紹介
彼が知る限り、三日後、一人の殺人鬼がこの村で狂気の大量殺戮を繰り広げることになる。
貴也は部屋のぐらつくドア、朽ちた木製の窓、巨大なクローゼット、そしてトイレの下水道を眺めた。
その直後、彼はリフォーム会社に電話をかけた。
部屋を銀行の金庫みたいに改造してやる。もし殺人鬼が侵入できたら、俺の負けだ。
チャプター 1
目を開けた瞬間、貴也は異変を悟った。
勢いよく上体を起こすと、背中が冷や汗で濡れている。
ここは祖母の家だ。
畳のいぐさの香り、古びた引き戸、部屋の隅にあるひび割れた青磁の花瓶。
貴也が最後に来たのは五年前、祖母の葬式の時だ。
だが今、廊下から聞き覚えのある足音が近づいてくる。
「貴也、朝ご飯だよ。起きなさい」
「嘘だろ……」
貴也は震える手で枕元のスマホを探った。
画面が点灯した瞬間、呼吸が止まる。
見慣れた待ち受け画面ではない。禍々しい赤色で表示されたゲームシステムだ。
【『桔梗村の呪い』の世界へようこそ】
【メインクエスト：祖母を七日間守り抜け】
【現在進行度：0/7日】
【失敗ペナルティ：この世界に永続的に幽閉】
【カウントダウン：72時間】
貴也の手の震えが止まらない。
『桔梗村の呪い』――三年前に読んだサスペンス小説だ。
人里離れた山村、連続殺人、妖怪伝説。結末があまりに凄惨で、途中で読むのをやめたからよく覚えている。
物語では、村の東にある古い屋敷に独りで住む老婆が、三日目の夜に殺される。
その屋敷――築百年の木造建築、裏庭の古井戸、庭に佇む桜の古木……。
貴也はぎこちない動作で首を巡らせ、窓の外を見た。
朝日の中で桜の枝が揺れている。
自分の家こそが、その屋敷だった。そして祖母は、最初の犠牲者だ。
「貴也ーっ！」
祖母の声が険しくなった。
「ばあちゃん！」
貴也は階段を駆け下り、祖母の手を掴んだ。
「最近、何か変わったことはなかったか？ 村に見知らぬ人間がいただろ？」
「見知らぬ人？」
祖母は困惑した顔を見せた。「昨日来た役場の人のことかい？ 国勢調査を行うとか言っていたけれど」
貴也の心臓が早鐘を打つ。
「どんな奴だった？」
「三十代くらいで、眼鏡をかけた礼儀正しい人だったよ」
祖母は貴也の手を軽く叩いた。
「どうしたんだい？ 顔色が悪いよ」
「いや……ただ、一人暮らしは物騒だから心配でさ」
貴也は努めて冷静さを装った。
「ばあちゃん、この家を少しリフォームしたいんだ」
「リフォームだって？」
「そうだよ。もっと頑丈なドアにして、防犯窓に変えるんだ。この家も古いし、万が一イノシシでも入ってきたら大変だろ？」
祖母は笑った。
「この村にイノシシなんて出やしないよ。でもまあ、好きにすればいいさ。どうせお父さんが買った家なんだから」
貴也は即座にノートパソコンを開き、リフォーム業者の検索を始めた。
一社だけでは駄目だ――業者自体が脅威である可能性も捨てきれない。異なる地域の五社に依頼し、相互監視させるのだ。
午前十時。彼はすでに東京、名古屋、大阪、神戸、福岡の五社と連絡をつけていた。各社にはそれぞれ異なるエリア――建具、監視システム、電気柵、補強工事、緊急システム――を担当させる。工期は二日以内、費用は相場の三倍払うと強調した。
「それから防弾ガラスに、死角なしの全方位監視カメラ、高圧電線もだ」
貴也は早口でリストを読み上げる。
「あと、他の四社との合同施工チャットグループを作って、互いの進捗を監視してもらう」
電話を切ると、今度はAmazonで大量の機材を注文した。赤外線サーモグラフィ、人感センサー、集音マイク、スタンガン、ガスマスク、救急セット……。
その時、不意にスマホが鳴った。
村人のグループチャットだ。
【村長】：皆さんにお知らせです。役場から新しい職員が人口調査に来ています。ご協力を。
【添付：職員の写真.jpg】
貴也は写真をタップした。画面には眼鏡をかけた温和そうな中年男が写っている。
彼はその顔を一分間凝視した。原作のどこかで似たような描写を見た気がするが、確信が持てない。
