友情

「本当に、私でいいんだな？」

媚薬の熱に浮かされ、理性を失った私が下した、人生で最も無謀な決断。
それは、行きずりの男を「一夜の特効薬」として買い取ることだった。
唯の素性の知れない男だと思っていた。……なのに翌朝、隣で眠っていたのは、この街の頂点に君臨する、あの禁欲的で冷徹な億万長者、結城朔夜のだ――。

私、渡辺瑚夏は、渡辺家の「望まれぬ養女」。
本物の令嬢が戻ってきた瞬間、家族は私に濡れ衣を着せ、裏切り、ゴミのように切り捨てた。

だけど、彼らは大きな勘違いをしている。私はもう、悲劇のヒロインを演じるつもりなんてない。
――最凶の『椎名家』の後ろ盾と、私だけの秘密の武器。これさえあれば、奪われたものはすべて奪い返せる。

仇敵どもを一人ずつ地獄へ叩き落としていく私。けれどその裏で、私は結城朔夜が仕掛けた危険な罠に囚われつつあった。
「俺たちは、ただの従兄妹同士だろう？」
言葉とは裏...

業界では、北村健には愛人がいることはよく知られている。彼は金の成る木のように彼女にお金を注ぎ、彼女のために怒りに震え、命さえも投げ出す覚悟がある。しかし、業界の人間は同時に、北村健には妻がいることも知っている。彼女は口のきけない子で、存在感はなく、北村健にしがみつく菟丝花のような存在だった。北村健自身もそう思っていた。ある日、その口のきけない子が彼に離婚協議書を手渡すまでは。北村健は動揺した。

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」

私は全ての子供と同じように激しく世界に生まれた。しかし、通常は出産の暴力が消えていくはずなのに、私の場合はそうではなかった。私の家系は血と残虐さの長い歴史を持っていた。誕生から死に至るまで、私は混沌と破壊の中で生きる運命にあった。この残酷さから逃れようとしても無駄だった。子供時代ずっと周りにいた怪物たちと戦うため、尊敬される職業を得ようとした。過去とそれが残した傷跡を乗り越えようとした。しかし、肉体に刻まれた傷跡のように、フォックス・ヴァレンタインも私の魂に傷を残した。彼は私を形作り、私は彼と共に成長した。そして私は彼から逃げ出した。だが、仕事で彼を告発することになった時、私は再び彼の手に引き戻され、必死に逃げ出そうとしたあの生活へと引きずり込まれていくのを感じた。

これはダークマフィアロマンスです。読者の判断にお任せします。

「おや、これはオフィーリア・ブレイクじゃないか」彼の声は、...

「キスはしない」彼の声は冷たかった。
そうよね、これはただのビジネスだもの……
でも、彼の触れる手は温かくて……誘惑的で……
「処女なのか？」突然、彼は私を見つめた……

＊＊＊＊＊

エマ・ウェルズ。卒業を控えた女子大生。継母のジェーンと義姉のアンナから虐待を受け続けてきた彼女の人生で、唯一の希望は王子様のような恋人マシュー・デイビッド。世界一幸せな女性にすると約束してくれた人。

しかし、彼女の世界は完全に崩れ去った。継母が老人から結納金として5万ドルを受け取り、彼女を嫁がせることに同意したのだ。さらに追い打ちをかけるように、愛する恋人が親友のビビアン・ストーンと浮気をしていたことを知る。

土砂降りの雨の中、通りを歩きながら、彼女は絶望の淵に立たされていた……

拳を握りしめ、決意した。売られる運命なら、自分で売り手になってやる。

豪華な車の前に飛び出し、立ち止まる。自分の処女は一...

