けるためにそれを脇へ追いやった。その仕草は、まるで塵でも払うかのように軽慢だった。
「君の健康診断書か? 移植センターの医者に直接送ってくれ。ドナーの腎臓さえ健康なら、細かいことには興味がない」
腎臓さえ健康なら。
私は瞼を伏せ、瞳の奥の皮肉を隠した。
「そうね。腎臓さえ健康なら、それでいいものね」
「じゃあ、俺は行くよ。病院でかやに付き添わないといけないからな」彼は立ち上がり、スーツの皺を直した。
「君も早めに来てくれ。父さんたちが手術の同意書を持って待っている」
ドアが閉まった。
私は誰の目にも触れなかったそのカルテを手に取り、ゴミ箱へと放り込んだ。
……
平原家の旧邸は暖房が効きすぎていて、まるで祭りの日のような熱気に満ちていた。
書房には父と母、そして寝椅子に横たわる妹のかやがいた。
私が入室するなり、母は分厚い書類を目の前に突き出した。
「颯斗さんから同意したと聞いたわよ?」
母の声に気遣いはない。あるのは焦燥だけだ。食事は済ませたか、外は寒くなかったか、そんな問いは一切ない。
「ええ」私は椅子を引いて座った。
「よかったぁ!」かやがカシミヤのブランケットから顔を覗かせる。目を赤く腫らし、私が二十年以上見せつけられてきた、あの庇護欲をそそる可憐な姿。
「お姉ちゃん、見捨てないって信じてた。このご恩は一生忘れないから」
父は咳払いを一つすると、引き出しから小切手を取り出し、私の前に滑らせた。
「百万円だ」父はまるで買収案件の残金を処理するような口調で言った。
「栄養費だと思っておけ。手術が終わったらヨーロッパへ旅行にでも行くといい。服でもバッグでも買えばいいだろう。平原家がドナーを冷遇したなどと言われたくないからな」
私はその数字を見つめた。百万円。私の半分の命を買い叩く値段。あるいは、私の最後の尊厳を買い取る値段と言うべきか。彼らの目には、私などその程度の価値しかないのだろう。
「手術の同意書は?」小切手には触れず、私は尋ねた。
「ここよ」母は別の書類を差し出し、署名欄を指で強く叩いた。
「先生も言っていたけれど、あくまで『完全に自発的』な提供でなくてはならないの。後で誰かに聞かれたら、どう答えるべきか分かっているわね?」
「分かっています。私は自らの意志で提供します。いかなる強要も、金銭の授受もありません」私は彼らが書き上げた台本を、機械のように読み上げた。
「ええ、その通りよ」母は満足げに頷いた。
「それと、今週は実家で過ごしなさい。食事の管理をするから。ドナーの体調は移植の結果に直結すると医者が言っていたわ。大金をかけて、粗悪品を移植されるなんて真っ平だからね」
粗悪品。
ペンを握る指に力がこもる。
「ママもお姉ちゃんのためを思って言ってるのよ」かやが口を挟んだ。その声は弱々しく甘ったるい。
「お姉ちゃん、最近顔色がすごく悪いよ。また徹夜であのAIの研究でもしてるの? そんなに頑張らなくても、どうせ颯斗さんが養ってくれ……あ、そうか。離婚したんだったね」
彼女は口元を手で覆ったが、その目は笑っていた。
それは、勝者の嘲笑だった。
私は名前を書き入れた。最後の一画に力を込めすぎて、もう少しで紙が破れるところだった。
「小切手を持っていけ」父が机を叩く。
「これがルールだ」
「結構です」私は立ち上がった。
「持っていくんだ!」父は眉を吊り上げ、威圧的に命じた。
「私は人に借を作るのが嫌いだ。特にお前に借りなど作りたくない。金を受け取れ。これは取引だ。後になってこの件を蒸し返すな。その腎臓を盾にして、かやを脅そうなどと考えるなよ」
私は父を見つめ、隣で警戒心を露わにする母と、得意げな顔をした妹へ視線を移した。
なるほど。彼らにとって、これは妹への犠牲ですらなく、ただの公正な取引に過ぎないのだ。
彼らは私が生き続け、付きまとうことを恐れ、今のうちにすべての後腐れを断とうとしている。
だが、私は生きない。
「お金はいりません」私は彼らを見据えた。声は小さかったが、驚くほどはっきりと響いた。
「だってこれは、あなたたちに売るものじゃないから」
「どういう意味だ?」父が立ち上がり、顔色を変えた。
「そのままの意味よ。あなたたちが望むものをあげるわ。――ただ、後で後悔しないでね」
最新チャプター
おすすめ 😍
ブサイクな男と結婚?ありえない
しかし、結婚後、その男は決して醜くなどなく、それどころか、ハンサムで魅力的で、しかも億万長者だったことが分かったのです!
