女性成長

幼い頃から共に育った二人。
彼女は、幼なじみの彼も自分と同じように愛していると信じていた。

しかし、あの嵐の夜、全てが変わった―
「お前は妹みたいなものだ」
その言葉に、彼女の心は粉々に砕け散った。

傷心の中さまよう彼女を受け止めたのは、
彼の謎めいた異母兄。

二人の間に走る火花は、
まるで運命に導かれたかのように激しく、熱く。

情熱的なキスの後、彼は宣言した。
「俺のものになったら、もう二度と逃がさない。
お前が俺だけのものだということを、
この身をもって証明してみせる」

かつて左手と引き換えに、夫の命を救った。その手には今も、消えない障害が残っている。
それからの5年間、彼は私に溢れんばかりの富を与えてくれたけれど、ただ「愛」だけは、決してくれなかった。

そして今夜――私は見てしまった。彼が元カノの写真を見つめながら、自らを慰めている姿を。

恩義だけで繋ぎ止められ、身体に傷を負っただけの妻なんて、もうまっぴら。
――さあ、私のすべてを消し去る時間がやってきた。

たった一日で知り合った見知らぬ人と結婚する勇気、あなたにありますか？

私にはありました！

そして結婚後、思いもよらない事実が発覚——なんと彼は隠れた大富豪だったのです！

莫大な富を持っているだけでなく、私に対する愛情も深く、まるで童話のような幸せな日々が始まりました...

丸十五年もの間、涼宮寧音の人生は、ただ一つの残酷な目的のためにあった。
――病弱な義妹のための「生きる血袋」として仕えること。

健康も、才能も、尊厳も、そのすべてを捧げて尽くしてきた。しかし、必死に媚びへつらい、 縋り付いてきた家族から彼女に返されたのは、冷酷な裏切りと追放だった。

彼女の最初の人生は、あまりにも惨めな悲劇で幕を閉じる。
底知れぬ悔恨のなか、彼女は高層ビルから身を投げたのだった。

――だが、運命は彼女に二度目のチャンスを与えた。

二十三歳の誕生日の朝、目を覚ました寧音は誓う。もう二度と、理不尽に耐え忍ぶだけの犠牲者にはならない、と。

彼女は、毒親と義妹が巣喰う涼宮家を毅然と離脱。彼らが決して奪うことのできない、自分だけの唯一無二の武器――非凡なる「デザインの才能」を手に、新たな世界へと飛び込む。

その圧倒的な輝きは、政財界に絶対的な権力を誇る最高経営責任者、伏見...

継母は最悪！彼女は私の飲み物に薬を仕込んで、別の男のベッドに放り込んだ。それだけじゃない、翌朝は記者どもが獲物を狙うようにドアの外で待ち構えていた……

水原歩美が、高橋司と夫婦になって三年。けれどその歳月は、彼が初恋の人——鈴木雪子を想い続けた十年に比べれば、あまりに儚く、色褪せて見えた。

新しい命を授かったと知った日、夫から突きつけられたのは、一枚の離婚届だった。

歩美は言葉を返すこともなく、静かにそれを受け取り、彼の前から姿を消した。

ところが、彼女が妊娠していたと知った途端、司の世界は一変する。いつも冷静そのものだった男が、初めて感情を露わにして狼狽し、狂おしいほどに彼女を求め、引き留めようとするなんて——。