まる五年間、私は姉の身代わりにすぎなかった。

同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。

満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。

彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。

私は、身ごもっていた。

結婚記念日のその日、夫の浮気写真がメディアを騒がせた。

10年の青春を捧げ、上場目前まで会社を共に育ててきた結果が、この最悪の裏切りだ。

彼女は泣き寝入りも問い詰めもせず、別荘の購入書類と偽って、夫に「離婚届」のサインをあっさりと書かせた。

職場で愛人が彼女のAIプロジェクトの成果を横取りしようと画策する中、未練をすべて捨てた彼女のカウントダウンが始まる。

離婚手続きが完全に成立するまで、あと30日……

無一文だった夫を支え、家庭にすべてを捧げてきた私。それなのに彼は、私の知らない場所で別の誰かを愛していた。怒りに任せて離婚を突きつけ、娘の手を引いて新しい人生を歩み始める。

そこで待っていたのは、これまでにないほど優しく、私を大切にしてくれる人たちとの出会いだった。そうしてようやく光の射す日々を手にした今、かつての夫が後悔の色を滲ませて言うのだ。「もう一度、娘と一緒に戻ってきてほしい」と。

私は、彼を許すべきなのだろうか。

菅田友香は、藤原行船にとって完璧な妻であり、5歳になる息子のために尽くす、責任感の強い母親だった。
息子の重いアレルギーをケアするため、彼女は何年もの間、栄養管理や医療ケアを懸命に研究し、自分の夢さえも犠牲にしてきた。

しかし、友香が深刻な火傷を負い、苦しみに悶えている時、夫が彼女の元に駆けつけることはなかった。
それどころか、彼は別の女の手を握り、優しく気遣うような声でこう問いかけていたのだ――「怪我はなかったかい？」

さらに彼女の心をズタズタに引き裂いたのは、愛する息子に向けた視線の先にあった、我が子の冷ややかな眼差しだった。
「僕、有紀おばさんの方が好き。優しくて、綺麗で、才能もあるもん。お母さんとは大違い。だって、お母さんはただの主婦じゃないか」

友香の誕生日、彼女の人生を奪ったその女が、行船に彼女の心を完全に打ち砕く質問をするのを、彼女は偶然耳にしてしまう。
「本当に、私を...

私が最も愛した人——石塚勝矢。史上最年少の裁判官であり、この手で私を刑務所に送り込んだ人。

あの三年間で、私のすべての誇りは削り尽くされた。


出所後、家は崩壊し、身寄りもなくなった私は、惨めなバーのホステスに身を落とすしかなかった。


運命は私と石塚勝矢を再び巡り合わせた。

彼は私の露わな超ミニスカートを冷ややかに見据え、腰を鷲掴みにし、歯を食いしばりながら言った——

「乙村彩羽、誰がここで働いていいと言った？」


私は艶然と微笑み、流し目で彼に身を寄せた。

「石塚様、一本いかがですか？今夜……私はあなたのものですよ。」

航空機墜落事故に巻き込まれ、名も知らぬ孤島へと漂着してしまった。

「大いなる不運は、大いなる幸運を約束する」という言葉通り、彼の運命は思わぬ方向へと動き始める。

事故の混乱の中、彼は片手に美女、もう片手に生存物資を抱え、この無名の島での新たな生活をスタートさせる。

「この島で生き残るには、協力するしかないね」

最初は二人きりだった彼らだが、次第に漂着者が増え、小さなコミュニティが形成されていく。彼のリーダーシップのもと、彼らは協力して生活基盤を整え、この過酷な環境の中で独自の文明を築き上げていった。

しかし、楽園のように思えたこの島での生活も、長くは続かなかった。

「君を信じていいのかな。本当は何を隠しているの？」

資源の奪い合い、権力闘争、そして隠された欲望——人間の本性が剥き出しになる中、彼は仲間たちとの信頼関係を守りながら、島のサバイバルに挑む。

さらに事態を複雑にす...

