紹介
まさか私を買ったのが、元夫の椎名陸だったとは。
彼は私の顔に金を投げつけ、屈辱を与え、ありとあらゆる恥ずかしいことを強要した。
彼が危篤状態の時に私が彼を見捨てたことを、まだ恨んでいるからだ。
でも彼は知らない。今この瞬間、彼の胸の中で鼓動している心臓が、実は私のものだということを。
チャプター 1
私はもうすぐ死ぬ。
少しでも長く生き延びるため、私は自分の身体を売って薬代を稼ぐ道を選んだ。
「お金さえいただければ、今夜はあなたの好きにしていいわ」
厳重な警備をすり抜け、名士たちが集う晩餐会に紛れ込む。長い時間をかけて、ようやく私を買ってくれそうなハゲの男を見つけた。
彼の汗ばんだ大きな手が、私の腰の曲線に沿って滑っていく。
「金が欲しいなら、それなりの誠意を見せてもらわないとな？」
私はつま先立ちになり、その脂ぎった口に向かって、目を閉じたまま顔を近づけた。
このキスさえ我慢すれば、薬代を稼げる。人工心臓があと数日動く。
唇が触れようとした刹那、うなじに強い衝撃が走った。凄まじい力で、身体ごと後ろに引きずられた。
「ドンッ」という鈍い音と共に、私は硬い胸板に背中から激突した。
椎名陸だ。
力強く、落ち着いた心音が耳に届く。
あれは、私の心臓だ。
彼の身体の中で、なんと心地よいリズムを刻んでいることか。
「水野千尋……お前には反吐が出る」
椎名陸の声は、氷を砕いたように冷たかった。汚物でも見るかのような蔑みの眼差し。
椎名陸と私の関係を察したのか、小林社長は顔面蒼白になり、転がるように群衆の中へ逃げ去っていった。
手に入りかけた命綱が、飛び去ってしまった。
胸に埋め込まれた金属の塊が抗議するかのように激しく軋み、激痛に脂汗が滲む。
私はよろめく身体を支え、喉元まで込み上げた鉄錆の味を飲み下すと、怒りで燃え上がるような椎名陸の瞳を見据えた。
「椎名社長ったら、私のパトロンを追い払っちゃって。この損害、補償していただけるのかしら？」
椎名陸の瞳に嫌悪の色が濃くなる。私の顎を掴む指に力がこもった。
「椎名家を出てたった一年で、そこまで飢えたか？ 男なら誰でもいいのか？」
「ええ、お金に困ってるの」
私は微笑み、指先で彼の胸板を挑発的に撫で上げた。
「椎名社長が興味あるなら……三年間寝食を共にした仲に免じて、二割引きにしてあげる。どう？」
椎名陸はまるで汚いものでも触ったかのように、私を乱暴に振り払った。
よろめいて足元が定まらない私の耳に、甘ったるい声が割り込んでくる。
「お姉ちゃん？ どうしてこんなところに……」
水野奈々がゆっくりと歩み寄ってくる。私を一瞥した瞬間、その目元が赤く染まった。
「お姉ちゃん、こんな自分を貶めるようなことしないで。お父さんとお母さんに謝って、素直になれば、きっと許してくれるわ」
謝罪？ 許すだと？
水野家へ戻されてからの三年間が走馬灯のように脳裏を駆け巡り、思わず苦笑が漏れた。
「そんなに私が心配なら、奈々ちゃんが椎名社長にお願いしてくれない？ 私の身体を買ってって」
二人の顔を交互に見やり、挑発的なトーンで続ける。
「それとも、二人まとめて相手してあげようか？ 三人でなんてしたことないけど、可愛い妹と一緒なら悪くないわね」
「ただし、別料金よ」
「水野千尋ッ！」
椎名陸が激昂し、こめかみに青筋を浮かべる。
「金が欲しいんだな？ いいだろう、くれてやる！」
彼は乱暴に財布を取り出すと、分厚い札束を鷲掴みにし、私の顔めがけて全力で叩きつけた。
茶色い一万円札が宙を舞い、鋭い紙の端が私の目尻を掠める。
意外と痛いものだ。
血走った目で、椎名陸は会場の隅にいた給仕の少年を指差した。
「そこまで落ちぶれたか。そこまで恥知らずなのか。なら、今ここで、全員が見ている前で、あの男にしゃぶって見せろ！ それができたら、この金は全部くれてやる！」
宴会場が、水を打ったように静まり返る。
誰もが驚愕の表情で私の反応を窺っている。
「椎名社長、その言葉に噓はないわよね？」
この金さえあれば、あと数日は生きられる。
死を前にして、尊厳など何の意味もない。
私は大勢の人が見ている中で、その給仕に向かって歩き出した。
給仕の少年は恐怖でトレイを震わせていたが、逃げようとしたところを椎名陸のボディーガードに取り押さえられた。
彼の前に立ち、ゆっくりとしゃがみ込む。
視線の先には、男のスーツのズボン。
「協力して。すぐに終わらせるから」
恐怖で硬直する少年に微笑みかけ、震える指先で冷たい金属のファスナーに触れた。
「ジーッ――」
静寂に包まれた広間に、ファスナーが下がる音が鋭く響き渡る。
彼が私の浅ましい姿を見たいというのなら、望み通りに見せてやるまでだ。
その瞬間、強烈な力で手首を捻り上げられた。骨が砕けそうなほどの激痛。
顔を上げると、血が滴りそうなほど充血した椎名陸の瞳があった。
「水野千尋、てめえ……本気でやるつもりか！」
彼は歯ぎしりし、次の瞬間、傍らにいた水野奈々を突き飛ばすと、死んだ犬でも引きずるように私の腕を引っ張り、大股で上階の客室へと向かい始めた。
「陸くん！」
背後で水野奈々の泣き叫ぶ声がする。
椎名陸には届かない。彼の歩調はあまりに速く、私は何度もつまずきかけた。ハイヒールが片方脱げ、冷たい大理石の床が足の裏を刺すように痛い。
スイートルームのドアが乱暴に蹴り開けられた。
私はベッドに叩きつけられる。起き上がる間もなく、男の重い身体が覆い被さってきた。嵐のような怒りを纏いながら。
「身体を売りたいんだったな？ なら俺が買ってやるよ、望み通りにな！」
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次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
隠された天才：裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
転生して絶縁したら、元家族は破滅に
22 歳、天華に陥れられた日に生まれ変わった朱那は、過去の卑屈さを捨て、天華の悪事を暴き、偏心な家族に毅然と立ち向かう。芸能界で演技の才能を開花させ、自らの人生を切り開くため、全力で逆襲する。