結婚して3年、彼女は誰もが羨む完璧な妻だった。しかし、彼がその瞳に彼女を映すことは一度もなかった。

彼の心にあるのは、初恋の「高嶺の花」だけ。公然と二人で出歩き、あろうことか彼女の目の前で、その女の首元に超高額なネックレスを飾ってみせた。

どんなに尽くしても、自分に向かない心を温めることなどできない――彼女はついに、思い知った。

離婚届にサインし、彼女は自分の人生に向けて「30日のカウントダウン」をスタートさせる。

家の中がもぬけの殻になり、着信拒否され、あらゆる連絡手段を失って初めて、彼は狂ったように街中を捜し回り始めた。

だが、遅すぎる。もう二度と、彼女が振り返ることはない。

――

彼は、彼女が永遠に自分のそばにいると信じ込んでいた。
彼女は彼に思い知らせる。失ったら最後、二度と戻らない幸せがあるのだと。

最初、坂田和也は車椅子に座り、さっぱりと言った。「松本絵里は単なる金目当ての悪女だ。」

松本絵里も容赦なく返す。「坂田和也の技術なんて、五銭の価値もないわ。」

その後、坂田和也は周囲に向けて言った。「松本絵里は計算高くて生意気な女。見た目は良くて体型も抜群だけど、こいつと関わったら大変なことになるぞ。」

松本絵里も負けじと言い返す。「坂田和也は親戚さえも殺すような冷酷な男。それに、あの辺りもまともじゃないわ。」

最後に、坂田和也は松本絵里を壁際に追い詰めて問いただした。「お前、俺のあの辺りが駄目だと噂しているらしいな？」

松本絵里は答えた。「坂田和也は格好良くてお金もある。美女が群がっているのよ。彼女たちを少し脅かしてやろうと思っただけ。」

すると、霍坂田和也衍行が言った。「なんと、僕も同じこと考えていたよ。」

志水茜音は志水家に育てられて20年、本物の娘が戻ってきた途端、すぐに家を追い出された。

デザインディレクターの座？ 本物の娘へ。
破格の条件の婚約？ 本物の娘へ。
会社中が、この「偽物の令嬢」が笑いものになるのを今か今かと待ち構えていた。

しかしある日、世界に20台しかない限定品のバイクが会社の前に止まり、あのワイルドでイケメンな男が言った。
「妹よ、兄貴と一緒に家に帰るぞ」
志水家の人々「？？？」

後になって彼らは知ることになる――
彼女こそが、世界中の美術館の館長が行列を作って面会を求める伝説の修復師であることを。
彼女こそが、志水グループが受賞した全特許の所有者であることを。
そして彼女こそが、あの国を傾けるほどの富を持つと噂される伝説の「菅田家」の正真正銘のお嬢様であることを。

エリート社長は、埃をかぶっていた婚約指輪と契約書を取り出し、薄い唇をわずかに吊り上げた。
「なる...

彼女は策略に巻き込まれ、幼い頃から彼女を大切に思っていた男性と知らぬ間に結婚してしまった。しかし、二人の結婚生活は決して幸せなものではなかった。男性は誤った認識のもと、彼女を計算高い女性だと思い込み、彼女の気持ちを完全に無視していた。状況は劇的に変わり、男性の初恋の相手が突然現れ、妊娠を告げた。この出来事が彼女にとって、この不幸な結婚から解放されるべき時が来たことを認識するきっかけとなった。彼女が離婚届を突きつけたとき、男性は後悔の念に打たれた。彼はこれまでの冷淡さを捨て、熱心に彼女に再考を求め、戻ってきてほしいと懇願した。

「ごめんなさい。でも、私は無条件で私を愛してくれる人のために、これからの時間を大切にしたいの」と彼女は優しくも凛とした微笑みを浮かべながら、丁寧に彼の懇願を断った。

母の治療費を捻出するため、私は苦渋の選択を迫られた。ある「取引」を受け入れざるを得なかったのだが…

その夜、思いもよらぬ展開が待ち受けていた。闇に包まれた部屋で出会ったのは、噂とはかけ離れた人物。冷徹な年長者ではなく、若く、どこか惹きつけられる魅力を持つ男性で…

ｊ市を制する坂田和也は、雨の夜に一人の坂田奥様を拾って家に連れ帰った。

「坂田さん、そんなに女性が欲しいんですか？」

「私が欲しいのは女性ではない。坂田夫人が欲しいんだ」

世間の誰もが彼女の幸運を羨んだ。颯爽と佐藤家の令嬢の座から転落したかと思えば、瞬く間に坂田夫人の称号を与えられ、華やかな結婚式を挙げたのだ。

坂田和也は言った。彼の妻は京城で好きなように振る舞えると。佐藤絵里はそれを信じた。

坂田和也はまた言った。彼は彼女を愛していると。佐藤絵里もそれを信じた。

後に、彼女は死んだ。彼は信じられず、墓を掘り返し、墓石を壊し、死体を見たいと狂った。

何年も後、小さな子供は颯爽とした男性を指さして言った。「ママ、あの人は父さん？」

一夜の過ちから始まった電撃婚。
新たな夫が大企業の帝王だと知り驚く。

最初は単なる金目当ての女だと思っていたのに――
次々と明かされる妻の意外な素顔に、戸惑いを隠せない。

「なぜ芸能界の大物たちがお前にペコペコするんだ？
まだ他に何を隠しているんだ？」

謎めいた妻の正体に惹かれていく。
溺愛は日に日に深まるばかり。

「私には、あなたの知る女性の誰よりも多くの顔があるのかもしれないわ」

その挑発的な言葉を、キスで遮った。
「俺にとってはお前だけだ。第二子を作って証明してやろう」

結婚して2年、夫は一度も私に会ったことがなく、私がどんな顔をしているかさえ知りませんでした。離婚後、私は医師として彼の前に現れ、彼は私に恋をして、必死に追いかけてきました。私が「私が誰だかわかりますか」と聞くと、彼は「あなたは素晴らしい医師です」と答えました。「実は、私はあなたの元妻なんです...」

私は代役の恋人として5年間、自分の本当の力を隠し、従順で素直な態度を見せ、疲れを知らずに彼のすべての要求に応えてきましたが、それは当然のことと思われていました。

しかし、彼がお金持ちの令嬢と結婚するというニュースが届きました。

もう従順な代役を演じることを望まず、私はこの不埒な男との関係を断ち切り、妊娠を隠して去ることを選びました。

5年後、私は驚くべき変貌を遂げ、数十億ドル規模の企業グループの後継者となり、「投資銀行の女神」という称号を得て、金融界で高い評価を受けるようになりました。

最後に再会した時、5年間必死に探し続け、その過程で正気を失いかけていた彼は、すべての尊厳とプライドを捨て去り、卑屈に懇願しました。「どうか、拒絶しないでください...」