「初めから、籍なんて入っていなかったんだろう？」

3年間の結婚生活。冷淡な夫を支え、良き妻であろうとすべてを捧げてきた。

しかし、胃の激痛と吐血に耐えかねて訪れた病院で告げられたのは、「末期がん」の診断と、まさかの「未婚」というシステムデータだった。

すべては、最初から仕組まれた残酷な罠だったのだ。

冷徹な夫が、海外にいる「本命の女性」を守るため、そして一族の催促をかわすための盾として、彼女の籍を偽装し、都合のいい道具として利用していた。

さらに追い打ちをかけるように、かつて自分を捨てて海外へ消えた初恋の義兄が恋人を連れて帰国し、冷酷に言い放つ。「義姉さんと呼べ」と。

本命の女が帰国し、身に覚えのない罠にハメられ、夫からは彼女の不祥事を揉み消すための広報を強要される。誰もが彼女を、行き場のない哀れな居候、いつでも身代わりにできる捨て駒だと思っていた。

しかし、彼らは何も知らな...

「残り、たったの三ヶ月。私が欲しいのはあなたじゃない、自由よ」

長年、私は彼の「透明な妻」だった。

彼の不始末を片付け、冷徹さに耐え、他の女を愛する姿をただ見つめてきた。

命の期限を知った今、私が望むのは彼との未来ではなく、ただ自分を取り戻す自由だけ。

なのに突然、彼は私を離そうとしなくなった。私の好物を思い出し、まるで最後の宝物であるかのように必死に守り、低く掠れた声で「行かないでくれ」と乞う。

でも、もう遅すぎる。

壊れた心は二度と戻らないし、残されたわずかな時間、愛だけではもう私を救えない。

彼女は「忘れられた娘」として命を落とした。
彼女の歌は、養子として迎えられた妹に渡された。婚約者は、その妹の涙に走った。
彼女が血を流して死んでいくとき、家族は一度も彼女を見下ろすことさえしなかった。
そして、彼女は目を覚ました――すべてが起こる、ちょうど一年前のその瞬間に――胸に刻まれた残酷なカウントダウンとともに：残り365日。
ルールは単純だ――毎日、彼女が本当に愛されていない限り、その時間は減り続ける。
ただ、今回は違う。彼女は残り物を乞うことを拒んだ。
振り返ることなく去った。一夜のうちに、奪われた歌を手放し、世界に決断を委ねた――誰が本当のアーティストか、と。
そして、彼女は冷酷な、生中継の農場リアリティ番組に飛び込んだ。カメラはすべてを捉えていた――そして今回、“すべて”には真実も含まれていた。
彼らは、この沈黙した少女が打ち砕かれると思っていた。
しかし、彼女は彼らが修復で...

梨紗は鎖に繋がれ、日の光も届かない地下室で三年間虐待され続けた末に、ようやく逃げ出した。家に帰ると、妹のリリアが大勢の人に囲まれ、五段のバースデーケーキのロウソクを吹き消しているところだった。

——

梨紗は裏社会の組織に拉致され、三年間の地獄のような日々を過ごした。やがて、すべてがリリアの策略であったことを知る。目的はただ一つ——梨紗をこの世界から完全に消すことだった。

絶望を凌駕する激しい憎悪が彼女を突き動かし、梨紗は死線を潜り抜けて小岩家に戻った。しかし養父母は彼女を蛇蝎のごとく忌み嫌い、婚約者もとうにリリアと結ばれていた。

だが梨紗は一切意に介さなかった。受けた苦しみを倍にして返し、一歩一歩緻密に策を巡らせて小岩グループを掌握していく。誰からも疎まれた存在から、万人が跪く千の顔を持つ女帝へ——彼女には数え切れないほどの隠された顔があった。

かつて彼女を裏切った婚約者でさえ...