小説には容疑者が多すぎた――謎めいた役場職員、突然帰郷した幼馴染、挙動不審な隣人、そして姿を見せない『山神の信徒』。
「くそッ、本当の脅威はどいつなんだ？」
その時、また新しいメッセージがポップアップした。
【美知子】：貴也！ 村に帰ってるって本当？ 私、今は隣村の神社で巫女やってるんだよ～。数日中に、おばあちゃんのお祓いに行くね！
美知子。彼の幼馴染だ。
【貴也】：ああ、いつ来るんだ？
【美知子】：たぶん三日後かな。神社の儀式を済ませてから行くわ。そういえば、最近村に見知らぬ人が増えてない？
貴也の心臓が激しく跳ねた。三日後――それは原作で殺人事件が起きるタイミングだ！
【貴也】：なんでそれを知ってる？
【美知子】：おみくじに桔梗村の凶兆が出てたの。貴也、気をつけて。
【美知子】：特に夜は、絶対におばあちゃんを一人にしちゃ駄目だよ。
『既読』の表示が出たが、三十秒待っても美知子からの返信は来なかった。
貴也がチャット画面を閉じると、村人グループが騒がしくなっていた。
【田中夫人】：今朝、村の入り口で写真を撮ってる人を見かけたわ。何者かしら。
【佐藤】：昨夜、神社の外に黒いセダンが停まってたぞ。一晩中だ。
【村長】：皆さん、落ち着いて。ただの観光客でしょう。
観光客？ こんな寂れた限界集落に誰が来るというのか。
貴也は通販サイトを開き、さらに十個の簡易監視カメラを追加注文した。村の主要な交差点をすべて監視し、不審者の動線を記録するためだ。
午後三時、第一弾の荷物が届いた――五つのポータブルカメラだ。
貴也は祖母が昼寝をしている隙に、村の入り口、神社の参道、屋敷の周囲三方向にカメラを設置した。受信機をノートパソコンに接続すると、四分割された画面に村のリアルタイム映像が鮮明に映し出された。
画面の中、村の入り口には確かに見知らぬ黒いセダンが停まっている。
貴也が画面を拡大すると、ナンバープレートは東京のものだった。ナンバーを控えようとしたその時、神社入り口のカメラ映像に、濃い色のレインコートを着た人影が不意に現れた。
七月の快晴だというのに、なぜレインコートを？
その人物は神社の前を数分間うろつき、何かを観察しているようだったが、すぐに画面の端へと消えていった。
貴也は即座に他のカメラへ切り替えたが、その姿はどこにも見当たらない。
「クソッ……」
彼は冷や汗を拭った。
夕方六時、祖母が夕食を用意してくれた。貴也は無理やり平穏を装い、祖母と会話しながら食事を摂ったが、視線は頻繁にノートパソコンの画面へと向いた。
村の入り口には、まだ黒い車が停まっている。
神社の方角に異常はない。
屋敷の周囲も、今のところは静寂に包まれていた。
最新チャプター
おすすめ 😍
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
今さら跪いても遅い
自分が手塩にかけて育てた息子は、夫が元カノとの間に作った子供だった。さらにあり得ないことに、父子は最初からその事実を知っており、結託して彼女に隠していたのだ。
それだけではない。彼女はドアの隙間から、夫の計画を親の耳で聞いてしまう。元カノが戻ってきたら、彼女を「体面よく」会社から退職させ、財産を一切渡さずに追い出し、5000万の「補償金」で済ませようというのだ。
5000万？彼女が一人で支えてきた会社で、彼女の金と人脉を使って夫の尻拭いをしてきた結果が、たったのそれだけ？
絶望した彼女は、自分のすべてを取り戻すと誓う。
恩知らずの息子？ もう愛さない。初恋に狂う夫？ 彼も消え失せろ。
だが、彼女が本当に離婚して完全に去ったとき、あの父子は再び彼女に家に帰ってきてくれと泣きついてきた！
「もう一度だけチャンスをくれ」
今度の彼女は、一瞥さえくれなかった。
転生して、家族全員に跪いて懺悔させる
婚約者にも妹にも裏切られた私。
さらに悲惨なことに、二人は私の手足を切り落とし、舌を抜き、目の前で体を重ね、そして私を残酷に殺したのです！
骨の髄まで憎い...