ある夜、私は夢を見た。
「百鬼夜行」と呼ばれるホラーゲームに参加し、鬼たちが人々を惨殺していく光景を目の当たりにする夢だ。
最初はただの悪夢だと思っていた。だが、ルームメイトの三人と共に奇妙なメッセージを受け取った時、これがただの夢ではないと悟る。
そして、ドアのチャイムが鳴り響いた瞬間——
百鬼夜行ゲームの幕が、切って落とされた。

「え、私が悪役令嬢アリスに転生！？冗談じゃない！」

現代知識を持つ普通だった私。ある日突然、前世で読んだファンタジー小説の悪役令嬢アリスになってしまった。このままじゃ、ヒロインの義妹ルルとフロスト王子に嵌められて、悲惨な最期を迎えるだけ……。

そんな運命、絶対に変えてみせる！

冷酷な父（国王陛下）、腹黒い継母、そして猫を被った義妹ルルからの嫌がらせ。もう、やられっぱなしの私じゃない。前世の知識と機転をフル活用して、宮廷の陰謀を次々論破！ルルの嘘を暴き、無能な王子の化けの皮を剥いで、気づけば騎士団長や国王陛下からの信頼までゲットしていた！？

そんな私の前に現れたのは、皮肉屋で冷徹な魔法教授アレクサンダー。
「お嬢様のお遊びには付き合えませんな」なんて言う彼と、最初は反発ばかりだったけど……。

これは、詰み寸前の悪役令嬢が、知恵と度胸で運命を覆し、最高のハッピーエンドを掴み取る逆転ス...

結婚式当日、妊娠6ヶ月の女性がバージンロードを歩いてきて、参列者全員の前で宣言した。「お腹の子は新郎の赤ちゃんです」と。

私はその場でウェディングドレスを引き裂き、結婚式の中止を宣言した。

しかし、本当の裏切りはここから始まった——

母は私に浮気男との復縁を命じた。「男なんてみんなそんなもの。我慢しなさい」

兄は私を脅迫した。「戻らないなら、一生後悔させてやる！」

結局、私は彼らにとって娘でも妹でもなく——ただの金蔓だったのだ。

彼らが失うのを恐れていたのは私の幸せではなく、金持ちのクズと、私が長年貢いできた金だった。

優しさが弱さと勘違いされ、血縁が鎖となるなら——

私が冷酷になっても文句は言えないだろう。

浮気カップルを社会的に抹殺し、強欲な家族を一人ずつ地獄に送ってやる。

私は十八歳で、レストランでダブルシフトで働いていた時、四人の男性が入ってきて、まるで幽霊でも見たかのように私を見つめた。

彼らは言った。私が彼らの失った人にそっくりだと。白石梨花。三年前に行方不明になった、彼らにとって最愛の人に。

その夜、彼らは私を連れ去った。逃げようとしたが、すべての試みは失敗に終わった。

六か月間、彼らは私に彼女の服を着せ、夕食では彼女の席に座らせ、彼女の名前で呼び、私にキスする時は目を閉じていた。私は息をする人形、彼らが触れることはできても決して本当に見ることのない身代わりだった。

しかし時が経つにつれて、何かが変わり始めた。雅人は私のコーヒーの飲み方が彼女と違うことに気づいた。涼介は彼女のロマンス小説ではなく、私にミステリー小説を持ってきてくれた。勇次は私の笑い声にもう身をすくめなくなった。蓮は私の皮肉に本当に微笑むようになった。

彼らは私の名前を呼ぶよ...

私は結婚が愛の幸せな結末だと信じていたが、それが私の個人的な地獄への入り口であることに気づいた。鏡を見つめると、十万ドルのウェディングドレスが金の鎖のように私を包み込み、しっかりと縛りつけていた。父の涙は、私が逃れられない運命を静かに叫んでいた。「これは私たちの問題を超えている」と彼は言葉を絞り出し、その声は震え、各音節がナイフのように私の心を切り裂いた。

式の最中に新郎が私の指輪を投げ捨て、「脆い心の」イザベラを追いかけたとき、真実が私を襲った。私はこの冷酷な政治ゲームのただの駒に過ぎなかった。3年間、私はブラックストーン邸の響き渡る冷たい廊下を、忘れ去られた幽霊のように彷徨っていた。誰にも見えず、完全に孤独だった。

「本当に私では足りないの？」と、真夜中の息苦しい静けさの中で自分に囁く。イーサンとイザベラが私の目の前でねじれた関係を見せびらかし、社交界のハイエナたちが私の耳元で毒の...