ドラマ

『死にそうなの……助けて……』
妻・椿の最後のSOSを、幸村真尾は無視した。

六ヶ月後、届いたのは莫大な保険金と、地獄への招待状。
「椿が死んだ本当の理由を突き止めろ。さもなくば、お前も死ぬ」

これは罰か、贖罪か。

マフィアのドンであるヴィンチェンツォ・ロンバルディは、冷血な怪物だった。彼の周囲に群がる女たちは、たいてい死ぬか廃人になるかの運命を辿った。それでも、彼は私――忠実な始末屋である私――をそばに置き続けていた。

私は彼を狙ったサブマシンガンの銃弾を代わりに受けた。その破片は今も私の肩に深く食い込んでいる。交渉の席では彼の代わりに毒入りのワインを飲み、三度も胃洗浄を受けてようやく一命を取り留めた。

私は愚かにも、これほど犠牲を払えば、彼からほんの少しでも優しさをもらえるのではないかと思い込んでいた。

何しろ、私は彼の後継者であるイーサンを産んだのだ。それだけでなく、マフィアファミリー全体が私を彼の「お守り」だと見なしていた。私がそばにいる限り、彼はどんな襲撃からも生き延びる――迷信深い幹部たちはそう信じていた。

だが、彼がついに絶対的な権力を握り、ファミリーを合法的な組織へと移行させた...

憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

「素子！お願いだ、電話に出てくれ！」

電話が繋がった途端、切羽詰まった、今にも泣き崩れそうな悠介の声が飛び込んできた。

「悠介？今どこ？外はもう風が強くなってきたよ！」

「君のマンションの下にいるんだ！俺と母さん、それに兄貴の雅也と義姉さんの優香も一緒だ！」

私は一瞬呆然とした。「どうしてうちに来たの？」

「途中で車がエンストして、みんな全身ずぶ濡れなんだ！」悠介の声はひどく哀れに聞こえた。「素子、お願いだ、ドアを開けてくれ。少しの間だけ避難させてくれないか？」

電話の向こうからは、彼の母・加美恵のわざとらしい激しい咳き込みが聞こえてきた。

「一晩だけでいいんだ。絶対に迷惑はかけないから！」悠介は必死に約束した。

私たちが付き合い始めて一年になる。

彼はいつも優しくて思いやりがある。彼を疑う理由なんて何一つなかった。

「わかった、待ってて。今すぐ開けるから」

私は少し...

高橋里奈（たかはし りな）の遺体を見た瞬間、佐藤美月（さとう みづき）はそれが事故ではないと確信した。そして周囲の誰もが驚く中、彼女はそのわずか三ヶ月後、里奈の指導教官であった高名な心理学教授、黒沢昭彦（くろさわ あきひこ）と結婚する。

この結婚が、周到に仕組まれた罠であったことを知る者は誰もいない。

笑顔を浮かべ、完璧な妻を演じる美月。その裏で、彼女は里奈の死の真相を密かに探っていた。この神聖なる学問の殿堂には、どんな闇が潜んでいるのか？そして、地下室に隠された謎の「コレクション」と、亡き姉・花（はな）との関係とは？

夫である黒沢の疑念が深まり、謎めいたティーチング・アシスタントの海斗（かいと）が現れるにつれ、美月の完璧な仮面は少しずつ崩れ始める。結婚生活そのものを賭けた危険な復讐劇の中で、彼女は生きてこのゲームを終えることができるのか？

私は、甘々な恋愛小説に出てくる、皆に嫌われるただのモブキャラだ。

「攻略」任務に失敗した後、私は元の世界に還るため、ビルの屋上から身を投げた。

すると、かつて「死ね」と冷笑していた彼らの態度が豹変した。

彼らは私に死なないでと乞い、もう一度だけ振り返ってほしいと懇願する。

でも——もう、彼らなんていらない。

私の名前はアリア。DNA検査で証明されているの——私は22年前にブラックウェル家が失った娘よ。でも彼らの「お帰りなさい」は？ああ、とてもユニークだったわ——犬をけしかけてきたのよ。いいわ、汚い手を使いたいなら受けて立つ——最後の最後まで見届けてやる。今夜のチャリティーガラで、私のスマホには彼らを完全に破滅させられる証拠が入ってる。なぜ彼らの大切な養女が私の帰還を恐れているか知りたい？なぜなら私がこの金持ち一家の最も汚い秘密を自分の手で暴こうとしているからよ。