「君は俺のためにこんなにも締まってくれる」白川和夜が囁き、彼の男性器が彼女の奥深くまで容赦なく突き上げた。「俺の子供を産んでくれ、いいな？」

緋音の身体は彼の下で震え、乳首はシーツに押し付けられ硬く立ち、濡れそぼった秘所が彼を求めて疼いていた。

四年間の無償の献身の末、周防緋音は彼の初恋の人に冷酷に取って代わられ、炎のような裏切りですべてを失った。心を砕かれた彼女は過去を捨て去り、科学界の寵児テッサーとして頭角を現し、才能と求婚者たちに囲まれていた。

彼女への愛の記憶に憑かれた彼は、あらゆる障害を焼き尽くしてでも彼女を取り戻そうとする。

果たして彼は、不屈の元妻を取り戻すことができるのだろうか？

「朱月、お前を元夫よりもっと気持ちよく、もっと満足させてやれる」

私たちの身体のリズムが激しくなるにつれ、私は呻き声を上げながら、上にいる男の髪を掴んだ。圭介の手は私の胸を強く掴み、親指で優しく乳首を愛撫し、もう一方の手は急かすように私のクリトリスを押し続けた。

「お前が過去に誰のものだったとしても、今はお前は俺のものだ。俺だけのものだ」

——

朱月は結婚記念日に妊娠を発表する予定だったが、待っていたのは夫大志の裏切りと屈辱だった。

朱月は去ることを選び、再び筆を取り、ファッションデザイン界で失った栄光を一歩ずつ取り戻していく。

しかし大志はすぐに後悔した。自分を抑えることができず、彼女に電話をかけたが、電話に出たのは朱月ではなかった——

「もしもし、彼女の今の夫です。僕たちの楽しみを邪魔しないでください」

——

朱月はもう二度と誰かを愛することはないと思っていた。しかし...

私は二十歳で、彼は四十歳。でも、私は自分の倍の年齢の男性に夢中なの。

「こんなにも濡れてるね、プリンセス」ジェフリーは息を荒げながら囁いた。

「お父さん、もっと気持ちよくして」私は壁に背中を押し付けながら、彼の指に腰を押しつけようとして甘えるように言った。

彼の指の動きが速くなり、私の頭の中は混乱していた。

「僕の名前を言って」彼は低い声で言った。

「ジェ...ジェフリー」私が言うと、彼は突然腰を押し付けながら、顔を離して私を見つめた。

「違う名前だ」彼は欲望に満ちた目で私を見つめながら唸るように言った。熱い吐息が私の頬に当たる。

「パパ」私は甘い声を漏らした。

その街で誰もが認める美貌を持つ彼女は、ある夜、敏腕弁護士の男と一夜を共にした。

しかし翌朝。

彼女が残したのは、たった一枚の硬貨だけだった。

「……俺の価値は、それだけか？」

冷たい笑みを浮かべる男。

彼女は表面上は笑いながら、心の中で毒づいた。

まさか彼が、ただの一夜の相手ではなく、後に自分の人生を大きく変える存在になるとは思ってもいなかった。

その後、二人は結婚。

周囲が羨むほど仲睦まじい夫婦となり、誰もが理想の関係だと思っていた。

だが、彼の元恋人が現れたことで、二人の関係に変化が訪れる。

酒に酔った彼女は、勢いのまま投稿した。

「独身。寂しい。誰か構って」

その投稿を見た瞬間、いつも冷静だった敏腕弁護士の表情が変わった。

「離婚？」

「そんなもの、俺が認めると思うか」

彼が彼女を手放すつもりなど、最初からなかった。

突然、部屋の空気を切り裂くような唸り声が轟き、バンドの演奏が止まった。直後、何かが激しく砕け散る音が聞こえた。まるで木の椅子か何かが破壊されたような音だった。

その場にいた全員が音のした方を振り向くと、そこには今の今まで気づかなかった一人の男が立っていた。

年齢は二十代前半といったところか。肩まで伸びた茶色の髪に、同色のあご髭。身長は少なくとも二メートル近くある巨漢で、彫刻のように隆起した筋肉が、今は極限まで張り詰めている。その鋭い眼光は、私とメイソンを真っ直ぐに射抜いていた。

だが、私には彼が誰なのか見当もつかない。私はその場で凍りついてしまった。男はただ、純粋な憎悪を瞳に宿して私たちを睨みつけている。しかし、すぐに気づいた。その憎悪が向けられているのは私ではない。メイソンだ。

「俺のものだ」
男はそう言い放った。