名門貴族との甘い結婚
その男性こそ、ホワイトシティ一の大富豪だったのだ。
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて!」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか?」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ?」
「彼女を出せ!」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
私の三つ子に執着する謎の大物
4年後、三つ子を連れて華々しく帰還した彼女は、
瀕死の謎の男性を救う。
「シングルマザーなど、僕には興味がない」
冷たい態度を取る謎の男性に、
彼女は淡々と返す。
「自意識過剰よ。私にもあなたへの興味なんてないわ」
やがて医療界の頂点に立ち、
上流社会でも華々しい活躍を見せる彼女。
周囲からの求愛が絶えない中、
ある大物が突如、自分にそっくりな三つ子を連れて現れる。
「彼女は俺の子供の母親だ。誰にも渡さない」
しかし三つ子たちの一言が、
彼の思惑を覆す―
「ママは言ってたよ。顔も、お金も、私たちもいるから、
人生は満足だって。パパに興味なんてないって」
慌てふためく彼の告白。
「お願いだ。もう第二子も授かったんだ。
正式な夫婦になってくれ!」
氷の君と太陽の私
運命が私を引き戻した——薬を盛られた結婚初夜、彼の腕の中で生まれ変わったのだ。これは私の二度目のチャンス。
かつて逃げ出した男こそが私の運命。彼の狂おしい愛こそが、私の最強の武器。世界が恐れる男を受け入れ、彼の姫となろう。共に、私たちを破滅させた裏切り者どもを灰燼に帰すのだ。
しかし私の突然の献身は、彼に疑念を抱かせる。心を砕いてしまった男に愛を証明するには、どうすればいいのだろう……彼の最も暗い欲望が、私を永遠に縛り付けることだと知りながら。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う?」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ!
天才息子と一緒に帰ってきた
五年後、三人の可愛い子供たちを連れて強く戻ってきた彼女は、クズを容赦なく懲らしめ、誰一人として逃がさない。
しかし、かつて彼女を軽蔑していた元夫が何度も彼女の元を訪れ、執着して追いかけまわす。
「江口さん、青木社長はあなたが彼の妻だと言っていますが、離婚していないそうですね」
江口ココは微笑んで「青木社長は妄想症なんです。冗談ですよ」
その夜、かつての高慢な男が彼女を壁に押し付け、掠れた声で言った。「ああ、俺は病気なんだ。お前にしか治せない...命を捧げるから、無視しないでくれ」
優しい長男:「ママ、パパが可哀想!」
冷酷な次男:「ママ、クズ親父を許しちゃダメ!」
グローバル企業のCEO睿ちゃん:「ママと復縁したいの?」
じゃあ、結納金は1000億円ね!
電撃結婚~奥さんの逆襲~
幼い頃に父に見捨てられ田舎に送られた私は、ようやく家に戻ったものの、継母の策略によって精神病院へと再び捨てられた。
三年後、ようやく解放された私の自由は、ただ一つの目的のためだった——義妹の身代わりとして天宮家に嫁ぐこと。
「天宮家の財力は計り知れず、天宮徳臣様は稀有な名士でいらっしゃる。妹の代わりにあの家に嫁げるなんて身に余る光栄よ——分をわきまえなさい!」
しかし誰もが知っていた。交通事故で足を患った徳臣は、もはや昔の彼ではない——気分屋で激情的、そして噂によれば、もう長くはないと。
結婚後、徳臣の足が奇跡的に治ることなど、誰が予想できただろうか。
そしてその時になって初めて、人々は気づき始めた。この新しい若き女性が、決して普通ではないことを。真実が明かされるにつれ、彼らは驚愕することになる。
この女——ただ者ではない。
離婚を告げたら、見知らぬ夫が泣き出した
孤児となった自分の人生は悲惨なものになると思っていたが、姓を変えてからの彼女は、一人で見事に人生を切り開いていった。
彼は海城の権力者の代表格で、手段を選ばず冷酷無情だと噂されていた。彼の傍にいる小さな萌え萌えした子供の生母については、海城最大の謎とされていた。
ある日、彼が病に倒れて昏睡状態の時、なんと女が彼の部屋に忍び込み、彼を襲ったのだ!
彼は全市を挙げて犯人を捜索したが、まさか「元凶」がずっと自分の目の前で跳ね回っていたとは思わなかった。しかも、息子の先生だったのだ!
事が発覚すると、彼は彼女を壁に押し付け、顎を掴んで言った。
「先生、随分と派手に遊んでくれたじゃないか」
彼女は封印されていた結婚証明書を取り出した。
「私があなたを襲ったのは、合法よ」
それ以来、彼は彼女を骨の髄まで愛し、天にも昇るほど溺愛した。
「彼女はなかなかやり手ね。家の若旦那の継母になるために、わざわざ幼稚園の先生になったのよ」
「名門の継母なんてそう簡単になれるものじゃないわ。一ヶ月後には家から追い出されるに違いないわ!」
翌日、彼女はSNSで親子鑑定書の写真をアップし、こう添えた。
【申し訳ございません、実の子でした!】
初恋よ、引き下がれ!
私は、彼を無性愛者なのだと思い込んでいた。……あの日、彼の裏切りを知るまでは。
夫の浮気が発覚したのは、相手の女が病院に運ばれたからだった。二人の行為があまりに激しかったせいだという。
そして、何よりも私を打ちのめしたのは、その相手が――私の実の妹だったという事実だ。
その瞬間、心臓を煮えたぎる油に放り込まれたような、耐え難い激痛が全身を貫いた。
俺様社長とその婚約者——すれ違う愛
問い詰めても、彼は何も答えようとしない。私は決意した——こんな馬鹿げた婚約など、破棄してしまおうと。
その後、私は一千万円を投じて、彼にそっくりな若い男を囲った。
やがて事態は思わぬ方向へと転がり始める。元婚約者との間には、何か重大な誤解が横たわっているようだった。けれど、それが運命のすれ違いなのか、それとも世界が仕組んだ悪戯なのか——私たちはもう、二度と交わることのない道を歩み始めていた。