結城拓海が「薔薇の儀式」を演出したあの夜、誰もが私の派手な取り乱しを期待していた。

賭けまで始まっていた——泣きながら現れるか、それとも屋上に直行するか。なにしろ、私が一文無しなのは周知の事実だった。拓海の金がなければ、私は路頭に迷う運命だ。

だが、拓海が大学のマドンナ三浦莉子に薔薇を手渡したとき、ホールの扉は決して開かなかった。泣き声も、騒ぎも、何もなし。パーティーは目玉イベントを失った。

誰も知らなかったのは、拓海が独身貴族ごっこに夢中になっている間、私は彼の異母兄の革張りソファに座っていたということ——身につけているのは、大きめの白いドレスシャツ一枚だけ。素足を体の下に折り込んで。

私は涼真を見上げ、下唇を歯で軽く噛んだ。「あなたのソファ、びしょ濡れよ。今夜はどこで寝るつもり？」

結城涼真の喉仏が大きく動いた。彼は苦痛を伴うように視線を逸らした。口を開いたとき、その声は掠れ...

三年前の交通事故の後、夫の神崎琉生は失語症を患い、まる三年間、私に一言も話しかけなかった。

リハビリ費用を工面するため、私は同時に四つの仕事を掛け持ちし、疲労で吐血して倒れ、冬には息子と薄い布団一枚にくるまり、息子が熱を出しても薬を買う金がなく、一晩中冷水で体を冷やすしかなかった。

一方琉生は、冷淡にスマホで文字を打って私に指示するだけで、息子が求める抱擁には苛立たしげに手を振って拒絶した。

私は黙って耐えていた。なぜなら、彼をあの事故に遭わせたのは私だと、ずっと思い込んでいたから。

あの日まで――私は歌姫佐藤有紀のコンサート会場で搬入作業員として働いていた。ステージに謎の覆面ゲストが現れ、彼女と情熱的なデュエットを披露した。

あの声、あの肘の傷跡――三年間「失語症」だったはずの夫だった。

私はバックステージまで追いかけ、有紀の甘えた笑い声を耳にした。「おめでとう琉生、『啞者ゲ...

3年前、森本亜里亜は結婚式から逃げ出して海外へ行き、借金に苦しむ絵美が彼女の代わりに山崎庄司と結婚することになった。誰もが彼女が単なる代役—哀れな身代わりに過ぎないことを知っていた。

3年間、彼女は夫の無関心を黙って耐え、家族全員の軽蔑に耐え、そして妊娠の瞬間でさえ、一度の真の抱擁を受けることができなかった。

しかし誰も彼女が胸を引き裂くような秘密を抱えていることを知らなかった。

傷を負った森本亜里亜が戻ってきたとき、山崎庄司が躊躇なく妻を捨てて元恋人のもとへ戻ったとき、誰もがこれは単なるよくある上流階級の恋愛もつれだと思ったとき...

復讐はまだ始まったばかりだった。

「庄司、あなたはこの結婚が最初から嘘だったことを決して知ることはないでしょう。」

「私が流産した夜、夫は愛人の受賞を祝っていた――」

五年間の秘密の結婚。私は芦原 静香（あしはら しずか）、白馬劇場街の名プロデューサー黒瀬 正人（くろせ まさと）の“隠された妻”だった。世間は彼を理想の独身紳士と思っていたが、実際には舞台女優星野 沙耶香（ほしの さやか）と過ごす夜ばかりだった。

沙耶香は彼の「芸術のミューズ」として華やかな表舞台に立ち、私は伴奏者として影に徹した。ある公演中に倒れ、病院でひとり流産の手術を受けた夜、正人は沙耶香の舞台賞受賞パーティーで乾杯していた。私からの二十三回の緊急連絡は、すべて無視された。

しかし、この物語はそこで終わらない。

若き作曲家で大手舞台制作会社の御曹司河原 大地（かわはら だいち）は、十年間私に憧れ続けていたという。彼は私に役を与え、守り、そして本当の愛を教えてくれた。

一年後、私たちの新作『不死鳥』は日乃出芸...