しかし幸いなことに、運命の糸が絡み合い、私は蘇ったのです！
二度目の人生、今度は自分のために生き、芸能界の女王になってみせる！
復讐を果たす！
かつて私をいじめ、傷つけた者たちには、十倍の報いを受けさせてやる...
追放された偽物の娘、その正体は最強でした
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。
……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。
名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。
今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。
私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
死に戻り真令嬢の復讐 ～偽りの家族も血の兄も要りません
破滅を経て死に戻った結衣は、人が変わったように冷徹になる。もう二度と、あの愚かな兄たちのために心を痛めたりはしない。
しかし、冷遇し始めた途端、兄たちの態度が一変する。
「いい加減、そんな冷たい態度を取るな」と迫る社長の長男。
「俺の誤解だったんだ……」と苦悩する医師の次男。
「頼む、やり直させてくれ！」とプライドを捨てて乞うトップスターの三男。
「俺の妹はお前だけだ！」と泣きじゃくる不良の四男。
だが、結衣の答えはひとつだけ。
「みんな、失せて」
復讐と無関心を胸に、彼女は一人の男性の手を取った。
「宮本景太。今日からあなただけが、私のたった一人の『お兄ちゃん』よ」
――しかし、彼女の本当の身分が明かされた時、今度は血縁関係のある「実の兄たち」が押しかけてきて――！？
「『唯一の兄』だと……？ じゃあ、俺たちはお前の何なんだ！？」
死んだはずの妻が、自分と「瓜二つ」の双子を連れて帰ってきた
異国の地で必死に生き抜き、女手一つで双子の息子を育て上げた。
平穏を求めて帰国した私だったが、運命は残酷だ。
かつて私を捨てた元夫・ベンジャミンに見つかってしまったのだ。
「その子供たち……俺にそっくりじゃないか」
彼の目の前にいるのは、彼を縮小したかのような「生き写し」の双子。
ベンジャミンは驚愕し、私たちを引き留めようとする。
しかし、息子たちは冷酷な父親を敵視し、断固として拒絶するのだった。
「僕たちを捨てた男なんて、父親じゃない！」
やがて明らかになる、あの日の「火事」の真相と、悪女オリビアの卑劣な罠。
すべての誤解が解けた時、彼が差し出す愛を、私は受け入れることができるのか？
憎しみと、消え残る愛の間で揺れる、会と許しの物語。
今さら跪く元夫を置き去りに、大富豪の甘い執着愛が始まりました
あの男にとって、私は自分の出世や欲望のために利用する「モノ」でしかなかったのだ。
だが、あの男は夢にも思っていなかった。
自分がゴミのように投げ捨てた贈り物が、この国で最も恐れられ、最も力を持つ男の「かけがえのない愛する人」になるなんて。
やがて絶望を知り、私の前に跪いて許しを乞う元夫。
その惨めな姿を見下ろす私を、最高峰の男が背後から抱き寄せ、耳元で低く甘く唸った。
「俺の子供を身ごもっておきながら、一体どこへ行こうというんだ？」
――捨てられた妻の反撃と、逃げられない絶対的な愛が、ここから始まる。
社長の逃げた妊娠妻
江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」
川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。
「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」
江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。
彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。
その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。
彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