彼らは私の人生から8年を奪い、私の家族を破壊し、真実を嘘の山の下に埋めた。私はキャンバス地のバッグと、昏睡状態の男との婚姻契約書だけを持って川崎県刑務所を出た——それが復讐への最後の必死のチャンスだった。

だが、眠れる王子の中には、見た目ほど無力ではない者もいる。そして時に、最も美しい愛の物語は、最も暗い復讐の計画から始まるものだ。

正義は眠ることがあっても、決して死なない。そして正義が目覚めるとき...すべてが変わるのだ。

前の人生で、私は妹の代わりにヤクザのボス、武藤俊に嫁いだ。

結婚生活の五年、私はただの妹の身代わりに過ぎなかった。彼は妹の居場所を奪った私を憎み、両親は私が寵愛されないことに恥じ、怒りを募らせた。誰もが、妹が帰ってくるのを待っていた。

クリスマスの夜、山頂の屋敷で突然火災が発生した。俊は真っ先に、帰国したばかりの妹のもとへ駆けつけ、両親もその後を追って逃げ出した。誰も覚えていなかったのだ、妊娠していた私がウォークインクローゼットに閉じ込められていたことを。濃い煙と燃え盛る炎が、私とお腹の子を飲み込んでいく中、彼らは安全な場所で、助かったことを抱き合って喜んでいた。

再び目を開けると、私は家族全員から離婚届にサインするよう迫られた、あの日に戻っていた。

両親は冷たく書類を私の目の前に叩きつけ、妹は私の地位を奪うのを待ちきれないとでも言うように、笑みを浮かべている。だが、今度の私は泣き...

婚約ドレスに身を包み、指に輝くダイヤモンドリング。周りのみんなからお祝いの言葉をもらっていた。

友人からの泣き声の電話がかかってくるまでは。

「お兄ちゃんが血を吐いて倒れたの！」

その瞬間、私の世界は崩れ落ちた。

会場に集まったゲストを、婚約者を置き去りにして、狂ったように病院へ駆け出した。後ろから婚約者の絶望と怒りに満ちた声が響く。

「結局、本当に大切な時は彼を選ぶんだな？」

そう。血の繋がりはなくても、この恋が12年間社会の偏見に縛られていても、もう他の人と結婚すると決めていても—彼の命が危険にさらされた時、私はすべてを捨てて彼のもとへ走ってしまう。

12歳でこの家に来て、15歳で恋に落ちて、18歳の酔った勢いでの告白は拒絶されて—まる12年間、この人を愛し続けてきた。彼は私の義兄で、守ってくれる人で、そして決して恋をしてはいけない相手...…

私の名前はアレッシア・ヴィターレ。愛されなかった双子の妹。

生まれた時から、私は「呪い」で、姉のキアラは「宝物」だった。両親の愛も、一族の栄光も、すべて姉のものだった。二年前まではーーヴァレンティアで最も権力を持つ男、ロッコ・ベネデッティが私を選んでくれた。それが私の人生で唯一の光だった。

そして姉がヨーロッパから帰ってきた。

姉は言った。私が暴漢を雇って彼女を襲わせ、母親になる夢を奪ったと。ロッコは私に、姉の代わりに致死性の薬物を試させた。私はマフィアのボスの地下室に送られ、姉の身代わりとして鞭打ち、焼きごて、折れた肋骨に耐えた。家族は私を看板のない診療所に放り込んで、海辺でバカンスを楽しんだ。

誰も知らない。私が毒を盛られ、余命一ヶ月しかないことを。

そして誰も知らない。彼らが真実に気づいた時には……

すべてが手遅れだということを。

私は完璧な人生を送っていると思っていた。

豪邸、成功した夫、美しい娘。16年間の結婚生活は揺るぎないものに思えた。

夫の車の中で別の女性の腕時計のバンドを見つけるまでは。

その女性が娘のサッカーコーチだと知るまでは。

9歳の娘が父親の嘘に加担していたと気づくまでは。

裏切りの中には稲妻のように一瞬で襲いかかるものもあれば、ゆっくりと毒のように染み込み、やがて自分の世界すべてが嘘だったと気づかされるものもある。

毎年恒例のバーベキュー大会の壇上に立ち、証拠を手に怒りに燃えていた時、かつての私なら壊されていたであろう真実を理解した。

時には、家族を救う唯一の方法は、まずそれを破壊することなのだ。

私はお気に入りのアーティストのコンサートで、スマホを掲げてキスカムのコーナーを録画していました。彼氏のメイソンは3時間離れた実家で両親と夕食中だから来られないと言い、証拠に自撮り写真まで送ってきていました。

そしたら、キスカムが彼を映し出したんです。

巨大スクリーンに映ったメイソンは、「家族との夕食写真」と全く同じグレーのヴィンテージロックTシャツと黒の破れたジーンズを着て、肩に頭をのせた金髪の女の子に腕を回していました。

会場は沸き立ちました。「キス！キス！キス！」

彼はまるで幽霊でも見たかのような顔で、必死にカメラを遮ろうとしていました。

私のスマホの位置情報アラートには「メイソンが近くにいます」と表示されていました。

3年間の私たちの関係が、数千人の歓声を上げる見知らぬ人々の前で、大きな嘘として暴かれたのです。

7年前、アルファのマシューの婚約者だったエルヴィラは、別のアルファと駆け落ちした。あの頃の私はただの彼のアシスタントで、密かに想いを寄せてはいたけれど、私たちが結ばれるなんて想像もしなかった。

あの夜、私はバーへ彼を迎えに行った。彼は酔っていて、しかも薬を盛られていた。たった一夜のあと、私は妊娠した。そしてマシューは、彼に薬を盛ったのは私だ、私が策略を巡らせてルナの座に収まろうとしたのだ――そう思い込んだ。彼は私を憎んだ。それでも「秘密の伴侶」という肩書きだけは与えた。結びの儀式はなく、あるのは契約書だけ。私は息子とともに、彼の屋敷の客用棟で7年間暮らしてきた。

昨夜、彼は酔った勢いでリアムを抱き上げ、くるくると回していた。息子は、ようやく受け入れてもらえたのだと思った。けれど私には聞こえた――マシューが呟いていた名前は「エルヴィラ」。彼女が帰ってくる。しかも息子を連れて。

私は東部...

一族には掟がある。成人の儀で、一人の獣人を選び契約を結ばなければならない。

藤宮司は、幼い頃に我が家に流れ着いた九尾の狐。私が世話をして育て、成人すると同時に伴侶の契りを交わした。

まさか、彼がとうの昔に姉と密通していたなんて。
彼はやがて一族の長の座を奪い、父を殺し、そして私を――手足を切り落として、地下室で生きながら嬲り殺した。

再び目を開けた時、目の前には期待に満ちた目での私を見つめる藤宮司がいた。
私は彼から視線を外し、隅で縮こまっている猫の獣人に歩み寄る。

そして、その子を抱きしめて言った。

「この子がいい」

小説の世界に転生した私に与えられた役割は、悪役の継母。5歳の義理の息子を成人まで育てるという使命を果たすため、冷酷に振る舞うはずだった。

でも、母親を亡くし、多忙な父親に構ってもらえず、学校ではいじめられている孤独な彼の姿を見ているうちに、私の心は罪悪感でいっぱいに。

『悪役なんて、もう無理！』

気づけば私は、この不憫で可愛い息子にありったけの愛情を注ぎ始めていた。